萧何不仅能在政治上高瞻远瞩，而且颇有识人之能。他在沛县做官的时候，慧眼识英雄，结交了一个普通老百姓，这个人就是后来大名鼎鼎的刘邦。
刘邦是沛县丰邑中阳里人，关于他的出生，还有一个神奇的传说。
秦庄襄王三年（前247年），沛县丰邑中阳里村，生活着一户姓刘的农民，主人刘公，主妇刘氏。刘家世代务农，加上刘公夫妇吃苦耐劳，所以世虽艰难，但依靠祖上留下来的田亩，却也过着一种自给有余的日子。
普通的人家，普通的人，然而一件神秘的事情降临到了他们身上。
一天，刘氏因事外出，因走路时久，自感脚下乏力，恰到河旁堤上一柳树下，于是坐下休息。谁知困意袭来，正当似睡非睡之时，忽见一披甲神人从天而降，立在身旁，略停片刻，便向自己走来……以后之事，就昏然不觉了。
刘公在家，见妻久出不归，心中惦念，正要离家相迎，见天色突变，一时乌云密布，电闪雷鸣，四处一片昏暗。刘公更加着急，忙拿了雨具，奔出家门，向大泽方向赶去。临近大堤，远远看见妻子坐在一棵树下，对天气的变化没有任何反应，更奇的是妻子周围的云雾越积越浓，云雾中金光浮动，好像有蛟龙腾跃。见此，刘公惊恐万分，不敢前往，停步观望。不久，云气渐散，天气转晴。刘公忙跑到妻子身旁，见她睡意方解，问起刚才情况，她只说：“我走路乏了，在此休息，蒙眬中见有一金甲神人来到身边，以后的事情就记不清楚了。”刘公听后，心中暗暗称奇，忙扶起妻子走回家中。
不料刘氏从此有孕，十月怀胎，一朝分娩，产下一个男婴来。此婴高鼻长颈，左腿上长有72颗黑痣。他就是我国历史上第一个布衣帝王——刘邦。
传说中华民族是龙的民族，中华子孙是龙的子孙。龙为玉帝的臣子，能腾云上天，能翻身入海，能布云行雨滋润人间。所以，中国古代帝王，都将自己和龙联系在一起，称作真龙天子。再加上史家的附会杜撰，造成了一种神圣不可侵犯的权威。尤其像刘邦这样一位出身布衣的皇帝，上述史书中的记载，不仅冲淡了他的贫贱出身，还罩上了一种天播龙种，治理人间，王权神授的天命理论。
刘邦，原名刘季，“季”为排行最小之意。称帝后，才将“季”改成了“邦”。刘邦同母兄弟三人，长兄伯，次兄仲，两人自懂事起，就随父亲在田间劳作。刘公一家数口，就靠土地为生，因风的吹打，泥土的薰陶，农家“耕”“播”“耘”“灌”“收”“打”“扬”“储”等活计，刘公样样拿得起来，成了村里有名的庄稼里手。
秦始皇十九年（前228年），刘邦已20岁，长得一表人才，方颜圆目，长颈隆鼻，身长七尺八寸。因读了几年书，加上太公对小儿的偏爱，此时的刘邦外不下田，内不顾家，每日饭后四处闲逛。时伯、仲都已有了妻室，天长日久，哥哥们没说什么，可嫂子们的怨言就出来了，什么“大家出力养懒汉呀！”“坐吃山空耗家财呀！”太公耳闻心亮，怪就怪邦儿越大越不争气，索性分家，让伯、仲携妻眷迁出另过，刘邦没娶妻就留在身边。
家分了，但刘邦并没有从分家中吸取教训，习性仍旧不改，还在外边交了几位酒肉朋友，不是在外边胡混，就是把朋友带到家中来吃喝。为此，刘太公经常劝诫刘邦，然而，劝语犹如耳边风，不起任何作用。太公急了，一次把将要出门的刘邦拦在室内。
