戴牛道，我知道，责任虽然大，可是快乐也很大的。现在想，如果不是主君带我出龙泉谷，我这辈子都不知道大汉的世界是这么灿烂。在龙泉谷，就只有天天无聊地看着太阳起落，等死了。
婴齐叹道，也未必罢。也许将来你会后悔，这可是说不定的。他转过脸去看董扶疏，笑道，扶疏，你怎么看？
董扶疏涨红了脸，右手手指在自己的左手掌上比画道，我不知道，但我只喜欢你在的地方，无论在哪里。
婴齐情不自禁地握住了她的手，他感觉自己的眼角湿润了。戴牛笑嘻嘻地看着他们，主君真有艳福，什么时候帮阿牛也讨一房媳妇罢。
嗯，阿牛你可以看看，今天不是有很多女子，你可以看看，喜欢哪家的女子呢？婴齐松开扶疏的手，强笑道。
戴牛脸也红了，结结巴巴地说，我看上有什么用，那些赛场上的公子王孙们哪个不是王侯将相的子弟，我这种身份，连下赛场的资格都没有，怎么能博得贵族女子的欢心？像我这样一个小小的亭长，她们知道了都会嗤之以鼻的。
婴齐脸上有些严肃道，其实你真要有心，亭长又有什么？高皇帝就是亭长出身，故京兆尹沈武以及现在的长信少府陈嘉也都是当过亭长的呢。
戴牛讪讪道，那就要多靠主君提携了。说着他躬身施了一礼，又四处看了看，对了，今天怎么主母没有来？
她今天身子有些不舒服，婴齐道，大概是怀孕的反应罢。
恭喜主君，马上有后嗣了。戴牛嘴巴上祝贺道，脸上却闪现出一丝复杂的表情。我什么时候去拜望主母罢，好久没拜见过呢。
婴齐点了点头，你想去拜见，随时都可以的，反正我们都像一家人。
戴牛掩饰不住艳羡的语气，主君真是太有福了，官职这么高，娶的主母又高贵又美貌。戴牛真是羡慕死了。
旁边的扶疏脸上露出笑容，伸出手指在自己脸上刮了一下。戴牛讪讪地道，我随口羡慕一下也不行啊。
婴齐笑道，其实这也不难，只要你自己勤勉职事，不出什么过错，就一定会升迁，将来不知多少侯门大族会抢着和你结亲呢。他嘴上说着这句话，眼睛突然发直，他看见赛场上一个男子正在纵马奔驰，虽然隔得较远，仍旧能看出那人的轮廓。那是他非常熟悉的一个轮廓，他的心又怦怦跳动了起来，怪不得，肯定……但他的脑子还没有回过神来，不远处的对话却进入了他的耳朵，一个女子的声音道，看，那位就是长公主的外夫罢？天啊，果然英俊非凡，名不虚传。
另外一人道，是啊，你以前没见过罢。怪不得了，你来长安也没多久。他也是刚从下郡调回长安的，据说长公主费了很大劲呢，大将军以前一直都不许可的。
哦，那是为什么啊……不过算了，朝廷的事我们可别多议论，免得惹来麻烦，还是一心一意看他们赛马罢，对了，今天你看上了哪位公子啊？
婴齐回头望了一眼，见两位盛装的女子依偎在一起私语。他脑中这时已经明白了，她一定是丁外人带她来的。这算怎么回事？他记得两年前，他的岳父桑弘羊曾向他提起，上官桀曾经找过桑弘羊，希望御史寺和丞相府发文，调豫章太守丞丁外人回长安。桑弘羊虽然鄙视像丁外人这样的人，但碍于左将军的面子，也不好不允。谁知文书奏上皇帝，却被尚书驳回，原来是霍光否决了这个调任文书。上官桀十分生气，曾找霍光通融，也碰了一鼻子的灰。霍光还不客气地数落他说京兆尹樊福被射杀的事情本应当穷治，碍于可能牵扯到长公主，皇帝不愿意惩罚姊姊，也就算了。希望长公主慎修房帷，免得惹来群臣的闲话。盖长公主听了上官桀回报，虽然不悦，却也无可奈何。况且她又接到丁外人的书信，说自己还想在豫章郡学习两年吏治经验，目前和召广国关系融洽，如果现在回京，只恐前功尽弃。盖长公主一想也就罢了。现在事隔两年，丁外人终于又调回长安。不过，他怎么敢把妸君带来？盖主能容忍吗？如果被发觉，妸君的下场会怎么样？他想到这里，真是不寒而栗。
