方宁微微一笑，心想，以前宋柳和卫长卿年纪还小，如今几年过去，他们都到了怀春的年龄，加上卫长卿着实仪表出众，又对宋柳有着别样的心思，宋柳动心也不足为奇。
宋柳怔了片刻，突然意识到嫂子还在身旁，脸上不觉有些窘迫，不过，她很快就恢复了正常。两人继续观察众人的表现。
卫长卿清朗悦耳的声音回荡在院中：“古人云，齐家治国平天下，咱们男人若是连家都治不好，何谈治国平天下。莫要轻看小事，没有小何来大？那些说家事是小事的人，实则是眼高手低，逃脱为人子为人夫的职责。并不是每个人都有机会治国平天下的，他们对于眼前能为的事视而不见，对于不能为的事却大发议论，信心满满——”
卫长卿犀利的言辞刺痛了在座大多数人的痛脚，众人顿时哗然，神情激动的围攻卫长卿。
这些才子们口才都不错，虽然说话不带脏字，但也够人受的。
宋老财不禁替这个不知天高地厚的小子担心，哪能一下子把人得罪光啊。
方宁兴致勃勃地看着这一幕，等着卫长卿的表现。
只见卫长卿不慌不忙地摇着扇子，待众人稍稍安静下来，他才徐徐说道：“众位何必这么激动，我说的是某些人，当然，咱们中的人可不是这样。比如在场的刘兄、文兄……是出了名的孝子贤孙，我幼时时常听到街坊拿你们做榜样……。”
那些被点到名的人，神色立即和悦起来，连忙谦虚了一番。
卫长卿继续说道：“说到齐家，我觉得在座的还有一人做得挺好。”众人忙问是谁。
卫长卿笑着指了指宋乔：“当然是宋兄，我来宋家数次，每次看到的都是全家其乐融融、欢快祥和的场景。老人公正而慈祥，严格而不拘泥，小辈孝顺贤惠，彩衣娱亲而不失分寸。真让我等羡慕。”
宋老财听得像心头热乎乎的，宋乔虽然嘴上谦虚连说不敢当，可是脸上的笑容却不可抑止的显露出来。
卫长卿恰到好处的拍了几个马屁，接着话锋一转，又把说话的主动权给了宋乔。宋乔继续进行父亲交给的特殊任务，把老爹的试题引入谈话当中。他每说一题，基本都是卫长卿压轴，博得一阵精彩。
众人谈到夜深方散。宋老财吩咐来福把来客请到前面的客房安顿。
卫长卿正要起身，这时，小木头飞奔过来传信。
“哎，你站住，有人问你几句话。”
卫长卿先是一怔，难道是宋老财想单独考核？转念又一想，不对，若是他，大可直接来问就是，不必再让别人传话。突然，他见不远处的花从里似乎有人影在动。顿时心下了然，他心头涌上一股狂喜。她必是听到了自己的精彩之语，心有触动，才让哥哥来传话。想到这儿，卫长卿的胸脯不自觉的挺了起来，脸上神采飞扬。
小木头传完话退了回去，过了一会儿，又跑了过来。
他站身体，清清嗓子说道：“她让我这么问你：你刚才的那番话是不是早有准备，然后再装作脱口而出的样子？”
卫长卿：“……。”
小木头接着传话：“她还让我告诉你：宋家有一个非常聪明的，让你不要自作聪明。”
卫长卿冷汗直流，一时无言以对。
小木头歪着头想了想，补充道：“你知道我们家最聪明的人是谁吗？哦，这话是我自己问的。”
卫长卿用疑惑的口吻道：“……你？”
小木头立即笑逐颜开：“你其实挺聪明的，猜对了大半，——我是我们家最聪明的男人啦。”这是方宁告诉他的，有一次他为自己的第二聪明伤感，方宁就想出了这句话，柳柳是第一聪明的女孩，他是第一聪明的男人。这让小木头如获至宝。
卫长卿干笑几声，言不由衷地赞了一句。
这时小木头走近了卫长卿，附耳低声说道：“我嫂子让我告诉你：不要灰心，只有诚心买货的才挑剔货不好。——她没挑剔别人只挑剔你，你明白了吗？”
这句话就像是给迷途的羊羔指引了方向，让卫长卿恍然大悟，他的心情是忽上忽下，被这姑嫂俩折腾得奄奄一息。
等到卫长卿回过神来，花丛里的人早已离开了。他呆立半晌，只好怅然而回。
第二天吃过早饭后，客人们便陆续告辞。卫长卿被宋老财特意留下招待了午饭。这是他亲自莅临勘察女婿。席间的话题是五花八门。卫长卿绞尽脑汁，认真对答。
卫长卿离开以后，宋老财马上着手进行个别侦查——他开始专注打听卫家的家事。卫家的祖宗十八代包括左右旁支都查到了。方宁觉得宋老财绝对可以做为一个侦查人员，那种细致和敏锐，常人无可比拟。
方宁忍不住问宋乔：“当初爹是不是也这样对我的？”
宋乔忙答道：“才不是，他第一眼就相中了你。”方宁笑了一下，她才不信。
宋家在侦查卫家，卫家同时也在考察宋家。卫老太太先是打着礼尚往来的旗号，邀请宋乔去卫家做客。不久，因为生意上的往来，卫管事请了宋老财吃饭，席上还有方牛子做陪。中间宋柳还被卫长卿的堂妹卫婉邀去赏花。
方宁一脸好奇的问宋柳对卫家人有何印象，宋柳只简单答了一句：“还可以。”
卫宋两家这么不动声色的交往着，谁也没有捅破窗户纸，看上去都是考虑之中。倒是卫长卿跑得比以前更勤了些。
