毛驴整天愁眉不展，茶饭不进，又加上日夜操劳，瘦了一大圈。一天，一只狐狸悄悄地跑来对毛驴说：“毛驴兄，你干活也要讲究点策略，你没见狮王每次来都在公路上转一圈便走吗？什么时候到地里去看一次了！你不妨先把路边的地开垦好，至于里边的，你再慢慢来嘛！”
“唉，也只好如此了。”毛驴无奈，便听从了狐狸的建议，只把路边的地开垦了出来，并种上了庄稼。一个月后，狮王又来视察，它看见地已开垦出来，庄稼也已长出了小苗苗，很高兴，当即表示奖励毛驴十万元钱。
毛驴用这些钱雇了几十台机械，把余下的也开垦了出来。
第二年，毛驴因“政绩突出”，被调到了狮王府。
这则寓言告诉我们，做事要讲究方法策略，有些时候要获得成功，必须在抓紧努力的同时，学得灵活一点。
迈尔顿在16岁的那一年，在暑假将临的时候，他对爸爸说：“爸爸，我不愿整个夏天都向你伸手要钱，我要找个工作。”
父亲从震惊中恢复过来之后，对迈尔顿说：“好啊，迈尔顿，我会想办法给你找个工作。但是恐怕不容易。”
“你没有弄清我的意思，我并不是要您给我找个工作，我要自己来找。还有，请不要那么消极。有些人总是可以找到工作的。”
“哪些人？”父亲带着怀疑问。
“那些会动脑筋的人。”儿子回答说。
迈尔顿在广告栏上仔细寻找，找到了一个很适合他专长的工作，广告上说应聘者要在第二天早上8点钟到达那个指定的地方。迈尔顿并没有等到8点钟，而在？点45分钟就到了那儿。他看到已经有20个人排在那里，他是队伍中的第21名。
怎样才能引起特别注意而竞争成功呢？他拿出——张纸，在上面写了一句话，然后折得整整齐齐，走向秘书小姐，恭敬地对她说：“小姐，请你马上把这张纸条转交给你的老板，这非常重要。”
“好啊！”她说：“让我来看看这张纸条。”她看了不禁笑了起来。然后她走进老板的办公室。把纸条放在老板的桌上。老板看了也大声笑了起来，纸条上写着：
“先生：我排在队伍中第21位，在你没有看到我之前，请不要作决定。”
迈尔顿得到了工作。
没有人不喜欢那种机智灵活会办事的人。如果你的机智再加上努力，那么成功的机遇自然会更加垂青于你。
把最重要的事放在第一位
在某种意义上，人生就是选择对自己最重要的事情，然后，去努力完成它，实现它。
对一个人来说，每天都有很多的事情要做，有大事，有小事，有令人愉快的事，有令人心烦意乱的事。但是哪些事才是你最重要的呢？不弄明白这个问题，你就会浪费许多精力，空耗许多时间，结果给你带来的只有痛苦?——身心疲惫。
在这里还要强调的一点是，所谓“重要”，必须是出自你自己的想法、感觉，你认为什么对你才是重要的。
在这个问题上，一位医生的回答令人深思。他说：“我可以将‘研究治疗动脉硬化的方法’列在‘我想做的事’一栏下，但这不是一个诚实的回答。这项研究当然很有价值，因为，它可以解决动脉硬化这个困扰世人的疾病，但是，这种实验室研究不是我的专长。从一个生意人的角度来看，我也无意投资时间、金钱在这项研究上。同样地，不是因为我认为这个研究没有价值，而是因为这不是我的兴趣、专长、经验及渴望。”
“如果你想讨论找出治疗‘少年黄斑变性’的方法，我会感到有兴趣，不过是以赞助者的身份，而非科学家的角色；如果你研究盲人恢复视力的方法，我会更有兴趣。”
你可能会说，他这样做太以自我为中心了吧！
对，没错！
生命本来就是这样。无论我们想表现得多么不自私、或以他人为生活中心，我们都做不到，而且坦白说，我们也不应该这么做。因为，每一个人都受到各自独特的生长环境、父母、师长等人的影响，每一个人都有不同的人格及迈向成功的特质如天赋、才能、性格等等这些与生俱来、未经琢磨的特质。这些特质造就了你的独特性，引导你走向属于你个人独享的自我成功的路上。
对很多人来说，在选择“最重要的事”时，完全依据自己的需要，而不考虑其他人的意见，并不是件容易的事。因为，我们大部分的人都已经被“洗脑”了，我们会依据外在世俗的标准来决定我们的生活。但只有你自己能为自己做决定，你觉得有价值、有兴趣的事情才是最能满足你、最有意义的决定。
你们家有没有祖产？有没有什么是你很想继承的东西呢？或许是一件你曾祖母当年购买的棉被，如今它虽然已经破旧不堪，甚至在跳蚤市场里两块钱都没有人愿意买，但这并不影响这条破被子对你的价值。
