霍铁北走过来，在马背上举着马鞭子，冲到近前，“叭叭”地几下，抽得这两个家伙抱着脑袋就跑。他骂道：“你们打仗没能水，劫道倒挺厉害。”
两个挨打的家伙，跑了一段停下来看了看，见马上是个军官，是孤零零的一人，于是提着手榴弹走回来说：“当官的，你看上了车上的妞了，我们看中他们身上的衣服了，咱们合把手吧！”边说边摆出架子来。
霍铁北这时才看清楚车厢里围着棉被，并排坐着三个女人。被上的积雪落有半尺厚，那个老头戴着狗皮大帽子，帽耳耷拉着盖住了半拉脸，吓得浑身直打哆嗦。霍铁北对那两个家伙吆喝道：“胡说，你们是不是东北国民军？抢老百姓不犯法吗？”他挥动着手里的马鞭子，想：跑这两个逃兵就算了。
“啊哈！官老爷，我们是逃兵，不在花名册了。去他妈拉巴子的国民军，我们不抢衣服不抢被子就得冻死。”那个高个逃兵纵身跳上车辕，两手使劲地从妇女身上往下拽着棉被。，
那个矮个子仍然鼻子里“扑哧扑哧”地响着，嘴里叼着手榴弹弦，瞪着两只鸡蛋圆的眼珠子在吓唬人。
霍铁北往小驴车里看了一眼，见被那个逃兵拉开的棉被里，挨着肩膀坐着三个女人，脸上都抹了一层锅底的黑灰，从脸的轮廓看，她们还都年轻，一个妇女紧搂着一个六七岁的男孩，另两个妇女紧紧抱成个团，她们眨着惊慌害怕的眼睛。被子裹缠在她们身上，那个逃兵使劲扯，扯不下来，就用两脚乱踢乱踹。．
站在雪地里的老大爷扑到大车跟前，用脑袋往车辕子上、磕碰着说。“饶了命吧！还有个怀了孩子的，谁家都有父母姐妹呀！”
“去你妈的。”那个高个逃兵一脚踢倒了老头，举起手榴弹就要砸那个抱孩子的妇女。
砰！砰！两声枪响，那两个逃兵的皮帽子像同时有人伸手抓起又扔掉一样，都从脑袋上飞到雪地上去了。
吓得这两个逃兵跌倒在雪地里，不敢动弹，两手往雪窝子里摸着帽子……
霍铁北插好了匣枪，翻身跳下马来，把那两个逃兵手里的手榴弹掰下来，塞在马褡子里说：“老乡，赶车走吧，我送你一程。”他翻身上了马，往身后茫茫大雪的辽河边上看着，风卷着雪花钻进了他的脖领子里，呛进了他嘴里，他皱着眉毛眯缝着眼睛，随着小驴车走了一段路，然后勒紧马缰绳问道：“老乡，你们往哪里去！”
“我们是“跑反”逃难哪！就是眼前那个村子。”老大爷这阵才敢抬头看看这个护送他们的人说，“你是个好人哪！家住哪里？”他又仔细打量着这个好人。
大车上的几个妇女从披着的棉被缝里看着霍铁北，小驴车在雪窝子里一点一点地滚动着。
“我们是老乡啊！”霍铁北往车上看了看问道，“你们是哪里人？”
“我们是草头屯人！”老大爷把帽子耳朵往起搁了捆。他满脸皱纹，头发全花白了。他两腿蹬着雪，随着小毛驴颠跶着。
“草头屯！你贵姓？”霍铁北被草头屯这三个字吸引住了。
老大爷答道：“免贵姓沈。”
“姓沈？”霍铁北冷丁地偏过脸，看着车上的妇女。
老大爷说：“我叫沈德！”
“啊——”霍铁北重重地抽马一鞭子，马长啸一声，四蹄踢得雪花翻飞，眨眼工夫，便在一片皑皑的雪雾里不见影了。
“这是个好人哪！”沈德老头叹口气。
“爸爸，这个人好象是建华哥的同学，那个在县城的霍铁北。”银妞是个记性好又细心的姑娘，她从棉被里探出头来说，“就是那个炮仗老四。记得还送给我一块花布呢。”
“他当了郭军？老天爷呀！”沈德老头感激这个好人救了他们一家子，但对他当了国民军也感到可惜，因为郭军看来是被打败了。
银妞一只手紧紧攥着身边的建华嫂柳叶兰的手。心里想。这个霍铁北为啥一句话也没说，就放开马缰绳跑了呢？
领事馆里斥领事
