巨型蝙蝠转变了方向,直冲艾茉莉。但它没有到达艾茉莉,在它即将咬中艾茉莉时,闪电击中了它。它颤抖了一下,掉落在地上。艾茉莉用来罩着面部的白纱被点燃了,她一把扯了下来,扔到一边。
“艾茉莉!”天使又吼了一声,魔杖召唤出了第二只蝙蝠,“摸一摸你脸上的伤疤吧,瓦尔格会喜欢的。”
艾茉莉的脸色变得苍白,目光透露出邪恶的冷光。她不再召唤闪电,身形一动向天使扑去。她的动作太快,天使来不及躲避已被她抓住脖子。
“你会死得很难看,甚至幽灵之岛都不会收留你!”艾茉莉嘶哑着嗓子吼道。她的手越来越紧,天使的脸色越来越难看。
“放开她。”我将飞星射向艾茉莉,但她头也不回,衣角扬起,裹走了铁菱。
艾茉莉的动作太快,她将天使挤在洞壁上。
我的心痛到极点,但我手中已经没有了武器。而且,我离天使的距离很远,根本无法抢在艾茉莉下毒手之前赶到。
“给我。”少女依泉忽然站起身来。
“什么?”
“红土。”
我掏出红土,掷给依泉,想也不想就跃身而上,向着艾茉莉的方向扑了过去。
忽然,一切都停止了。
艾茉莉的手松开了,她被一股强大的力量扯了下来,重重地摔在地上。
克里维扑了上去,在艾茉莉的脸上撕咬着。
“停下,克里维。”我喝道,“回来。”
克里维愣了一下,低嗥了一声,缓缓地退到我的腿边。天使跳下石阶,她的脸色苍白,不停咳嗽。
“我们必须杀了,否则下次我们见到也时,再也无法逃脱她的毒手。”天使举起魔杖,“不过,我还得听听你的意见。你仍然不愿意杀她,对吗?”
“是的,我们是来救人的,不是来杀人的。”我拉着天使,帮她擦去脸的上血污。她的身体受到了多处伤害,幸运的是都是皮肉之伤,不碍大事。她的灵活敏捷,让她逃过了一劫。
“唉!”天使叹了一口气,“你必须明白,她是我们的敌人。如果你不忍心下手,你可以走出洞窟,由我来杀了她。这样你就可以不必背负良心的谴责了。”
我摇了摇头,“这并不是良心的问题。她也是一个生命。我认为,是她对瓦尔格的爱,导致了她一错再错。我们不再讨论这个问题了,由她去吧。现在,我们必须带走依泉。”
天使恨恨地看了艾茉莉一眼。艾茉莉的脸部被克里维撕咬得伤痕累累,在洛伊萨留下的三道斜向伤疤之外,又增加了狼的牙印。伤口的肌肉翻卷过来,我不知道她是否有办法帮助自己修复。以这样的面貌去见瓦尔格,或许瓦尔格真的不会再多看她一眼。毕竟男人们大都是以容貌来决定一个女子的受喜爱程度的。
红色的圆环仍在不停地旋转,不过已经没有火红的蝙蝠从中飞出。少女依泉站在圆环中央的毡垫上,她在整理自己的一头长发,一袭红衣显得分外艳丽。
“你可以尝试着走出来吗?”我问,“我们无法进入,或许从里面能找个缺口。”
“我不会尝试的,我会等着人祭仪式的到来。那个时候,会有人帮助我解开魔咒。”少女依泉轻轻说,“她是你的恋人吗?”
