夜如期而至。“菩坤宫”内堂梳妆台前，柳娆溪正将皇后发上的头饰一样一样地取下，伺候她就寝。脸上看似波澜不惊，实则一直在等着皇后的问话。
“见过炎铸了？”终于，皇后朱唇微扬，望着镜中的柳娆溪问到。
“是，溪儿下午去了‘皇子阁’。只是还未得娘娘明言准许，溪儿不敢妄自做决定。”柳娆溪佯作一愣，继而谦卑地回答到，手上的动作却是没有停下。
“就按你心里想的去做吧。本宫寿辰，皇上定是会来的。若你可以在他面前有所表现，也许可以扭转乾坤。”得到意料之中的回答，皇后的表现很是平静。她这话刚说完，头上的钗饰也被完全取下了。
“是，多谢皇后娘娘成全。”柳娆溪后退一步，福身谢恩道：“溪儿定会好好表现，不辜负娘娘一片苦心。”
“嗯。”皇后点了点头，吩咐道：“你且回去休息吧。这几日也不必来跟前伺候着了。”说完，便起身走到床边，放下了帘帐，兀自躺下了。
“这怎么行呢？娘娘深夜醒转，身边没个伺候的人怎么可以呢？”柳娆溪急忙反对。不是她不愿意，而是她知道自己不能答应得太爽快。否则便会让皇后察觉出这样的安排正中了她的下怀，从而功亏一篑。
闻言，皇后并没有起来，只慢悠悠地说道：“不妨事儿。本宫这几日都是一觉睡到天亮的。再者，守夜的原本也不止你一人。若是有事，叫她们一声便是。”
“可是……”柳娆溪仍表现得有些犹疑不决。
“本宫这边你不用操心。你只要记住，大事要紧，一定要做好便可以了。”不等柳娆溪说完，皇后即是打断道：“去吧。”一帐之隔，外面的人只听得她语重心长的话语，却是看不见此时她眼中的狠绝与冷冽。她就是要尽自己最大的努力让柳娆溪全心全意去做这件事。因为只有柳娆溪成功了，她才有翻身的可能与把握。她受够了这样独守空房盼君至的日子。
“是，溪儿遵命！溪儿告退！”柳娆溪这才福了福身，顺从地离开了。走出正殿大门，她发现守在门口的是两名看上去很是面生的宫婢，年纪都不大，像是刚进宫不久的。她现在已经没有那个闲情逸致去探问她们是谁又是什么时候被调到此处的，只本着一份好心嘱咐道：“你们要小心伺候着，随时都要注意到娘娘的动静，切不可因着犯困而疏忽职守了。否则，受罪的是你们自己。”
“是。姐姐尽管放心，馨儿姐姐一早就吩咐过奴婢们了。奴婢们自是不敢怠慢的。”那两名宫婢很是恭顺，略微俯身以表礼敬之后，又是异口同声地回答到。
看着她们，柳娆溪不禁想到了当初的自己，也是这般小心翼翼，做什么事都是如履薄冰的。那时的她哪里会想到，有朝一日她也会处处算计，而且算计的对象还是从前一直敬仰、感恩的人。“世事无常”这四个字当真不是说说而已。
转而，想到她们刚才回的那句话，柳娆溪也是不由真心佩服起皇后的运筹帷幄来。想是早在小木子将自己的事情禀报上去的时候，她便做好了打算，也吃准了自己会按照她的计划一步一步走下去。只可惜，她千算万算还是算漏了。却是不知这被算漏掉的人是倾贵妃还是葛穆了。
对着她们笑了笑，柳娆溪便离开了。回到住处的时候，小木子正在给她铺床。听到声响，回头冲着她一笑，说道：“姐姐回来了？床我已经帮你铺好了。你歇息吧，我下去了。”说完便出去了。
看着那个称自己姐姐的人从面前走过，柳娆溪想要说些什么，却忽然不知道该怎么开口了。她并不是怪小木子的欺瞒。毕竟找上他的是高高在上的贵妃，一句话便可以决定他的生死。他没有拒绝的余地。可是再怎么样，事情发生了就是发生了，她也没有办法再如以往那般待他。因为那一场姐弟结拜她用的是十足十的诚心，而小木子却不是。在这一点上，她是真的介怀。也许有一****会看开，但绝不是现在。
吹灭了烛火，柳娆溪将自己完全融进了黑暗之中。倦困不是没有，却仍是一夜无眠。第二****出现在“皇子阁”的时候，柳炎铸还没有起来。她第一个见到的是沁儿。
“姑娘怎么这么早？”见到柳娆溪，沁儿很是讶异。继而朝着“皇子阁”的内堂望了望，颇是为难地说道：“大皇子昨夜练琴练到很晚才睡下，这……”
