天使重新坐了下来，不过表情仍然显得愤怒。她不再吃属于她那份的仙人掌肉块，拿着魔杖在手中旋转把玩。
“我宁愿自己还在日沉之都。”她轻轻说，“那个时候的生活真是无忧无虑。有什么困难，只要对昆德拉大叔或是修拉将军说一声就好。没事的时候，可以找诺萨德和克克斯，还有莉莉斯和薇薇安消磨时间。唉，好像一切都在眨眼间变了，我都快认不清谁是值得信赖的朋友。”
“尤拉莉亚没有过错，或许矮人们对她隐瞒了他们的目的。”我说，“在日沉之都的时候，我们对矮人并不友好。他们对我们没有信任感，责任并不能全怪在他们的身上。有些时候，我们得反思自己的行为。”
“我真的不想再见到矮人了。他们鬼鬼祟祟的样子实在令我厌恶。”天使瞥了一眼围在尤拉莉亚周围吱吱乱叫的矮人，“我不清楚尤拉莉亚是如何帮助他们的，竟然能够得到矮人们如此持久的友谊。”
“别用这样的目光看矮人。至少我们知道，他们是唯一敢于反抗哈尔德雷兹暴力的种族。”我看到布丁科姆走近了，看起来他已经修复了行走装置，就匆匆地对天使说了一句，而后迎了上去。
我们坐上去，开始新的旅程。去炎狱山的途中，没有再发生新的事情。其间我们在一个小型的绿洲边饮了水，并做了短暂的休息。其他的时间我们都在赶路。这一次，矮人们没有紧紧跟随着我们。卡西和克里维很投缘，他和他的矮人们照顾克里维的速度，放慢了脚步。又过了一个夜晚之后，我们到达到炎鬼洞的入口。炎鬼洞隐藏在一片火山岩下，从表面看和其他的岩石没什么区别。不知底细的人不会知道这块岩石是一扇通往炎狱山山顶的捷径的大门。不过，正常的情况下也不会有人深入到如此荒僻之处，它的温度太高了，我们站在岩石上，不得不来回倒换着着地的脚，以防止被烫伤。
“进入洞穴之后，温度会低下来。”尤拉莉亚笑着说，“每次从这里经过，我都是坐在布丁科姆的腿上，所以不会受到高温的伤害。他的腿能够忍受高温。我们进去之后，如果遇到阿希拉，你必须注意不要紧盯着她的脸。”
“为什么？”我问。尤拉莉亚并没有要求布瑞蒂和天使这么做。
“因为阿希拉是个巫师，她最不喜欢被陌生男人看到真实面貌。”尤拉莉亚嘻嘻笑着，“每一次我见到她，她都会以不同的容貌出现。有些时候非常丑陋，有些时候又美得惊人。我一直都搞不清哪一个才是她的真实模样。但不管是以什么样的面目，如果你长时间地紧盯着她看，她都会不开心。要是你惹恼了她，她会挖去你的眼睛，让你再也看不到。”
“布丁科姆呢？”我说，“他也是个男人，而且年龄比我大多了。难道他也从来没有看过阿希拉？”
“他会被蒙上眼睛。”尤拉莉亚回答，“我们通过炎鬼洞进入炎狱山的次数并不多，而且他的行走装置可以预先设定好我们要走的线路。他已经习惯了在黑暗中通过炎鬼洞，所以我没有叮嘱他。”
“我们不等你的朋友卡西和我们的克里维吗？”天使问。
“不，这里的温度太高了，会要了他们的命。卡西会带着他的人和克里维从树林中穿过，到达我们的营地。再说，这条秘密通道只有很少的人知道。阿希拉不希望被频繁地打搅。”
尤拉莉亚在火烫的岩石上有节律地敲击了一会。
岩石开始移动，带着我们到了地下。很快，我们到达了一个平台，从平台上跨过，可以抵达上升通道的起始处。我们离开岩石后，那块岩石又升了上去，恢复了原先的形状。洞里仍然很热，但比起外面的酷热好了很多。天使没有拔出魔杖召唤光源，洞穴的两侧安放有火把，我们的声音惊动了它们，在我们经过时，火把的光亮变得强烈，照得洞穴如同白昼。我们拾级而上，台阶很多，似乎永远走不完。
洞穴有一些岔道，它们伸向大山的其他地方。尤拉莉亚对我们要走的道路很熟悉，带领我们向着正确的台阶攀登。
“阿希拉就生活在这些狭小的通道中。”尤拉莉亚低声说，“我们尽可能不要惊动她。她守护着洞穴深处的熔晶，很少来到我们要走的道路。如果她出现了，你们也不必惊慌，只要低下头，不去看她的脸就可以了。”
“熔晶有什么用？”我问，“它可以作为财富流通吗？或者被人当做稀有的宝石？可以用来交换其他的物品？”