霍铁北打了胯下马几鞭子，象落荒而逃的败将，一口气拐过了北山根，横着穿过了铁路，跑到西山脚下一座破窑跟前。从远处看，这里好象有一个炮兵阵地，黑糊糊的四门大炮摆成个斜方形，再走近看，好象有几个人站岗，等来到跟前一看，人是草扎的，大炮被大雪埋上半截了，原来是集体开了小差。
霍铁北看着，不由得心里说：郭军果然完蛋了！他打马一口气跑到新民县城，这阵子县城里乱成了一团，从巨流河方面有不少郭军撤退下来。他没有下马，跑到了对着他家的街口，抓下头上的帽子，在马背上对着家门深深地鞠了一躬，好象老妈妈看见了他似的，嘴里叨咕着：“妈妈，我对不起你呀！”说着落下了眼泪。
霍铁北马不停蹄地回到白旗堡司令部，他刚从马背上跳下来，还没等回过身去，他那匹马，“咕咚”一声，就摔倒在地上了。他吃惊地扑过去，两手抱住了马脖子。那马瞪狄了眼，两个鼻孔张得挺大，使劲地喘着粗气，还没等他放开手，那马便从鼻孔、嘴角里往外渗血，气绝而死了。他跪下一条腿，使劲地低下头去。当他抬起头的时候，他看见马得标和太太都站在台阶上，马太太手里提着一支手枪，显然，马倒下的声音把他们惊出屋子来了。
马太太紧走几步，把霍铁北扶了起来说：“你路上吃了很大苦头吧？你没有在县城停一下？”她那细细的眉毛往下使劲地压着。
霍铁北没言语，微微摇了下头，他把腰上的武装带松了几扣。他本打算一进屋就要讲情况，可被马太太连连摆手制止住了。
马太太先让霍铁北坐下，给他泡了杯热茶，打开点心盒子，拿一把银叉子给他挑着点心。她看出霍铁北是从县城里往返穿个来回，连马都未下。她多么喜欢他这颗纯朴的心啊！
霍铁北把巨流河防线的情况讲了一遍。当他讲到富双英、刘震东各团投归了张学良，邹作华炮团的炮弹打到河东岸不爆炸……马得标坐在椅子上往后仰着身子，气得直打哆嗦。
屋里肃静得很，只有桌上那架西洋钟“咯噔咯噔”地走着。半晌，马得标长叹了一口气说：“铁北，既然这些情况你都了解，你还是回来了，可见我平日没有看错人，有你这个知己，我就很高兴了。”
“马师长，咱们一败到底了吗？”霍铁北问得很迫切，双手紧紧地抓着腰上的武装带。
“铁北，现在大势已去了！不过，留得青山在，不怕没柴烧！”马得标说着拍了下身上的手枪。
“我看，咱们打到了大辽河边上，也是重重地踢了张作霖一脚。”霍铁北站在那里，双手叉着腰说。
马得标站起身来，说：“不错，这一脚踢得张作霖很厉害，至少得落下个半身不遂。”
“要是没有日本给张作霖撑腰，咱们这一脚就把张作霖踢趴下了。”魏三娘睁着两个圆眼气愤地说，“城里有日本领事馆，我们找他们算帐去，不出这口气，我死不瞑目……”
还没有等魏三娘说完话，村子外围枪声又响起来了。卫队的一个连长跑进院来，大声喊着：“骑兵包抄过来了，把我们扣在锅里了！”
霍铁北双手提着匣枪大声问道。“有多少人马？要沉住气！妈的，敲掉他们的脑袋！”
“有上千人马！”卫队连长喊道。
霍铁北对外院喊道：“快给师长备马！”
霍铁北问道：“师长，咱们撤到哪里去？”
魏三娘一拍腰间的手枪说：“撤到县城里去！”看看郭松龄总司令和他太太。
霍铁北斩钉截铁地说：“师长、太太，请放心，只要干到底，我保证平安地把你们护送到县城！”
当他们十几匹马突出大院时，旅部已经被突进来的骑兵占领了。霍铁北一马当先，他双手甩着匣枪，硬是打出一条血路来。然后，他又策马在后头保卫着马得标和他的太太。当他们十几个人甩开追兵的时候，仅仅剩下三匹马了，几个跟来的秘书和副官都中弹摔下马去。
马得标刚刚走进县城，飞机就开始轰炸了，顿时，前后大街烧起了通天大火。
路上逃跑的行人和逃兵说，骑兵队包围了县城，到处喊着活捉马得标。枪声像炒豆似地响，天上的飞机投完了炸弹，又来投劝降书。还在天上绕着圈儿飞，在观察新民县城的情况。
