一、合力制凶顽
五华帮余下的五十多名弟子见帮主猝逝,俱号啕大哭。上山来寻仇的群雄自知是冤枉了佟安水,但见他如此阴鸷险恶欲置众人于死地,均觉他死有余辜不值悯宥。那支围在广场边的蒺藜箭队时下无主,四个小头目因开始角逐继主之位而起内岔。其中有个姓魏的,单字一个万,独领部下六七十人下山走了。此人一向妄大无理,他不来强霸继主之位,其他三个小头目已是饶幸之极,见他不打声招呼便走,虽是少了他那六七十人,却也是巴不得之事。余下这三人当中,姓谭的杀了一个姓黎的,两分队结成一队,其声势自然压下了另一个姓孙的。姓孙的武功远胜过这个姓谭的,他道:“好,这继主之位我拱手相让,不与你争了,咱们各走各路,互不相关!”说罢,率领本支人马下山而去。殊不料魏万埋伏山腰,放冷箭将这姓孙的炸了个尸骨无存,夺走了他的部属,离开了聚龙山,独自称雄去了。
聚龙山上,那个姓谭的小头目对场中众人道:“识相的快快丢下武器,将碎银钱儿统统交出来,爷儿们高兴便会放你们下山去!”五华帮弟子与上山来寻仇的群雄即时忿然大怒,挥动手中的兵器冲杀了过去。那个姓谭的小头目,草字笑生,他示意下属射几枚铁蒺藜压住群雄的脚步。几枚药箭射在众人的前面不远处轰然炸开,火药味弥漫,蒺藜上的倒钩、铁片四处飞溅,伤及不少跑在最前边的人。群雄顿时收住脚步,立在原地不敢妄动。汪水寒的余党见他们用药箭威唬众人,心想你的药箭厉害,我的珠丸便不厉害了?将余下的几枚珠丸尽皆点燃,望谭笑生的部属远掷了过去,片刻之间便炸死炸伤十数人。谭笑生大怒,亲自挽弓引箭,向汪水寒这二十一名余党射箭过来。箭法奇准,每一箭即毙四五人,四五支箭之后便全毙了汪水寒的余党。
群雄见状,无不悚然心跳。谭笑生对众人道:“有谁不服的,快快出来受死!”于谦手按剑柄,正要拔剑杀出,却被身旁的叶定生一手拽住,阻住道:“不可妄动,他的火药箭着实厉害,不可与之拼硬!”于谦道:“难道任由他们宰割不成?”叶定生道:“静观其变,谋而后动!”谭笑生见众人慑屈于他的铁蒺藜之下,无一敢动,哈哈一阵大笑,道:“好,好,都服了!只要你们将手中武器放下,朝前走上三十步,谭某自不再与你等为难!快扔下兵器!”搭上一支药箭,挽着对准群雄道,“我数到十,谁不扔兵器者,我这箭便朝他射去,决非戏言!一……二……”箭头所指之人,皆心惊胆寒浑身颤抖,抛下兵器向前行出。一旦有人领先,余人便咣咣啷啷地跟着抛下兵器走出三十步远。唐春开轻声对五位同伴道:“切勿意气用事,大丈夫能屈能伸,待会见机行事是了!”梁先帝道:“如今之计,只有擒住这姓谭的逼住他的爪牙方能脱身了!”
