绯闻传出，村民议论纷纷，有人冷讽热嘲，有人骂明姑不要脸，还有人替汪富贵可惜。都觉得以他这么好的条件何必跟一个寡妇厮混。汪家的绯闻给村民们提供了不少谈资。
还有的人拿此事打趣方牛子这个汪家未来的姑爷，方牛只笑而不语，实在说得太份了，他就不软不硬的回刺一句。方牛子拿着护耳厚帽子，手上带着粗布棉手套，一锅锅的炸苞米花。在南山村呆了几天，他就打算去附近几近富裕些的大村庄转转，趁着年关多赚几个钱。方牛子一直忙活到腊月二十七才收工回家，他中途又特意转到方宁姐，给她炸了几锅米花麦花。另外又塞给她二百文钱，方氏一看这么多连忙推辞。方牛子咧嘴笑道：“大姐，你猜我这些天挣了多少？”
方氏也有些好奇，顺着问道：“多少？”
方牛比划了一下：“九百多文。”众人不由得感叹这项不起眼的小生意的利润。方牛子又补充道：“这玩意平常挣不了多少，也就过年这几天。太费粮食，庄户人家谁常吃这个。一斤多苞米，一会儿嘎嘣完了。”方牛子说完话给完钱就要告辞离开，方氏又说他们今年大远初二回娘家。
除夕很快就到了，南山村的家家户户都挂上了红灯笼，贴上了门对子，炮竹声此起彼伏。方宁家今年的年夜饭十分丰盛，鸡、鸭、鱼、肉样样都有。在方宁的建议下，他们家每人做出两道拿手菜，剩下的方氏包圆，连杜朝南也不例外。这个时代的男人除了厨子外，一般是极少下厨房的。杜朝南是在妻女的鼓励下才做了两道最简单的菜。方宁做了一道糖醋鲤鱼一道炖鸭汤，引得众人惊叹不已。这并不是说她的厨艺有多高超，而是由于家人对她的期望太低导致的。因为之前她很少下厨，最常干的工作就是烧火放鸭动脑动嘴。
方宁自卖自夸道：“我是不是很聪明很厉害？我觉得我随了爹和娘的优点。心灵手又巧，从头到脚顶呱呱。”
“扑哧。”一家人笑作一团，连一向不苟言笑的杜朝南也跟着笑起来。
“来来，别光说了，快趁热吃。”方氏满脸带笑分别给丈夫和几个女儿夹了菜，方宁又抱了一坛酒上来，给每人倒了半杯酒。
她喝酒前还先来个说词，她先站起来，对夏宁和秋宁说道：“二姐，三姐，来来，咱们敬爹娘一碗，感谢他们辛苦生养了他们。祝爹脸上的笑越来越多，腰杆越来越硬，祝娘越来越好看，今年三十八，明年像二十八。”
方氏靠着杜朝南，捂着肚子笑个不停：“这孩子真会逗笑，都当姥姥了，还越来越好看。”
杜朝南慈爱地看着三个女儿，笑道：“他娘，孩子敬酒，咱就喝了吧。”
方氏看着满桌的饭菜，再看看懂事伶俐的女儿，一脸的满足和喜悦。半年前，她还不敢想会有这样的好日子。她拭拭有些湿润的眼角，笑道：“好，娘和你爹把这碗干了。”说完，她捅捅杜朝南：“当家的，你也说几句呗。”
夏宁她们三人六双眼睛一起期待的看着父亲，杜朝南动了动唇，好了半晌，只憋出一句：“祝你们……越长越高越来越胖。”一家人再次大笑起来。
屋里灯光温暖，欢声笑语不断。这一顿年夜饭吃了一个多时辰，菜凉了，方氏就在屋里的炉子上热热再接着吃。
吃完年夜饭稍一休整，他们就开始一边守夜一边准备活面包饺子。
南山村的风俗是大年初一邻里之间互相串门，孩子们一个个都准备了大荷包，在村里到处转悠，每到一处说些“恭喜发财”之类的吉祥话，那家人都会抓些糖和瓜子花生之类的塞进去，关系近些的还会给个一文两文的压岁钱。方宁跟着两个姐姐和爹娘先去了老宅，这是必须要去的。方氏给了冬宁圆宁几个侄子侄女每人三文的压岁钱。何氏不冷不热的招呼了一声，根本不理会他们。孙氏撇撇嘴，酸不拉几的说起了风凉话：“他三婶，你家又是攀上有钱的亲戚又是做生意发大财的，我还以为你会大方一回呢。”
夏宁立即笑着反击道：“谁说我娘大方？村里人都说大伯娘最大方，我们姐妹几个今儿就等着大伯娘散财呢？”说完她还特意拽过方宁的大荷包以一副玩笑的口吻说道：“大伯娘，你装吧。”
