过完年后，天气渐渐暖和起来。方宁觉得宋乔总在屋里憋着不好，就时常扶他到园子里坐坐，晒晒太阳。宋家的花园和菜园是连在一起的，宋老财是个闲不住的人，一得空就挽了袖子跟来福玉嫂一起干活。锄地、松土、浇水种菜，样样在行。
宋乔沐浴在暖融融的春阳之中，看着满园的姹紫嫣红，听着鸟声啾啾，再看看身边的妻子，心里十分舒畅。他随着身体的好转和春天的到来，心中某种压抑的情愫也随着天地万物一起苏醒过来。仅仅是同床共枕、耳鬓厮磨已经满足不了他了。他的目光越来越炽热，方宁有时觉得自己像被一只没吃过羊的狼紧盯着，对方还在琢磨从哪儿下口好。方宁还给他拿了书，宋乔根本没心思看，只是目不转睛地盯着她，突然，他微蹙了一下眉头，借着袖子的遮掩紧紧攥住了她的手：“方宁，来福都胖了，你怎么还是这样？”她还是跟以前一样苗条，不，确切地说又长高了一些。可还是太瘦了。
方宁不知该怎么回答才好，他为什么总对胖那么执着？
方宁调皮地眨着眼睛接道：“要不，我也像来福一样每天涮盘底？”
宋乔低声笑了起来，一本正经地摇头：“那可不行。”
两人正说着话，就听见前院的狗汪汪地叫起来，接着是小木头咚咚有力的脚步声传了过来。
“嫂子，你小婶来了！”方宁一怔，陆氏来宋家做什么？不过，不管之前处得怎样，对方上门来，她不能不接待。她抽出手笑着对宋乔说道：“我去去就来。”
等到方宁来到前院的堂屋，就见陆氏和一个身着暗红衣裳的中年妇人正在等她。
“小婶怎么有空来了？”方宁声音平淡地招呼道，目光在那中年妇人身上打了个转，这妇人身量略胖，圆脸细眼薄唇，看穿着打扮比一般乡下妇人稍强些，只是神情举止有些奇怪。她还没来得往下细想，陆氏就笑呵呵地上前拉着她嘘寒问暖的，然后指着妇人说道：“这个是我的远亲，娘家姓张。人们都叫她张金娘，你该叫她张姨。”方宁心中奇怪，礼貌地冲张金娘点了点头。接着就问陆氏为何事而来。
陆氏嘴里寒暄着，一双眼睛颇不安分的四处打量，那张金娘虽然尽量做出一副老实本份的模样，无奈她那游移闪烁的目光出卖了她。方宁这下明白了刚才自己为什么觉得奇怪了，就是这个妇人举止太不自然了。
陆氏闲扯了一阵，顺势问道：“宋家其他人呢？怎么就你一人在家。”
方宁道：“荷生和公公来福他们都在后园。”
陆氏一听到宋老财，目光一闪，飞快地和张金娘对视了一眼，然后拉着方宁一脸担忧地说道：“你这孩子日子过得也不容易，既要照顾荷生，又要打理一家子的衣食。小姑子又太小帮不了你，你要是有个当家的婆婆帮着打理就不用这么费心了。”
方宁呵呵一笑，没接她的话茬。一个宋老财她已经应付不暇，再来个后婆婆她还要不要活？古代可不比现代，合不来不见面就是。就宋家这情形，他们连分家都不可能。
陆氏东拉西扯了一会儿，就起身道：“哎呀，我来了这么久，还没去看我那侄女婿呢。走走，我跟你一起到后园看看，回去对你小叔也有人交待，不然又该说我白来一趟了。还有，顺便让你张姨帮着干点活。”说着，陆氏也不用方宁引领，像在自已家一样自在大方，径自出了堂屋往后园走去了。张姨落后一步，冲着方宁讨好地一笑，嘴里时不时地说些恭维话。方宁照单全收，暂不理会她。
陆氏一进了后园，就高声招呼道：“哎哟，亲家大哥你近来可好？”