早在知道柳炎铸将暗中照顾自己的事情交托与沁儿的时候，柳娆溪便多少了解了柳炎铸对她的信任与倚重。这下，听到她称呼自己姑娘，既没有逾越旁人眼中的身份，也没有触及到自己的痛处，分寸拿捏得恰到好处，柳娆溪对她能得到重用就更是不意外了。同时，她也心下了然，知道定是柳炎铸平日的吩咐使然，感激与愧疚交杂的感情自是极为浓烈。不过，她也明白接下来的事情她依然是势在必行。
“没关系。是我不请自来而且来得不是时候。你去忙吧，我一个人等着就好了。”柳娆溪对着沁儿露出一个既感激又亲切的笑容，柔声说到。
“那我去给姑娘上杯茶，姑娘稍等。”沁儿很明显是松了一口气，也报以一个微笑。说完这句话，便转身朝外面走去。不一会儿，便端上了一杯茶。两个人稍稍寒暄了几句，沁儿便又是做自己的事去了。
偌大的“皇子阁”正殿内便只剩下柳娆溪一人。那些耀眼的辉煌在她的眼中没有一星半点的温度。世事真是讽刺，这样一个冰窖的主人竟是那样一个会让人感到温暖的男子。如果没有那些挥之不去的仇恨，没有那些盘根错节的尔虞我诈，她与他，应该是可以成为朋友的吧？
对于自己的这个想法，柳娆溪很快就给否决了去。即便当真没有这些，她哪里会有机会与柳炎铸有这些纠缠呢？可如若有的选择，她倒宁愿不曾与之见过。尽管葛穆保证了只此一次，她却是不敢相信的。
退一万步说，就算只有一次，柳娆溪也是难受到无以复加。因为小木子的背叛已经伤够了她的心，而她与柳炎铸之间更是不可能再单纯的只是怜惜与被怜惜的关系了。欺骗，算计，最后的对立甚至杀戮，才是她与他之间仅剩的东西。在条复仇之路上，她早就注定一无所有，实在不该多做奢望的。
距午时只差半个时辰的时候，柳炎铸终于是起来了。待梳洗、用膳等一切完毕后，沁儿才告诉他柳娆溪已经久候多时了。他一惊，连责怪的话都没来得及说，便匆匆赶去了正殿，见到了正坐在古琴旁边的柳娆溪。
“见过大皇子。”见到柳炎铸，柳娆溪忙是起身行礼。
“对不起，我……”柳炎铸因着愧疚想要道歉，话到嘴边却又不知该说些什么，只好无奈地看着柳娆溪，以表示自己不是故意要她干等这么久的。
“大皇子言重了。是我来得太早，好在有沁儿陪我，不然这会儿你恐怕是真的看不到我了。”柳炎铸的言行举止使得沁儿有些不知所措。尽管这位主子平时没发过脾气，可这回似乎真的事态严重了。柳娆溪看在眼里，自是不愿旁人无辜为自己受罪，便是笑着打起了圆场。话一说完，便很自然地得到了沁儿一个感激的眼神。
柳娆溪话中的调侃意味和脸上难得一见的笑容使得柳炎铸终是疏开了一直紧蹙的眉头。其实他原本也没想过要责怪沁儿什么，只是柳娆溪难得来他这里，不想怠慢了她。这才一时情急没有顾及到沁儿的处境。这下才是觉得有些对不住她，即是对着她讪然一笑，道：“我只是急着见人，没有怪你的意思。你先下去吧。”
“是，奴婢告退。”虽说早就习惯了柳炎铸的亲和与平易近人，可听到他这样对自己说话，沁儿还是有些受宠若惊。刚才的窘迫顿时无踪，喜笑颜开地行礼应声到。离开前还不忘对着柳娆粲然一笑。
“你来找我是……”柳娆溪昨日离开的时候有些匆忙，柳炎铸本想着过些时日去看看她。不想今日她竟又主动前来找他。他虽然欢迎之至，却是免不了疑惑。
“听沁儿说大皇子昨夜练琴练到很晚才歇息下。是不是在练送给皇后娘娘的贺礼？”柳娆溪既不卖关子，也没有直接回答。
“是啊，这……怎么了？”柳炎铸还是身处云里雾里，茫然一片。
“你昨日不是问我心中作何打算吗？我昨天回去想了一夜，决定与你一同弹奏这首曲子，不知大皇子意下如何？”柳娆溪终于将目的说了出来。面上的笑靥如花却不知是用了多大的力气才撑开来的。
“你，要与我一起弹琴替母后贺寿？”柳炎铸听明白了，却也更加糊涂了，“这样一来，你读书识字的事情不就瞒不住了吗？”
“谁说会弹琴就一定能识字的呢？”柳娆溪不以为然地反问了一句。
“这倒是。”柳炎铸意识到自己话中的破绽，不好意思地笑了笑。
“如此，我权当大皇子应允了。多谢大皇子成全。”柳娆溪福身谢恩后，就又坐到了古琴前。见状，柳炎铸也暂时不去想这其中的端倪，便也大步流星地走上了前去，坐到了柳娆溪身旁。之后，十指抚上琴弦，一片行云流水之声便顷刻间充盈着空旷的大殿。