“邦儿，你不能老这样东游西逛、不务正业。”
“正业，什么是正业，您指的是种庄稼？”
“不种庄稼你吃什么？老父已一大把年纪，还能供你吃几年？”
“您放心，不要看我现在这样，到时我会挣给您吃的。”说完，刘邦拂袖就走，气得太公须髯乱颤、周身抖动，指着刘邦的背影吼道：“你有本事就挣个家业给老子看看。”
刘邦积习难改，有时气得太公不让归家，刘邦自有他的办法，不是到朋友处借宿，就是到哥嫂家吃住，虽然嫂子不欢迎，但碍于情面也不好说什么。不久，长兄伯不幸病亡，其妻带着儿子孤寡度日，刘邦不管嫌憎与否，照往不断。
一天，时当晌午，刘邦约了几位朋友到大嫂家吃饭，刚进大门，就被正在做饭的大嫂望见，心中感到十分厌烦。自己孤儿寡母，柴米油盐来之甚难，小叔子自来吃不算，还带来一些狐朋狗友。自己越想越心酸，不觉落下泪来。她转身拭泪，忽然看见一口空锅，于是计上心来，忙拿起炊具涮锅，故意弄出声响。
刘邦携友进门后，忽然听到涮锅声，后悔来晚了。几位朋友倒也知趣，相继辞去。刘邦送走朋友后，来到厨房一看，饭、菜还有大半锅，正在冒着热气。此时刘邦才知，大嫂怨恨自己之深，长叹一声，转身离去。
天意人难测，人生多坎坷。刘邦行为虽不端，但其嫂如知将来他称帝，也不会为了一顿残羹剩饭，耽搁了自己儿子被封侯。
公元前224年，秦王政派大将军王翦攻灭楚国，在沛地设立泗水郡，刘邦被萧何推荐当上泗水亭的亭长。亭是秦时在与“乡”同级的交通要道上设立的一种行政机构，负责接待过往行旅的食宿、公文传递和维护社会治安等事。“亭长”是“主亭之吏”，直属县令管辖。刘邦当亭长时期的政绩，史书上记载得不多，但有两件事情，描写得十分详细。
第一件事是“以竹皮为冠，令求盗之薛治之”。“薛”是古县名，在今山东滕县东南，“求盗”是官名，为亭长手下的副职，负责追捕盗贼。刘邦对自己的衣冠服饰十分讲究，为了显示自己的与众不同，他精心设计了一种帽子，高七寸，宽三寸，上顶略平，下部稍宽，要求用当年长出的嫩竹皮编织而成。刘邦打听到薛县的手工编织工艺非常高超，有许多能工巧匠，便特地派求盗带上他绘制的图样，风尘仆仆地赶到薛县，寻找名师制作。帽子做好了，刘邦十分喜爱，起名为“刘氏冠”，经常戴着它漫步于通衙，招摇于街市，神气十足地展现自己的杰作。沛县起兵时，竹皮冠成为他的重要装束，以后当了皇帝，还专门颁发诏令，规定只有达到一定爵位的人，才有戴这种帽子的资格，并把它列为汉朝的定制。
第二件事是常从王媪、武妇处“贳”（赊欠的意思）酒，但只“贳”而永不清账，赖钱赖得心安理得。
王媪、武妇是泗水亭上的两位妇女，各开了一个小酒店。刘邦嗜酒如命，成了这两个店主的常客。他熟门熟路，或是一人独饮，或是邀友共酌，不管是喝多喝少，从不现付酒钱，只是吩咐两个妇女记到他的账上，一年到底，却始终不提还欠清账之事。刘邦是当地的头面人物，由于他的频频光顾，使得这两个小酒店顿然增辉，生意格外兴隆。两个小店因此多赚的钱，除抵消刘邦的赊欠外，还绰绰有余。王媪和武妇惹不起这个地方长官，不敢向他讨账，干脆顺水推舟，当着刘邦的面，“折券弃债”，表示将过去的旧账，一笔勾销。为了顾全刘邦的面子，再落个人情，她们对别人解释说，刘邦酒醉睡熟后，头上常常有神龙出现，她们觉得怪异，才主动这样做的。刘邦听了，心里更是十分得意。
