这个世上千里马很多，但是伯乐很少，而秦穆公，就是这个世上最大的伯乐，他的第二位人才，得到的更富有戏剧性。
公元前654年，秦穆公终于如愿以偿，将晋献公之女伯姬迎娶了回来，他不仅成为晋献公的女婿，而且成为齐桓公的外孙女婿，因为伯姬的母亲齐姜是齐桓公之女。这样，秦穆公不但和晋国结成了“秦晋之好”，还搭了齐国这门亲戚，算得上是一举两得。
这人的运气要是来了，还真是挡也挡不住，在晋国的陪嫁奴仆名单之中，居然有一位天大的人才，他的名字叫百里奚。（秦穆公的两个大人才间接都是因为伯姬而得到，看来这个伯姬颇有些旺夫运。）
百里奚，字井伯，公元前715年前后生于春秋时代虞国的一个偏僻而宁静的小山村里，百里奚虽然饱读诗书，但年少丧父，穷困潦倒，家徒四壁，因而也只得替人种田养牛为生，直到三十多岁，才用家中唯一的财产五张羊皮作为聘礼娶到了媳妇杜氏。
成亲的那天，老母亲见到儿子终于成家了，很是开心，便杀了家里重要的收入来源，下蛋的老母鸡，迎接新妇。
鸡杀了，可是贫困的百里家却连烧火的柴伙都没有，百里奚苦笑一声，拿了柴刀准备上山砍柴，老母却一把夺过柴刀，一刀将房门给劈了，淡然一笑：“咱们家什么值钱的东西都没有，还要这门何用，不如劈了当柴烧算了。”
百里奚看着老母满头的白发，情不自禁流下泪来：“母亲，孩儿不孝，年方三十，一事无成，连一点烧火的柴都拿不出来，还要老母受苦……”
“男子汉大丈夫，哭什么哭，今天可是你大喜的日子，不准哭！”老母忍不住发言责备，“可是……”老母看着一旁盖着红布正襟而坐的新娘，一声长叹，“可是咱们苦了人家闺女了，年纪轻轻就陪着我们一起受穷，闺女啊，咱们家穷得连柴火都没有，你不会后悔吧……”
害羞的新娘不善言辞，只是轻轻的摇了摇头，她心里明白，穷也罢，富也罢，这个斯文的年轻人已经成为了自己的丈夫，以后不管贫困疾病生老病死，自己都要全心全意地对他，相濡以沫，生死与共。
从此，这个善良朴实的姑娘撑起了这个家庭的重担，养鸡织布，供养老母，支持百里奚继续读书，她听不懂自己的丈夫平日里苦心钻研的那些诗书是什么意思，但她坚信，她深爱的丈夫总有一天能够出人头地，建立一番功业。
不久，他们的孩子出生了，百里奚为自己的儿子取了个名字叫百里视，字孟明，希望他明通事理，成为一个明辨是非的谦谦君子。
儿子出生后，多了一个负担，家里的生活也越来越窘迫了，百里奚思虑再三，准备出去闯荡一番，希望某个贤明的君主能够慧眼识英，坐了官，就不用再受穷了。临走时，杜氏杀了家里的母鸡，又用织来的布换来了过年才舍得吃的小米，煮了一顿丰盛的饭菜为他饯行。
百里奚看着满桌的饭菜，潸然泪下，他知道，这些东西几乎花光了家里的所有财产，他走后，老母娇妻幼儿该怎么生活啊……
“吃啊，多吃点，出门在外很辛苦的，没有我照顾你，你该怎么办啊……”杜氏强忍泪水，劝他动筷子。
“我舍不得你们啊，以后家里没了男人，所有的事情就要压在你一个人身上了……我，我怎么放心的下……”
“放心去吧，”母亲显得越发苍老了，她抚摸着儿子那凌乱的长发和瘦削的脸颊，说，“男儿志在四方，读书为的就是一展所长，你从小就聪明，一定会有国君看上你的。等你富贵了，就来接我们吧。”
“爹，你放心吧，小明在家里会乖的，我很快就能长大了，长大了我就能好好的孝顺娘和奶奶了。”百里视仰着他那稚气未脱脏兮兮的脸庞，懂事的说。
“乖……”百里奚再也忍不住了，抱着儿子娇小的身躯痛哭失声，心里暗下决心，自己出去后一定要建功立业，再也不要让家人受苦了。
百里奚收拾好行装，回头最后望了一眼站在家门口的亲人，紧咬牙关，一字一句地说道：“娘，夫人，小明，我走了，你们保重……”说着头也不回的大步前行，乱发之中射出无比坚定的眼神。
公元前685年，满怀抱负的打工仔百里奚独自一人离开了家乡，一路东行到了沿海发达地区齐国，他听说齐国十分强大，而齐襄公也求贤若渴，对人才十分重视，可是他这个外地民工身份低微，根本就没人肯帮他引荐，只好流落乡野，讨饭度日，偶然的一个机会他遇见了隐士蹇叔，蹇叔见这个蓬头垢面的乞丐气度非凡，便留他下来一起吃饭。蹇叔也是个怀才不遇的主，两个难兄难弟千里穷马互相抱怨了一番，越聊越对味，一见倾心，遂结为兄弟，蹇叔比百里奚大一岁，便当了哥哥。蹇叔的家境也不咋地，百里奚只好发挥自己从前的才能，帮村里的地主养牛为生。这时候齐国发生了一件大事情，公孙无知杀了堂兄齐襄公自己当了国君，悬了个破榜要招贤，百里奚得知了这个好消息，便也想去碰碰运气，蹇叔却劝他说：“无知这家伙“无知”的很，而且他位子也来的不明不白，迟早会被别人弄下台的，我看你还是不要去跟他混的好。”
