方宁一听到明年还要见面，因即将离开程家而起的好心情顿时被破坏小半。不过，她转念一想，还有一年呢，再说了，那时候她是在自已家里不会像如今这样被动拘谨。
一行人刚收拾好行李，不想这时却有一个丫头进来禀报说，王家八奶奶来拜访方宁。方宁听到王八奶奶，忍不住笑了起来。不过，她怕丫头看见了传出去不好，赶紧强行忍了下去，吩咐一声：“让她到大厅等着，我一会就去。”这个王八奶奶应该是王清举的夫人王吴氏。因为程金凤的丈夫跟跟王清举是同宗，他们来参加婚礼倒也不足为奇。只是不知道她来拜访所为何事？
方宁想着，人已踱到了客厅。程宋氏正在言笑宴宴的招待着王吴氏。
王吴氏一看到方宁，忙站了起来，脸上带着恰到好处的笑意道：“我听说你们也来了玉城，一直想来拜访，却又怕你们太忙不敢搅扰，一直拖到今日。”
方宁忙笑着说自己不知道他们也来了，否则一定早先一步去拜访，两人客套着入了座。王吴氏暗暗打量着方宁，见她容貌端丽，说话风趣爽利，行为举止落落大方，再拿她跟家里那位姨娘一比，便知她们不是一路人，她又辗转从别人口中得知，她们两人似乎一直不睦，心里不禁暗笑圆宁太蠢，竟然跟这么一位姐妹交恶。不过，这倒也正好趁了她的意。若是她们姐妹情深，自己倒有了掣肘和顾虑。毕竟宋家要比杜家势大。王吴氏心思千回百转，方宁也在猜度着吴王氏的性格和来意。这个女人不但生得不错，性格也够圆滑，看上去温婉可亲，说话滴水不露。圆宁在她手应该落不了好。
王吴氏跟方宁说话的同时也不落下程宋氏，气氛表面上看倒也不错。言谈间，王吴氏捎带了几句关于圆宁的事情：“圆姨娘时常向我提起你……我原本打算跟夫君提一提，让她也回家探探亲。可惜，自从去年冬天后，老太太的身子骨就一日不如一日，圆姨娘又十分孝顺，每日端汤侍药，尽心服侍老夫人不忍离开。”
方宁面色平静，轻轻一笑，状似认真聆听。她就知道，圆宁应该没少诋毁她。
王吴氏很有分寸的说了一些圆宁的事，接着话头一转又问方宁他们什么时候离开，方宁猜测她可能有意同行。不过宋家人都不喜欢王清举，而且王清举之前还曾对她有意，再见面就未免显得尴尬。她稍稍一想，嘴里就委婉拒绝道：“回程都是公公在安排，听公公之意，可能想多买些货物带回南平，可能要绕远路走较平坦的官道。具体事宜，待我问清公公再告诉你。”
王吴氏温和地笑道：“我们可能要抄近道，真是可惜，不然，咱们也好做个伴。”
王吴氏又跟程宋氏说了一些程金凤的事，便告辞离开了。
待客人一离开，方宁回房继续收拾行李。一家人收拾妥当，准备出发。走出程家时，小木头忍不住长长松了一口气，朗声说道：“终于要走了，闷死了，早知道就不来了。”
宋老财咳了一声提醒他说话注意，小木头不服气地撅着嘴道：“在屋里不让说实话，出来了还不让说。”
方宁无意间一回头，就见程宋氏一脸尴尬的站在他们身后不远处。
宋老财干笑一声掩饰道：“妹子，别送了，快回去吧。呵呵。”
路上，宋老财和颜悦色地对方宁说道：“你姑妈那人有时会犯糊涂，再加上你们之前有些不对付，这一次就委屈你了。不过，以后时间长了，她应该会看到你的好的。咱们终归是亲戚，你心里别对她有成见。”
方宁很客气地答道：“没事，姑妈是长辈，说我两句也是应该的。”反正她也没占到便宜。
她现在的心态真的是大为改进，若是半年前，程宋氏这么对她，她说不定会疾言厉色地反驳，让对方当场下不了台来。对于宋老财的装聋作哑，她也肯定会十分气愤。如今她的心情很淡然，对于某些东西看得也很轻。有时候，你所谓的尊严和脸面除了你自己和最亲近的人外，别人是不怎么在乎的。不要对别人抱太高期望，这样失望也就少了。
他们在路上颠簸十余日，饱看一路景色才终于到了南平县。众人一看到熟悉的村道，不禁兴致大增，南山村一进入他们的视线，小木头第一个欢呼出声，宋柳的精神也好了许多，和方宁说笑打起，洒下一路的笑声。回家的感觉真好啊。
宋家的马车一到村口，就立即围上了一群孩子，其中就有狗蛋云儿和子锦。方宁心情激动，跳下马车抱着子锦好一阵逗弄。然后又给每个孩子发了一块糖。小木头也亟不可待的跳下车，拖着自己的玩具箱子和零嘴向伙伴们炫耀分发去了。
当天晚饭后，静宁和方氏就带着吃食过来看望方宁。母女三个多日不见，各自积攒了一肚子的路要说。方宁先问她走后家里可发生别的事，静宁早就等不及了，像火烧劈柴似的，噼里啪啦的将杜家老宅的事情全抖了出来：“四姐，你走后，家里的事一件连着一件。先是咱奶跟大伯娘二伯娘大闹了一场，接着又来咱家要，不过，她也没占到什么便宜。然后就是小叔说亲成亲……对了，你猜咱的新小婶是谁？”
方宁脸上一阵惊讶，才一个多月而已，新人就娶到家了？真够快的。