多少天来，他脑中一直在想着这件事，也许因为他爱妸君刻骨，终究无法忘却。而是她唤回了他对于家乡的记忆，不管是惨烈的还是温馨的。他是一个忆旧的人，有时完全是毫无道理。他还从箱中翻出了那柄勾践剑，望着上面灰色的菱形纹，一切都仿佛在梦里。时间过得真快，霎时就五年过去了。他难道还想回豫章那个伤心的县邑吗？
他没想到还有更惊讶的事在后面。这天清晨，他刚刚到廷尉府视事，屁股还没坐稳。他的上司廷尉李种就笑嘻嘻地带着一个人进来。婴齐赶忙站起，不经意扫了一眼，心头登时大震，比前几日在茂陵看见丁外人和妸君的时候更甚。李种对他是一向客气的，这时同样亲切地说，婴君，我给你介绍一位同僚。这位乃是新任廷尉右监的阎乐成君，新近从下郡调上来的。说起来还是你的同乡呢。阎君，你也是豫章县的是吧？说不定你们早就认识呢。
那个五十多岁的男子跪坐在榻席上，卑恭地笑道，认识认识，岂止是认识，臣和婴君还是同里的人呢，当时我们都住在青云里的。他又对着婴齐稽首道，婴君，别来无恙！
婴齐心中不知是什么感觉，天，这老竖子真是阴魂不散，竟然尾随我到长安来了，难道还想施什么诡计害我不成？他脑中一瞬间想到岳父，心中又安定了下来，是了，谅你现在也不能对我怎么样。难道你还斗得过御史寺么？除非你是大将军府的人。再说就算你是大将军府上的，也不敢随便对御史大夫的女婿怎么样罢。
李种喜道，你们果然认识，那就最好了。阎君非常能干，当年在豫章郡的钓圻仓发现了传说中的“冲灵武库”，立下大功，被赐爵左庶长，拜为东海郡丞，才当了两年又升职了，这次是东海郡上奏的“才能尤异”的官员，丞相府奏请皇帝，破例擢拔的。阎君吏事精练，率吏卒及时击灭了临淄县铁官的一次造反，那帮贼刑徒，竟敢趁着黑夜袭击武库，盗取了武库强弩上千张，革车几十乘，险些酿成大祸。若不是阎君勤于职事，夜半还在外面巡逻，后果真不知会怎么样呢。
关于阎乐成发现“冲灵武库”的事，婴齐也曾耳闻，当时还大吃了一惊呢。那个武库本来是他首先发现的，但不知道出于一种什么心理，他从来没有想过向朝廷报告。天晓得阎乐成这老竖子怎么也发现了那个隐秘的地方，也许他得到了扶疏当时失落的地图。自从那次从山腹中出来后，扶疏就发现她从大父那里偷来的地图丢了，他们也曾试着寻找过，却终于毫无所得。如果真是被阎乐成捡拾了去，那不知道能不能视为一种天意的象征。
这时阎乐成再一次稽首，谦虚道，廷尉君过奖了，臣哪敢居功，不过是仗着皇帝陛下的威灵，翦灭了几个蟊贼而已，就凭那几个蟊贼，本来也成不了什么气候。
李种赞道，阎君有功不居，实在难得。婴君，以后阎君就和你一起坐曹治事，他将代替龚德华的位置。
龚德华是原来的廷尉右监，前段时间突然暴病而亡，留下了这个空缺。
婴齐点头道，谨遵廷尉君吩咐。
李种笑着颔首，对阎乐成道，阎君，有关府中的事务，可以向婴君请教。你们久不相见，估计有不少旧事可以畅谈，我就不打扰了。
他们俩看着李种出去。婴齐感觉气氛凝重，不知道说什么好。倒是阎乐成打破了沉默，他谦恭地说，下走阎乐成问婴君无恙！
