方氏回去后，越琢磨越觉得事情不对劲，那宋乔好端端的来帮他家干活干什么呀，而且他跟刘双来无冤无仇干吗要用那种眼神看他？女人家毕竟心细，她稍一琢磨也就多少有些明白了。她再往前想想，发现只要方宁在场，宋乔对他们一家就格外热情，以前方氏根本没往这方面想，一是方宁太小，二就是在她眼里，宋乔有些高不可攀。所以她从没把两人联在一起想。
方氏想来想去，晚上就在床上翻烙饼。她就用手捅捅身边的杜朝南：“他爹，你说那宋乔会不会看上咱家的四丫头了？”
杜朝南打了呵欠，闷声答道：“他看没看得上我不清楚，反正他爹肯定看不上咱家。”
方氏想起了宋老财的为人，暗暗叹了口气。
杜朝南又说道：“我还是觉得双来好，那宋乔不可能当上门女婿的。俗话说，人要对脾气狗要对毛。咱们两家门不当户不对的，别瞎想了。”
方氏哧了一声：“你是对毛了，可咱家闺女心里不喜欢咋办？”凭她的直觉，她多少察觉出方宁对刘双来没啥想法。虽然人们都说父母之命媒妁之言，可毕竟婚姻是一辈子的事，开明的父母都会私下里征得儿女的同意的。
杜朝南闷闷地说了声：“再说吧。”便翻身睡去了。
方氏正在为选女婿的事发愁，杜家老宅那边又闹腾起来了。这一回比以往闹得都要大。圆宁慌里慌忙地来叫方氏夫妻两人赶紧去劝架。
方氏无奈地放下手中的活和杜朝南一起往老宅赶去，方宁和静宁这两个小尾巴也在后头跟着。
路上圆宁说道：“今日的事不太好听，我叫完你们就躲屋里去，你也别什么都打听，传出去不好听。”
方宁笑着回应道：“听你这么说，一定事先知道是什么事了。既然已经知道了，再躲屋里还有意思吗？”圆宁被噎得一时接不上话来，索性不再理会她，径直往前走去。
方宁和静宁说着悄悄话，两人谁也没理圆宁。
他们一行人到了老宅，就见大门紧闭，屋里传来压抑而愤怒的吵骂声，看样子事情不太光彩，他们不想让外人听见。方宁心中猜测，说不定是陆氏的事情暴露了。
冬宁帮着开了门，众人快步向堂屋走去。
眼前的一幕着实让人大吃一惊。陆氏正跪在堂屋中央哭得梨花带雨、悲痛欲绝，她的脸上还留有隐约的指印，看样子是被打了。地上躺着何氏前些日子到处显摆的镯子的四分五裂的尸体。
陆氏跪着上前去抱何氏的腿：“娘，你听我解释，我真的不知道那镯子和钗子是假的，我也是被骗的啊。”方宁暗叫一声，原来镯子真是假的！
何氏铁青着脸，双眼冒着怒火，狠狠啐了一声。这次，她的脸丢大了！
陆氏低着头嘤嘤哭泣。
王氏在旁边火上浇油道：“四弟妹，你说这东西你不知道是假的，倒也勉强说得通。可是你以前跟那白大官人有染的事咋说？我不信这也是假的！你们家若不心虚，为啥子成亲成得那么急？”
杜朝栋听到这话，脸上红白交错，目光阴沉得吓人。方宁觉得他的头顶像初春的柳树梢头，绿意盎然。
陆氏听到这话，哇的一声大哭起来，一边哭一边指着王氏骂道：“你这个狠心的毒妇，你不知道女人家最重要的是贞洁和清誉吗？你这是要置我于死地吗？你不就是想多分家产吗？至于这么糟践我吗？”
孙氏也在一旁闪阴风点鬼火，步步紧逼陆氏。那陆氏也不是省油的灯，眸光在方氏夫妻身上一转，眉头一皱，计上心来。她不再抱何氏的大腿，而是爬起来扑向方氏，抱着她放声痛哭：“三嫂，我委屈啊。三嫂你是个厚道人，你帮我说句公道话。”方氏脸上尴尬，一时不知接什么话好。
陆氏睁着水汪汪的泪眼，大声说道：“三嫂，别人不帮我，你得帮我，咱们俩才是同病相怜。”说着她指着孙氏和王氏厉声控诉道：“这两个毒妇合起伙起算计咱们三房和四房，我亲耳听到的，大哥要把学武过继给你家，二哥要把学成过到你家，他们都在谋夺你家的家财啊——”
方氏和杜朝南的身子不由得一颤，虽然他们早就在防备着，但是从陆氏嘴里听到这个消息，心里还是有些难过和震撼。