谭笑生见众人抛下兵器,依他所言走前三十步,远离了地下的兵器,便道:“这才是识时务者为俊杰!现在,请诸位将身上的碎银子交出来,有多少交多少,倘若让我发现留有半文钱者,嘿嘿,我手中这箭可要好好伺候他了!”话音刚落,场中的梁先帝忽地与十二当家争执了起来,只见梁先帝双手伸入十二当家的胸襟之内,而十二当家则用双手按住梁先帝的双手,胸襟之内鼓鼓的似有一珠形物事。他这两人一个说勿要给出来,一个则贪生怕死要交出来以资活命,两人扰扰攘攘相互争决不下。谭笑生喝道:“都住嘴!那里面是何宝物?快快掷上来!”梁先帝笑脸道:“好汉,这是大理碧水阁的彩磬乐珠,抛不得,一抛便碎了!”谭笑生道:“既然抛不得,你便拿过来!”梁先帝双手扯了扯,十二当家奋力按住不让其扯走。谭笑生用箭指着十二当家道:“快放手,不然可要让你尝尝这箭的滋味了!”十二当家脸不改色,毫无畏惧:“这乐珠乃是小的命根,给你是死,不给你也是死,干脆受你一箭让我与这乐珠一并归西好了!”梁先帝惋叹道:“你发什么疯,有道是钱财乃是身外之物,生不带来死不带去,这乐珠值得你这么用命来垫么?”便连着十二当家一并扯走上前。那谭笑生听梁先帝说那是大理倾国之宝彩磬乐珠,自然不会放箭射杀十二当家。眼见十二当家与梁先帝愈走愈近,梁先帝蓦地双手出襟,向谭笑生抛来一物道:“快接住!”谭笑生抬首上望,这一当儿,手中弓箭蓦地被人抢去。但他反应极快,弓箭一脱手即知中计,双腿连环踢出,借势跃后。十二当家与梁先帝自知功成事败皆系此一瞬间,双双抢攻近前。谭笑生身在半空,双手自背囊中取出长箭,权当利器分击二人。就在这时,群雄之中蓦地飞出一人,手中寒光一闪,不知何处生出一柄利剑,剑随人到,一下子就斩断谭笑生手中的药箭,手臂屈揽,箍住谭笑生上肩,旋落当地,一柄软剑便架在了谭笑生的脖子之上。
围住群雄的众多箭手见头目被人制住,即时拐转箭头,对着这边围拢上来。群雄见有人舍命擒得谭笑生,哗然而哄。梁先帝见那人一剑制住谭笑生,正是杀手之王于谦,回顾四周,见众箭手围拢上前,赶紧道:“都别动,快将手上的弓箭放下,快放下!”众箭手置若罔闻,依然围拢上来。于谦长剑蓦地晃动,继尔听见谭笑生啊一声惨叫,看他时,却见他的右手小指已去了一截,鲜血直渗而下。于谦道:“快叫他们放下弓箭!”其时谭笑生已痛去了半条性命,哪敢不从,即时呼喝道:“都放下,都放下!”那帮弓箭手方才丢下手中的弓弩,闪闪失失地退开十数步。唐春开指挥群雄回身捡回兵器,将这帮弓箭手围堵住。
叶定生问唐春开道:“三哥,这些箭支如何处置?”唐春开道:“用火焚了,切勿让其流入任魔之手,否则武林完矣!”叶定生依言将这些箭支付之以炬。只听得轰轰隆隆之声响绝于耳,仅半碗饭的时间便将这些铁蒺藜尽数毁去。那些弓弩倒是遗留当地,料无箭支挽射也是废物一堆!
梁先帝走到谭笑生的面前,对他道:“佟大顺若夺回帮主之位,他下一步将会作甚?”谭笑生道:“小的不晓得!”梁先帝蓦地伸手捏住他那断指处,痛得谭笑生杀猪般地惨嚎了起来,梁先帝道:“你说是不说?”谭笑生脸上的肌肉不住地抽搐,他断断断续续地道:“围……围剿……少林!”梁先帝与唐春开相顾愕然,心想:“要是他们围攻少林,这铁蒺藜威力如此巨大,少林纵有降龙伏虎本领,又如何抵挡得了这些火药的攻击?”梁先帝又问道:“你们四个头目是否全都知悉此事?”谭笑生点头道:“全知悉,只要佟……帮主事成,便立即奔赴少林!”唐春开脸色顿变,道:“事不宜迟,咱们立即去追另外两个小头目!”问了这两个小头目的名字,得知一个乃是魏万,另一个是孙胜。十二当家又逼审谭笑生道:“昨日鄂西湖边,佟大顺从大理商人那处劫来的那枚玛脑收藏在谁人身上?”谭笑生道:“在……在黎元正手里!”十二当家问道:“谁是黎元正?”谭笑生道:“就是与小的争坐继主之位而被小的杀害的黎兄啊!”十二当家笑道:“你拐来抹去,无疑是想独吞玛脑罢了。你既杀了这姓黎的,岂有不得玛脑之理?快交出来吧!”谭笑生苦苦一笑,叫一名下属将玛脑奉上前来。
十二当家夺过玛脑,将谭笑生等人交托给那帮群雄任其处置,与唐春开等人下了聚龙山。六人下了聚龙山,与那八名大理商人会合,十二当家取出那枚玛脑交还给他们。那八名大理商人感恩戴德,极是欢喜。唐春开等人要追赶魏万,欲毁其手中的铁蒺藜药箭要紧,是以辞别那八名商人速速启程。七人好不容易支开那八名商人,望东北方向急赶,沿途打听到魏万的行迹,果真是奔赴向少林。