婴齐不由自主颤抖了一下，他没想到阎乐成如此客气，和当年在豫章县截然两样。也好，冤家宜解不宜结，既然他肯降心问候，自己又何必耿耿于怀呢？于是也直腰施礼，道，阎君别来无恙。
阎乐成抬起头来。三年不见，也不见他有岁月刻蚀的痕迹，反而显现越来越健旺的样子。这哪里是当年豫章县那个心广体胖的富家翁，简直成了一个标准的大汉文法吏，全身上下都收拾得非常熨帖。脸颊上原先鼓鼓的肉也不见了，线条陡然刚硬了起来，上唇和下巴上的髭须也显得桀骜不驯，从这个人的外表可以看出他内心的精神，好像他重新找到了一种新的生命方式。他正在进行着他人生的第二次选择。
婴齐心里暗暗惊讶。这时阎乐成又客气地说，婴君，下走狂悖，当年在豫章县多有得罪之处。不敢望婴君原谅，只盼婴君给下走一个机会，下走能够听任婴君驱使，死亦不恨。
婴齐霎时心中大热，言辞的力量是伟大的，就算他不完全相信阎乐成的话，又能怎么样呢？他听到了这样热情忏悔的话语，至少它本身已经具备了将一个善良的人打动的能量，它里面包裹的是什么暂时并不重要。婴齐下意识地拱手，道，阎君能这样说，齐就放心了。君当年纵使给齐带来了什么不便，也都是齐咎由自取。只盼阎君这次能宽贷齐，不计较齐以前的过失，齐感激不尽。
接下来他们互相交谈着各自的经历，当然免不了互相的吹捧。婴齐知道了阎乐成在东海太守丞任上干了两年多，很快碰到机会率领吏卒击破临淄和山阳两县的铁官刑徒，斩首数百级，以政绩“尤异”升任廷尉右监，秩级从六百石升迁到千石。
婴齐有一刻很想问他，为什么这么大年纪，不好好待在家乡过富家翁的生活，颐养天年，却偏偏将家产散尽，到处奔走，来当这个官。当官总有追求罢？凡人最大的追求不过是封妻荫子，而阎乐成惟一的儿子却在征和四年自杀身亡。想到这里，他不但不敢问，甚至有点不寒而栗，这个一脸谦卑的老头子，不会是真的阴魂不散，来找自己复仇的罢？他刚才的谦卑也许并不是真心，而是一种策略。
到了晚上，他把这个担心讲给桑绯听。桑绯嘲笑他道，没想到我的夫君竟然是如此胆小怕事的人，一个老头子，都五十岁了，你还怕他干什么。他不过是个廷尉右监，秩级跟你相仿。也没有背景，不过靠着杀了几个刑徒获得了一点奖赏。
婴齐被妻子说得有点不好意思，这个，也不是罢。对了，你这么一说，我又想起来，他说话一直很平和，好像真是一位和煦的长者。可是当他说到攻击临淄和山阳铁官斩首数百级的时候，突然话音变得重重的，我似乎能感觉到他牙齿咬碎的声音。
桑绯噗哧又笑了一声，好了，我的胆小的夫君。枉阿翁还屡次说你有才干，现在这么一点小事，却让你如惊弓之鸟。放心罢，有阿翁撑腰，就算大将军也不敢随便找你麻烦，何况一个小小的千石官。对了，收扶疏为妾侍的事你考虑得怎样？
你呀，真是皇帝不急宦官急。婴齐亲了亲妻子的脸庞，我说过了，要给扶疏找个好的归宿，绝不能让她受委屈。
我倒觉得她跟着我们反而不会受委屈，她已经哑了，哪个富家子弟会娶她？就算娶了，你又怎么知道会真心待她？就算她受了委屈，连这委屈都说不出来。你别瞪我，我也是为自己考虑呢。她不会说话，就不会甜言蜜语跟我争宠。我可不是什么好心人哦。桑绯道。
婴齐吻住她的嘴唇，手在她身上摸索，想解她的腰带。桑绯拉住他的手，低声道，傅母说了，现在还不能，还不到时候……
