1、虎将军请缨，生死军令状
邓小平用犀利的目光扫视了一眼各纵队司令员。政委，说出的话如掷炮弹：
“如果不打，回太行山去！”刘伯承紧接着政委的话头，面容极其严肃，人们分明能从那副宽框的老花镜下一只有眼里感觉到逼人的寒光：
“回太行山，敌人允许不允许我们休整，还是个问题。“纵队司令和政委们有的低着个头，有的拼命抽烟，半晌，有人咕嘟一句：
“部队撤后，休整好，再来打……”野司的作战会议从来没有开的这样尴尬。
似乎令人难以置信，这些各路诸侯们，大将们，怎么啦？畏战啦？统帅力主出战，大将们却想后撤，和统帅意见相左，这在刘邓统帅部的高级军事会议上还是很罕见的。
将军们自有其苦衷，也有其不战或缓战的理由。
其时，战局骤变。
陇海一战，捅了马蜂窝，瞬时间，牵出两条喷吐烈焰的巨龙。巨龙挟势而来。在刘邓大军集结的陇海线以北地区，东西两个方向，大兵团车马辎重大规模运动所扬起的烟尘，如狂飚卷起的两股飓风，飞沙走石，呼啸而来。西边，郑州绥署之整三师、四十七师等；东边，徐州绥署之第五军、整编十一师等，两路大军合十四个整编师三十万兵力，其中，整三师和整编十一师、第五军为蒋介石的三张王牌，“五大主力”之大部。两只大钳同时伸过来，想挟碎一枚核桃一样，把刘邓部队挟碎于鲁西南一带。而此时刘邓大军显然力量不济，陇海一战部队兵员锐减，有的团打剩了几百人，又连续作战一个月，人困马之，粮草不济，弹药困乏，急待休整之际，蒋介石不容其喘息，以大军压境，迫其困守一战。
在野司司令部的这些将军们，几乎每个都是一尊战神，酷烈的沙场征战，使得他们谁都不再是意气书生，冲动之下，口出狂言。他们只务实不务虚，火车不是靠气吹的，仗是靠士兵打的，掐指算算，他们四个纵队，加起来总兵力不过五万！五万打三十万，疲惫打精锐，手中烧火棍一样的“三八式”打最优良的美械装备，老天爷，这种战例古今中外少有，搞得不好，全盘输净，五万士兵，将血流成河……
而就在野司的将军们深锁重眉举棋难下的时候，六纵队三个旅正在苦苦鏖战，一路阻击西路大军傲然冒进的赵锡田之整三师十八旅阻击两天后。后撤几十里路，接下来十六旅十六旅轮番阻击着，到这天，整三师一部推进到马庄，十六旅和十八旅正在与马庄之敌酣战。
与此同时，赵锡田的捷报雪片般飞向南京，蒋介石的嘉奖电报也忙不迭地飞往鲁西南。陈诚、范汉杰、刘峙为赵锡田的辉煌战果欢欣鼓舞，亲自飞临前线慰问。当刘峙在高空中垂询时，赵锡田居然在无线电里不用密语，傲气十足地回答说：
“刘先生，飞机不需要了，就凭我这点装备，不把共军赶进黄河，也要叫他们回太行山去！”刘伯承和邓小平紧抿着嘴唇，等待着他们的部将们有谁请缨，拍马迎战，以挫赵锡田锐气。
王近山打破了僵局。
“我主张打！我和政委商量了，我们纵队打，我们六纵，比起二纵，三纵，七纵来，是个年轻的纵队，拿我们去和敌人拼，是值得的！只要主力纵队能保存下来，晋冀鲁豫解放区就能坚持，就能取得最后的胜利。因此，拿我们去拼！”（1978年，王近山在南京军区结束了他相当坎坷的一生，在他死后，邓小平亲自为他题词：“一代战将”。在众多追忆他的文章中，许多人都记述了他当年在鲁西南战场说过的一段话。这段话，成了王近山一生中的一座丰碑。）
王近山圆睁一双虎目，神情非常亢奋：