宋老财正挽着袖子埋头干活，一见陆氏来了，挑挑眉毛，不咸不淡地招呼了一声。宋乔也笑着叫了声四婶。陆氏一会儿夸宋乔文采好，一会儿夸宋老财能干厉害。亲扯一通后，她将身后的张金娘拽过来说道：“这是我的一位远亲，当家的早些年下世了，只留下她带着一个女儿，这不千里迢迢地来投奔我。我想着方宁刚嫁过来，很多家务活怕她年轻做不好，就想让这个年长的帮帮她。亲家大哥，咱们可是货真价实的亲戚，你可别跟我客气。”
宋老财极快地将张金娘扫视了一遍，眼中微有亮光，他笑眯眯地接道：“那是，咱两家确实是货真价实的亲戚，你的亲戚也就是我的亲戚，呵呵。”
陆氏见宋老财态度热络了不少，心中暗叫有门。脸上的笑意更浓了。两人你来我往的叙了一会儿，陆氏就带着张金娘兴致冲冲地回去了。方宁已经猜到了陆氏和张金娘的心思，晚上就寝时，她就委婉的给宋乔提了个醒，这种事她当儿媳妇的不能直接跟公公去说，还得让宋乔去说。
宋乔对父亲倒是十分放心：“你不用操心，咱爹对这事有经验。”
方宁心里略松了口气：“好吧，那我不管了。”旋即，她又酸溜溜地接道：“连公公都有这么多人惦记，将来不知有多少人惦记你。”
宋乔听她这么说，不由得心花怒放。她越来越在意自己了！
她刚说完，嘴唇就被宋乔准确无误地给捕捉住了。两人在散发着阳光和青草味道的被子里嬉闹拥吻……
方宁本以为陆氏和张金娘第二天就会再来，谁知他们隔了三天才来，而且还带了一个十三四岁的女孩子过来，这女孩子就是张金娘的女儿，名叫珍珍，生得比张金娘差了许多，一脸麻子，小眼大嘴塌鼻。听陆氏话里的意思是，这女孩子因为生得丑，找婆家要求很低，只要对方对她好，家里过得去就行。至于男人的模样是丑是俊，脑子是否正常，都不怎么在乎。
方宁心中警铃大作，看样子这张金娘母女俩是想将宋老财和小木头包圆了！
自从她和宋乔成亲后，宋老财的目光自然而然的就放到了小木头身上，小木头只比方宁小半岁，他饭量大，身材蹭蹭地长，只比宋乔低半头。而且单看相貌的话，小木头在村里也算是很出色的，他身材健壮，浓眉大眼，一张红里带黑的圆脸十分讨人喜欢。只是他的脑子……其实接触下来，方宁觉得他倒也不傻。他不过是一个长不大的孩子罢了，典型的成人身儿童心。但要说亲，就有些犯难了，毕竟男人是要顶门立户的，哪个姑娘愿意去嫁一个儿子似的丈夫？当然，宋家也可以花钱买一个，但宋老财又觉得强扭的瓜不甜，这夫妻是过一辈子的，至少得心甘情愿。所以，他是想一回叹息一回。
从此以后，张金娘母女俩三五不时的来宋家串门，她们倒是勤快，逮着活就干。宋老财佯作不知，处之坦然。
这日吃过早饭，方宁在井边洗衣裳。外衣和床罩之类的都让玉嫂给洗了，她只洗一些手帕之类的小东西。宋老财远远地瞧了方宁一眼，拖长声音嘱咐道：“自己洗啥呀，把那些该洗的全拾掇出来，呆会儿让那俩帮工的洗。”
接着他又大声叫来福和玉嫂：“你们俩一年到头的忙，这几天就歇歇吧。”玉嫂顺从地应了一声。
来福是家中老人了，说话有些随意，他抬眼看了看宋老财，提醒道：“老爷，没有白吃的饭，也没有白干的活。俺们是清闲了，以后咋办？”
宋老财哧了一声，不以为然地接道：“没有白干的活？这可是她们自己上杆子凑上来的。不让看能说得过去吗？盛情难却呀。得了，就让她们干吧。”
来福见宋老财不听自己劝，心里有些起急，唉了一声嘟囔道：“怎么又使起美男计了。”
方宁洗衣服的手不由得一顿，心里暗暗发笑，美男计？她实在无法将公公和美男联系在一起。
