方牛子说干就干，当天下午，他就返回家把自己的木匠行当全部打包带来，另外还带了半袋黑面来。
“姐，我要在你家长住，这是口粮。”
方氏剜了他一眼，没好气地说道：“你不交粮，我还能饿着你咋地？”方牛子嘿嘿笑个不住。
这次方宁有了纸张和笔墨，画起图来方便了许多。方氏看到这些稀罕东西自然又是一番盘问。方宁只好修饰性的解释一遍，方氏惊愕不已：“这礼送得也太大了吧？咱家可跟宋家没啥来往啊。”
方宁接道：“下个月二十五宋柳过生，我到时给她送份礼补上去。人家送来了，不收也不好。”方氏也没再说什么。心里不住赞叹，宋老财那么抠的人怎么养出了如此大方的女儿？
甥舅两人配合得十分默契，一个画一个实验。方牛子的头脑十分灵活，有时候方宁只画个大概，他就能自己琢磨出来。
他们首先要把番薯打成粉，晒干，然后等天稍冷些再做成粉条。要做暑粉的第一部就是将清冼干净的番薯磨成薯糊。这道工序十分繁琐费力，古代可没有搅碎机，一切全靠人工。这第一步就让两人犯了难，方宁能想的办法就是先把番薯切成碎块，然后用磨磨成糊糊，再用筛子过滤。但是他们家没有磨，只能用村口的公用磨盘。这也有两大难处，一是即便他们天天磨也做不了多少，二是他们不能天天占着磨盘。
两人苦思冥想了好久，这个难题最后还是靠方牛子攻破的，他从手摇式脱粒机上找到了灵感，“你看，既然咱能脱苞谷为啥就不能切碎番薯吗？咱把槽做深些，做大些。不用手摇了，用脚踏。一次能扔进去好多番薯，切个差不多，最后再用大木锤砸几遍，你看这样行不行？”
方宁一听，两眼放出敬佩的光芒。两人一商定好，方牛子就开始行动了，他先和杜朝南上山去伐木。一回来就钻进木头堆里开始敲敲打打，有时还会抽空去一趟镇上找铁匠做些零碎东西。
大舅方满子中间来看了一次，带来父母的口信，让他回去好好的做木匠活别瞎折腾了。方牛子仍是那副九头牛都拉不回的架式。
方满子劝烦了，忍不住嚷了一句：“咱爹一定后悔给你起这个名字，一头犟牛！”方牛子满不在乎的笑笑，一副懒得争辩的样子。方满子最后气哼哼的走了。
眼看着工具快做好了，方宁摩拳擦掌、跃跃欲试，忙问道：“小舅，咱在哪儿做？”
方牛子早就在琢磨这个问题，按理说应该在他家做，可是如今爹娘都不支持他，而且做这个用的地方大，用水也多，他家院子小不靠河，相较而言，还是大姐家合适。
“就在你家做吧？这院子挺大取水也方便。”
“好，我也是这么想的，能人见识都相同。”
“一边去。”
六天后，方牛子做的第一台古代版粉碎机登台亮相。令两个欣慰的是效果竟然不错。方牛子顶着爹娘的叨唠，哥嫂的不满拉回了几大车番薯到方宁姐，开始了他们的第一次试验。方氏和杜朝南本来也觉得两人胡闹，可是他们都是心软之人，不忍心看着方牛子劳累，一得了空就来帮忙。几个人很快就有了分工，夏宁秋宁姐妹俩负责在河边冼番薯，方氏和杜朝南往院里抬运洗净的番薯，方牛子则负责踩踏粉碎机。另外他又做了三个大木桶，方氏还出面找胡奶奶借了两口大缸。不过从这儿以后，杜朝南就揽下了给胡家挑水的任务。
番薯经过几道工序，最终变成薯糊，然后再用细筛子过滤，上面的粉渣可以用来喂猪，之后将过滤后的湿粉倒入水缸和大木桶中进行沉淀，沉淀后再将上层的水放掉，将最下面的湿粉晒干就成了淀粉了。
这么没日没夜的忙碌着，到第一批薯粉制成，方牛子的双腿踩粉碎机踩得已经走不好路了。带着满肚子的郁闷赶来的方满子一看这情形，也不忍再责怪他了，他换下方牛子继续踩机子。
秋天的阳光很烈，过了几天薯粉就晒好了。方牛子手抓着干粉笑得十分畅快：“就算做不成粉条子也没关系，把番薯打成粉就不怕放坏了。”当天，在方宁的建议下，方氏用署粉做了好几道菜，淀粉加白面再放上切碎的小葱，摊成薄粉皮再拌辣椒炒；淀粉勾芡做的醋溜白菜，还有淀粉菜汤等等。家里没钱买肉，不然做个淀粉酥肉会更好吃。