这些话越传越远，刘邦竟因此而在人们心目中变成了神。
刘邦年轻时行为放荡，却在放荡中散发出一种豪侠仗义的英雄之气，令人钦佩。所以，许多人都主动亲近他，把他视为最可信赖的知己。
在沛县，与刘邦关系最好的，当首推萧何。
在萧何的心目中，刘邦却是一个超凡脱俗，出类拔萃的人物，他暗暗把刘邦当作自己的首领。刘邦平时不拘小节，常常惹出些违法犯禁的麻烦，萧何总能施展出刀笔吏的神通，把大事化小，小事化了，使刘邦不至于吃官司。以后，萧何又极力推荐，让刘邦当上了泗水亭的亭长。《史记·萧相国世家》上对这一段历史的记叙是：“高祖（刘邦）为布衣时，（萧）何致以吏事护高祖。高祖为亭长，常左右之。”
刘邦在沛县官场中的朋友除了萧何外，还有当狱掾（管理监狱的官吏）的曹参，当狱吏的任敖，管理车马运输的夏侯婴以及泗水亭的亭卒周苛等。这些人尽管身份各异，地位不同，但他们都乐意唯刘邦之命是听。刘邦一旦遇到什么危难，他们会不顾一切，鼎力相助，即使赴汤蹈火，也在所不惜。夏侯婴的案子，便是一个例证。
夏侯婴的官衔是“厩司御”。这是一种较低的官职。他除了管理县里的车马外，还要经常赶车出城给县令办事。每次办完公事，夏侯婴都要绕到泗水亭去找刘邦，或是喝喝酒，或是说说知心话，而且一坐就是大半天。这种亲昵关系，引起了别人的嫉妒。
过了一段时间，夏侯婴听到消息，他将被提升为“试补县吏”。“试补县吏”属于县里的高级职员。夏侯婴乐得一蹦三尺高，连家也顾不上回，一口气赶到了泗水亭，把这个喜讯告诉了刘邦。
刘邦也为自己老朋友的荣升而万分高兴，亲手做了几个小菜，打开一坛存放多年的陈酒。两人相对而坐，你一盅，我一盅，欢欢喜喜地畅饮起来。真是人逢喜事精神爽，一坛老酒很快见了底，二人都有了几分醉意。但是，话却越说越投机，精神越来越亢奋，以至于乐得忘掉了一切，两人好像一下子又回到了孩童时期，你推我一把，我捅你一拳，拉拉扯扯，滚打在一起。刘邦猛一用力，只听夏侯婴“哎哟”一声，胳膊脱了臼。
这件事被刘邦的一个政敌知道了，到沛令那里告了刘邦一状，说刘邦是“吏伤人”。按照秦朝的法律，做官吏的人犯了法，要从严惩处。刘邦身为泗水亭亭长，负责维护地方上的治安，结果自己却打伤了人，这事一旦落实，刘邦轻则免官，重则要作为刑徒，发配到边疆去修长城。
沛令本来看刘邦就很不顺眼，如今得了这个机会，打定主意，要重重地惩治刘邦。他迅速传齐各方，公堂会审。
大堂上，刘邦矢口否认，夏侯婴更是极力辩白，说是他自己不小心摔伤了手臂，与刘邦没有关系。萧何也尽量向着刘邦说话。刘邦的那位政敌只为耳闻，并未眼见，结果以“诬告”的罪名，挨了一顿板子。