“我们先打，如果纵队打得剩下一个旅，我当旅长，老杜当旅政委；打剩一个团，我当团长，老杜当团政委；打剩一个连，我当连长，老杜当指导员。全纵队打光，对得起党，对得起哺育我们的太行山父老乡亲们！”全场肃然。
谁都知道，一个纵队司令员说出这一番话，绝然不是什么豪言壮语，它表明，这个纵队司令员已在统帅面前立下了军令状，这个纵队要全部拿出去和敌人拼了，或者置敌人于死地，或者全部战死……
邓小平激动了，手往前一指：
“我支持你，你打！”刘伯承“忽”地站起身：“政委说了算，你打！”刘伯承走到铺着地图的桌前，大家“呼啦”围了上去。刘伯承指着地图说出了他对这场大战的构想：
“西路之敌，数量虽多于东路，但多为杂牌军，其中，只有赵锡田的整三师为唯一嫡系。打整三师，破其西路主力，则可破其西路大钳，使其两钳夹击之势断为一只肢钳，敌必然乱了阵脚，我则可以分割围歼，各个击破，这叫做‘牵一发而动全身’。”刘伯承掷下红笔，神情极其严峻。
他知道他在和蒋介石下一盘实力悬殊的棋，在这个棋盘上，他走了一步险棋，如果吃不掉整三师，东西两路大军将合围过来，陷全军干灭顶之灾…一如果吃掉整三师，他就赢了，而蒋介石就输了。
2、好钢用在刀刃上，主帅择将
马庄。
月朗星稀。
马庄周围的土沟里，战士在沟壁上掏了一个防空洞，电话线扯进洞里，十八旅指挥部就设在这里。
五十二团和五十三团在围攻马庄之敌，枪炮声彻夜震响，半夜时分，随着一阵履带轧压地面的巨大轰鸣声，马庄东南方向四辆坦克一边急驶，一边炮击，旁若无人地开了过来，坦克后面，援敌七百余人，奔跑着，在火光中拖曳出一条蠕动的阴影，坦克辗进五十二团阵地，战上没有对付坦克的武器，情急之下，扔火把，投掷桌椅板凳挡道。坦克固然不怕这些，辗了条血路开进马庄，将马庄之敌接走一部，余者被歼。天亮了，十八旅攻占马庄。
几乎与前方报来攻占马庄消息同时到来，话筒里响起王近山宏亮的声音：
“老肖哇，你和李震赶快到纵队来！”王近山择将了，大杨湖一仗，他要让十八旅旅长率众出战，用这枚棋子，去打活一盘棋，将择得是否得当，关乎整个战局，也关乎刘邓大军的命运。在等待十八旅旅长到来时，王近山久久凝视着地图上的一个小黑点，那是大杨湖。鲁西南的一个只有六十来户人家的小村庄，因村外有一湖而得名；大杨湖的南面，有一个小小杨湖材，因有一个较小的湖泊而得名。大小杨湖之间，相隔四五百米。大杨湖位于山东定陶西南，距马庄仅一千多米。此时，整三师的精锐五十九团进至大杨湖村。整三师号称“能攻能守”的劲旅，其五十九团，更是劲旅中之劲旅，士兵几乎都是征战十余年以上的老兵，什么惊险场面都经历过，赵锡田特意用五十九团“护帅”，将整三师的统帅部设在其身后不远的大集镇。拔掉大杨湖，主帅暴露，为了护帅，赵锡田必然调整部署，两军对阵中仓促调整，就意味着其完全丧失了战场的主动。因此，在1946年9月5日这一天，鲁西南的一个小不起眼的村庄，就成了两军决战之地，此后的大杨湖，无论是在国民党军队的战史上，还是在共产党军队的战史上，都是一个抹不掉的地名，犹如英法决战的“滑铁卢”战场，对于拿破仑永远是一个惨痛，对于威灵顿永远是一个辉煌。玉近山盯视着那个小黑点的双目里，似燃烧着炽热的火焰……
肖永银和李震同时进来了。纵队指挥所，没有设在远离炮火的安全地带，而是前移到距前沿仅三百米，这种设置，本身就告诉它的全体将士：司令部将与全军共存亡。炮弹不断在远处炸响，简陋的民房被震下一阵阵尘土，屋里的人们丝毫不察觉，俯身看地图。