薯粉晒好后，接下来便要开始做粉条了。此时，天已进入十月，天气渐渐寒冷起来。一年最闲的时候来了。方宁家这么大的动静早就引起了村民的注目，还好，杜家的院墙已经砌好，方牛子一行人就关上大门在院子里开始做粉条。下粉条是个精细的累活。首先，是活粉面，这通常需要力气大的人来做，还要活够至少半个时辰。大冷天的，方牛子只穿着一件夹背心就干开了。粉面活好后，再用漏粉的模子，将粉面弄成条状开始下锅煮。漏粉模子做了三个，分为粗、细、宽三种式样。方宁又干起了她的老本行——烧火。粉条下锅时，还要时不时搅一下，以免沾成一坨。粉条出锅后再过一遍凉水就可以用木棍撑着拿到院里去晒了。因为天气冷，粉条通常会先冻成冰坨，之后才慢慢晒干。方宁家的院子里的地方已经不够，方氏只好去跟两家商量，晾到他们两家一部分。
第一批粉条还没做好，甥舅俩又开始考虑销路问题了。
“咱这地方还没人吃过，就怕不好卖。”
“小舅，咱们带一些去县城，我们先让那些酒楼食肆的掌柜们尝尝。”
“嗯，这个法子好。”
粉条一晒干，方牛子挑了三十来斤粉条和十来斤粉面，方宁在舅舅的帮助下做了一堆名片，没有硬纸，她就让小舅把木头切成小方块，用毛笔在上面写了一行她在烧火时天天练的字：卖粉条，南山村临河第二家。
准备妥当后，两人一起去了县城。他们先去了县里最大的白家酒楼，这里的伙计素质还行，并没有流露出看不起乡下人的架式。
方牛子把来意说明了，又将粉条展示给他们看。伙计做不了主，就进去叫来了二掌柜。不多时，一个胖胖的中年男子撩帘踱了出来。
“这位大叔，这东西我小舅从南边学来的，你们可以先尝尝，这里有两个菜谱，您让厨师做一次试尝一下。”
二掌柜的很痛快的就答应了。在厨子做菜的间隙，这个胖掌柜和方牛子攀谈了几句：“敝姓白，这位兄弟贵姓。”
方牛子忙答：“我叫方牛子。”方宁不失时机的递上两张名片，其中一张是方牛子本人的，“方杜粉条行总掌柜方牛子”。白掌柜脸皮抽搐了一下，险些笑出来。他饶有兴趣的再次打量一番甥舅两人。
过了一会儿，厨子让伙计端来了方宁所说的酸辣粉和韭菜炒粉条，至于猪肉炖粉条，因为需要的时间长还没做好。白掌柜用漫不经心的姿态不紧不慢的各尝了一口，白宁仔细观察着他的神态，无奈这人是个喜怒不形于色的主。
白掌柜尝完缓缓开口道：“你这东西还可以。只是，客人还没吃过，怕他们一时接受不了。这事还需得从长计议。”
两人心里一阵失望。方牛子不亢不卑地说出了方宁制定好的文绉绉的一句话：“没事，白掌柜能抽出时间品尝我们的粉条，我已经很感激了。打扰了。”
白掌柜点点头，又补充一句：“那你们先留下五斤薯粉和粉条吧，若是卖得出去我就派人去找你们。”
方牛子没想到对方还真要买，脸上不由自主的流露出一丝兴奋。
“这粉面子三文钱一斤，粉条四文，你是我们的头一个客人，我再送你两把。”白掌柜点点头，推说有事就进内堂去。柜台的伙计很快的给了钱，方牛子带着方宁出门，继续他们的推销之旅。接下来的推销，有些乏善可陈，大多数食肆的态度还行，即便不感兴趣也都客气拒绝，有的就不那么妙了。方宁憋了一肚子气。等到走出周家酒楼时，方宁气呼呼的指着楼上的招牌恶狠狠地说道：“将来你落在我手里，我定让你好看！”方牛子连忙安慰她。
两人把县里的食肆洒楼全走遍后，已经没有一点力气了。
方牛子心疼地说道：“走，我给你肉包子吃。吃完咱就回家。”
方宁摇摇头，指指斜对过的汪家杂货铺说道：“咱们是不是应该到汪家一趟，送些粉条过去？”
方牛子一脸犹豫：“还是别麻烦人家了。”
方宁坚持要去：“上次香草姑姑送了那么大的礼，咱要没个表示显得不合人情。”
“好吧，那就去。”
两人走进汪家铺子，那伙计一眼就认出了方牛子：“哟，这不是方木匠吗？哪阵风把你给吹来了？”
接着他一声响亮的脆喊：“少东家，来客人了。”
汪立志应声从内院走了出来。方宁打量着只闻其名不见其人的汪立城，他大约十三四岁，长得跟香草几乎没相像之处，他又瘦又高，一张端正的方脸上滚动着一双明亮得有些逼人的眸子。
汪立志直接把方宁给无视了，他用审视挑剔的目光上一眼下一眼的打量着方牛子，像在估量价格似的。
方牛子既恼火又有些不自在，作势要走“汪兄弟，我们路过这儿随便瞅瞅，你们忙吧……。”
“牛子，你咋这么快就要走，立志又得罪你了？”说话的是一个爽朗的女声，接着门里闪出了一位身材高挑的圆脸妇人。
