晚上，程金凤倚在程宋氏怀里，十分委屈得抽噎个不停。
“娘，你说这两兄妹怎么这样？我放下身段用尽心思讨好他们就落得个这个下场。娘，我不嫁宋乔了。这天下又不止他一个男人！
呜呜，要是我爹还在，我何至于过这种日子！那帮黑心烂肺的程家人，有朝一日，我定他们好看！”
提到亡夫，程宋氏也是一脸伤感。她用手轻拍着女儿的背部，先是一番安慰，然后又轻声斥责道：“傻孩子，快别说这种傻话。这是一门多难得的亲事。宋柳再难缠，她终究要嫁出去的。那个小木头自不用说，以后给他一口吃的就得了。这家产以后不都是你的？你想想，你舅舅家有八百多亩地，三家铺子，那宋乔长得一表人材年纪轻轻就中了秀才，将来中举人考进士也有可能。退一步说，就算他中不了举人，就凭这家产这人材咱也值了。公公是你亲舅，上头又没有婆婆，你一嫁进来就是当家太太。多好的事你还往外推？你觉着嫁他难？那你说嫁谁不难？有的成亲前不用争，可她成亲后也要争。也有啥都不用争，别人争着求娶的，可那些女子不是貌如天仙就是父兄得势、家财万贯，你哪一样占着了？”
程金凤的哭声渐渐小了，她只是气不过，才找母亲倾诉一阵，她心里十分明白，自己没有靠山和嫁妆，又吃不了苦。那有钱有势的，她又够不着。唯一能巴住的就是宋乔。何况她对这个表弟也不讨厌。她又倚着母亲撒了会儿娇，然后擦干眼泪准备重振旗鼓、再接再厉。
程宋氏道：“那宋乔为什么不同意，我估摸这里头肯定有原因，不过咱们初来乍到，那来福和宋柳又是个口紧的。小木头话都说不利落，我也没处打听。你等等，娘这几日出门转转，打探打探消息。”
程金凤自这天起，主要精力不放在宋柳身上了。她开始琢磨宋老财的喜好，宋老财喜欢节俭勤劳的人，她就穿以前的旧衣裳，不施脂粉，一副洗尽铅华的朴素模样。她在宋老财能看见的地方抢着干活，下厨做饭也尽量不再铺张。说话温声细语的，还净捡好听的说。宋老财越看越觉得这外甥女不错，比那说话气死人的谁谁强多了。宋老财稍一清闲又想起大儿子还没向自己服软，心里气得冒火，暗骂这头犟驴！
宋乔本想再次偷偷去找方宁，可他转念一想，自己家里的事都没理好，去找她做什么呢？到时父亲又把怨气撒到她身上。而且此事处理不好，说不得会被她家人小看。他在路上碰到方氏时，敏锐的察觉出对方的目光有异样，宋乔忐忑不已，他想问对方为什么，又不好张口。想来想去，肯定是因为程金凤的事情传出去，才让方宁父母觉得自己轻浮不可靠。宋乔自此以后，有事没事都拽着小木头，决不肯单独跟程金凤单独在一起。他心中打定了主意跟父亲死磕。
宋老财心里有气再加上最近太累，老毛病又犯了，胃疼得吃不下饭。程金凤母女上前一番嘘寒问暖自不必说。宋乔听说父亲犯病，心中着急，连忙进去探望，谁知宋老财又借机提及亲事，宋乔被他弄得焦头烂额两下为难，悻悻退出，父子两人再度不欢而散。宋乔思索良久，觉得家里能帮自己的也只有宋柳，他先拍了宋柳一记：“柳柳，你是咱家最聪明的，对不对？”
宋柳十分肯定地答道：“大哥，这毋庸置疑。”
宋乔清了清嗓子，正色道：“柳柳，书上说，养妹千日，用妹一时。这次，你一定要帮我。”
宋柳：“……。”
宋乔肃着脸用严肃的口吻向宋柳说着这件事，为了让妹妹彻底站在自己这边，他还从家族的兴衰做了一番说明：“家和才能万事兴，你不是在帮我，你是在帮整个宋家。”
等他说完，宋柳提了一个疑问：“若是爹这么说：养女一世，用女一时。我又该怎么办呢？”
宋乔无言以对。不过宋柳最后还是进屋去向父亲游说劝和了，此时的宋老财正哼哼唧唧的抱着肚子骂儿子没良心：“一窝罪头子，没一个让我省心的，老伴啊，你咋就扔下我一个人哪。”
宋柳搬只小凳子坐在父亲床前，轻声说道：“爹，你得的是心病。”
宋老财哼了一声：“心病咋地了？你又不能医。”
宋柳捧着下巴，眨着一双清亮的大眼睛看着父亲，摇头叹道：“爹，我不得不说，你最近变得没有以前精明了？”
“啥？”宋老财都快被气笑了，他真想仰天长叹，他怎么就养了这三个熊孩子！
宋柳掰着手指头给他分析道：“爹，你看你被自己给框住了，你跳出来以一个外人的眼光看表姐，你觉得她真的很好吗？你不觉得她的心很高吗？她表面上对小木头和我很好，巴结我，可是背地里谁知道呢？一个人在用着你时自然会百般巴结，用不着你时呢？说实话，这个程表姐还不如那个张秋云呢？你说亲上做亲什么的，可我们长这么大总共才见这么一面，谁知道她把不把我们当亲人。爹你是有见识的人，你心里明白得很，不过就是暂时被亲戚迷住了。你就是觉得对不起姑妈才对她有求必应。可是你有的是办法补偿嘛，为什么非要用哥哥补呢。”