依泉口中的“她”是指天使。我点了点头,“我们相处很久了,总有一天,我会为她专程去谜之旋涡许下爱的誓言。”
“你不是一个称职的恋人。”依泉轻轻笑了,“你应该学会保护她。遥远的幽灵之岛的西侧,有一个地方刻着耶雷斯的预言。作为交换,我会告诉你一个秘密,那里珍藏着一册描写远古技能的书籍。书籍里详细地描述了各种强大的技能,它会使你更强壮,足以保护这位可怜的姑娘。”
“作为交换?”天使问,“我们不需要交换。等把你救出之后,我们会去寻找熄灭永恒之火的办法。而后,我们会找个合适的地方定居,无忧无虑地生活一辈子。”
“交换已经发生了。他将红土交给了我,这是我的祖父维多利从双生城获得的,的确具有神奇的能力。只是很少有人知道如何发挥它的能力。”依泉继续整理她的长发,“你看,任何东西都不能穿过艾茉莉施放的魔咒,可是红土能被传递,甚至魔咒都无法察觉有物品进入到了它的控制范围。本来,耶雷斯的秘密我打算留给我的哥哥依德,希望他能够有机会去寻找耶雷斯之书。可是,他已经死了,我没有必要再保守这个秘密。有很多人拥有施放强大技能的能力,如果你不掌握,你就无法确保自己和亲人的安全。这是我给你们的忠告。”
“你决定不和我们一起离开吗?一旦祭司们将你带上祭台,你就将被火烧死。那是极其痛苦的过程,比艾茉莉的闪电还要可怕。”天使说,“活着,就有希望。如果你不准备为你的家人复仇,你可以找个地方,安静地生活。”
“刚刚过去的一个钟头,我想通了很多事。”依泉将手中的头发放下,将它们向后推了推,“你说的对,伤害过我们的人必须受到惩罚,包括那些背叛了我们的人,同样应该站在审判架下。我要为我的母亲、我的哥哥和我自己寻求一份公正。”
“如果你现在不和我们一起走,你就无法得到想要的公正。时间已经不多,我们进入蝙蝠之穴的时间至少有一整天了。要不了多久,祭司们就会来到这里。”我有点焦急,回去的路必须穿过被海水淹没的通道,而且地下暗河的魔法是否被恢复尚不得而知。此外,克克斯身在何处也一直牵动着我的心。
“我只有等,你们走吧。我会送你们离开。”依泉轻轻说,“你们无法解开这道魔咒,我也同样如此。只有等祭司们过来解除它,我才可能离开蝙蝠之穴。也许有一天,我们还会再见。那个时候,我会叫你一声姐姐。”
天使笑了,她的脸脏得很,不过笑得还是很灿烂,“我喜欢你现在的样子,就是得有点勇敢果决的劲头。你可以叫我姐姐,我也会很乐意叫你妹妹。我们走了之后,你得当心艾茉莉,她随时有可能醒来。”
“她将忘记自己曾经来过蝙蝠之穴,而后会和其他的祭司一起为我打开禁锢我的魔咒。我送你们离开。”依泉将红土捧在手上,柔和的光芒呈圆柱形缓缓上升,洞窟的顶部出现了一扇天窗。似乎有巨大的力量托举着我和天使,眨眼间,我们已身处汹涌的波涛之中。
不远的地方是鬼鬼祟祟的幽灵船,它仍在这一片海岸曳。
“你听到依泉说什么了吗?”我拍打着海水,奋力向前沙滩去。
“她说她是死亡的使者,沙砾之城必将血流成河。”
到沙滩上时,我并没有感觉太累,甚至和天使的速度相差不了多少。在水的过程中,我一直在思考依泉的话。我不是一个称职的恋人,必须使自己变得更加强壮。喝过蛇的血液之后,和以前相比,我的能力有了新的提升,可主要是在力量和耐力方面。要想保护天使,使她免遭伤害,仅有口头的承诺是行不通的,还得让自身的能力有新的突破。我们两次遇到艾茉莉,最终都是天使在奋力对抗。
依泉关于耶雷斯手本的传说吸引着我,我必须得到它。
可是,幽灵之岛在哪个位置?虽然我曾多次听人说起过这座岛屿,却从来没有人能够确切地指明它的方位。
稍事休息后,我们来到蝙蝠之穴的入口。礁石的入口重新封闭了,和我们以前见过的没什么两样。入口处多了一些水渍,是流沙和海水的混合液涌出来的痕迹。老洛翰已经不见,他并没有在洞穴的入口等待我们。我们也没有找到克克斯和诺萨德的踪迹。克里维寻找了很久,也没有搜寻到克克斯的线索。我的心情变得沉重,克克斯是为了救我才与诺萨德绞缠到一起。
“你的情绪不高?”天使关切地问,“我们尽了力,不必为依泉发愁了。我们去沙砾之城,也许还会有帮助她的机会。”
“不,我不是为依泉的事。我已经将红土转交给她,完成了我们对依德的承诺。”我仰起头,天色已经暗了下来。一些星星过早地出现在天幕上,点缀得天空很美。我深深地吸了一口气,“我们现在得去寻找熄灭永恒之火的办法,而后我会去幽灵之岛,搜寻耶雷斯手本。”
“沙砾之城将举办人祭仪式,我们不等等吗?”天使问,“我想知道依泉的结果,她说她将成为死亡使者,令沙砾之城血流成河。”
“是的,我们等。而且,布瑞蒂有可能今晚或明天会赶到蝙蝠之穴,我们还得和她们会合。”
“别去想耶雷斯之书了。”天使低声说,“等我们找到熄灭永恒之火的方法,救下昆德拉大叔,我们就离开。我想去看一看莉莉斯,已经好久不见她了。我为她做的项链,还得重新修补。”
“项链不是被诺萨德踏坏了吗?”