辗转又过去两年，章元的身子日渐衰竭。他一生无子，却有个上门女婿，但无实才，极不讨他喜欢。若非当初女儿非君不嫁，他亦不愿招赘。结识韩晋以后，他便一心只将韩晋当作后人栽培。如今他命不久矣，只能将大任托付于韩晋，命韩晋照顾好章家老小，辅佐好帝王，如此，便别无他求了。
景真七年，戊戌年十月。章元去世，享年八十三岁。楚明帝念其生前功绩卓越，追封章元为翰王，谥号“显德”。
放眼朝中，唯韩晋有资格接任章元旧职，是以随后韩晋官拜丞相，不出一年，又因赈灾有功，又受楚明帝加封“太师”之衔。此后，韩晋在朝中立于一人之下万人之上的不败地位。
随后时光匆匆如白驹过隙，转眼便到了景真三十年，辛酉年九月。
做官日子一久，韩晋倍感辛劳，便萌生了退隐之意。这些年来他在朝中立下不少功绩，堪堪称得上是楚家的大功臣。楚明帝对他极为看重，亦是察觉到他欲退隐的心思，于是万般劝慰，望他能继续留任朝中。
韩晋言道：“陛下，微臣为官三十载，纵观天下，楚朝在陛下的治理之下民康物阜，比先帝是有过之而无不及，实乃大幸。适才微臣忆起当年，那时陛下年少，翰王尚在，咱们君臣三人风雨并济开拓盛世，眨眼之间就只剩陛下与微臣，不禁感慨时光飞逝。如今陛下治国有方，臣深感欣慰，更奢盼能随陛下再创丰绩造福万民，但惜微臣暮年衰疲，心有余而力不足。所以恳求陛下恩准，能许微臣告老还乡颐养天年。”
楚明帝道：“老师博学多才，正是健壮之年，大可继续留在朝中陪朕左右，又何必妄自菲薄？”
韩晋道：“微臣久居官场，虽居庙堂之高生活无忧，却思念田园乐趣。人生一世，啼哭而来，轰烈走过，但求安详收尾。不怕陛下笑话，微臣越是年迈，越是志短，比起当年恩师鞠躬尽瘁，微臣实在惭愧！”
楚明帝道：“老师功绩如何，朕心中自能明辨，倒不必自谦。既然您去意已决，朕也不是不许，却望您能思虑再三。朕许您半年之期，让您回乡探望亲人，过几日田园生活，以慰劳这些年的辛苦。若半年之后您心意不改，朕便不再勉强老师，您看如何？”
楚明帝贵为天子，却肯纡尊降贵挽留韩晋，可见韩晋在他心中是何等重要。眼下朝中无人能及韩晋才干，韩晋若走，他便如折损右臂，着实不舍。
韩晋沉默了一会儿，遽然跪了下去。楚明帝大惊，伸手要将他扶起，他却不动。他说：“承蒙陛下厚爱，微臣铭感五内，此番一去恐不知何时再见，就当是……就当是微臣对不住陛下了！”
楚明帝苦笑：“老师快起！您年岁渐长，朕是该体恤，回乡养老又不是什么罪过，您莫要自责。您再如此，朕便要收回成命了。”
韩晋听了自当从命。他起身凝望，眼前之人多年以前还是白齿青眉，虽出身天潢贵胄，但因年少登基受人诟病，一度导致性子拘拘儒儒，将近自闭。那时在崇文院内，楚明帝继晷焚膏的弱小身影令他刊心刻骨。因为心疼，他不忍看这年幼的帝王受百官质疑，是以他耐心地指点，授楚明帝内圣外王之道，较之章元的折笄之杖，他温和的教学更易使楚明帝接受。是以辅政大臣之中，楚明帝最爱亲近他。
然而年幼的帝王终有展翅翱翔的一日，这个时候，便是他退隐之时。
次月，韩晋举家回乡。他如今贵为太师，早已不可能再住回玉郊乡那座小村落，楚明帝与他计较再三，执意要将临州平澜侯府赐予他做宅邸。虽然离玉郊乡不过二三十里，但这两处地方却是一个天上一个地下。
临州是韩晋当年读书的地方，亦是他当年受先生嘲笑的地方，入京三十载，始终没有回来看过一眼。如今他已五十余岁，那些老先生想必都不在世了，是以这些往事他也并不记恨。
在临州住得一月，韩晋的精神愈发抖擞。每日清晨都沿河散步，虽是寒冷，他却爱极了那日出东方的景象，每日不忘。
今天又是鸡鸣而起，他步到院中，已见小儿子在庭中舞剑，少年白衣，身姿翩然，教人赏心悦目，便悄然走过不作打扰。待行到四季居时，一排排绿竹在雪中格外鲜艳，竹楼内传出郎朗书声，他的长子也是早早起床了。
韩章氏为韩晋诞有两子一女，儿子是一文一武，女儿生得乖巧柔顺，家庭美满。能共享天伦之乐，韩晋以为，人生最美之事莫过于此。他这一辈子便是幸运得太多，得章元栽培，得楚明帝器重，若当初进京赶考没有遇到那位富家公子……韩晋怦然心跳：“那位恩人，我是有多久没记起了？”
正在他愣神之际，长子序棽已从四季居中走了出来，道：“爹，您站在外面做什么？”
“嗯，没什么。”韩晋随口答道，却目光涣散。