静宁笑道：“告诉你吧，新小婶就是咱奶的娘家堂侄女。咱奶可真是后继有人了。”方宁越发惊讶，忙问是怎么回事。
方氏和静宁你一句我一句把何氏的侄女何三妮的底给交了个干净。
“那何家要的彩礼多，何三妮长得也一般，挑来挑去，年纪就大了，她今年都十九了。他家一听说咱小叔要说亲，就凑了上来。不过，彩礼要的不多，毕竟是亲戚怎么着也得便宜些。人嘛，表面看上去不错，见了谁都笑眯眯的，一脸老实样儿。实际上也不是个善茬，不过，要比咱奶会为人。”
方宁又问：“她我奶处得咋样？”
静宁揶揄道：“此时不好说，装也装一段时日的，如今对咱奶是百依百顺，听说她连洗脚水都端，咱奶可高兴了，见了人就夸小婶孝顺。乡亲们都说，可见着咱奶夸儿媳妇了。他们还说这是咱们村里的两大稀奇事，还有一件就是你公公变大方了。”方氏生怕宋老财听见了，连忙用胳膊肘捣她。静宁调皮地笑笑。
方氏倒不像静宁那么雀跃，她面带隐忧地道：“我是被整怕了，就怕她将来撺掇你奶对付咱们。”
静宁一脸豪气：“怕什么，她不惹咱们就罢了，若是敢算计咱家，我定饶不了她！”母女俩说到晚间才散。
宋老财回来后，也开始对宋柳的亲事着了意。他自然不想让女儿早嫁，但亲事可以早定，不然，好的都被别人抢走了。他习惯了货比十家，这次挑女婿比当初挑儿媳妇还上心。
短短一个多月间，宋老财就搜集了许多南平县周围二百里内适婚男子的资料。人品、相貌、家世一样样的仔细比较甄选。有时还喊过宋乔参详。
于是父子俩之间的对话通常是这样：“荷生啊，这个人咋样？爱喝爱嫖不？”
宋乔挠头答：“不知道，没跟他喝过酒，——我这么洁身自好，哪能知道他嫖不嫖？”
“这个呢？”
“没听说过。”
宋老财从儿子嘴里套不出有用的信息，心里十分不满，瞪着眼叱骂道：“咄——你这个书呆子，一问三不知，你都知道些啥？你统共就这么一个妹子，还不早做准备早留心。要换了我，早把这些人的祖宗十八代都给摸透了。你自己找媳妇咋就这么上心呢？”
宋乔一脸委屈：“谁能想那么远嘛，我一直觉得柳柳还小着呢。再说了，我找媳妇也没这么比较过啊。”
小木头见大哥挨训，忍不住在一旁幸灾乐祸。
他挺挺胸脯，骄傲地回答：“爹，你咋不问我哩，咱们村里的男孩子，谁会不会凫水，会不会打飘，我都知道。要我说，柳柳得找一个能下河会爬树的……。”
宋老财没跟小儿子闲扯：“你一边呆着去，我问你哥话呢。”
小木头愈发不服气，嘟哝了一句：“大哥哪里比得上我，方宁每次都夸我聪明，还喊我哥是呆子。”
宋老财和宋乔面面相觑，无语凝噎。
就在这时，宋乔脑中突然闪过一个适合的人选，他脱口而出道：“爹，还有一个最适合的你怎么没写上？卫家卫长卿啊。”
宋老财不以为然地哧了一声：“他，还成吧。就是性子不大好，怕跟柳柳合不来。咱家柳柳跟别家女孩子不一样，得哄着顺着。那小子……怕是得旁人哄着他。”
宋老财越说越起劲：“这个女婿要不花不嫖不赌，要能赚钱还得会过日子，细心周到体贴，还要……。”宋老财一口气列出了十几项，宋乔听得头都大了。这种人上哪儿找去。
小木头歪着脑袋，认真听着，他能听懂大半，突然，他高声嚷了一句：“爹，你说的不是你自己吗？”
宋老财怔了一下，仔细一想，好像还真是那么一回事。对嘛，好男人就该是自己这样的，要不然孩子她娘咋会看中他呢。宋老财自恋而又自得的如是想。
宋乔见父亲给出了明确标准，他想了想，觉得自己这样的也不错，于是便含蓄地说道：“爹，你这样的不太好找，我觉着我这样的也不错。”接着他提出了强有力的证据，自己说好不算，别人夸才是真夸：“……方宁说我是世上最好的男人，她对我哪哪都满意。”宋乔的思绪不由自主的飘向别处，脸都快红了。她甚至羞涩地夸他床上功夫好，这让他的自尊心得到了极大的满足。
宋老财不屑地哼了一声：“她的眼光跟你娘差远了。”
宋乔急赤白脸地争辩：“一点都不差。”
宋老财看儿子娶了媳妇忘了娘，忍不住开始发飚：“白眼狼，没出息！”
骂完儿子，他又转到宋柳的亲事上，一本正经地说道：“像我这样的人，是难找点，不过应该也有。你娘当初虽然费了点劲，可到底也找到了不是。”
宋乔低声接道：“我娘根本没找，是你老自已送上门的。”
宋老财气得胡子直飘：“……。”
第二天上午，宋老财打起精神，准备再出去继续寻摸。这时，来福进来说道：“少爷，有一个姓卫的来找你了。——上回在咱家迷路的那个。”宋老财两眼一亮，精神随之一振，这小子竟然找上门了。
宋乔忙道：“来福，你泡壶好茶送到我书房。”
宋老财眼珠滴溜溜地转着，扬手吩咐宋乔道：“上啥书房，带他去赏花。”他好在旁边仔细考察。
宋乔想起了方宁给她说的，池塘里的荷花开了一部分，岳丈还特意修了亭子和木屋。他正好带卫长卿去赏荷花。
宋乔痛快地答应道：“好的，爹，我带他去赏荷花。”