马得标夫妇被霍铁北匹马单枪地保护着。当穿过大高家胡同往前走时，马得标心里想：把残兵败将重新组织一下，还可以对抗几天。不然就往内蒙拉。马太太现在裹在一件黑大衣里，骑在马上始终没有言语，不知道她现在想些什么。
郭松龄和太太在混乱的人群中混进了县城。他们知道大势已去，旗倒兵散，仗是打不起来了。郭松龄把牙咬得嘎巴响说：“秀，咱们到日本领事馆去，斥问这些帝国主义者所说的中立、不干涉中国内政在哪里？！”郭太太紧紧地抓住郭松龄的手，吃力地往前走。
“站——住——”
“再往前走就开枪了！”
这两声喊叫，使郭松龄和太太停下了脚步，在一垛高墙下边下了马。牵着马往前走出几步，看见前边一片高杨树林里有几幢洋房子，在门口挂了盏风灯，上边画着日本旗，写着：“日本领事分馆”。郭松龄回头对他太太说：“我去交涉一下！”
郭太太心里呼扇一下子，好象一幢房子塌了大梁，她对日本领事分馆这几个字非常反感。她突然心头象有什么硬东西重撞了一下，停下脚步说：
“茂辰，我们挺起胸来！”他们手拉得更紧了，迎着日本兵的问话走上前去。
现在城里的大火越烧越凶，枪声也更加密集了。虽然不是在一个方向响着枪炮声，但听得出这是一场包围战。他们知道此刻他的国民军乱了套。他们这时走向日本领事分馆。
郭松龄又往前走几步，日本领事分馆的守卫队长大声问道：“站住！谁？举起手来。”
郭松龄回答：“我是郭松龄，要求见领事。”他的声音连他自己听着都不是味儿。
这阵儿好象一切都沉静了，其实枪炮声并未停止，而是郭松龄此刻在日本领事分馆门前出现，连日本人也感到突然。过了片刻，听见有人问话：“是郭松龄吗？举起手来！你们几个人？”
“我和我的太太！”
“进来吧，不许乱动！”
郭太太听着“进来吧”这三个字，象主人申斥狗一样，她脸上一阵发烧，恨不得一头撞在墙上。郭松龄恶狠狠地对着日本兵说：“我是东北国民军总司令。要见见你们的领事！”
“闪开！”日本兵怒吼着，“我们领事说，不见国民军！”
“闭口！你讲话要小心点儿，要知道你们是在我们中国的国土上！”郭太太脸都气红了，“快去！告诉你们领事，就说我们有要事相商！”
日本兵被郭松龄的威风震住了，只得转身入内报告了领事。不一会儿，日本领事穿着和服，拖着木屐，一步三晃地走了出来。他一见郭松龄快步上前轻轻点了点头，皮笑肉不笑地说：“听说郭将军光临，敝人感到不胜荣幸！听说，郭将军出师胜利，势如破竹，真是可喜可贺！”领事说着用眼睛眨了郭松龄一眼，看到他满脸灰尘，衣服破烂，嘴角轻蔑地笑了一下。
“领事先生，我们不是到你这里来避难，是来斥责你们的无耻！”韩淑秀跨上前去，把日本领事吓了一哆嗦。
“这位是……”
“她是我的太太韩淑秀！”郭松龄一挺胸膛，大声喊了一句。
“啊！郭太太！”领事又点了点头说，“久仰大名，如雷贯耳！今天见面，三生有幸，果然不愧是女中英豪啊！”
“领事先生，咱们今天见面不是在酒席宴上，而是在兵荒马乱之中。你把那些外交辞令和花言巧语都收起来吧，还是开门见山地谈谈好！”韩淑秀炯炯有神的两眼扫了领事一眼，领事觉得脸上象刀扎一样的疼。
“好！好！”领事鞠了一躬，“不知郭将军有何见教，敝人洗耳恭听！”
“领事先生！”郭松龄大声说，“我问你，在国民军与张作霖军队作战时，日本政府为什么出尔反尔，两面三刀，明说中立，暗中却援助张作霖，打击国民军？”
“郭将军，我希望你说话要有证据！”日本领事脸色变白了，发火说，“日本政府向来是遵守信义的，日本帝国的方针是，当邻邦动乱之际，绝对严守不干涉的政策，这是举世皆知的。”