原告变成了被告，那位政敌觉得窝火，又多方探听，了解到责任确实在刘邦身上，进行翻案。沛令也不死心，以升官发财为诱饵，让夏侯婴如实招认。夏侯婴绝不出卖朋友，第二次升堂，又没有问出什么结果，只好给夏侯婴加了个“责任心不强”的罪名，打了几百板子，又蹲了一年多大狱。“试补县吏”的职位也泡了汤，但“终以是脱高祖”。他用自己的身体和前程，保护了刘邦。
在社会底层的普通民众中，刘邦也结交了一批热血朋友。比如周勃、樊哙、周绁等。他们尽管出身贫寒，可一个个侠肝义胆，身手不凡。在刘邦当亭长期间，这些人虽然没有做出值得史书记叙的特殊贡献，但是，在刘邦以后的事业中，他们却建立了不朽的功勋。
为人“木僵敦厚”的周勃，在沛县以编织苇箔为业，为了养家糊口，别人办丧事，他还去充当吹鼓手，在那个时候这种职业是最为下贱的。但是，刘邦却不以职业取人。沛县起义，周勃被任命为“中涓”（本来指主管宫廷清扫工作的官，以后也指最亲近的侍臣）。此后，无论是推翻暴秦的作战，还是抗击匈奴的入侵，乃至平息诸侯王的叛乱，周勃总是冲锋在前。刘邦临死时还一再嘱咐，要给周勃委为重任。刘邦死后，周勃果然不负重托，粉碎了诸吕的叛乱，保证了刘邦的事业不致中断。
樊哙是个杀狗卖肉的屠户，目不识丁，可为人豪爽，极讲义气。刘邦不但和樊哙交好，而且还与他结成连襟。鸿门宴上，樊哙头发上指，“目眦（眼眶）尽裂”，慑服了不可一世的诸侯上将军项羽，使刘邦死里逃生；两军阵前，他总是身先士卒，舍生忘死，斩将夺旗。特别是樊哙总能在关键时刻，对刘邦直言相谏，成为一位难得的骨埂之臣。
周绁对刘邦的关心和爱护更是体贴入微，始终如一。《汉书·周绁传》上讲，周绁当初以舍人（战国、秦汉时对王公、贵官左右亲近的随行官员的称呼）身份跟刘邦在沛县起义。刘邦西入蜀汉、还定三寨，周绁一直充当“参乘”（与刘邦同乘一辆车，当贴身警卫）。楚汉战争的关键时刻，周绁主动要求去最危险的地方，率兵切断项羽的粮道。无论局势多么艰难，周绁对刘邦的事业从未动摇。《周绁传》称颂他：“战有利不利，终亡（无）离上（刘邦）心。”刘邦当了皇帝，为了褒奖周绁的忠信，特赠其“信武侯”美称。高祖十年（前197年），深受刘邦宠信的陈豨在代（今河北省代县）造反，刘邦怒气冲天，要亲自领兵平乱。周绁担心身为至尊的刘邦的安全，拦住马头，痛哭流涕地劝谏。刘邦被他说得鼻子发酸，情不自禁地感叹：“还是当年在沛县结交的那批朋友可靠！”
对于刘邦，其实也并非萧何及其朋友有此感受，这里有一个小故事，说的就是当时刘邦被有识之士所欣赏的故事。
单父（今山东省单县）人吕公与当时沛县的县令是老朋友，因为在家乡与别人发生纠纷结了仇，为了躲避仇人的报复，便全家秘密迁到沛县，在县令的帮助下在县城里安下了家。
沛县县令见老友吕公迁至本县居住，便决定摆酒宴为吕公接风。县令此举，从表面上看是不忘故友，重叙旧情，以交友之道为重，而实际上是借此向他的下属官吏索取钱财的一次机会。县令有意事先将设酒宴款待吕公一事张扬出去，待到举行酒宴的那天，沛县府中的属吏及当地豪杰名流，闻知县令在家中设宴接待贵客，哪一位敢不前往凑趣助兴？既然前往县令家赴宴，又会有谁不备一份“礼物”便空手前往？
