在印度佛教的早期，每天除了为维持基本生存所必须的外出乞食之外，僧人还要进行佛教修行，其内容主要有两项：一是听佛陀说法或相互讨论佛理；一是修习禅定。后来，寺院中有了佛像，佛陀所说的佛法也被记录下来，于是礼拜供养佛像和读诵经文的仪式也随之产生。佛教传入中国后，非常重视诵读佛经，认为诵读佛经会积累功德。三国时代，就有寺院集3000僧众，诵读佛经的记录。不过当时念诵还没有具体的规定和固定的仪范。东晋僧人道安是念诵制度的创始者。他制定了3条僧尼的规范：一是行香、定座、上讲之法，即讲经制度；二是常日六时行道、饮食唱时法，及课诵斋粥制度；三是布萨、差使、悔过等法，即道场忏法制度。这3条是汉传佛教后世各种法事制度的开端。到宋朝，初步出现朝暮课诵制度。明代以后，朝暮课诵趋于定型，各宗各派大小寺院以及居家佛教徒都基本如此修行。
关于早晚课的程序，我们在前面已经说过。而除了早晚课诵以外，僧人每天早餐和午餐前都要依《二时临斋仪》念经咒，向诸佛菩萨祈祷，并为天下苍生发愿，这才可进食。
此外，在一天的各种活动中，僧人还要随时念诵咒语。比如：早晨起来要念“睡眠始寤，当愿众生，一切智觉，周顾十方”；听到钟声要念“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提生，离地狱，出火坑，愿成佛，度众生”；洗脸时念“以水洗面，当愿众生，得净法门，永无垢染”；沐浴时念“洗浴身体，当愿众生，身心无垢，内外光洁”等等。另外，每月朔望、一年四季（结夏、解制、冬至、农历春节）还要再增加祝祷护神，祝圣以报国土恩等内容。每逢佛、菩萨、祖师等诞生、成道和涅榘的纪念日，举行隆重的祝仪课诵更是理所当然的。
诸恶莫做
关于僧人受戒的仪式和部分内容我们在前面已经提到，但并不具体，成为一名比丘僧或比丘尼，要遵守难以想象的复杂戒律。严守戒律，是僧人日常生活极为重要的内容。戒律的目的是为了使僧人做到“诸恶莫做”，也就是避免一切恶事、恶语、恶念，从而持身清净，避免堕入恶道。
根据佛教经典，比丘所受的具足戒共250条，分八大类。
（1）四波罗夷。波罗夷的意思是“极恶”。有四种重戒，僧人如果违反，死后必定要堕入地狱，同时，犯戒的僧入也一定要开除僧籍，不准许忏悔。这四种戒是淫戒、盗戒、杀戒、大妄语戒。它们是最重的戒律。
（2）十三僧伽婆尸沙。“僧伽婆尸沙”的意思是“余残”，犯了这种戒，还可以通过一定的处罚或在僧众面前忏悔而得到纠正。这类戒律共13条，比如：手淫；身体与女子相接触；骂粗话；向女人求爱；与女人往来通信；居住的僧房超过标准；建造寺庙用的钱财过多；无故诽谤他人；破坏僧众的团结；有过失不听劝告，强词夺理；等等。
（3）二不定法。这一类戒律有两条。第一条是比丘与女子在阴暗处相会，可能会出现三种情况。一是私通，或身体相接触；二是说一些粗话，或向女子表示爱意；三是随便交谈几句。第二条戒律是比丘与女子在露天相会，这时也可能有两种情况。一是说一些粗话或不洁的言语；二是随便交谈。情况不同，犯戒的程度也不一样，所以要问清楚以后再论定罪名，故称不定法。
（4）三十尼萨波逸提。“尼萨波逸提”这一类戒律针对的是人的贪财之欲，僧人必须放弃对财物的追求和依恋，否则也将堕入地狱、饿鬼、畜生道中，受火烧水煮之苦。这类戒律规定得非常细致。比如说，僧人都有“三衣”，这就已经足够了，如果因为什么缘故又得了一件新衣，自己可以保存lO天，10天后就要上交寺院，如果不交，这就是犯戒；让不是自己同乡亲戚的尼姑为自己洗衣也是犯戒。僧人的卧具至少要使用6年，不足6年就换新的也是犯戒。还有比如用蚕丝或羊毛做卧具、手持金银、贩卖货物都属犯戒。
