第二天，是婴齐的休沐日，他约了几个人到郊外茂陵去玩一种“戏车”的游戏。董扶疏也要求跟着去。她随从婴齐在长安，日子倏忽过去了三年，已经十八岁多了，长得更是美貌，如粉妆玉琢的一般。许多王孙公子见了她，都想买她为偏妻、下妻或者妾。但是婴齐一概拒绝了，他要求除非这些人娶她为嫡妻，否则不能答应。而那些人自然都嫌董扶疏身份低，不肯应允。何况她还是一个哑巴。
至于戴牛，他在长安这两三年，则学得精明多了。开始婴齐请了一个老狱吏来教他识字，没想到戴牛脑子很管用，很快学会了数千字，达到了大汉为吏所要求的标准。这连扶疏也觉得惊异，她在手掌上比画道，你以前不是很讨厌认字的吗？记得当初在谷中，大父教我们这些孩子念书识字，你是最迟钝的一个。
戴牛抓了抓头皮，憨憨地一笑，过去是过去，那时候认字有什么用？认得再多也免不了耕田养马。现在来到大汉，认多了字可以当官，威风着呢。
好你个死阿牛，扶疏比画道，原来你认字这么勤奋就是为了当官威风啊。
谁不想让人看得起，戴牛道，而让人看得起的惟一办法是当官啊。你忘了咱们当初一出谷就被官吏们关起来大骂了？要是咱们自己当了官，谁敢这样对待咱们。他嘿嘿笑了两声：还可以打别人撒气呢。
婴齐讶道，阿牛，你这样想实在奇怪。皇帝任命我们当官，是为了百姓好，不是让我们打百姓的。你有当官的想法本没什么不好，但如果认为当官的目的就是为了能对别人使威风，那就万万不可。
戴牛忙伏地谢道，主君我错了，其实我也是随便说说而已。希望主君不弃，日后多教导教导阿牛才是。
婴齐点头道，嗯，知错就改，善莫大焉。日后你学了《为吏之道》，就知道做官也大不容易，你好自为之罢。
戴牛唯唯称是。
接下来又过了两年，狱吏一直教戴牛背诵律令。戴牛的进步照旧神速，让婴齐简直有点吃惊。不到两年的工夫，那个狱吏告诉婴齐，以戴牛的律令水平，完全可以试补小吏了。婴齐于是向桑弘羊请求，给戴牛安排一个小官职。桑弘羊让戴牛试守茂陵郎官亭为亭长，戴牛做亭长非常尽职，茂陵令经常在婴齐面前夸他，昨天他托人送消息来，说第二天也是他休沐的日子，到时他也会去旁观。
一大早，一行车骑向茂陵方向进发，远远望见茂陵高大的坟冢，以及冢前巍峨的享殿和祠堂，亭台楼阁，蜿蜒曲折。离墓冢很远的地方就有一条修整得非常平坦的道路，夹道杨树挺立，枝头上都是新鲜碧绿的叶片，也不怎么浓密，显出一派早春的气息。长安初春的天空非常蔚蓝，空气中弥漫着一股清香，大概是周围莽密的林丛中各种不知名的花散发出来的。董扶疏和婴齐同坐一辆车，她不敢和婴齐贴得很紧，只是时时侧视着婴齐，目光中掩藏不住她的爱慕。婴齐知道她的心意，不敢和她目光相接，只能装作很随意的样子，时不时和她说笑。然而心里却时时感慨，我这是干的什么。他暗自叹息，这么一个活泼的孩子，就被自己害了。她本来嗓音妙如莺啭，如果不带她出来，她定会比现在过得好。可是现在……于是眼前的风物也不再那么悦目了。
没过多久，到了目的地。大家一起下了马车，纷纷将腰间的剑解下，茂陵入口处有茂陵寝园令的丞属将他们的剑暂时保存，以免凛冽的剑气惊了陵园主人的魂魄，这是有悖于大汉风俗的，何况这高大的坟冢中埋藏的是那位武功盖世的皇帝。
整个陵园地域广大，左侧更有一个大院子，一马平川，是个驰射的好地方。当年武皇帝就喜欢在郊外驰马射猎，因此为自己预建茂陵的时候，就授意臣下在陵园前留置一个阔大的空旷地，供士大夫们驰射取乐。现在皇帝自己已经躺在黄土之中，他虽然不能再像以前那样乐游无倦、日暮忘归，可他的魂魄仍乐意看着他的臣子士大夫们在他墓前乐游罢，即便不能参与，当个沉默的观众也会聊解黄泉之下杳杳长暮之寂寞的。
戏车是一种比试驰马技巧的游戏，就是比赛谁的驾车的技术高超。真正的高手可以跳上急驰的革车，可以骑马傍随革车，用眩人眼目的技巧躲过革车御者的注视，解掉革车骖马的靳辔，留下御者在一片嘲笑的起哄声中驾着他仅剩三匹马的革车回到原位。长安城的士大夫每隔一段时间就会约好日子，到城外的平原上举行类似的比试。而城中的男女老少会像过节一样去观看。贵族家的少女自然也是常到的观众，这是一个选婿的好时机。在赛场上，最擅长骑术和驾车术的贵族青年通常是众目所归，成为王侯将相家族女眷们的偶像。她们会在节目结束后，围坐畅谈今天的观感，选出她们心中动作最为潇洒的男子。总之，一见钟情在这种场合绝对不是虚妄的，那个男子一瞬间的潇洒将会让她们甘愿托付终身。