县令在家中设宴接待贵客，刘邦怎能不赴宴往贺。但是，他既无朝廷俸禄，又不肯搜刮百姓，连饮酒都是欠账，哪有钱备礼物？然而，刘邦又怎肯错过这场盛宴？踌躇了一会儿，便两手空空而来。当刘邦来到县令家门前时，客人早已来了大半，县令与吕公已在堂上分宾主落座。在门前，刘邦听到萧何对前来的贵宾们说：“贺礼不满千钱的，坐于堂下。”
闻知萧何主持收纳财礼，刘邦心中不禁一阵高兴，也就不为两手空空前来而犯难了。可是对于贺礼不满千钱坐于堂下的这一规定，刘邦却有几分讨厌。灵机一动，刘邦便于门外在名帖上写道：“泗水亭长刘邦贺万钱。”而实际上他手中连一钱也没有带。负责招待的家客见刘邦在帖上写道“贺万钱”，大吃一惊，便立即高声向门内喊道：“泗水亭长刘季贺万钱。”
随着，接待人员便导引刘邦入门到堂上入座。这时，坐于堂上主宾席的吕公，闻听有贺万钱的贵宾到来，大吃一惊，不知是何方贵客，便急忙起身迎接刘邦到堂上就座。
萧何在门内闻听接待人员高喊刘邦贺万钱，不由一怔。他心里清楚，刘邦哪里会有什么万钱充当贺礼，肯定是在欺诈，在心里暗自骂道：“这小子今天又到这里来耍鬼把戏，这不明摆着是给我出难题嘛。”萧何素知刘邦的为人，彼此又是莫逆之交，此刻也无可奈何，只得暂且为他遮掩一下。
刘邦在门客的导引下步入堂上。萧何在堂下见刘邦在堂上受到吕公的敬重，便走上堂来，面对吕公说道：“刘季好说大话，很少能说到做到。”
萧何对吕公所说的这句话，实质上是对刘邦发出警告，诈称贺万钱已使萧何有苦难言，他哪能容得刘邦在吕公面前再次口出狂言，惹出麻烦来。刘邦当然知道好友萧何的用意，但他装作没听见的样子，在他素来瞧不起的县府一班官吏面前，刘邦毫不客气，大大方方地坐在上座，一点也不谦让。
酒宴进行期间，刘邦在吕公的一旁神态自若，谈笑风生，与吕公谈得很是投机。酒席临近尾声，客人们已开始离座告辞，吕公一一答谢。当刘邦也要离座时，吕公向刘邦使了一个眼色，刘邦心领神会，知道吕公是要他暂且留住，也许有话要说。
刘邦待客人都已离去后，自己却留在后面。这时，吕公在送走全部客人后，转身面对刘邦请他坐下。吕公落座后对刘邦说：“您相貌非凡，我家中有个亲生女儿，愿意嫁给你为妻。”
此时刘邦已年近40，仍未娶妻。他见吕公是一位不平凡的长者，又是县令的故友，心里有意答应这门亲事，但口上不得不回答说：“后生蒙大人赏识，实属三生有幸，只是婚姻大事，容后生禀告父母后再作答复。”
“应该，应该。”吕公连声点头允诺。
刘邦向父母禀告吕公之意，父母也很高兴。多年来父母一直为刘邦的婚事操心，怎奈儿子对此事总是借故推托，使得父母也无可奈何。在儿子禀告此事之前，父母对三儿子的婚事问题，早已心灰意冷，不愿再过问了。令二位老人喜出望外的是，这次是他的儿子主动禀告此事，从谈话的口气中，二老知道儿子心中有意与吕公女儿成婚，况且吕公又是县令的故友，不是寻常人家，当然没有任何异议。只是刘老太公在高兴之余，想起三儿子的婚事令他操心多年，心中难免还残存着怨气，便向三儿子说道：