孙氏和王氏听到这话，像恶狼一样扑过来就要找陆氏算帐。陆氏有恃无恐地挺着肚子，气态昂然地说道：“来啊，你们来打我，最好打得我一尸两命！反正我也不想活了。”孙氏和王氏果然畏葸不前。陆氏越发嚣张了，往地上一坐抚着肚子又开始撒起泼来：“我那苦命的儿哟，你咋托生在这样的家里哟，我的儿也，你知不知道你娘受的委屈，拿自个的嫁妆去表孝心被人骗了不说，回来还挨骂；还有那全身流脓、周身生疮的人诋毁你娘的名声。你娘我怎么名声就不好了？难道我成亲前用你姨替换了我吗？”
孙氏听到陆氏揭自己的短，也开始拍着手回骂：“就你这个破烂货，还用得着人诋毁？我呸！你自己做的腌臜事你自己清楚！”
陆氏哭着又去抱杜朝栋的腿：“当家的，你要相信我，俗话说，话经三张嘴，长虫也长腿。更何况是两张带毒的嘴，你要是真信了，就中了他们的套了。”杜朝栋此时是心乱如麻，他一把推开陆氏，拂袖离去。
杜朝栋一走，孙氏和陆氏又开始对骂起来，方氏见他们越骂越难听，就不由分说的将方宁和静宁赶了出去。
两杜家绕是关门闭户，可那吵闹声毕竟太大了，外面的人还是能听个三言两语的。众人一见方宁姐妹俩出来就上前来套话。
方宁陪着这些人打太极，不过她还是选择对自家有利的部分说了：“其他的事我不清楚，不过我好像听说我大伯二伯先是想均分我们的家产，我爹娘自然不同意，当初分家时都说得好好的，文书也立了。那荒地都是我爹一点点开的。我大伯一计不成，又生一计，说是要把儿子过继给我们家，唉……婶子，我就知道这些，我这会儿是心乱如麻，不知道说什么好。”这两个消息足够人们议论一阵子了。
没多长时间，杜朝东要硬过继儿子给三房的事就传开了去。村民议论纷纷，大部分人都十分同情杜朝南一家人。这夫妻俩勤恳老实又肯帮助乡邻，即便有了钱也仍然跟从前一样实在，不像有些人似的，眼睛长在额头上，看不起旁人。而对于杜朝东，口风就不那么好了，这人好吃懒做，嘴甜心苦。
宋乔听到消息后，不觉忧心忡忡。连一向明哲保身的宋老财也开始骂杜朝东不要脸，这些事情触动了他的情肠，他恨恨地骂道：“这帮人简直是额头连到下巴上，没长脸。想要钱，自己去挣啊，动不动就算计别人。”
说罢，他又趁机嘱咐儿子女儿：“你们都听好了，将来顾家那帮不要脸的要找来了，都给我打出去，别留脸面！什么东西！”宋老财所说的这帮人正是妻子顾明珠的族人，当年他们这帮人也是想占顾家的家产，幸亏自家丈母娘厉害，才没让他们得逞。后来顾明珠去世，这些族人仍不死心，还想让一个寡妇勾引宋老财。被宋老财一眼识破，倒赚了一些钱后骂将出去。
宋乔喏喏应了父亲的话，他此刻最担心的是方宁一家，经此一事，不知道他们家会不会加快招婿的步伐？他越想越烦燥。忍不住询问父亲：“爹，你老最聪明了，能不能想个办法？”
宋老财眼中精光闪烁，盯着儿子说道：“清官难断家务事，咱一个外人有啥法子想的？”宋乔低了头没说话。
尽管何氏下令死瞒老宅发生的事情，但是俗话说，盖住火藏不住烟，陆氏以前的事情还有何氏的假镯子假金钗的事还是传了出去。先是影影绰绰的一点，接着越来越多，最后是传得沸沸扬扬。
何氏得知后气得脸都绿了，再加上她前些日子炫耀太过，被人挤兑得连门都不敢出，老杜头也是唉声叹气的。杜朝栋更是阴晴不定，时不时打骂陆氏。
那陆氏是一哭二闹三上吊，动辄就拿肚子里的儿子做要挟，将整个杜家闹得是鸡飞狗跳。
杜朝东趁着家里正乱，便开始上窜下跳的去找里正和杜家族长，要把自己的二儿子学武过继给杜朝南。
方氏和杜朝南自然不会坐以待毙，也去找了里正和族长说他们家要招婿。杜朝东不死心，便和孙氏一商量咬牙拿出私房钱送重礼给族长和几位族老。渐渐地还真有那些见钱眼开的人出来生事，他们倒懂得先礼后兵，先是劝杜朝南不要招婿不能将家产便宜外人，后来话是越说越重。方宁立即着人告诉了小舅方牛子，方牛子一听顿时火冒三仗，当下就带着一帮堂族兄弟气势汹汹的赶来了。
他们到时，杜朝东正在方宁前门前梗着脖子瞎咧咧：“你们都说说，这侄子跟儿子能差多少？过继亲侄子总比招女婿好啊，女婿总归是外人，这岳家人尚在时都还好说，等将来过世了，谁知道会咋样。三弟，你是个爷们，大事可得把持住，不能听那没见识的妇人之言。”