孙氏“哼”了一声，撩撩眼皮，假装磕瓜子糊弄过去了，愣是一文钱没给。他们没分家，这压岁钱本来应该是何氏这个一家之主给的，孙氏可给可不给。谁知何氏连几个小钱都舍不得。方宁也不稀罕她的几个小钱，何氏只要别找事，她就谢天谢地了。方氏面上不显，心里却疙疙瘩瘩的不痛快。
方宁是一分钟也不想多呆，走完过场姐妹三人就悄悄离开了。一离开老宅，夏宁这和秋宁就像出了笼的鸟儿似的，叽叽喳喳的打闹着，分别寻找自己的小姐妹说话去了。方宁一个人在转里闲转。路上正好碰到春妮和青草，三人打了招呼彼此分享了下荷包里的零食。
春妮建议道：“咱们去找柳柳吧。”方宁犹豫了一下也就跟着去了。
宋柳见她们来访，十分高兴，把好吃好玩的一古脑全拿出来。方宁注意到她屋里生了两个大炭盆，真可谓温暖如春。
玩了一会儿，宋柳叹道：“这几天看书看不进去，这些小玩意又玩腻了，真没意思。”方宁早就注意到宋柳跟同龄的孩子不大一样，不喜欢找人玩也不喜欢说传人是非，放现代讲就是小宅女。
方宁就接道：“我知道一种游戏，四个人玩刚好。柳柳，你这儿有硬些的纸吗？”
宋柳翻找一会儿，递过来几张硬纸。方宁提笔飞快地做着记号，宋柳和春妮也在旁边帮忙，四人忙了好一会儿做了一副粗简版的纸牌，她仔细的跟三人讲解游戏规则。宋柳十分聪明，一点就透，春妮和青草费了好半晌仍有些懵懂。
“咱们边打边学吧。咱们先打跑得快，再打斗地主。跑得快就是最先出完牌的为赢家。”
“好好。”
开始几场有些不熟悉，等到游戏规则一弄熟练，三人很快就玩上了瘾。
众人玩得十分投入，连屋里来了人也没发觉。特别是方宁背对着门口坐着，根本没注意到宋乔已经站在她身后很久了。
宋乔还积极出谋划策：“你别上柳柳的当，她手里肯定没大牌了，诈你的。”方宁微微一笑，试探着出了一张牌，宋柳果然没挡住，这一试探，方宁立即知道对方的底牌了，接连过了四张，跑了个头名。宋柳一看大势已去，忍不住吐槽宋乔：“你到底是谁的大哥？本来这输赢还没定呢。”
宋乔嘿嘿一笑，一副跃跃欲试的模样：“柳柳，别急，你起来我给你报仇，你看你总是千年老二。”
宋柳才不上他的当，坐着不肯动窝。春妮和青草连忙起身相让，被宋乔笑着制止了。宋柳接连几次败北，最后终于肯让贤了。
宋乔在旁边观摩时已经把规则弄懂了，这会儿是摩拳擦掌，觉得自己肯定能赢。没想到头一场就被方宁给打击得跑了个最后一名。第二场，他使了诈，跑了第二。接下来的几场方宁和宋乔残酷厮杀，力争第一。春妮和青草每回都轮流垫底。因为这游戏三个人也能玩，这两人一商量最后干脆一起退出，将位置让给宋柳，两人坐在一旁喝茶磕瓜子外加观战。
这三人实力都不弱，牌桌上是诡计奇出，硝烟弥漫。特别那两兄妹时不时起内讧，互相拆台，方宁从中得利。常令令观者忍俊不禁。
人一专注起来，时间就快得飞快。方宁和春妮她们本来打算只呆一会儿，这一打牌就到了傍晚，宋老财和小木头都外出串门回来了。小木头一看到方宁又是高兴又是埋怨：“我捡了好多炮仗，到处找你都不见，谁知道你在我家。”
方宁一看天色晚了，连忙起身要回家。宋柳一副意犹未尽的模样，热情招呼方宁：“你们明天还来啊，咱们接着玩这个。”
方宁笑道：“明天我要去我姥姥家。”宋柳略有些失望的“哦”了一声。宋乔似乎比宋柳还失望。
第二天一大早，方宁一家全部出动方家庄。吴氏早就翘首以盼，见了大闺女一家忙笑着迎出来。方氏问道：“我大妹啥时候能来？”
吴氏唉了一声：“年前写信了，大概能在元宵前赶来。道太远了，光赶路就要一天多。”吴氏又问春宁的消息，方氏摇头：“我估摸着信在路上了，肯定是过年给耽搁了。”