“不成器的东西，都是年近40岁的人了，还没有个家室。当父母的还能陪伴你们几天，也不愿为你再操这份心了。这件事只要你自己愿意，我和你妈也就不想再说什么了。”
刘邦从父亲的谈话中，知道二老心里对这门婚事是满意而高兴的，只是多年来对自己心中有些怨气，话不能不这么说。见父母答应这门婚事，刘邦心里很是高兴，因为这毕竟是他有生以来第一次要做新郎啊！
吕公把女儿吕雉许配给刘邦，这事在家中却引起了一场轩然大波。却说吕公赴宴后回至家中，把将女儿许配给刘邦一事讲给老伴儿，谁知吕老太听后大怒说：“你这个老糊涂，从前总是对我说咱们这个女儿与众不同，一定要嫁给个富贵人家。来到沛县后，县令想把女儿娶做儿媳妇，这是多么好的一门亲事，门当户对，年龄也相般配，我有心答应，可你却说不合适，坚决不肯，我也依了你。可你今天却事先不向我说一声，竟稀里糊涂地把女儿许配给刘季。他刘季是什么人，都年近40了，家里又没有什么产业……”
吕公见老伴儿唠叨没完，心里有些不耐烦，心想说不定还要说出什么令人烦恼的话来，便打断吕老太的话，生气地说：“这不是你们妇道人家所能懂得的，难道我能让自己的亲生女儿将来受苦遭罪吗？”
吕公是吕门的一家之主，他向吕老太说了这句话，这门亲事就算是这样地定了下来。
刘邦与吕雉结婚的那天，很是热闹。作为一名亭长，刘邦在远近也算是小有名气，加上他待人仁慈和善，人缘很好，又有县府里的一班同事和朋友，前来参加婚礼的客人很多。不消说萧何等人是宴席上的贵宾，就连县令也派人送来了一份贺礼。婚礼这天，刘邦感到平生从没有过的畅快，比平时多饮了许多酒，待到客人散去，他与妻子吕雉进入洞房时，早已醉得不成样子了。
刘邦自从娶吕雉为妻后，夫妻俩日子过得很和谐。吕雉长得虽然算不上是美人，但也五官端正，正是妙龄少女，豆蔻年华，又有良好的家教，举止有礼，为人还很要强。过门后，吕雉把家里家外都操持得井井有条，就连田间的农活，也都大多由她来劳作，对丈夫更是关心备至，很是敬重。刘邦对自己这位年轻的妻子从心眼儿里感到满意，对妻子体贴入微，吕雉劳作一整天所带来的疲乏，在丈夫无微不至的关怀下，瞬时间便消失在幸福温情之中。
刘邦结婚后，吕雉为他生下一个女儿，这就是后来的鲁元公主；一年多后，又为他生下一个男孩，取名“盈”，这就是后来的孝惠皇帝。刘邦年过40，喜得贵子，当然高兴万分。夫妻一起安安稳稳地过日子，二人之间的恩恩爱爱自不必细说，其间，曾发生一件与后来似乎有关的事，《本纪》里有所记载。秦时的亭长不算是帝国在编的官员，官府也不发给俸禄，只是拨给一块田地，由官府派人代耕。虽说是有人代耕，也主要是播种或收获的农忙季节有人代劳；田间管理期间的除草等多项农活，仍须由家人劳作。吕雉是个很能干的女人，刘邦当亭长，在外的时间多，在家的时间少，家中里里外外的活儿，都落在吕雉的身上。嫁鸡随鸡，吕雉既不理怨，也不后悔。农忙时忙地里，农闲时忙家里，手脚不闲，辛勤耕耘。夏秋季节，吕雉怕来回走路耽误地里的活，常常带些干粮和一罐饮水，带着两个孩子，早早出门，中午在地头吃一顿饭垫垫饥，天黑了方才回家。