这中间，陆氏又来了一趟，含蓄委婉地向宋老财探了探消息。宋老财很大方地透漏了自己的喜好：“我喜欢大方勤快任劳任怨、对我孩子好的妇人。”张金娘及时接到反馈，第二天，宋家三兄妹就收到了小礼物。方宁也收到了一只钗子。小木头还把自己的糖分给他们几个。
没两日，静宁派小木头请方宁和宋乔去看他们家的船，杜朝南继运菜的大木船之后又买了条小些的船，静宁十分喜欢，一有空就在河里练习划船。她自认为练得差不多了，就想让姐姐瞧瞧自己的本领。小木头一听有好玩的事，自然要跟着，方宁把宋柳也叫了去。
众人来到河边时，远远地看见弯月一样的木船正泊在水边的一棵大柳树下，静宁一见了他们忙兴高采烈地招手。
大家笑嘻嘻地走过去，相互扶着上了船，静宁和小木头是划船的主力。方宁和宋乔宋柳分别坐在两侧。
此时正值阳春三月，天空碧蓝，惠风和畅。岸边时不时有几株粉桃白李，让人目不暇接。
绿色的浮萍几乎将整条河都染绿了，两岸是绿油油的麦田，偶尔有几只白灰色的水鸟低低地掠过水面向远处飞去。
回程时，静宁建议宋乔做首诗，宋乔微笑着看着方宁，目光明亮得像头顶的太阳一样耀眼。
他摇摇头认真地说道：“人太多了，做不出来。”
宋柳目光闪烁了一下，狡黠地冲静宁笑笑：“那咱们一会儿就上岸吧，让我大哥留在船上做诗。”
宋乔生怕方宁也跟着上去，就用期待的目光看着她。
静宁和宋柳会心一笑，然后让小木头往岸边那棵倒在水面上的歪脖子柳树边划去，将铁索锁到树干上。三个人小心翼翼的沿着树身上了岸。
宋乔看看了四周，由衷地称赞一句：“静宁不愧是你妹妹，就是聪明。”这个地方选得太好了，四处静寂无人，就算来了人，这层层的绿枝也能遮住小船。宋乔的贼心贼胆一起活跃起来，他缓缓地往方宁凑过去……
宋乔刚刚触到方宁，忽然被一声水响惊吓了一下。原来是小木头去而复返。他调皮地扔了一块石头到水里。宋乔气呼呼地嚷了他一句。气氛被破坏了，宋乔只好让小木头把船拖向岸边，他扶着方宁上了岸。
四个人午饭就在杜家吃的，饭桌上杜朝南笑着说等他得了空，就在荷塘边上盖一座木屋，等到夏天可以乘凉，宋乔也可以在那儿读书赏荷花。两人欣然道谢。
饭后，方宁陪父母坐了一会儿就带着宋家三兄妹回家。一到家，她就张罗着让玉嫂烧热水她准备洗头发。玉嫂把热水一送来，就被宋乔找了个借口打发走了，他乐颠颠地走过来，笑嘻嘻地道：“我来帮你洗。”
方宁俏生生地看了一眼，夸赞了一句：“相公，你真好。我早就盼着你这么做。”
宋乔笑逐颜开，拖了把高些的椅子过来，坐着帮方宁洗头发。宋乔一边搓揉着皂角，一边问道：“娘子，别人是不是都不会像我这样？”
方宁别有用心地接道：“谁说的，我听别人说还有人帮媳妇洗脚的呢？不过，那些读书人好装正经，洗了他也不说更不会记到书上。”
“哦——”宋乔不禁有些迷惑，真的是这样吗？
洗完了头发，方宁搬了只小凳子坐在宋乔面前，继续惬意地享受着他的服务：“你轻点，用手指肚给我按按，对对，就这样。”
“咳咳……。”就在这时，一声轻咳声破坏了这美妙的气氛。原来是宋老财提前回来了。看到此情此景，他心里有一种说不出的滋味。这个儿子怎么就不能振振夫纲呢？
宋乔在父亲炯炯的目光下，不禁有些手忙脚乱，匆忙之中，他给自己找了一个蹩脚的借口：“大夫说，手足相连，我怕手受了腿的牵连不好使唤了，就、就想多练练。”
宋老财看了不看儿子一眼，大步向宋柳房中走去，轻哼一声道：“我看你脑子也受牵连了，多练练吧。”
