王晓楠从财经学校毕业后，被分配到南部山区一家偏僻的乡镇税务所做专管员。
王晓楠是个十分敬业的女孩，她每天不到六点钟就起床出门，约莫下午六点才能回来。王晓楠每天都要走很长很长的路，爬很高很高的山，趟很深很深的河。但王晓楠丝毫不觉得苦，她甚至觉得自己流出的每一滴汗水都是甜的。每收一块钱的税，她就多一份高兴的心情。
这天，王晓楠去地处偏远的苦水河村收税。苦水河村是个穷村，连河里的水都是苦的，村人只好到距村十里之遥的清水河里拉水来吃。王晓楠早晨五点多出发，趟过两条河，翻越三个山头，来到苦水河村时，已时近中午。她啃了一块干馒头，喝了两口用矿泉水瓶子盛的开水后就开始工作。
苦水河村的纳税户，王晓楠来之前早就摸清楚了，共有七户。有六户听了王晓楠是来收税的，二话不说就一分一文地凑齐后交给了王晓楠。王晓楠数了数，六家一共收了一百三十七块四毛钱。
王晓楠没想到这里的群众觉悟会这么高，心想，今天不用等到太阳落山就可以早早回家了。剩下的一户是村西开油坊的土根，土根一听王晓楠来收税，瓮声瓮气地说：“虽说家里开了个油坊，可这里的人家连水都吃不上，哪里有钱打油？我的油卖不出去，哪里有钱缴税？”王晓楠耐心地说：“你缴纳的是年度定额税，按照规定必须缴的。”土根脖子一梗说：“没钱缴！”
“皇粮国税必须缴，这是自古就有的理儿！莫为难人家一个碎女子嘛。”土根的老婆在一旁说，“我去想想办法。”说着，土根的老婆到院子里去了。没一会儿，土根的老婆手里捧着几只鸡蛋回来了。土根的儿子见了鸡蛋说：“妈妈，我要吃鸡蛋！”土根的老婆就骂：“滚你的蛋，这是给王税务完成任务的。”土根的儿子盯着鸡蛋看了一会儿，突然嚷开了：“妈妈，这鸡蛋怎么在淌眼泪呢？”土根的老婆揉着有些发红的眼睛说：“哪里来的眼泪，是让露水打湿了。”土根的老婆对王晓楠说：“实在难为你啦。没有现钱，只好拿这鸡蛋来顶。还得麻烦你带到镇子上去换现钱。”王晓楠说：“那谢谢你啦！”
王晓楠从苦水河村回到税务所时，天已经很晚了，在门口，正好遇见领导乘车出去吃饭。领导看见王晓楠，问：“你还没吃饭吧？”“没呢，我刚刚回来。”王晓楠实话实说。领导就说：“那就一块儿去吧。”
车在离小镇四十里开外的县城一家饭店门口停下了。众人刚一落座，桌子上便摆满了菜。王晓楠悄声问旁边的同事：“今天是不是有特别的客人？”“什么客人？”同事笑了，“哪天不是这样？”酒上来后，领导便和另外几个人猜拳行令。
王晓楠发现几乎所有的菜都仅仅被象征性地动了几筷子，可还有菜在不断地上。王晓楠坐在一旁呆呆地看着，忽然，她转身向店外跑去。一旁的同事不知道王晓楠怎么了，就跟着出来了。见王晓楠手里捧着几只鸡蛋木头一般立着。
同事问：“你怎么啦？”
王晓楠说：“你看这鸡蛋。”
“鸡蛋怎么啦？”
“鸡蛋的眼泪。”
“鸡蛋的眼泪？！”
同事有些怪怪地看着王晓楠，王晓楠不语。