你也该以同样的态度正视自己的梦想及目标。对你来说最重要、最有价值的事情，未必对其他人也有相同的意义。
因此，我们说在某种意义上，人生就是选择对自己最重要的事情，然后，去努力完成它，实现它。
下面告诉你如何做出选择。
首先，让选择符合你的价值观。曾经有一个标语上写着：那些支持你活着的理由，也值得你为它牺牲生命吗？
想想这个问题，你是不是把时间，精力、能量花费在一件你愿意为它放弃生命的事物上了呢？事实上，你活着的每天、每分、每秒，都在为了某些事情付出你的生命。为了实践某个理想，你穷尽自己毕生的心血、精力、想法及创意，甚至为它牺牲，无论你是否认为这是一种牺牲。
当你选择对你最重要的事情时，你的价值观会影响你的决定。如果你想拥有一个非常充实的人生，那么，你愿意为它付出生命的事情，一定正是你活着的理由。
如果在你认为你应该做的事，和你决定去做的事情之间有差距的话，就会产生冲突，而这种冲突会将你吞噬，使你精疲力竭。所以，你的选择必须和你的信仰一致，与你的价值观及伦理道德观相符。如同我们经常说的一句话：千万不要忘了你是谁，不要忘本。如果你斩断了自己的根，舍弃本质，你会觉得自己好像少了什么一样，总是不完整。
使你的认知和行为保持一致，那么你就永远不会为了获得成功而变得不诚实、不仁慈，做一些投机取巧、贪赃枉法的事，或有任何不正直可靠的行为了。
绝对不要忽视价值观的重要性，也不要忽略了你的信仰及中心思想。你的价值观以及信仰正是你灵魂的立足点，无论你所追求的是什么，它们都是引领你迈向成功的起点。更重要的是，当你攀上成大事的梯子后，它们将会是你脚下最稳固的基石。
其次，简化你的选项。卡耐基说：“当我演讲的时候，我经常玩一个我称为数学的游戏。玩法是我会在某一个人耳边轻声地告诉他一个数目，然后，请他将这个数目小声地传给下一个人，直到整排或全场都传完了，再请最后一个人说出答案。如果是较简单的数字像3或19，那么，最后回答的数目，很可能还是正确的。但是，如果我说的是：‘5184亿8632万7217．34’那么，在经过二三个人的传话之后，这个数目还能正确的可能性就非常低了。为什么会这样呢？因为，这是一个非常复杂的数目，它包含太多数字使人难以记得。”卡耐基说的这个游戏带给我们一些启发，尽量简化你的选择，成大事的可能性就会大一些。同理，将你人生的梦想、目标专注在二三样你最想成为的人、最想做、最想拥有的事情上，也会使你的生活更加成功。
最后，找好开端，循序渐进。许多人在追求一个成功的人生时，常常从想“拥有些什么”开始下手，他们希望有一辆新车、一个新家、一种新生活和独立的经济能力。当他们在追求的过程中，发现事业并不如他们所想象的容易时，他们便换个新的方法或是放弃。这种想法和做法需要改变，不要从“想拥有什么”开始，而应该从“想成为什么”开始。
先在自己身上投资，你这个人才是你最大的资产。你的态度、智慧、知识、才华、经验及技能，这些都是你实现目标的原料。而且，成为什么样的人，直接影响你可以拥有什么。
要成为你想成为的人，就得从你的习性、情感、理想生活、人际关系，以及你认为最成功的精神生活开始，将你的目标没定在成为什么样的人，然后，开始努力成为那种人。
借由这个目标，你会发觉自己在努力的过程中，所展现出的长处、精力、及想法不同寻常。然后，当你在习性及思想上达到目标的时候，你就会以最勤奋的精神，运用你的能力及创意，尽全力去做那件事情。
当你依照这个程序持续一段时间之后，你就会获得有形的成果及回馈，最终，你将拥有所有你想要的东西，甚至更多。
让我们听一听艾克在贫困中成长的故事。
像大多数人一样，艾克最想拥有的东西是汽车与洋房，但他是个有高度原则，及独特价值观的人。他决心做个有信仰的人，将自己奉献给教会，并且，把握每一个机会努力工作。艾克非常喜欢传教的工作，而且，无论他赚了多少钱，他都会捐出一部分所得，给海外的传教士。
不久之后，艾克就攀上巅峰，拥有庞大的事业及财富，他是少数能这么成功的人士之一。但艾克对自己说；“我实在管理不了这么多的资产，我的这些汽车、洋房都需要照顾。”于是，艾克将他认为多余的汽车、洋房分给他的儿女，只留下2栋房子和4辆汽车给自己和妻子。然后，又决定将自己的事业交给子女们打理，而他自己则致力于一件他梦寐以求的工作?——教书。