“我不清楚它究竟有什么作用，只是有一次听阿希拉说人类不能拥有熔晶。因为熔晶制作的物品会扰乱命运的走向，使我们陷入混乱之中。这只是她自己的说法，不必当真。阿希拉已经在这里生活了许多年，她对外面的世界很陌生了，会把一些传说当成真实的事情。我自己就拥有一件熔晶项链，可是它并没有影响到我的生活。”
我看了一眼布丁科姆，他曾经为了获取熔晶深入到炎鬼洞，导致他失去了两条腿，不得不终身坐在为他打造的行走装置上。他的眼睛被蒙上了，但是金属腿不紧不慢地移动着，随着台阶的走向跟随我们前行。
到达出口之前，我们遇到了麻烦。一处洞穴的墙壁裂出了巨大的缝隙，岩浆沿着缝隙向外喷涌，顺着台阶外侧的沟壑落下深深的地下暗渠。大量的水汽弥漫在洞穴的空气中，像蒸腾不息的浓雾。我们无法看清前方的台阶，所以不敢轻易向前。
“这是最近才出现的，以前可从来没有这座岩浆瀑布。”尤拉莉亚说，“出口已经不远了。你能帮我们探查一下道路吗？布丁科姆。”
布丁科姆向前试着走了几步，金属制成的腿刚刚碰到岩浆，立即变得通红，似乎金属也无法忍受岩浆的温度。布丁科姆停下脚步，离开岩浆喷发区，重新回到我们的队伍。
“看起来，我们不得不求助于阿希拉了。”尤拉莉亚说，“你们在这里等我，我去寻找她，看看能不能找到。她总是行踪不定，一会在这个通道中，一会又在那个通道。”她没有征求我们的意见就跳上布丁科姆，和他一起走上了回头的路，向一条狭窄的通道深处走去。
时间过去很久，布丁科姆和尤拉莉亚还没有回来。我的心变得焦急。
“我说过，这是最后的希望。”突然，浓雾的对面传来一位年青男性懒洋洋的声音，“如果你想她回心转意，只有这惟一的办法。”
我和天使以及布瑞蒂面面相觑。
“我们隐藏起来，快！”天使压低声音。她拉着我和布瑞蒂，轻轻纵过十多级台阶，转到另一条通道，在一块滚烫的岩石背后，找到了可以容纳我们三人的石窟。洞壁的火把离我们不远，但凸起的石块遮住了我们，火光照不到我们的位置。
“这不是一件容易的事，但凭你我两人，应该能够夺取到足够的熔晶。”懒洋洋的声音再次传来，“不过，我想再问一句，她真的对你那么重要吗？我这里的女人多的是，她们都很年青漂亮。如果你需要，我可以慷慨地送你一群。”
“不，我只希望她能重新回到我的身边，不要再用冷冰冰的脸色对着我。我曾经为了她，历经千辛万苦，寻找到幽灵之羽。可是她依然对我无动于衷。我已经束手无策。”
“幽灵之羽？那可是很难得的饰品，能让女人们保持永恒的青春。她不接受这样贵重的礼物，说明了什么？我只能说，女人都是善变的，不值得我们用一生去爱。你还记得安吉莉娜吗？你亲眼看到她背叛了我，落得悲惨的下场。那个时候，我也很痛苦，但现在我活得好好的，很多女人期望能有一两次与我同床共枕的机会。你的幽灵之羽还在吗？”
“我已经将它送给了一位年青人，他好心地埋葬了与我们一道来到日落之地的战士。”
“很可惜。我以为你会将它送给我。你带着我一起飞过去吧。我和女人们在一起的时间太多，很久不曾使用穿越技能。如果不是你硬拉着我过来，我已经不再想冒任何险了。”
白色的身影从浓雾中隐隐出现，无声无息地掠过岩浆瀑布，轻轻落在我们对面的台阶上。我们屏住呼吸，直到他们向通道深处走去，消失在转角处。
“一个是瓦尔格。”天使轻轻说，“另一个人会是谁？”
“是哈尔德雷兹。”一个陌生女子的声音在我们的后面传来。我们急忙转过身来，看到一位怪异的少女。她的面部生满了隆起的疙瘩，鼻子歪在一边，眉毛斜吊在眼睛的两侧。身上的衣衫似乎许久没有清洗过。令人惊异的是她极长的头发，闪烁着金属的灰黯光泽，绕过了肩部，在臃肿的腰部挽了一个结，似乎要将身体严严实实地捆住。
她没有和我们多说话，蹑手蹑脚地走过我们身边，像是一具捉摸不透的灵魂飘了过去，沿着瓦尔格和哈尔德雷兹走过的道路，消失在不远处的通道，只留下了一阵奇异的甜香。