（5）九十波逸提法。这90条戒律都是轻慢不敬的行为，违反了也会堕入恶道受苦。比如，说违心的话；说人的短处（比如对盲人说“你是瞎子”）；挑拨离间；与妇女在一个房间睡觉等等。
（6）四悔过法。犯了这类过失，要向对方悔过。这4条戒律都和吃东西有关，都是在不该吃东西的时候吃了，那就要进行悔过。比如：吃了非亲非故的比丘尼给的东西，要向其他比丘悔过；未受到邀请去居士家吃饭，也是要悔过的，等等。
（7）众学戒法。这些戒条容易犯，罪过轻，往往被忽视；犯戒后只要在心中悔过，就可免罪。这类戒条共有100条。比如：穿着内衣不整齐；走路时蹦蹦跳跳；走路时身体摇摆；左顾右盼；吃饭时用筷子在钵里挑来挑去；嘴里含着食物说话……不可胜数。
（8）七灭诤法。诤，指的是是非邪正之争。为消除诤事而设立的戒条称灭诤法，共有7条。
以上共计250条戒律，这就是一个受具足戒的比丘僧要遵守的戒条。比丘尼的具足戒则更为繁复，共有348条。这是根据比丘尼的特殊情况，在戒条的某些方面做了更为细致的规定。可想而知，在这些戒律约束下的寺院僧尼们，当真是“不可多说一句话，不可多走一步路”。
寺院清规
我们一般说，和尚要守“清规戒律”。“戒律”在前面已经说过，它们是由佛陀制定的；而“清规”则由寺院的祖师制定，成为后世寺院僧侣行动的规范。和尚在寺院中是为了修行，而寺院作为一种僧团组织，必须订立一些规章制度，以保证僧人正常的生活起居、修行学道。一名僧人要在寺院里杲下去，也必遵守这些规约。
东晋时代的高僧道安首创僧尼规范三例，后来便多有在戒律之外另立规约的习惯。到了唐代，禅宗盛行，百丈禅师首建禅寺，并订立了最初的丛林规约，这些规约很快被各禅宗寺院取用，称为《百丈清规》。
那么，寺院的清规究竟如何规定的？不妨从灵隐寺的规约中摘选几条看看：不传戒，不讲经。法堂的讲经只针对本寺僧众，不能接受寺外的人听讲。
专一念佛，除“佛七”法会外，其余的经忏法事一律拒绝。凡是为世俗人做法事的一律逐出寺院。
任何人均不可在寺内私收徒弟，私自为人剃发。
违犯根本大戒，挑拨是非，扰乱寺众安宁者要逐出寺院。
争强好斗，用恶语相骂，动手相殴的，不论是非，一律被逐出院。如果一方有理而能隐忍不发，另一方无正当理由而强辩争斗，有理者不罚，无理者被逐出寺院。
在寺院里搞小集团，或者喜欢打听与修行无关的外事的人，开除出寺。
嵇乱用寺院的物品，造成破坏的要按市价赔偿，如果不服裁决，开除出寺。
糖吃荤喝酒、赌博、吸鸦片，或有其他不良嗜好的僧人，一经发现，先行处罚，再赶出寺院。如果寺院执事明知其人有这种不良嗜好，却为他隐瞒，与他同罪。
私自向前来本寺的檀越化缘的僧人，视事情的轻重给予处罚，不服裁决的开除出寺。
黪自身见识不足，却信口雌黄任意批评他人，事后仍不知悔改者，开除。
轻视年高有德的高僧，恶意诽谤者，开除。
举止随意乖戾，违抗执事僧的命令，要受到惩罚；如不服处分，开除。
除了担任公务和患病的僧人，每人都要参加课诵念佛，不参加者受罚。
除因公务需要外，其他僧人一律不能任意外出，违者受罚。
在用水、饮水前，必须先滤水，以免伤害水中小虫，违者受罚。