“既然如此，那么，领事先生，我问你，”郭松龄紧逼了一步说，“为什么在东北国民军正要进入营口的时候，日方突然宣告营口为中立区，不许国军开入市内，并不得沿辽河作战，不得进入南满铁路附属地周围二十华里内，南满铁路拒绝为我军运兵？可是，日方却允许张作霖利用铁路从吉黑两省调动援军？难道这是严守不干涉的政策吗？”
“这，这……”日本领事说话有点结巴了，“这是日本帝国保护侨民的政策。”
“既然如此，那么，领事先生，我再问你，”韩淑秀又紧逼了一步说，“为什么日本关东军派一个混成旅到奉天替张作霖守城，连大帅府和东华门一带都由日军把守，奉天兵工厂也由日军驻守？难道这也是保护日本侨民的政策吗？”
“这……这……”日本领事说话更结巴了，“这是日本帝国保护帝国的权利。”
“既然如此，那么，领事先生，我再问你，”郭松龄步步紧逼说，“难道日本同张作霖订密约，强占中国土地、破坏中国主权，也是保护日本帝国的权利吗？”
“这……这……”日本领事张口结舌答不上来了。
“领事先生，你说不上来，我替你说，”韩淑秀冷笑了一声说，“这不叫保护日本帝国的权利，这叫对中国的侵略！”
“胡说！”日本领事恼羞成怒了，他指了指街上的混乱队伍说：“郭松龄，你可以进我领事馆要求避难，免得一死！不然，你们的末日已经来临了！”
“哈哈……”郭松龄望着日本领事狼狈的模样大笑起来说：“死，能吓倒张作霖，可是吓不倒国民军！吓不倒我郭松龄！我生来就没有在自己国家的国土上避难的习惯！你们日本帝国主义敢向我开枪吗？！”
吓得日本领事逃进大门，嚷着关紧大门，把领事馆门前的电灯也闭了。
这时，街里一股国民军败兵拥来，把找郭松龄和郭太太的马得标、魏三娘和霍铁北冲散了。马得标拉着魏三娘翻身上了马，大喊一声：“国民军随我到城外来！”双脚一踏马蹬，向城外驰去。
霍铁北找了半天，没找到马师长和魏三娘，他被乱兵拥挤得马跑不动了。当他走到大高家胡同口的时候，不由得勒住了马缰绳。他知道，从这里拐个弯就是监狱。忽然，他心里想到：尚老师那年被抓到监狱里去了，我当时有过进监狱救他的念头。不过，当时是像侠客一样的干法，现在我……
霍铁北走到监狱大门口时，正好大门被许多人给撞开了，犯人们蜂拥地从里边往外挤，嘴里不住声地喊叫着亲人的名字。霍铁北牵着一匹马费了很大劲，总算挤进了大门。他看了看，把马拴在一根电线杆子上。他往哪一排牢房跟前挤呢？他有些懵了头脑。这时，有几处牢房被砸开了，犯人象发疯了一样往出猛跑，好象慢了一步还会被抓回来似的。他连着找了几处，问了几个冲出来的犯人，没有人知道他那个尚老师。最后，他往里院走去，见有一处牢房门很窄，安着铁栏杆，没有一个人来撬，大门仍然关得死死的。他走上前去，搬起一块石头，往铁锁上猛劲砸下去，锁被砸开了。他使劲拉开大门，冲身往里边走。在门里边小门框上，点着一盏风灯，正好照着门口。他这魁梧的身躯往屋里一走，把灯光全给挡住了。他偏过身子躲开灯光，看见屋里有十几个人。他问了一句：“喂，中学堂的尚老师在吗？”屋里瓮声瓮气地发出了回音。
有个人哑着嗓门说：“哈哈，尚老师！他上吊了！”这个人说的挺轻松。
霍铁北仔细地一看，果真有一个人在门旁的一根梁上吊着，身上垂得很直。他不由地说。“吊死了？这个时候吊死了？唉！我来晚了一步。你们自由了，快跑吧！矽他转身往外走。
“你是谁呀？”一个响亮的声音问道。
霍铁北听见有人阀，他顺着话音一看，问话的人，正是那个上吊的人。他想：这是搞的啥名堂？于是说：“我是霍铁北！”
“霍铁北？是你呀！”那个吊在大梁上的人，轻轻一弹腿落在了地上。这个人两条胳膊一伸一缩地动弹着说，“我就是你的老师。”