和往常一样，今天也有很多贵族男子和少女到场。清晨的时候，桑绯本来也想跟着来，但是临出发时她突然改变了主意，这让董扶疏有点窃喜，她是多么爱慕她的主君，就算当他的妾侍，她也是欣喜的。只是主君他丝毫没有这个意思。这让她伤心而茫然，她知道自己是好看的，这从那些贵族子弟盯着自己的目光可以察觉。她揽镜自照的时候，也发现自己比之于在龙泉谷时，更多了一丝成熟少女的风韵。除了脖子右侧粉嫩肌肤上的一个伤疤，她几乎是无瑕的。她会暗暗地抽泣，她有时想，主君之所以不爱她，不仅因为她地位卑下，而且是一个哑巴罢。这时她看着赛场上主君雄姿英发的身姿，心脏怦怦直跳。虽然她说不出话，心底里却已为之欢呼了千回。
驾车的御者是右扶风王欣的儿子王谭，现为未央宫执戟郎中，和婴齐一向交好。王谭有一群爱好玩乐的同伴，职务基本上都是长乐、未央两宫的郎中，出身也都是当今地位高的官僚家族，其中就包括丞相富民侯田千秋的儿子田顺、大司农杨敞的儿子杨忠，当涂侯魏圣的儿子魏嘉，还有杜侯屠耆堂的儿子屠昌乐等等，他们一向是五陵有名的游荡少年，仗着家里有钱，几乎每日在五陵嬉戏，而不去两宫轮值。因为郎官都需要自己花钱供应宫中用度，只要他们肯花钱请别人替他们承担分内工作，他们的长官也就懒得过问。
婴齐本来就擅长驰射，这是他在北军中习练出来的。现在他纵马赶上一辆飞速行进的轺车，腿勾住马背，右手一探，意欲抓住轺车的衡梁。王谭马鞭急挥而出，轺车向左急转，驷马蹄声杂沓，气势如风雷一般，想把婴齐和马挤出驰道，如果他的意图得逞，婴齐就算输了。围观的人群都发出惊呼，以为婴齐一定会被挤下驰道。事实也似乎是如此，婴齐身子一歪，从马上掉了下去，他骑的那匹马嘶鸣一声，冲入了左边的荆棘丛中。
王谭大喜，大声呼道，久闻廷尉左监婴齐君骑术了得，今日一看也不过如此啊！他仰天长笑，神气活现地揽着缰辔，想把轺车驰回营地，突然觉得手上一震，控制不住轺车的方向，整辆车突然向右疾驰，冲进了右边被视为驰道界限的荆棘丛中，轺车的车轮随着惯性剧烈颠簸，猛地一跳，挂在了灌木上。
王谭简直信不过自己的眼睛，他坐在悬起的车厢里发呆，发现自己最左边的骖马早就不知去向，怪不得自己控制不了方向，左边骖马一丢，右边的骖马自然会觉得没有相互协作的拉力，顺势往右狂奔了。
这时围观的人突然齐齐站起来，发出一阵轰然的欢嚷，万岁声不绝于耳。婴齐此刻正跨在那匹骖马的背上，趾高气扬地绕行赛场一圈，向人群招手。原来刚才他在自己的马被轺车撞击时顺势下翻，跳到王谭轺车的骖马腹下，抓住马的腹带。在王谭得意忘形之际，他已偷偷解开了左骖的靳辔。
他看见扶疏在人群中向他招手，他也微笑着向她注目。其实他心里也是喜欢她的，只是不愿委屈她。他看见她脸上的期待神色，心里又突然一阵落寞，转过目光，茫然地往其他方向扫视。人群中晃动着无数张脸，都是华丽的服饰，脸孔也是一例的白皙，不管是男子还是女子。这是不用风吹日晒劳作的贵族青年的标志，他们或者他们的家族大多是有封邑的人，他们的户籍簿上“状貌色”的“色”那一栏无一例外写着“白色”两字，和随便举一册百姓名册上的“黑色”形成鲜明的对比。婴齐茫然四顾，突然，他发现人群中似乎有一张熟悉的女子面孔，不由得仔细看了两眼。对，是很熟悉，他绝对忘不了：鹅蛋形的脸庞，深邃如秋水般的眼睛，饱满的红唇。她穿的淡绿色深衣也是那么的和他人迥异，这种颜色很少别人会穿，因此他没法忘却。婴齐心里一阵颤动，内心最隐秘的回忆一下子勾沉了出来，他的脑子渐渐清晰了。是了，这个人在家乡豫章县见过。而且岂止是见过，简直非常熟悉。她曾经日日和自己耳鬓厮磨，相互诉说着绵绵情话，他的生命轨迹都和这个女子有关，想抛掷脑后又怎么能做到？
婴齐心中剧跳，圈回马，向另一个方向急驰。不管怎么样，在大庭广众之下这样盯着二个女子看总是失礼的。所以他心里尽管诧异，却又低头驰回营地。
扶疏和戴牛都围上来向他祝贺，他却站在那里有些魂不守舍，四面环顾着热闹的人群，时而又随便望着场上正在进行的其他比赛。戴牛倒比较兴奋，问候完毕，开始向婴齐津津乐道他在郎官亭当亭长时的成就。那的确是成就，虽然看上去很微薄，但绝不应该受到什么鄙视。因为大汉的公卿有多少就是从这个职位升上来的啊。
主君，戴牛还是习惯这样称呼婴齐，他戴着一顶斗笠，遮住了他粗豪的脸庞。我干几年才有可能得到升迁的机会？你能不能帮帮我啊。
婴齐心不在焉地回答，哦，没想到你还是这么热衷做官，其实官做得越大，责任也就越重啊。