三纵队司令员陈再道抬起头来，肖永银走上前去敬个礼。陈再道的目光紧罩往十八旅旅长，他已知道这位旅长要担负重任，目光中带着审视，似乎在掂量这位年轻旅长的分量。
“肖永银，怎么样？”陈再道问。
肖永银立即悟出了陈再道话里的意思，他挺挺身子，话音不高，却挺有火劲儿：
“叫我打，我就打王近山听见声音，“忽”地转过身，看一眼肖永银，又扫视一眼他的纵队全体旅以上干部，然后示意参谋宣读了一份电令。
刘邓紧急电示：
情况紧迫，必须从速歼灭大杨湖守敌。否则援兵赶到，互相靠拢，战局将发生对我极不利的变化，大杨湖战斗，是歼灭整三师，粉碎西路敌人进攻的关键。事关全局，必须打好这一仗。
其时，大杨湖西北方向和东方，烟尘滚滚，遮天蔽日，整三师的左邻四十一师和东路主力整编十一师如同两条巨鲨，咬断了刘邓其他几个纵队织成的阻拦大网，朝大杨湖杀来，四十一师已进至离大杨湖仅二十公里的东明集，整编十一师也已接近定陶。最险恶的局势已经降临。纵队三位旅长以及旅政委等，听完电文，都异常冷峻地注目着他们的司令员。
恶战在即。
生死一拼。
“十八旅打！”王近山说话从不拖泥带水，此刻更是短促有力，见肖永银重重地点了点头，他继续道：“十六旅四十九团付给你指挥，从马庄向大杨湖实施主要突击。十六旅--”他目光转向十六旅副旅长尤太忠，尤太忠一张黑黑的脸膛上顿时一副凛然之气，“十六旅主力由北相继进攻并准备机动。十六旅配置大张集为预备队。”当夜将近子夜时分，肖永银走出设在马庄一间民房里的旅指挥所，看着部队从面前开进。清淡的月光洒向他面前的一张张一晃而过的年轻的面庞，战士严肃的面容仿佛被涂上了一层黑亮的釉彩，泛着青铜金属般的光泽。这是一支即将投入一场大战的部队，肖永银知道，他们当中的许多人，或许一去不复返，明天大亮以前，这些年轻的躯体将躺在血泊中，将告别他们深爱着的战友，告别深深眷恋的世界和太少享受的人生；他们将躺进青草丛中，和芬芳的亲爱的祖国的泥上和为一体，让十八九岁的男儿的青春热血渗和进母亲般温暖的土地……
他面前这些可爱的面容，今宵此时，或许是最后一次在他眼前闪过……
旅长仁立路边，用目光为他的士兵们送行。
前方不远，月光如洗洒向静谧大杨湖村，秋风阵阵中，传来几声蛙鸣，几声狗吠，而到了明天，当太阳照常升起在东方的晨曦中的时候，他们却将告别这一切，不能再享受青天，白云，蛙鸣，清月……
旅长又听到一阵脚步声，收回目光，将一一双酸涩的眼睛投向又一支开过来的部队。
“哪个？”他问了句。
“三连的。”答话间，三连长已经跑步到了他的面前。旅长用亲热的目光睁大眼睛仔细地看了看三连长。这是一个非常精悍的小伙子，旅长很喜欢他。三连长走过旅长面前时，咧嘴笑了一下，旅长很近地看见了那张方方的脸庞，看见了两张弯弓一样有力的眉峰下的一双黑亮和闪动着温柔的眼睛，看见了他咧开嘴时的一口很白很白的牙齿。
“好好打，嗯？”旅长轻声说了句。
“是，旅长。”三连长匆匆给旅长敬个礼。
旅长对着三连长笑了笑，目送三连开进……
然而第三天，肖永银再见到三连长时，几乎辨认不出这个可爱的小伙子了……
3、“我要出战了，请旅长派五百副担架！”
“旅长，我占领了几个房子，敌人反攻得很厉害！”五十二团团长于振河在电话里大叫。
