“翠儿，俺看你今年就要找一个，找个踏踏实实的、舒舒服服的，俺觉得汉奸刘对你就挺有那个意思的？你别不承认，俺可都听见了。村子里那么多守活寡的，凭啥就往你院里去？一去就个把时辰？男人你还不晓得？看见你鸡巴硬了，垒墙头也挡不住，看见你要是不硬，你光着腚他也不稀罕。汉奸刘是个长远人，鬼子身边的，定是将来吃香的，鬼子才不要在这儿待一辈子，你看那个田中，老婆孩子啥的都没带来，那能待得住？那就是准备哪天回家的，可是他回去了咋办？总得有个人管着是不？那还能是咱村儿里人？定是这个汉奸刘啊。”
“你别这么瞎嚼说，你那么稀罕你去联系，俺拖着两个娃，吃不了这个香。”翠儿加快脚步，却被山西子拽得慢了。
“哎呀，刚不是说了吗？人家就稀罕你哩，俺用不着你操心，别看拽着老的小的，媒婆子勤快着呢，俺想挑一个蓝头村那边的，听说家里有一顷地、三头牛，门槛都是铜做的？可听说那人是个斜眼子，俺可不吃这个亏，应不下俺的条条，才不要给他暖被窝。”
山西子一路说个不停，翠儿心里装着事，有一句没一句地搭着她，路边的棒子地沙沙拉拉，像藏着郭铁头那样的人。翠儿至今想不明白他们是怎么绕过炮楼钻进村里，又来到她那个小小的院子，也不明白鬼子都疯成那个样子还是捉不住这些耍命的人。她只知道从那天起，她开始生活在新的危机之中，像一个老钟表里那个摆来摆去的东西，你要么这头，要么那头，停在中间那钟就会死。而显然的是她只能摆到郭铁头的这一边，要是摆回去，八成是棒子地里那些碎烂的尸体。但往这头如果摆不好，又没准会变成村口桩子上抽烂的郭石头。如此她羡慕地看了眼喋喋不休的山西子，为这个女人始终没心没肺眼热着。
“你知道不？这大平原上慢慢地已经栽满了炮楼子了，这说明啥哩？这就是鬼子已经管了这个天下了。”山西子突然叹了口气，让翠儿从恍惚里抬起了头，见夕阳斜吊在板子村的炮楼子上，那红色的光芒盖着大地，连翠绿的庄稼都变了颜色。可这本该感动她的阳光并未令她温暖，只让她对那些照不到的地方更生恐惧。
汉奸刘正在和村口的兵说着什么，翠儿拽了一下山西子：“你先去吧，俺和他唠咕唠咕。”
“呦翠儿你可真是个快性子的，这就撵上去啦？成，听你的，回头跟俺说一下啊？”
山西女人颠着步子去了，翠儿咬了咬牙，擤了紧巴巴的鼻子，再揉揉有些烫的脸，迈着不大不小的步子过去了。
汉奸刘看到了她，脸上挤出和善的笑，于是翠儿也笑起来。“刘大哥在这儿干啥哩？”她说。
“没干啥，等着吃饭呢。”汉奸刘说完看了眼她的筐，“买了不少东西呦？赶集去了吧？”
“是哩，无非买了吃的喝的，都是对付孩子的。”翠儿将筐放在一个桌子上，两个兵开始查看。
“心里还踏实吧？”汉奸刘背着手说。
“还？算踏实？”翠儿拿出了那包烟，也不避那两个兵，“大哥这个给你的，买了不少东西，剩了点儿碎钱，也不知烟好不好，别介意哩。”
汉奸刘哎呦了下，伸手接了。“老刀，是好烟。”说罢他打开了，给两个兵一人分了一支。两个兵胡乱翻了几下，接了烟，这事就算完了。
“刘大哥，你跟俺来走几步，有些城里消息想问问你。”翠儿拎起筐说。汉奸刘愣了下，随即摆了下手，他们就向村里走去。到了大槐树前，翠儿放下了筐，见四周无人，立刻快声说道：“大哥，俺在集市上吃烩面，上厕所的时候听见有人说话，说过几天要打炮楼子。”翠儿尽量小声，可仍见汉奸刘的脸白成了纸。
“一个人问是不是都准备好了，另一个说三十多个人，二十多条枪，准备了炸药要在半夜炸这炮楼子。”
“翠儿别说了，先别说了。”汉奸刘耳边流下豆大的汗，他的眼珠子转得飞快，“你这话和别人说过没有？”
“没有，吓死俺也不敢跟别人讲，但不讲也是个吓死，就只能和你说。”翠儿纳闷着，真说起来，怎一点都不紧张了？
“现在不说了，不方便，晚一点儿，我到你家去？”汉奸刘鬼祟地看着周围。他这话把翠儿说愣了，但这显然不能拒绝，翠儿就说了句好。