老大哥发话了，百里奚只好乖乖的留了下来，继续养他的牛，后来他又听说周朝的王子颓很喜欢拿牛当宠物，在宫里养了一大堆牛玩儿，帮他养牛的人待遇都很好，工资奖金拿的手发软。于是百里奚又想去王子颓那里讨生活，蹇叔又劝他说：“古人说玩物丧志，王子颓这么喜欢养牛，我看他也不是个成大事的人，你还是不要去了吧！”
百里奚说：“你先前不让我去找无知，现在又不让我去找王子颓，难道我百里奚就只能一辈子这么默默无闻吗，不行，我一定要去碰碰运气！”
蹇叔见劝不动百里奚，只好说：“好吧，那你就先去看看情况，等我料理完家事，就去洛阳找你。”
百里奚于是告别蹇叔，跑去见王子颓，王子颓听百里奚说起养牛来一套一套的，心中大喜，便想聘用百里奚做家臣，帮自己养牛。没过多久，蹇叔料理完家事，就跑来和百里奚会合了，百里奚便带着蹇叔一起去见王子颓，王子颓也挺大方的，一来就请他们吃了顿大餐，完事后百里奚就问蹇叔：“怎么样，王子颓对我不错吧，大哥你也跟我一起在这里混吧，工资福利都很不错的。”
蹇叔摇了摇头说：“我看王子颓这个人生活颓废一脸衰相，志虽大才却疏，身边的人也都是些面目猥琐只会坏事儿的奸佞小人，跟着他混是没有好下场的，我们还是趁早走人吧！”
百里奚纠结的说：“话虽如此，可是，可是我还是不甘心啊。”
蹇叔叹了口气说：“唉，看来你真的是穷疯了，这样吧，我有个朋友叫宫之奇，在你的家乡虞国当官，我帮你去说道说道，给你求个一官半职的，也好遂了你的心愿。”
百里奚大喜：“太好了，你有这么好的关系干嘛不早说，我离家已经十年了，正想着回家看老母呢！”
就这样，蹇叔和百里奚离开了洛阳，回到了百里奚阔别十年的家乡虞国，把他介绍给了虞国大夫宫之奇，宫之奇抹不开蹇叔的面子，便将百里奚推荐给了虞公，俗话说“朝中有人，事情好办”，这话果然没错，有了推荐人，百里奚顺利的当上了虞国的中大夫。可是蹇叔观察了虞公半天，又开始唧唧歪歪起来：“我看虞公量小而自用，也不是个有为之君，跟着他恐怕不会有好的发展，咱们还是另寻明主吧！”
百里奚叹了口气说：“小弟已经等了十年了，依旧是一事无成，什么时候能碰上明主啊，算啦，凑活凑活得了。”
百里奚肯凑活，蹇叔却不愿凑活，他扬起了孤傲的脸庞，惋惜的说道：“贤弟为生计所迫，不得不屈身于小国，我无法劝阻，也不忍劝阻，不过我蹇叔曾立下过誓言，不遇明主，决不出仕，为兄就此告辞，它日你要来找我，就到宋国的鸣鹿村来吧，那里优雅清静，正是为兄隐居的好地方！”
就这样，两个好兄弟依依惜别，而两人这一别，就是足足三十年。
送走了蹇叔，百里奚归心似箭，他满怀欣喜的赶回了家乡，想把家人接到城里，可是呈现在他面前的，却是一片断壁残垣的凄凉景象，原来五年前适逢大灾，年迈的老母忍受不了饥饿和贫困，早已病死了，杜氏苦无丈夫的音讯，只有带着儿子出外逃难，生死未卜，已经不知道流落到什么地方去了。
百里奚长跪在母亲的坟前，泪流满面，他知道身逢乱世，天下不知道有多少家庭妻离子散家破人亡，可是当这个命运无情的降临在他面前的时候，还是让他感到无法接受。
“啊……”百里奚忍不住仰天长啸，悲嚎不止，为什么，为什么你们不等我，我回来了啊，我来接你们了啊……
十年来，百里奚流落各国，受尽了白眼，饥饿，病痛，这些都没有让他流一滴眼泪，他总是淡然一笑，拍拍尘土坚定地继续前行，因为他知道他总有一天会成功的，可是这一次他却像个孩子一样放声痛哭起来，仿佛要把这十年的泪水一次性都流光了似的。
一个男人，不管他的内心有多强悍，可是当他发现他自己连最亲的家人都保护不了的时候，心脏也会变得脆弱柔软，世上造化弄人，以至于斯乎！
百里奚一回到城里，就开始派人到处寻找他的家人，只要还有一点希望，他就不会放弃。百里奚身居高位，自然有很多达官贵人想和他结为亲家，可是他却一个也没有答应，妻子为他付出了太多太多了，他怎么能就这样负了她呢？
时光飞逝，就这样，又过了二十多年，百里奚已经是个快七十岁的老人了，他还是没有找到自己的家人，可是他依旧没有放弃，只要他还活着，他就要继续地寻找下去。
在这二十多年中，发生了两件大事，一一应验了蹇叔的预言：第一件，“无知”的齐君无知被齐大夫雍林杀死，重立了雄才大略的齐桓公做君主；第二件，周大夫边伯作乱，赶走了周天子惠王，将“一脸颓样”的王子颓立为了天子，可是他们的好日子没过两年，惠王又跟着郑国、虢国的国君打了回来，将颓杀死，惠王复辟成功。百里奚还好听了蹇叔的话没有跟着这两个衰人混，否则早就跟着他们一起陪葬了。