吴氏说着话就带方氏去灶房做饭，李氏本来也要跟去，吴氏想跟闺女说些心里话就打发她收拾屋子。
吴氏连方宁也赶了出来，方宁特意在窗户底下逗留了一会儿就听吴氏说道：“前几天，方二狗家的来了一趟，我听她那意思是看上了咱家夏宁，依我看，她家的那儿子小胖也不错，家里也行，你咋看？”
方氏沉吟了一会儿说道：“她为啥早不提晚不提，专拣牛子刚跟香草订了亲，咱又挣了两钱的时候提呢？”
吴氏道：“她说是早就想提，只是念着孩子还小。这话我也不大信，不过，那个二胖我是看着长大的，人确实不错，二狗家的大面上也说得过去。一家有女百家问，她问她的，同不同意还是你和春宁爹做主。”
方氏想了想接道：“娘，咱不急，再等等，如今女孩子十七八岁出阁的也有，我还想多留几年呢。”
接下去，就是一些家长里短。方宁听完关键部分就跑到堂屋去跟大宝二宝玩。夏宁和秋宁正在做针线，李氏在擦桌椅。
大宝二宝一见方宁进来，把钱袋抖得哗哗响：“小叔给了我二十个压岁钱钱，嘿嘿，你有没？”
李氏的手微微一顿，侧着耳朵听着。方宁知道这个大舅妈为人有些小气，她笑着捏捏大宝的钱袋：“真多，小舅也给了我钱了，他说是赏我的，因为是我从书上找出了方子。”李氏一听这话也就继续干别的去了。
“哦。”大宝拉着她继续显摆别的。
到吃饭时，方牛子和方满子也回来了。屋里坐得满满当当。一大家子说说笑笑围坐在一起开始吃饭闲叙，其乐融融。因为没地住，吴氏也没留他们一家。
接下来的几天都要串亲，方氏对那些杜家的亲戚没什么好感，就说要留在家里看门，夏宁也懒得去，姐妹俩一起留了下来，只有可怜的秋宁被迫跟着父母到处串亲。
今年立春较早，一过完年，天气明显暖和起来，一连数日暖阳高照。方宁在家里瞎折腾一气，她把小舅给做的飞镖圆盘挂在河边的柳树上练习飞镖，又在两棵树中间系了两根粗绳子中间放只小板凳荡秋千，秋千旁的草地上，还有厚草垫子小桌子，上面放着一本书几页纸，自然还有各种零食茶水。圈里的鸭子也被她放了出来在空地上自由活动。她每日是玩得有声有色。
这天午饭后，方宁正晒着太阳荡着秋千做白日发财梦。就听见一个熟悉的声音问道：“你看见我家的狗没？”
方宁一抬眼就看到宋乔身着一件崭新的宝蓝色棉袍，身姿笔挺的站在他面前问话。
“狗？”方宁东张西望一会儿，摇摇头道：“我们这儿偏，狗都不来。”
宋乔不自然的转过脸，咳了一声：“你又听不懂狗语，你怎么知道狗不爱来，我家的狗就是往这里来了。”
方宁不想跟他争执：“就算它来过，可能是我没看见。要不你再找找。”
宋乔似乎也不急着找狗了，他自己给自己个台阶下：“一会儿再找吧。”
方宁指指旁边的草垫子：“你坐那儿歇会儿吧。”
过了一会儿，宋乔又主动说道：“我家的狗快生了。”
“哦？”
“你要不要小狗？”
“这个……我娘跟汪家说好了。”宋乔一听汪家，整个人立即切换到作战状态，他看不上汪立志，连他家的狗也要诋毁：“他家的狗不好。我家的狗好。”
方宁兴致盎然地问道：“怎么个好法？举个例子。”
“比如说过年时，它看到有人拿着东西进门，它就放行，谁也不咬，要是拿东西出门，只要不是自己人，它就拦着不让走。”这只狗在严格的奉行宋老财的哲学：只准进不准出。
“哈哈。”方宁忍不住开怀大笑起来。
宋乔说完也觉得不对劲，他赶紧就为自己的言论辩解：“这不好吗？这就是狗的本分。”
“好好，你说得太对了。这样吧，你们两家一家一只。到时时候比一比，看谁家的好。”
宋乔这会儿傲娇劲又上来了，他做出一副漫不经心的模样：“你别以为我上赶子非要给你，我家的小狗早就有人问了。”
方宁敛了笑意，认真地点头应和：“你为你家的狗找到好归宿，也是主人的本分所在。”