“等你孩子都睡了，我就来。”汉奸刘说罢扭身要走，却又回过头说，“门儿别插了。”
汉奸刘的反应超出了翠儿的估算，而她没法子和别人商量，她还要对付早就隔着墙头等她回来的山西子。好容易打发了，再给两个儿子弄了饭，哄睡了，天色也晚了下来。她在院子里坐不住也站不住，摸了摸毛驴，将自己心里摸得也更毛了。她害怕郭铁头和李好安猛然又出现在这儿，他们神出鬼没的，这可备不住呢。
汉奸刘来了，悄无声息地来了。他穿着没声音的鞋，戴着圆边儿的帽子。他推开门，又反手轻轻掩了，动作轻得像贴窗户纸。翠儿忙站起来要说话，他冲她轻轻摆手：“走，屋里，上炕说话。”
又是个这样的，翠儿泛起一阵恼火，自己炕头成了别人想上就上的地方了。汉奸刘才不管她想什么，径直拐进偏屋。翠儿提了口气，摸着冰凉的碾子定了神，进门，再关门，掀开帘子，只见汉奸刘在炕上警惕地看着窗外。
“说吧？”汉奸刘的声音和猫一样轻微。
汉奸刘耐心地听完她说的，又问了很多并不难回答的问题，他一缕缕地揪着稀松的头发，像在进行艰苦的思考。
“翠儿，这话？烂在肚子里，再别和任何人讲，讲出来，定是杀身之祸。”汉奸刘凑近了她说。
翠儿心里一紧，却不害怕：“说的是呢，刘大哥，俺听你的。”
“出事之前，我不会再来找你，你也别找我，万事你装不知道，晓得不？”汉奸刘伸出手，拍了拍她的手背。
“晓得了？”翠儿点着头。
汉奸刘和来时候一样轻轻走了，他的来去都没惊起村里的狗。翠儿合上门，站在院里发着愣，他们都不把话说完，她不晓得要面对啥结果，她简直就是个被人愚弄的傻瓜蛋子，被人在炕头上蹿来蹿去，吓来吓去，这狗娘养的日子，怎地就如此憋屈？
翠儿掐着指头算日子，每天都像是一年。有根看出了他娘的心事，或许也听到了屋里的话语，便问翠儿能帮她作甚，翠儿就怕他问起这个，就让他哄好还穿着开裆裤的弟弟。
“娘，咱爹是不是在打鬼子？”有根猛然冒出这么一句，正走神的翠儿吓丢了魂，一把捂住了嘴。
“要命的娃，谁让你这么说的？”
“大小子们都这么说，说俺们的爹都是去打鬼子了。”有根想是知道利害，这一句便轻多了。
“知道啥都别说，只和娘说，你爹去干啥了，将来他回来了，让他告诉你。”翠儿摸着他的头顶，看着那和老旦一般的前额，心一下子就软了。
郭铁头说的那一天终于到了。夜半时分，村口传来刺耳的枪声，先是一下，两下，然后就吵成了一片，甚至还有爆炸的声响。子弹嗖嗖地飞过板子村的上空，掠过那些安静的院落。村子被它们吵醒，狗叫成一片，鸡鸭在笼子里扑棱，然后是孩子的哭声。板子村从没响过这么猛烈的枪炮声，火光都闪亮了带子河。等了半宿的翠儿绷着九个胆子攀上墙头看向村口，只能看见大槐树被枪弹的火光映出的轮廓。枪声似乎来自不同的方向，却都在村口交汇，翠儿看见一串子弹直直地飞向天上，像要飞到月亮上去似的。炮楼周围又爆起一片耀眼的火光，几颗亮得吓人的东西飞起来，慢悠悠在天上飘着，鬼子的机枪点豆子一样狠打了一阵，她好像听到鬼子的吆喝声，或者是那些人的吆喝声。枪声停了，那定是有一边胜了。翠儿跳下墙头，拔去门闩要出去，头已经伸出去，又犹豫着回来了，是的，着什么急呢？
村子里又静寂下去，像一个人都没有吵醒，天即便大亮，每家每户仍门窗紧闭。大家都在等着先出门的勇敢者。翠儿躲在屋里，耐心地等着，等着，等得孩子都已醒来，喝下她胡乱熬就的粥，仍听不见谁家的门发出吱呀，谁的脚步在村路里走动。略微有些声音，必是那些倍感奇怪的野狗，蠢得分不清石头和麦粒的母鸡。山西女人昨晚住在隔壁，她定是用了十分的忍力才没有爬上墙头和她说起此事，郭石头的死或让她再不敢这么做。翠儿坐在了院子里，这前所未有的黎明里的安静，让她更知道这战争的内里。郭石头不是死于鬼子的皮鞭和狼狗的牙齿，而是死于每个村民的猜疑和推脱，老人们说，羊群里总有一只被挤出群外，让绕着羊群窥伺的恶狼叼走。
今天，谁先走出家门，谁就是那只羊。