七月里的一天，火辣辣的太阳挂在天上，地皮被烤得发烫，吕雉和两个孩子除草锄禾，累得汗如雨下。已经干了大半天了，两个孩子又饥又渴，眼巴巴地盯着干粮和水罐，用央求的目光看看吕雉。这两个孩子，是吕雉的心肝宝贝，吕雉爱孩子，但从不娇惯孩子，她知道孩子的心思，但抬头看看天，还不到吃饭的时候，又狠了狠心，埋下头，继续干地里的活。
这时候，从远处走过来一个老人。老人70多岁年纪，穿着一件褴褛的长衫，手里拄着一根木棍，嘴里念念叨叨的不知说着什么，径直来到吕雉耕作的地边。
老人伸手向吕雉讨水喝，吕雉打量了一下老者，虽然穿得破破烂烂，但须发皆白，清癯的身子里透出一股仙风道骨的神韵。吕雉暗暗称奇，估计这位老者不是一个普通的人物。她望了望孩子，迟疑了一会儿，还是把水罐送给了老人。老人似乎渴极了，捧起水罐，咕嘟咕嘟地就喝去了一大半。老人又问吕雉要吃的东西，吕雉想了一想，毅然取出干粮袋，送给老人。
老人吃饱了，喝足了，却坐在那里，仔仔细细地端详起吕雉。吕雉被看得有点不好意思，正想走开，忽听老人说道：“夫人的相貌很了不起，以后一定是天下的贵人。”
吕雉的权势欲望本来就十分强烈，而且早就自命不凡，现在听老人这么一说，正中下怀。她不但深信不疑，还把刘盈和鲁元叫过来，让老人给这两个孩子也相相面。老人又仔仔细细地看了刘盈一阵，说：“夫人之所以尊贵，就是因为这个孩子的缘故。”老人又指着鲁元对吕雉说：“这个女孩儿，也是一脸的贵人相。”几句话，便把吕雉说得心花怒放，刚才的饥、渴、疲倦，全都扔到九霄云外，千恩万谢地向老人行礼。
老人又继续摇摇晃晃地赶路。一会儿，刘邦办完泗水亭的公事，到地头来给吕雉帮忙。吕雉兴冲冲地把方才发生的事情，一五一十地讲给刘邦听。刘邦觉得很有意思，忙问：“这位老者现在哪里？”吕雉用手指了指老人离去的方向，说：“离开这儿不久，想必还未走多远。”
刘邦一听，立即放下手里的锄头，撒开两腿，急急忙忙往前追赶。追了一里多路，果然看见一个老人正缓缓而行。他三步并作两步，赶到前边，深深地给老人鞠了一躬，虔诚地说；“老人家善于相面，请您为我也相上一相。”
老人一听，知道这准是吕雉的丈夫，也不推辞，煞有介事地看看刘邦的脸，又看看刘邦的手，面上露出惊异的神色，说道：“刚才给你的夫人和孩子看相，他们的相貌都非常高贵，从你的面相和手相上看，简直是贵不可言！”
几句话，把刘邦说得热血翻涌，两眼放光。他赶紧向老人再施一礼，喜滋滋地说道：“我日后真要能像您刚才说的那样，决不会忘记您老人家的指点之恩。”
战国秦汉时代，社会上占卜相面的人特别多。一方面，这是社会生产力水平低，文化不发达，人们的迷信思想重，不少人便以此为职业，骗取钱财糊口度日；另一方面，也有不少人，看到社会矛盾尖锐，对当时统治者不满，便以“相面”作为宣传、动员群众的手段，鼓励人们起来斗争。刘邦和吕雉遇到的这位老者，应当是属于后者。
从上面这个故事中我们可以知道，像萧何、吕公这样的有识之士都看好刘邦，认为如果天下大乱，必得有所依托，因此他们都暗中把刘邦看作可以托身立命之人。
