胡阳青刚在堂中坐下来，屋子的一侧便传来一声苍老的询问声。
“先生是我家仲德的朋友？”袁宗皋，字仲德，他侧过头，看见一个老妪在一个中年女子的搀扶之下颤巍巍地走到了堂前，胡阳青忙应声说是，并上前一同搀扶。这应该就是袁宗皋的母亲了，胡阳青心中暗忖。
“娘，你当心。”一旁的女子轻声说道，老妇人缓缓地坐下来。
“老身袁氏，”老妇人向胡阳青欠了欠身，“听先生说，知道我儿仲德的消息？”
“嗯，是。”胡阳青郑重地点点头，“只是……”
袁氏先叹了口气，“是否此行凶多吉少。”
胡阳青先是一怔，继而点了点头。
“方才黄公公来，说是世子有命，他有公差在身，只是不便透露，先生若是为此事而来，就请回吧。”
胡当场愣在那里，他本想随意编些话来套一套袁家人的口风，没想到话还没说先被堵住了嘴，这怎么能让他甘心呢，他问道，“敢问老夫人，这是……何故？”
“先生既然是仲德的朋友，应该知道，仲德他父亲很早就走了。”袁氏平静地说，话中却有一种道不明的力道，“这些年，老身一直教他的，也不过就是忠君报国四个字，即便是，此次一去不归，他爹在九泉之下也应该瞑目了……也难得先生费心，这么晚了还上府相告。”袁氏站了起来，“仲德有你这样的朋友，也是他的福气啊。”
听到这里，胡阳青便确定，袁宗皋的失踪，必然是王府刻意为之。袁宗皋乃兴王心腹，许久前边有情报说他与南昌方面有关联，而府中那个梁皓也是失踪近一年最近出现。说什么受世子之命，世子不过是个孩子罢了，恐怕，幕后主使的还是那个老谋深算的老王爷吧。
既然目的已经达到，他再留下也便没有什么意义了，只可惜，不知道袁宗皋到底是去干什么了。
胡阳青也站了起来，向这两人拜别，此刻他更着急着回府。
刚走到了院子，身后便传来了一阵脚步，有人急急地喊“先生，请留步！”
胡阳青转身，发现是方才扶着老夫人一同走出的中年女子，应该是袁宗皋的夫人。他转身停下，“夫人有什么吩咐吗？”
“先生方才想说什么，可否告之，妾一日不知相公去向，一日不得安眠！”那女子跪在胡阳青面前，已哭的梨花带雨。胡阳青见状，忙将她扶起来，环顾四周发觉没人，这才定了神。
“夫人想知道什么？”
“我家相公究竟做什么去了？为何凶多吉少？是否非他不可？”
“这……”胡阳青犯了难，她问得如此具体，他也不好瞎编，万一走错了这步，今后脱身怕也困难。这位袁夫人则是一脸惊慌不安地盯着他，也是一瞬间的事，胡阳青有了应对。
“夫人……”他故作犯难的表情，“我本不该来，此等大事也本也不是我该插手的，只是仲德兄平日待我不薄，才忍不住今夜拜访。”
见袁夫人点了点头，胡阳青接着说下去，“我不便透露缘由，不过……”
“怎样？”
“世子似乎也不太希望袁大人亲自去，但是大人平日过于雷厉风行，府中小人与他积怨颇深，世子年幼，不敢违背众意，这才让袁大人去了，不如我带你去王府，你去央求，或许能救下袁大人一命吧。”
“可是，可是妾该怎么开口呢，连相公是去了哪里妾都不知……”
“无妨，”胡阳青笑道，“我领你去世子那里吧，世子与仲德兄一向交好，若是夫人出面，在下再与一旁帮衬，事情应该能够尚有转圜的余地……只是希望到时，夫人不要将我说出来。”
“先生若能救下相公一命，妾如何能够将先生供出来？”
见她如此说，胡阳青放了心，承诺道明早再来接袁夫人进府，便匆匆离去了。
胡阳青的算盘打得很小心，他从袁夫人这条线打入，可谓万无一失，一来不会有人怀疑一个妻子打听丈夫下落的动机，二来，袁夫人是一颗石子，他将她投入眼下这片貌似平静的湖中，由此窥视波澜动向，以作下一步行动的判断。
“回府。”他坐上马车，对车外的人说，“你明天再到这里来一趟，到时会有个女人上车，你将他带到王府偏院，再来告诉我。”
“是。”
“你可查到了那个下午撞见你了的丫头什么消息?”
“暂时还没有，只是在府中名册上查到原先世子的书房有个叫喻和靖的姑娘，但是听说这人前些日子跌落南苑湖中溺死了。”
“是么。”胡阳青笑道，“那你就顺着这一路查下去，我倒是听玲珑说过，世子房内有个患了伤寒的女子。”
“主子，玲珑她……”
“莫问。”胡阳青冷冷道，“这不是你该关心的事。”
车外人沉默，只是挥动手中马鞭，一时马车狂奔，从树荫下列列而出。月光下，赶车人的脸格外清晰，正是那个澄沁在书房见过的下人。此刻，他的脸上交杂着担心与不满，车内人闭着眼睛，两人于这漫漫长夜中奔驰。
澄沁仍旧坐在世子的书房中，端起方才泡的茶水，一点点抿着茶香，这样的日子不会再多了。她平静地看着周围一切，今夜就独自一人在此放空吧。
好几条过道之外，嘉靖也已冷静下来，默默站在庭院中仰头看着月光，许久之后他反身回屋，打开袁宗皋放在案头的书册，趁着油灯，一页页地翻阅起来。
在这场波谲云涌之中，每个人都深深地了解，那个能够冷静到底的人，才会成为最后的赢家。
而此时，兴王寝宫内，有人辗转难眠。
“王爷，还睡不着么。”
“嗯，不知怎么，觉得燥热得慌，胸口沉闷，总觉得要发生点什么似的。”
“呵呵，王爷洪福齐天，今日身体更是恢复得好着呢，想来是天气太沉了，奴婢命人上些冰盏吧。”
兴王向张佐摆了摆手，表示不用。
“世子呢，你去看看他睡了没有，要是没有，让他见见我吧。”兴王叹了口气，起身披了衣服，坐在堂中的桌边，若有所思地看着前门。
