时隔半月再次踏进“菩坤宫”，见到皇后，柳娆溪有种恍若隔世的错觉。倘若没有那个万人之上的帝王，没有眼前这个雍容华贵的女人，她也不会一次又一次遭遇死里逃生的惊险。都说大难不死必有后福，柳娆溪隐约觉得，自己的“福气”会随着这一次跟皇后的见面接踵而至。
“溪儿叩见皇后娘娘，娘娘万安！”跨入“菩坤宫”正殿的大门，柳娆溪该有的礼数一应俱全。笑容妍妍，丝毫看不出她心中的所思所想。
“起来吧。身子才刚好，不能久站，先坐下吧。”皇后亦是如常的亲厚仁爱，笑脸迎人地赐了座。
柳娆溪没有推辞，谢过恩便顺从地坐到了右边的椅子上。馨儿随即给她上了一杯茶，便退了出去。临走前，还特意将大门关好了。看着这一切，柳娆溪心中已然有数，皇后今日找她来定是别有安排的。她有些庆幸，因为早总比迟要好。
“娘娘，溪儿有一事不明，还请娘娘赐教！”看皇后并没有要主动开口的意思，柳娆溪即是率先问到。
“你可是好奇本宫既然因为炎铸与你见面之事责罚了你，今日却为何让他前去找你？”早在让柳炎铸去做这件事的时候，皇后就料到柳娆溪会有此一问。因此她并没装糊涂，喝了一口茶，便望着她一语中的。
“娘娘英明！溪儿心中所惑正是此事。”柳娆溪虽是坐着的，说话时却也不忘以礼自处。目前，且不论身份上终究还是尊卑有别。值此非常时期，她不能让皇后对自己再生不快了。
“知道是本宫重罚了你，炎铸便来‘菩坤宫’大吵了一架。之后好几日，都只是请完安便匆匆离去，再也不曾像往日一样会抽时间来赔本宫聊天儿解闷儿了。之后，本宫派小木子还有馨儿前去照顾，才知宫中杖刑竟是如此害命残忍，心中顿时愧疚不已。想那****脸上的伤也着实不轻，炎铸与你既是姐弟，担心你也是人之常情。想来当真是本宫太过忧心，将事情想得严重了。到头来，不仅是对不住你，也让自己的儿子记恨了去。”
皇后说这些话的时候，倒是难得地用了真心与真情。柳炎铸的不理解与埋怨的确让她伤心不已。可是在内心深处，她并没有如自己口中说的那样后悔不迭，而是将这些又悉数记到了柳娆溪的头上。现在，皇后对柳娆溪可谓是恨之入骨了。她觉得，当年魏氏与她争夺天谒国君的恩宠，现如今魏氏的女儿又离间了她与柳炎铸的母子情，果然都是狐媚的女子，统统留不得！从今以后，她再做什么事情都可以心安理得，不必心怀有愧了。
这些言外之意柳娆溪不是听不出来，而是不自觉又想到当日她读的那首《游子吟》，还有葛穆那苍老的身影，心中感慨不已。即便皇后再怎么心如蛇蝎，对自己的一双儿女也还是真心疼惜的。怪不得她会让柳炎铸去找自己。这样的妥协对于皇后而言实在不是件容易的事情，可为了换回儿子对她的尊重与在乎，她还是勉为其难地做了。当真是可怜天下父母心啊！
想到柳炎铸，柳娆溪心中又不禁淌过一股暖流。在她的记忆中，从相遇之初她就没有给过柳炎铸好脸色，可他非但不记恨，反倒处处照应。要不是她偶然听到小木子跟沁儿的对话，这次暗中被其照顾的事她怕是永远都不会知晓了。
而今日，在皇后这里听到另一番隐情，她更是意外也更是感动：那个人不仅是什么都不求地在关心她，甚至为了她不惜与自己的母亲相抗衡。这份恩情教她如何偿还呢？上苍真是爱捉弄人！既然她与皇后之间已经有了解不开的死结，就让她单纯地恨下去不好吗？这样，到了最后无论是成是败，都不会有什么牵绊。为何偏偏要丢过来一个柳炎铸？那是一个生在皇宫高墙里，长在权势争夺下，却难得拥有一颗纯净良善之心的人。那样一个美好的人，她怎么忍去伤他？
越想，柳娆溪心中越是酸涩难当，不由长叹一口气。“情何以堪”怕是对她现在处境最好的概括了。
“都是溪儿不好。坏了规矩不说，还惹得娘娘伤心！”这一次的起身行礼道歉，柳娆溪用的是十足十的诚心。不为皇后，只为那个一心视她为亲人、待她诸般好的男子。
“都是命中注定，谁也怨不得。”皇后也起身上前，扶起柳娆溪，握住了她的手，笑着劝慰道：“想是你与炎铸有缘吧。”说着，皇后还颇为亲切地拍了拍柳娆溪的手，使得后面那句有了感慨的意味在里面。
“娘娘说笑了，大皇子金贵之躯，溪儿不敢高攀。”柳娆溪不留痕迹地抽出自己的手，向后退了几步，福身行礼道：“只是感于这几日娘娘的照顾，溪儿感激不尽！”
“你嘴里虽然是这样说的，但是本宫清楚你心中有怨气也有委屈，总觉着本宫是为了保住自己的儿子拿你出气了。也罢，这结啊，不是一时半会儿就能解开的。本宫只是希望你日后对炎铸好一点儿。姐弟之间不需要那么生分。至于嫣儿，她那个性子的确是不怎么招人待见。你长她半岁，也就多担待点儿吧。”
