【释义】魑魅：古代传说山里、湖沼里的鬼怪。魍魉：古代传说中的山川精怪，指害人的鬼怪。用以比喻各种各样的坏人。
【出处】春秋·左丘明《左传·宣公三年》。
春秋五霸之一的楚庄王，率军征讨小国陆浑。路过洛阳郊区时，为了炫耀武力，他竟公然在周朝境内陈兵示威。
周定王非常惊恐害怕，急忙派大臣王孙满，带上许多礼品，去慰劳楚庄王。楚庄王对周定王派来的使臣十分无礼，耀武扬威地向王孙满问道：“你们周朝王宫里珍藏的鼎是个什么样子？大小轻重怎么样？”当时的“鼎”是周王朝最高权力的象征。楚庄王问鼎，就表明他有夺取周王朝政权的野心。
王孙满含蓄地说：“鼎上铸有妖魔鬼怪等图像，这是为了使老百姓都了解妖魔鬼怪的凶恶形象，即使到了山林水泽之处，碰见魑魅魍魉也能识别躲避。要得到王位，不在于有没有鼎，而在于有没有很高的威望。现在周天子地盘虽然已经不大了，但是他的德望还在，所以，鼎的轻重是不能询问的。”
楚庄王听了王孙满的一番议论，考虑到自己实力还不够雄厚，没有达到“问鼎中原”的程度，特别是威望还不足以服人，便带兵离开洛阳。