这个有多年工作经验、并拥有强烈人格特质的人，已经不知道怎么把事情做得不完美了！在艾克任教快满一年的时候，学校允许他教任何科目，指导任何研究小组。所以，接下来的一年，他开展了一连串非常成功的研究。第二年，学校用公费让他到国外其他的大学开设企业管理的研究课程。他所到之处，每个大学都提供他一栋房子、两辆车子供他和他的妻子使用。
艾克说：“我似乎无法避免拥有一大堆房子和车子，但至少现在我不必再花心思去保养它们了。”
不仅如此，每当艾克到一个新的国家时，人们在当地他所属的宗教团体，都会很快地找到他，并邀请他在周末集会时演讲。艾克成功地成为一位传教士，而且不需要任何资助。
从这个故事可以知道，当你把时间、精力投资在“想成为什么”，为自己找到定位后，再全力投入“想做什么”，那么，最后“你想拥有什么”便自然会出现。
把握循序渐进的三个阶段，这样，才能使你慢慢而扎实地接近成功。
学会先做头等大事
如果你把最重要的任务安排在最有效率的时间里去做，你就能花较少的力气，做完较多的工作。当你面前摆着一堆问题时，应问问自己，哪些最重要，对它们做优先处理。如果你听任自己让紧急的事情左右，你的工作中就会充满危机。
根据你的目标，你应该把所要做的事情制订一个顺序，有助你实现目标的，把它放在前面，依次为之，把所有的事情都排一个顺序，并把它记在一张纸上，就成了工作计划表，养成这样一个良好习惯，会使你每做一件事，就向你的目标靠近一步。
众所周知，人的时间和精力是有限的，不进行有效的安排表，你会对突然涌来的大量事务手足无措。
下面是卡耐基对这一问题的看法：
一天，有一位公司的老板来拜访我，看到我干净整洁的办公桌感到很惊讶。他问我说：“卡耐基先生，你没处理的信件放在哪儿呢？”
我说：“我所有的信件都处理完了。”
“那你今天没干的事情又推给谁了呢？”老板又追问。
“我所有的事情都处理完了。”看到这位公司老板困惑的神态，我微笑着解释说：“原因很简单，我知道所需要处理的事情很多，但我的精力有限，一次只能处理一件事情，于是，我就按照所要处理的事情的重要性，列一个顺序表，然后依序处理。”
“噢，我明白了，谢谢你！卡耐基先生。”几周以后，这位公司的老板请我参观其宽敞的办公室，对我说：“卡耐基先生，感谢你教给了我处理事务的方法。过去，在我这宽大的办公室里，我要处理的文件、信件等等，都是堆得和小山一样，因此，得动用三张桌子。 自从用了你说的法子以后，一切都改变了，你瞧，再也没有没处理完的事情了。”
这位公司的老板，就这样找到了处理事务的办法，现在的他已成为美国社会成功人士中的佼佼者。我们为了个人事业的发展，也一定要根据事情的轻重缓急，制出一个工作计划表来。我们可以每天早上制订一个先后表，然后，再加上一个进度表，就会更有利于我们向自己的目标前进了。
柯维指出，有效的管理是要先后有序。在领导决定哪些是“首要之事”以后，时刻把它们放在首位就是管理了。管理是纪律，是贯彻。
就是说，如果你是一个有效率的自身管理者，你的纪律来自你自身，它是你独立意志的一种表现。
学会合理使用工作时间
经验告诉我们，怎样分配和安排时间，对每一个人的成功和失败起着决定作用。
美国麻省理工学院对3000名经理作了调查研究，结果发现，凡是成绩优异的经理，都可以做到非常合理地利用时间，让时间的消耗降低到最低限度。《有效的管理者》一书的作者杜拉克说：“认识你的时间，是每个人只要肯做就能做到的，这是每一个人能够走向成功的有效的必由之路。”根据有关专家的研究，和许多领导者的实践经验，可以从以下几个方面驾驭时间，提高工作效率：
（1）要善于集中时间。千万不要平均分配时间，应该把你有限的时间集中到处理最重要的事情上，不可以每一样工作都去做，要机智而勇敢地拒绝不必要的事和次要的事。
一件事情发生了，开始就要问问：“这件事情值不值得去做？”千万不能碰到什么事都做，更不可以因为反正我没闲着，没有偷懒，就心安理得。
（2）要善于把握时间。每一个机会都是引起事情转折的关键时刻，有效地抓住时机可以牵一发而动全局，用最小的代价取得最大的成功，促使事物的转变，推动事情向前发展。