转眼间，秋去冬来。他们平静无波的日子很快就被何氏给打破了。原来何氏是病重了，老杜头来找三儿子商量请大夫和养老的事。
方氏问道：“娘不是早就病了吗？先前要请大夫，她和老四媳妇非说何家村的那个郎中管用。这又是咋回事？”
老杜头唉声叹气道：“还是换人吧，那个郎中越治越差。以前你娘还好，如今……真是不提也罢，你去那屋里闻闻什么气味，反正我是受不了她了。”
这也难怪，以前何氏是装病，如今却成了真病。老杜头是一个十分自私的人，哪里受得了这个。再加上小儿媳妇过日子刻薄节省，他的生活是一日不如一日。有心分家，如今何氏又这样。想来想去他便来找三儿子夫妻俩。
方宁回娘家时，便得知了这事，方氏叹道：“你奶真是自作孽，你爹请了县里有名的大夫来看，人家说太晚了，没用了。她在床上躺得时日太长，腿脚都快萎了，再加上吃错了药，以后就只能这么着了。……结果就在这关口，你爷竟然说，让你小婶照顾你奶，他到三个儿子家轮流吃住。半辈子的夫妻了，老伴有病就知道躲，真让人寒心。”
方氏虽然恨这个婆婆，但是看到公公这么做，还是有些物伤其类的感触。
方宁笑着安慰道：“娘，你别担心，我爹可不是那种人。我听人讲，小叔说爹如今有钱了，可以纳一房小妾生儿子，结果被爹拒绝了，还说人跟着吃了不少苦，他才不会这种没良心的事。你看爹对你多好。即便有了小病小灾，还有我们姐妹几个呢。我奶这人，不是我说难听的，她就是恶事做多了有报应。以前的暂且不提，就单说最近的，哪有当娘的装病算计自己儿子的。”
静宁狠声接道：“对，她就是活该！”
杜家的事最终由何家老舅和里正出面调停，何氏仍归四儿子管，其他三房送的钱物不变。老杜头则是三个儿子轮流供养。接着大房二房和四房又因为老两口的地大闹了一场。最后两人的地被三家平分，杜朝南没要，他实在懒得争那一星半点的。老杜头最爱到三儿子家吃住，方氏虽对这个公公的为人不赞同，但该尽孝的地方一点也不落下，好吃好喝的伺候着，四季的衣服鞋子都是她做。老杜头多少有些被感化了，时不时的对村里人说自己当初对不住三房一家，没想到了到老了却最享他们的福。
方氏的名声大显，让其他儿媳妇十分不满。特别是何三妮，时不时委婉地自夸一阵：“我对我婆婆真是像对亲娘一样，每天端屎端尿的伺候她，有好吃的都紧着她，有的东西她咬不动，我嚼了喂她。”何三妮有时会当着何氏的面这么夸自己，每每这时，何氏会瞪着眼，歪着嘴，嗷嗷地狂叫。谁也不知道她到底想说什么。
何三妮憨厚地笑道：“你们看，婆婆这是在点头呢。”
静宁听了这事对方宁说道：“你说小婶真会嚼东西喂咱奶？”
方宁一本正经地接道：“小婶很有可能会嚼甘蔗喂咱奶。”
静宁不禁会心一笑：“还真有可能。”
到了冬天，方宁又像去年那样，开始做炒货和各种点心去铺子里卖。与此同时，她买下的铺子也装饰好了，因为房子太大不好租，方宁就把它分隔成六小间，每间每月一两银子。房子装修既好看又方便，加上位置又好，很快便全租了出去。到了起鱼塘之时，鱼卖了七十多两银子。方宁还计划着要改变养殖结构，看能不能养些螃蟹或是贵些的鱼。她以前和父亲摸索着嫁接的果树也开始挂果了，虽然结得不多，但因为样子独特，倒也卖了个好价钱。现在方宁不但有租金还有舅舅给的分红，再加上鱼塘和果园的收成，还有宋老财时不时给的红包，她每年都有三四百两的收成。虽然不多，但也算是小富了。
转眼间，又到了新年。这是方宁嫁到宋家的第三个年头。她今年已经十八岁，新年过后不久，方宁就有了身孕。
这对于两家来说可是大事，方氏大大松了一口气，赶忙准备鸡鸭鱼肉给闺女补身子。宋老财更是喜出望外，变得是前所未有的大方，把好吃的尽往家搬，还时不时的给儿子上课：“你可是当爹的人了，做事得稳重些，你不能这样，不能那么着，不能……。”宋乔认真听着，频频点头，就差拿笔记下了。接着他又嘱咐小木头：“以后走路不准太快，不能跑，不能乱吓人……。”
小木头脸皱得像包子似的：“又不是我怀孕，干啥不让我跑？”
宋老财连哄带威吓，终于让小木头勉强答应了。
自从儿媳妇怀孕后，宋老财时不时的做些稀奇古怪的梦。他有时梦见彩虹出现，有时梦见喜鹊叫，每当这时，他便会自我解梦：“这都是好兆头，这孩子将来一定十分了不起。铁定比他爹有出息，比他太太太……爷还厉害。”
但是有一次，他梦见了满院的乌龟乱爬，宋老财心中疑虑不安，就想着去找赵瞎子解梦。小木头一听梦的内容，自作聪明地解释道：“这有什么难的，乌龟是圆成一团的，以后孩子就叫团团呗。”小团团以后知道了自己小名的来历，十分不满。对这个自作聪明的小叔也是颇有微词。