不准私自做吃的，如果是因为治病需要，则必须先向执事僧申请，获得许可后才能做，否则受罚。
执事僧不能尽其职务，因私利妨害公务，罚。
除因公事需要外，不在自己的住处安居，而跑到别人的寮舍胡闹，罚。
露无事不能进食堂，进餐期间严禁谈笑。不能擅自争夺座位，也不能因为座位不好而抱怨。吃完后，不能在众人未吃完之前离座，也不准拿着自己的餐具，擅入厨房舀取食物。违者受罚。
头发长了不剪，夏天打赤膊，或者不束裤脚者，罚。
擅自攀折花木果实，或者将之送人的，赔偿后加以惩罚。
冬季严寒也不能生火取暖。如果因为公事、年老或疾病必须需要保暖的，只能使用烘手足的小炉筒。火盆、火桶都有失火的可能，一律不得使用，违者受罚。
举止威仪
佛教认为僧人对自己的行走、坐下、站姿、睡态等一举一动都要谨慎，不可有任何放纵或非礼的行为。“行如风，坐如钟，立如松，卧如弓”这四条标准，是佛教对僧人行、坐、立、卧四种举止动作的规定，称为“四威仪”。
（1）行，即行走。僧人进入寺门，要“缓行直视”，不能踩踏佛殿和佛塔的影子，进入塔殿要“右绕”。进入师长所在的处所应当轻声行走，不能发出声音。在寺中行走，不能左顾右盼，眼睛要直视前方的地面，注意不要踩死蚂蚁小虫。僧人不能从篱笆围墙上翻过去，也不能穿着木板拖鞋在尊长的住处附近行走。走路不能急匆匆的，要端庄稳重。在廊下行走，不能走中间，只能靠近一边走。廊下行走时，不能高声谈笑和歌唱吟咏。
在寺外，不能和女人同行；不能在途中与尼姑或女子交谈；远远望见官员和醉鬼要回避；不能进入屠户家、酒店和没有男子的民居。
（2）住，即站立。据《教诫律仪》上说，在师傅面前站立，不能直接站在师傅身前，也不能站在身后，也不能站在师傅的高处和上风方向；不能离师傅太远，也不能太近。应该站在距离师傅额角7尺左右的地方。凡是到师傅面前，站立一定要庄重谦恭，向师傅行问讯礼要“合掌曲躬”。
僧人不是什么地方都能站立的，比如，人来人往的大门口、屠宰处、祭祀处、桥下、桥头、十字路口、空闲处这7个地方被认为是恶鬼经常出没之处，僧人不能在这些地方站立。还有，僧人站立时，要随时常念供养三宝，赞叹佛法。
（3）坐，据《教诫律仪》说，僧人坐的时候，要身体端正，不能左右摇晃。坐时要保持严肃沉默，不能说笑，也不能左顾右盼。如果要坐到床上，先得看看床的高度，如果床太高，脚不能平着着地就不能坐。不能坐在门坎上，不能与师长同坐一床。不能在师长的床上坐。在师长面前，师长没有吩咐坐下，不能随意坐下。有比自己职位高的僧人在场，那人不坐，自己也不能坐。
（4）卧，也就是睡觉。对佛教僧人来说，睡只是为了解除疲劳，维持身体的正常运作，绝不是为了安逸舒服，所以不能贪睡，也不能睡在宽大、华丽的床上。睡时要先铺设卧具，“卧须安枕，不得污席”。卧时须右侧卧，即右胁向下贴床席，以右手为枕，左手放在左膝上，两足相叠，脸要向外，不能看墙壁。据记载，释迦牟尼涅粲时就是右胁卧席，头朝北，面向西。因此，这被认为是最好的睡觉姿势。
僧人睡觉还不能赤身裸体，也不能把自己的袈裟法器放置在脚下，睡觉时更不能心起恶念邪念。
集体活动
僧人在寺院中主要在师傅的引导下自我修行，但寺院毕竟是一个僧人的团体组织，僧人们居住在一起过着集体生活。所以寺院和人间其他单位一样，有着自己的规章制度，还有种种“集体活动”。
（1）结夏
禅寺每年以结夏（亦称结制）、解夏（亦称解制）、冬至、年朝为四大节，极其重视。