“汪婶子。”方牛子恭敬地叫道。
这是香草的娘赵氏，方宁连忙上前甜甜地叫道：“奶奶。”
赵氏笑着夸奖：“哟，这小丫头长得真讨喜。快进来歇会儿。”
方牛子多少有些局促，倒是方宁落落大方，跟在自己家似的。汪立志跟方牛子有一搭没一搭的说着话。方宁总觉得这人对她小舅有一种说不出的敌意。
赵氏问道：“你爹咋没送筐子过来？东西都快卖完了。”方宁就将自家做粉条的事给说了。
赵氏和汪立志都十分感兴趣，方宁趁机就将粉条拿上来递给赵氏：“这是我们自家做的，奶你拿去尝个鲜。”赵氏稍一推辞也就收下了。
几个人又说了一会儿，赵氏吩咐汪立志：“去云云家把你姐叫回来，该做饭了。”汪立志哎了一声去了。方牛子慌忙起身告辞。
赵氏佯怒道：“你急啥？今儿就在这儿吃饭。你们大老远的进城了，我连顿饭都不管，还不让人戳我的脊梁骨？”
“婶子……。”方牛子只得又局促的坐下了。
过了一会儿，香草回来了，她走得有些急，脸上红扑扑的。方牛子正襟危坐，看都不敢看一眼。
香草也不敢多看他，两人很别扭的打了个招呼，香草就下厨做饭去了。方宁提出帮忙烧火，方牛子可能觉得自己太过孤立，她用眼神示意方宁别去。方宁很不厚道的无视之。笑嘻嘻地跟着香草去厨房了。
方牛子处在未来丈母娘和小舅的中间，浑身不自在，简直是度时如年。
香草一边做饭一边跟方宁闲聊。方宁事无巨细的把近日发生的事做了详细而生动的报告。香草听得太过专注，差点把菜炒糊了。
饭菜端上桌时，方牛子终于喘了口气。但是，他的酷刑还没完。他和香草两人都吃得极少，方牛子一改在家时豪放的吃饭态度，变得斯文起来。香草自己不怎么吃，一个劲的给方宁夹菜。
汪立志突然改变了攻击目标，他看向方宁笑眯眯地问道：“小丫头，你很会说话呀，让我姐听得那么入迷，连菜都炒糊了。”
香草红着脸，趁人不注意，狠狠瞪了他一眼。
汪立志仍继续拿方宁开涮：“我觉着你的名字起错了，你该叫圆宁才对，圆滑的圆。”
方牛子想反驳，一时又找不出合适的话来。
香草出声制止了他，赵氏也笑着呵护他一顿，又转过头安慰方宁：“你别理他，这小子人来疯了，都让我们惯坏了。”
方宁很大方地说道：“没事，他是我小叔是长辈，说我几句也没什么。”
香草趁机给方宁讨了个公道：“你看你，有一点长辈的样儿吗？”
汪立志颇不服气的哼了一声。
刚吃过饭，刚好外头有人找赵氏，香草去厨房洗碗，方牛子去井边打水，屋里就剩下了汪立志和方宁两人。
方宁笑吟吟地说道：“汪小叔，我也觉着你的名字也起错了，汪立志，枉立志。”这种人就得用话把他噎服了。
汪立志无语凝噎，他的一双眯眯眼倏忽睁开，盯着方宁看了一会儿。嘴里哼了一声别过头去。他干坐了一会儿，小眼珠一转，顿时计上心来，到柜子里抓了一些吃的往方宁面前一放，拿出长辈的架势吩咐道：“不要乱跑，就在这儿吃东西。”说完，他做出一副要办正经事的假模样走开了。方宁等他一走，也赶紧跟着溜出去。
汪立志蹲在南墙角处不知在忙活什么，方宁就在厨房的北斜角处。
厨房里传出香草的声音：“……你到底咋想的？我今天就腆着脸豁出去问个明白，你要是嫌弃我的相貌我以后啥也不想了，就安心让我爹娘给我安排亲事……。”
“别——我这不是忙着挣钱吗？我家里的情况你应该知道……。”
“我是那种不能吃苦的人吗？”
“可是我……。”
“……。”
“那好，我回去就跟爹娘商量找人来提亲。”
听到关键字句，方宁一溜烟的跑到堂屋呆着，不一会儿，汪立志也忿忿地折回来了。他的脸上流露出一副受了侮辱的神情。
他一看到方宁又开始找喳：“你小舅到底哪儿好？”把他姐迷得七荤八素的，他就是不服气。
方宁不软不硬地答道：“这话你该问我香草姑姑。”
“小丫头，你会给树啄虫子吗？我看着你的嘴那么尖，应该会的。”这都是什么人哪，她又不是啄木鸟。
方宁歪着头天真地反问：“汪小叔，难道你以前捉过吗？”
汪立志：“……。”
方宁再接再厉：“汪小叔，你是因为捉虫把嘴磨尖的呢？还是因为嘴尖才想着捉虫？”
汪立志几乎快气晕了，他长这么大还是第一次被人这么奚落，而且对方还是一个小丫头！