翠儿想明白了这事，黎明便不可怕了，总会有这么个蠢人的。她耐心地洗漱了，喝了粥，给自己煎了个蛋，吃了从集上买回来的最后一块熏卤肉，再拉了屎，喂了驴，喂了鸡，给有盼拿了尿布洗了，直弄到实在没有事情可消磨这寂静了，终于听见村道里走出个人来。这定是男人的脚步，一步步走得踏实，像每一步都算过尺寸和深浅，又像故意用力踩踏着什么，后面还跟着一个狗一样的碎步。翠儿对这脚步再熟悉不过，村民们也不会是聋子，大家都和她一样拉开了门，看着袁白先生穿着他踢死牛的千层布鞋，目不斜视地背着手走过，鳖怪在后面快步跟着，慌张地看着每家每户的门。
翠儿在那一刹感到的不是庆幸，而是羞愧。她忙穿上鞋走了出去，村路上走出和她一样心思的人，男的女的老的少的，他们将野狗挤向角落，他们在沉默中走在一起，他们咳嗽着，彼此点着头，但并不交谈，连眼神的交流都不要，他们只是簇拥在这个实际并不老的老者身后。这老先生走出来了，大家的担心便不是担心了，而村民们更不能让老头一个人走出去，这是板子村遮风挡雨的屋顶，可漏不得。
袁白先生并没有因村民的尾随而改变脚步，他都懒得去看他们呢。他踩着外八字的步子拐出东西向的村路，往南走了几步，大槐树便近在眼前。村民们发出咿呀的惊叹，一时吓停了脚步。大槐树一共有五支粗壮的分叉，四个奔东南西北，最大的一支直指天空，可这一支已断得垂落下来，茬口处碎烂不堪。它零碎的枝叶落了满地，像经过一场罕见的风暴。而再往前走，村民们就像羊一样聚拢起来，他们看见炮楼坚定地屹立在那里，鬼子的太阳旗仍在迎风飘扬，鬼子和伪军们整齐地排在炮楼下面，旁边的一间房屋冒着淡淡的青烟，它们面前有两匹高大的战马，上面坐着穿戴得一丝不苟的田中和手持战刀的本间宏。
田中看到了村民们，对他们招了招手。他的动作是和善的，并没有带挑战和怀疑的意思，但它仍阻止了村民，连袁白先生都停下来了。
汉奸刘不知从哪里跑出来，他低着头迈着碎步子，像一颗直着跑的瘦冬瓜。
“太君让大家都来看看，匪徒们都被打死了。”汉奸刘边跑边喊道。
翠儿紧张地向后缩着，突然碰到同样紧张的山西女人，她一把抓住了翠儿的胳膊，故意问着谁也不会回答她的问题：“咋回事儿，这是咋回事儿？”
炮楼前面躺着一排人，约摸十七八个，还有两三个活的，自然捆在木桩子上，只是扒光了衣服，赤条条挂着血。炮楼子上弹痕处处，几个伪军或捆或扎着绷带，三十多个鬼子仿佛个个毫发无损。乡亲们按着汉奸刘的指示站住了，那些尸体糊满污血，脸却一个个擦得干净，他们穿着奇怪的衣服，有的和抓走老旦的人打扮一样。
不知是被挤得还是自愿的，翠儿竟站到了这些死人面前，她不敢抬头去看，只听见心在肚子里擂鼓般蹦着。木桩子上的三个人淡淡地看着村民，中间那个脸上带着轻蔑。这几个不看都不行，翠儿一个都不认得。旁边蹲着像要吃了他们的大狼狗，狗的舌头上挂着丝缕的血肉，随着舌头的抖动晃悠着。
“大家都来认一下，看有没有认识的？”汉奸刘指着尸体们说。
这当然是废话，那里躺着亲爹也没人敢认哪，翠儿一个个看着那些脸，真是没一个见过的，连李家窑的那些兵好像也没一个。她不由纳闷起来，瞅了瞅站在一旁的汉奸刘。汉奸刘和没事人一样，只盯着站在前面的袁白先生。
田中磕了一下马，叽里咕噜说了几句，汉奸刘躬着腰听完了，大声说：“田中太君说了，匪徒昨夜想进攻板子村，洗劫各家各户，皇军和维持会友军奋力作战，全歼了这支骚扰本村一两年的匪徒，活捉了匪首等人，他们将送去法庭接受审判。从今日起，板子村限制令暂时取消，感谢全村各户对皇军和维持会的支持，大家继续和平的生活吧。”
汉奸刘还说了不少，翠儿已经听不进去，眼前的事让她云里雾里，汉奸刘的城府令她无法揣度，田中的话到底是真是假？这一切，只能等着神出鬼没的郭铁头来了才能明白。
“扯淡！”袁白先生重重说了一句，扭头就走。其他人却不敢动，大家都害怕地看着马上的田中一龟，却见他只微微一笑，那笑比本间宏始终攥着的军刀还冷。