皇后望着柳娆溪，语重心长地说出了那些话。那神情，那语气，还有那话语间的用心都让柳娆溪觉得，她现在所看到的皇后并非她要对付的那个人，而是一个为了儿女饱受折磨、苦心思虑的母亲罢了。
“下去吧，你身子还没好利落，今儿不用来伺候了。”柳娆溪刚想要开口说一些场面话，皇后便赶在她前面下了命令。她也只好再次行礼，躬身退了出去。
在回往住处的一路上，柳娆溪的脑子里都是一团浆糊似地想不分明。原以为皇后找她去是为了自己的计划，却不想只是说了一些挂虑儿女之事便放她回来了。而且还示意她与他们多多亲近。这算是怎么一回事？现在，她整个人就好像身在云里雾里一般，对皇后的心思摸不透猜不着。
而这，对于柳娆溪来说无疑是最危险的境况。她愿意相信皇后对柳炎铸跟柳娆嫣的感情是真，可仔细想想，却没必要在她面前表露啊。今天这一场温情戏码又是为了什么在做铺垫呢？那张慈母的面具后又隐藏着怎么样的险恶用心呢？关键是，她完全吃不准皇后究竟预备拿她怎么样？她明明知道敌人在哪里，也知道敌人要对付自己，却不知道对方会用什么方法害她，从而她根本没有办法作出预防。完全就是“人为刀俎，我为鱼肉”。这种待人宰割的滋味真是折磨死人了。
一路走一路想，不知不觉就走到了房门口，却又遇见令柳娆溪头疼的事了——柳炎铸正趴在桌子上呼呼大睡着。而一眼扫过去，她更是忍不住心惊肉跳，瞳孔瞬间放大。因为那个正处在睡梦中的大皇子手上竟然拿着一本书。
“怎么会这样？我明明是藏在枕头下面的啊，怎么会……”看着眼前的这幅场景，柳娆溪心下百转千回也想不出个所以然来。以这些日子对柳炎铸的了解，她自然相信他不是个会乱翻姑娘家房间的登徒浪子。可这……这下，她要怎么解释才能瞒天过海呢？她不由感叹，没想到皇后今天没有为难她，柳炎铸倒是给她出了一个大难题！这对母子，真是……
思前想后，又四下瞧了瞧，确信周围没有第三个人，柳娆溪本想着叫醒柳炎铸，却见他睡意正浓，又想起这些日子他为自己做的，那样小心翼翼也的确够他辛苦的了。她也就暂时没有去打扰，而是蹑手蹑脚地走进了屋子里。之后，又是轻轻将书从他手中抽出，静静坐到了一旁。反正认识字这件事都被发现了，也就没必要隐瞒了。她便不慌不忙地一面看起了书，一面等柳炎铸自己醒过来。
约是过了一个时辰左右，柳炎铸那边才有了点儿动静。他缓缓直起上身，轻轻揉了揉惺忪的睡眼，整个人因为刚醒过来显得有些许的懒散。直到因为看见柳娆溪正望着自己，才一下子意识到这里不是自己的房间，顿时睡意全无，不知所措地愣在了那里。
“大皇子可睡好了？”见柳炎铸一脸窘态，柳娆溪不忍他继续尴尬难言，便主动说起了话。
“不好意思，看你枕下露出的书好生眼熟，就忍不住拿来看了。本来……本来我是想看一会儿书就走的，没想到居然会睡着。”局促间，柳炎铸摸了摸后脑勺，讪然一笑，却是答非所问。可这个单纯用来解释的回答却将他们之间的话题引到了柳娆溪最担心的那个上面。
“你怎么会识字？”依着宫规，宫女内侍未经准许不得识字。想着柳娆溪自小的遭遇，柳炎铸心生好奇，便是问到。
“每个人都有自己的不便之处。如果我不能说明，大皇子会不会坚持追问下去呢？”在这一个时辰里，柳娆溪早就想好了对策——与其费尽唇舌编造前因后果，倒不如直接缄口不言。柳炎铸不是一个多事之人，只要让他了解自己有难言之隐，相信他是不会再打破沙锅问到底的。并且，她有那个自信，柳炎铸会为她保守秘密。
“我明白了。你放心，我不会再过问这件事了。不过未经准许私下读书识字终究有违宫规，你自己要小心点。我能为你保密，不代表所有人都会。”柳炎铸果然没有辜负柳娆溪的期望，想了想，便善解人意地点了点头，宽了她的心。
“多谢大皇子！”虽然心下早有定论，但亲耳听到这个满意的回答，柳娆溪还是松了好大一口气，便是真诚地道了谢。
“客气了！时候不早了，我得走了。”难得与柳娆溪这般心平气和地说话，尤其现在又知晓了她谙熟诗词，柳炎铸自是很想将对话继续下去。只是怕在这儿的时间久了，会再惹出什么是非，也只好起身告辞。
“恭送大皇子！”柳娆溪没有开口挽留，而是放下手中的书，行礼送客到。
对于柳娆溪故意疏远自己的举动，柳炎铸已经见怪不怪了。他明白这不是一时半会儿可以消除的芥蒂，便也没有阻止的意思。只是在走到门口转弯处时，他忽然停步，回转身，说道：“忘了告诉你，我这几日在看的与你手边那一本是一样的书。”说完，便又是温和一笑，离开了。
想着柳炎铸那句话，又看看桌上那本书，柳娆溪原本平整的眉头又慢慢皱了起来。她警告自己不可以再如今天这般大意了。这一次幸好是被柳炎铸发现，才得以安然无事。下一次……不，不会再有下一次了！