这是主力团从村北正面突进。五十二团是个建制完整的满员团，这在其它团普遍减员严重的情况下就是一支非常宝贵的生力团。可是，五十二团此时仅一个冲锋，就伤亡四百人，以如此的代价换取的几间民房，立足未稳，房子四周就铺满了敌人，赶庙会一样热闹，简直人山人海。对方剜心割肉般难受，肌肤里嵌进根铁钉，非欲把他们挤出大杨湖村不可，潮水一般的向这几间房子泻。肖永银听出五十二团团长语调里失去了平时的沉稳，知道他这会儿被敌人攻得头皮发麻了，他得帮助他的主力团团长解决难题--五十二团能否站住脚，巩固前沿。关系可太重大了！他对着话筒大叫：
“第一，马上拿个连去攻它！……”
“哎呀，攻不动！”
“攻不动也得攻！你攻它，它就不攻你了。第二，你赶快把房子打些枪眼。第三，你把所有的好人都收进去打，打败了，杀头！”旅长重重地掷下话筒。五十二团团长明白，旅长釜底抽薪了，他必须背水一战了。团长此时反而头脑异常冷静和清晰了，他知道旅长喊“杀头”，并不是吓唬吓唬他，真要战败了，全旅将不存在……团长破釜沉舟了。五十二团拼死抵挡着敌人急浪似地冲击。
五十二团左翼四十九团，是十六旅的主力团，陇海作战中损失三分之二，总兵力不足五百人。四十九团打上村东南角，被敌人打下来，再打上去，再打下来，三个营（实则三个连）轮番打了三个回合，打一个来回伤亡三分之一，到第三个回合下来，钢刀卷刃了……
“旅长，我们团攻不动了！”四十九团团长告急。
肖永银知道，这个团拼得没有后劲了，刀不快了。
“好，我把五十三团二营给你。”这个营是全旅唯一的后备力量，轻易不能抛出手。此“子”一出，他手里就没有队伍了，再发生紧急情况，当旅长的也拿不出一兵一卒了。四十九团团长明白旅长是亏血本增援他，咬咬嘴唇，和二营合为一股强力，又是几度拼杀后，勉力打上了材东南角。
“五十四团！五十四团！”参谋焦急地叫喊着，话筒里却丝毫没有回音。
“要四十九团，让他们要五十四团！”旅长拧紧眉毛，焦急地在房间里踱来踱去。
五十四团情况不明，旅指挥所所有人的心头压上了一块重石，知道五十四团肯定遇上了不测……
五十四团开始进展顺利，从敌人屁股后边打进去了，占领了几座己成一片废墟的院子，战士在院落四周与扑来的敌人激战、正在此时，在他们的屁股后面。整三师指挥部出动大股援兵，援兵在五辆坦克的掩护下扑向五十四团，两面夹攻，企图以此扭转大杨湖的局势。大杨湖困敌心有灵犀，一见来了援兵，顿时阳气回升，抖擞精神，拼命进攻，攻势变得空前凌厉。炮弹急雨般落在几座院落，战况极为惨烈。一枚炸弹落下，七连长腹部一痛，低头看时，好大一堆肠子翻出体外，他双手一捧，塞进去，紧靠墙根支撑着身体，一口气扔了一百多个手榴弹，鲜血迸尽，“扑嗵”倒下身去，手里还扞着一枚未及拉响的手榴弹……
在敌两面夹攻下，五十四团渐渐力不能支。团长卢彦山和政委李少清相互看了一眼，彼此明白，最后的时刻到来了。电话线打断了，他们已无法向旅长最后告别……突然，通信员惊喜地大叫：
“团长，通了1通了！”团长缓缓接过话筒，声音悲壮而滞重：
“我是卢彦山，请告诉旅长，外面的来了，里面的也出来了，夹击我们。我要出战了。请旅长派五百副担架……”四十九团团长一字不漏地复述了卢团长的话，肖永银握着话筒的手沁出了冷汗，只感到背脊上有一条冰冷的蛇在爬行……