他的话一落点，方牛子就怒声质问：“杜老大，你说谁没见识？我姐和姐夫今年才多大年纪你就想着过继了？还是将十几岁的儿子过继过来，我问问你安的什么心？”
杜朝东不耐烦的摆手驱赶方牛子：“这是我们老杜家的家务事，跟旁人没干系。”
方牛子此时已经懒得跟这么不要脸的人说话了，他举起拳头猛地向杜朝东挥去，杜朝东被打了个措手不及，当下眼冒金星，脚步趔趄。方牛子再挥一拳，一边打一边骂道：“我看你就是个八仙桌上的夜壶，不是个家伙！想要钱是吧，有本事自己挣啊。一个大老爷们，整日算计自家兄弟算什么本事！我这三拳是为南山村里的乡亲们打的，——免得那些后生们有样学样，都去算计自家兄弟！”
“这一拳是替我姐打的，这一拳是替我大爷大娘打的！”
杜朝东连挨几拳后也从懵懂中反应过来，开始死命反击，可他哪里是年轻力壮的方牛子的对手。他还一拳挨三拳，回一脚又挨三脚。杜朝东被打急了，就冲着围观的村民鼓动道：“你们都快来帮忙啊，方家庄的人欺负咱们村的人了！”他记得上次静宁的事，很多人都来帮忙了，没道理这回不帮。
方宁在旁边高声说道：“各位叔叔伯伯，这是我们两家的家务事，不是两个村子之间的事情。马上就到农忙了，你们不为自己想也得为家人想想。你们可别嗑着碰着了。”
方牛子的堂兄弟们也客气的跟这些人搭着话，把话都说明白了：“要帮理不帮亲，这事明显是三房占着理儿。这是两家的事，外人最好别参合。”
至于杜家的本家人，大多数人都跟杜朝南一家走得近些，也没人来帮杜朝东，三奶奶二奶奶更是把自家的儿子都赶离现场，省得立场尴尬。而杜朝西也是个人精，早早地下地干活去了。众人就这么看着杜朝东挨揍，虽有人劝和，但却没人上前相帮。直到何氏和老杜头闻讯前来，这场恶战才得以终止。此时的杜朝东已经被揍得鼻青脸肿。何氏见大儿子被打，像只母老虎似的，上前就来挠方牛子，方宁和静宁方氏等人忙上前拉着何氏。何氏往地上一坐撒泼大骂，不过，这地上早就被方宁撒了一堆蒺藜，初夏季节，身上的衣裳都薄，何氏刚一坐下就被扎得直咧嘴。
方牛子打完了人也不好久呆下去，临走时又对着杜朝东狠狠威胁一番：“我今日就先饶了你，以后再敢起这种心思，我定要你好看！”说完，带着一帮人浩浩荡荡的走了。
杜朝东被打得不轻，但也只是皮肉之伤，顶多受些罪罢了。孙氏指天骂地的，然后还想讹药费。方宁说道：“要药费是吧，也行，我这就去叫我小舅再来一趟，你们好好商量一下。”孙氏一提到方牛子，气势不觉弱了下去，哼哼唧唧一阵就没敢再提。过继之事，也就暂且摞下了。
宋乔小木头叙述了事情的经过，心里越发担忧。当晚趁着家人不注意，就悄悄摸了出去，微微跛着脚朝河洼走去。他挺怀念从前的，如今随着两个年纪渐大再不能像以前那样能时常见面了，即便见着了，旁边也有人别人，他还得假装对她很冷淡。否则，稍一不注意就传得满村风雨。他一个男子倒无所谓，对于方宁的名声就不好听了。
此时整个村落都沉睡了，深蓝的苍穹上挂着一轮弯月，徐徐的夜风送来了麦子的清香，路边的草丛中虫声唧唧。宋乔顶着溶溶的月色，在池塘周围踌躇徘徊，他时不时踮足望着方宁家院中的灯火，明知她不可能出来，可心里还是残存着一丝希望。
宋乔又徘徊了一会儿，突然听到一声喝问：“谁？”宋乔一惊，下意识的拔腿就跑，他的脚本来就没好利落，再加上前方刚好有一个土坑，一不小心又扭着脚了。
此时李三顺已经奔到了宋乔身边，他借着月光一打量，松了口气道：“宋秀才，原来是你啊！我还以为是偷鱼贼呢。大晚上的你在这儿做啥？”
宋乔讷讷地找借口说道：“我、我写不出文章来，就想过来看看月光下的大河。”
李三顺一听到做文章，顿时肃然起敬，他看了看不远处黑沉沉的河面，迷惑不解地说道：“月亮下的河不还都是水吗？有啥看头？”
宋乔不知接什么话好，干笑一声，一瘸一扭的就要离开，临走时，他还特意叮嘱李三顺：“你别告诉他们家我来过。”他顿了顿又找了个蹩脚的理由：“不然他们会误会我是偷鱼的。”李三顺笑了笑就答应了。