韩序棽以为当真无事，正要离开，却又被韩晋叫住：“棽儿！”
“呃？”
“你替我去查，南方有哪户富贵人家是以经商为祖业的。”
“查这些做什么？莫非，您要结识那些有钱人？”韩序棽笑道。
“你爹是那样的人？”韩晋骂他贫嘴，便将年轻时科举赶考之事与他叙了一遍。
韩序棽点头，说：“原来如此，只是父亲不知他姓名，要寻此人着实不易，加之事情早已过去三十年，对方音容有变，这更是难上加难。”
韩晋何尝不明白其中的困难？只怪他当初忙于仕途，倒将如此重要的事情给忘了！不禁扼腕叹息：“唉，难道我韩晋当真是忘恩负义之徒么？”
随后韩序棽命人走访暗查，半月后，竟不负韩晋所托，果真查到了那人所在。他命人在南方一带调查，在云州查出，有一户姓苏的大富人家，三十年前确实时常跑北方生意，那时的家主膝下确实是有一子，名“苏子望”，三十年前也才是弱冠之龄……于是种种事迹表明，这个“苏子望”，正是韩晋所要寻觅的恩人。
于是四日后，韩晋便携长子前往云州苏府登门造访。
苏子望听闻有客，起先不甚在意，后听是太师来访，却如何也不敢怠慢了太师大人，急忙吩咐下人沏了上好的冬片招待。
见面之后，仅凭当年的印象，韩晋一眼便认出了苏子望。眼见苏子望同是五十上下，却保养得当，只是嘴上留有髭须，一头乌发扎做椎髻梳理得干干净净，乍看不过四十而已，定然是食尽各种珍奇美味，极其讲究养生之道的人。
苏子望恭敬道：“寒舍简陋，太师大人惠然肯来，当真是令寒舍蓬荜生辉，却不知何风送爽将太师大人引来，还望大人赐教！”而心中却甚感疑惑，“这韩太师的贤名我是听过的，据说为人正直公道，是深得民心的好官。他前不久才在临州置了宅邸定居，不知可是辞了官？像他这样的大官若是辞官，怎地连告示也不发一张？当真奇怪！我与他素不相识，又甚少与官场打交道，他今日来访是所为何事？”
韩晋笑道：“贤弟，你不记得我吧？”
苏子望一怔，想不通韩晋为何如此唤他。
韩晋从袖袋中取出一枚玉佩交到苏子望手里，道：“贤弟，当年你曾说你相信缘分，不知这想法是否还与当年如一？”
苏子望定睛一看，见这玉佩正是多年前他所遗失的那块，于是茫然道：“你……你是当年那位……”
韩晋拱手道：“正是鄙人。”
“不敢不敢！”苏子望慌忙回礼，他怎会想到，自己当年所救的穷酸秀才，竟会有朝一日成为当朝太师？不禁感慨世事奇妙！
“当年若没有贤弟相助，何来我今日风光？这礼你受得起，受得起啊！”
“嘿嘿，一场邂逅，难得太师大人还记得。”
二人携手入到园中，忆起当年旧事相谈甚欢。正是漫天飘雪，银花飞舞，远方冬山如睡，山寒水冷。苏子望命人取了煮酒的器具，一边煮酒一边叙谈。
“我听说老兄在朝为官三十载，深得圣上器重，早已贵极人臣，何以在风光之时决心归隐田园？”
“呵，世情看冷暖，人面逐高低。贤弟不知，朝中事多繁杂，当今世下人心不古，我刚入朝不久便深感其秽。虽早已有心辞官，但念及恩师提携之恩，倒也愿留下助恩师一臂之力，待恩师去世后更不敢违抗师命，是以又在朝中留任十余年，得圣上器重，也是人生大幸了。而今国泰民安，朝中奸邪尽除，圣上贤者在位，我已不负恩师所托，便想回归故里，与妻儿过上几年清闲日子。否则我为官三十载，却享不到半分乐趣，官位再高也是枉然。”
“嘿嘿，明白明白，韩兄半生劳碌，是该享享清福了。”苏子望又看向韩晋身边，道：“令郎生得一表人才，韩兄才高八斗，令郎的才气定也不输于你罢？”
韩晋坦笑：“唉，犬子空有几分才气，却不思进取，一听说我要告老还乡，便去请求圣上将他调至临州出任知府，在京中大好的前程便如此拱手让人了。”
“嘿，韩兄该知足了，令郎这是孝顺得很呐！”
韩序棽倒觉得不好意思：“世叔谬赞了。”
韩晋道：“看贤弟红光满面，必然也是家庭和睦，膝下儿女成群，只是不知孩儿都成家与否？”实则他对苏子望的情况了如指掌，有此一问，也是为了引出接下来的话题。
“啊，不敢说儿女成群，荆妻命薄，为我诞下女儿后不久便去了，我常年在外跑生意，若非佳节，也难有机会陪伴孩子。长子成家已有两年，为苏家续了香火，亦是个做爹的人，遂性子越发稳重，只是不若令郎聪慧，区区有几分做生意的头脑，勉强能帮我一把。而小女自幼无母亲陪伴，性子好似男儿一般，顽劣得很，哈，我至今都不敢找人为她说媒。唉，此事不值一提，不值一提呐！”苏子望惭愧道。