宋老财本来经宋柳这么一提醒，心中若有所悟，他不得不重新审视起程金凤来。程金凤虽然有心计，但毕竟年轻，哪能逃得过清醒过来的宋老财的火眼金睛。很快宋老财就得出一个结论：这丫头是有些心高。她对自己的为人处事都有些不以为然。对小木头和宋柳虽然费心但真心看不出来有多少。他们虽有血亲，但相处时间不多，根本没有什么情谊……宋老财越想越犹豫，这儿媳妇的人选，他还是再考虑一下吧。
宋老财想了一夜。第二天宋乔来看他时，他主动开口了：“荷生啊，你帮我誊写一下这几个人的八字。”
宋乔不明所以，但也照办了。
宋老财连说两个以后，宋乔更加迷惑，忍不住问道：“爹，这是谁的八字？”
宋老财捋捋胡须，呵呵一笑：“能是谁的？是咱村里那几个女孩子的，我得让赵瞎子算算，谁最旺夫旺家。”
宋乔再次无言以对，他出了长长一口气，无奈地说道：“爹，你怎么能随意打听人家女孩子的八字呢？这不都是订亲时才能问的吗？”
宋老财不以为然的哼了一声：“随意打听？这村里谁家的事我不知道？别说是他们闺女的生辰，就是他们家狗的生辰我都能问出来。你还当是大户人家呢？女孩的名字生辰都得捂着。”
宋乔不再说话，闷头写字。父亲这样，说明他已经开始松动了，这也是好事。他数了数一共五个人，村子里适龄的女孩子都写上了，自然还包括程金凤的。可是为什么还差一个？他记得很清楚，方宁明明是二月的生辰。
想到这里，他偷偷看一眼父亲，然后自作主张把方宁的也加了上去。写毕，宋老财接过来扫了一眼，似乎并没有发现端倪，宋乔微微松了口气。宋老财把东西往怀里一揣，慢吞吞地说道：“我有些饿了，想吃碗面。一会儿再去找赵瞎子。”
宋乔听到父亲想吃饭，不由得高兴起来，忙起身说道：“我去叫来福做。”他起身到院里喊来福做面。然后趁机溜了出来往门外走去。宋柳看大哥一副匆匆忙忙、神不守舍的样子，不解地问道：“大哥你去干什么？”
宋乔越来越觉得这个妹妹聪明，就委婉问道：“柳柳，你说如果我拿钱给算命瞎子，他会不会按我说的去办？”
宋柳笑道：“别说是瞎子，就是哑巴，只要给钱，他们都按你的意思去说。”
宋乔这次是真放心了，他微微一笑，转身走开了。
他快步朝村西头的赵瞎子家走去，这赵瞎子并不全瞎，只有一只眼睛不利落，不过人们都习惯叫他赵瞎子。他卜卦很有一套，不少人都爱上他这儿来算卦。
宋乔在门外徘徊了一会儿，最后一咬牙走了进去。
赵瞎子正抱着一本发黄的旧书翻看，一看宋乔进来，不禁一怔，当下笑着招呼道：“哟，大秀才来了，你是来问前程？老朽早算出来了，你十五年内准中举人。”
宋乔心中幽幽一叹：十五年？他本来就打算考到三十岁，如果不中就不考了。
赵瞎子做这行擅长察言观色，看了看宋乔的脸色，他摇头晃脑故弄玄虚地说道：“宋秀才，我观你红光满面，喜气萦绕，最近将有大喜。”
宋乔顾不得欢喜，生怕撞上父亲，赶紧将一串钱往赵瞎子手里一塞，然后又递给他一张纸条：“一会儿有人来算命，算到这个生辰时，你就说命极好，旺夫旺家。”
赵瞎子满脸笑意，推开宋乔的钱，摇头说道：“哎呀，我给你说句实话，别人的钱我敢收，你的，我可不敢。你爹得把我的摊子给掀了。拿回去拿回去。”
宋乔一脸尴尬，赵瞎子瞄一眼纸条，点点头道：“这命不是挺好吗？本来就旺夫旺家嘛。”
宋乔一听顿时转愁为喜。他又确认一回才稍稍放了心，不过，他可不敢久留，一会儿他爹就要来了。
宋乔没走几步，赵瞎子又唤住他：“大秀才，你去给杜三家的四丫头说一声让她送一斤鸭脖过来。”
宋乔赶紧撇清：“我、我跟她不熟，你自己找去。”
赵瞎子奸笑两声：“你真当我瞎啊，你跟她不熟，谁熟？”
宋乔低头一笑，逃也似的离开了赵瞎子家。
宋乔刚离开没多久，宋老财就来了。
赵瞎子拿了八字，闭眼捋须，认真地测算。半晌之后，他不紧不慢地说道：“头几个都还行，命也不错，不过，唯有最末一个跟你大儿子的八字最契合，将来定能旺夫旺家，福禄长享。”
宋老财咦了一声，半信半疑地问道：“真的？赵瞎子你没收别人的钱吧？”
赵瞎子一脸正气凛然，拖长声调道：“别啥都往钱上扯，你不信就别来找我啊。”
宋老财连忙赔笑：“我当然信，不信能来找你吗？呵呵。我就知道你算得最准。”
