方宁倒也没有对圆宁急赤白脸的发难，她只是云淡风轻的笑着，慢慢走过来，用平静的口吻对她解释道：“你方才的话大多都是无中生有、捕风捉影，我实在想不明白你做这种损人不利已的事情有什么用？”
宋柳俏皮地一笑，瞥了圆宁一眼，怜悯地轻叹道：“我早给你说过，你脑子不够用，别总想着别人的事，多操心自己吧。那毕竟是我大哥，我手指缝里漏点聪明，也足够看穿你了。你说是吧？”
小木头点头附和妹妹：“可不光你能漏，我也能漏点聪明。”
方宁听着兄妹俩的对话，脸上的笑意不觉加深了。
圆宁的脸色由白变红再转青，一时之间转换了数种颜色，她此时恨不得找个地缝钻进去，想为自己辩解却又无从开口。
方宁很有气度地说道：“你先回去吧。好自为止吧。”圆宁的眼泪在眼眶里打着转儿，极为复杂的看了一眼方宁，捂着脸狼狈地奔出菜园。
宋乔小心翼翼地观察着方宁的脸色，目光像水一样柔和，他心中似有千言万语，却又不知从何说起。
最后只干巴巴地问道：“你怎么也在这里？”
小木头抢答道：“方宁来抱麦秸引火，我跟柳柳进来玩。”
小木头这回终于不再嫌弃自家大哥，很真诚地夸道：“大哥你果然是第三聪明的，文曲星比蛐蛐星也差不了多少的，真的。”
宋乔：“……。”受到这种夸奖他一点也高兴不起来。
众人说了一会儿话，方宁想起自己的正事还没干呢，连忙折回去抱了一堆麦秸去灶房。小木头和宋柳也各拿了一些，跟在后面。
方宁忙活完手上的活，赶紧进屋换了身衣裳，带着宋柳去帮夏宁梳妆打扮。描眉、点唇、擦面脂、抹胭脂、扑粉，她一样样的如行云流水般的做下来，将夏宁打扮得鲜亮耀眼。她的脸上带着新嫁娘特有的娇羞幸福的笑容，既对未来充满期待，又有些紧张和不舍。
方宁专捡喜庆的话说：“二姐，你真好看。”
夏宁娇嗔道：“你那嘴跟抹蜜了一样。”接着她的语气一转，多少有些感伤：“可惜以后不能常听到了。我真舍不得你们……。”说着说着眼圈竟红了，方宁忙劝道：“二姐，别这样，今天可是大喜的日子，可别掉泪。我好容易给你上好了妆，你可别哭花了，你嫁得又不远，可以时常回来嘛。”
秋宁和宋柳也跟着劝了几句，夏宁很快就破泣为笑，她稍一平静又开始拿着姐姐的架子教诲方宁，“要不了多久就该轮到你了，你的性子要改改，针线活要多练练。否则……。”她本想说宋老财肯定不是个好相与的，突然想到宋柳正在旁边，忙险险地打住。
宋柳冰雪聪明，岂能听不出她的未尽之意，她很大方的笑了笑，对方宁眨眨眼睛：“其实我爹还不错，是个不可多得的好爹。”方宁笑而不语，暗道，对于亲生儿女那自然是好的。
宋柳用羡慕的口吻说道：“其实我挺羡慕你的，——你能当上我嫂子，难道不值得羡慕吗？”
方宁学着她的口吻接道：“我也同样羡慕你。”
姐妹几个不约而同的笑起来，屋里的气氛又恢复了方才的温馨欢乐。
吉时很快就到了，因为县城离南山村有些远，做轿子有些不方便，钱家就派了几辆马车来接。村民看着那一排排豪华马车，嘴里啧啧称叹。这其实跟现代结婚借奔驰一样，应该是租来的或是借来的。但这不并妨碍人们的羡慕和赞叹。
穿得大红喜服、打扮得光彩夺目的夏宁被秋宁和方宁扶着上了马车。
抬嫁妆的队伍在后面浩浩荡荡的跟着。这里头不但有方牛子出钱买的成套家什，还有杜朝南亲手打制的小物件，然后还有七八只箱笼，既有亲戚添箱的布匹枕巾等物，还有方氏和春宁亲自做的十多床新棉被新衣等物。一路吹吹打打出了村子，方宁一家以及众多看热闹的人一直到送到村口还在掂足悬望。
上车时方氏一直憋着，回到家后终于忍不住掉起了眼泪。几个闺女连忙一起上前劝着。
方氏擦擦眼泪，嘴里埋怨道：“生闺女就是不好，好容易养大了，都到别人家去了。”
静宁笑道：“娘，二姐又不是远嫁，都在身边，想回来就回来。还有四姐就在一个村，来往多方便啊。”
春宁和秋宁也在旁边开解，几人你一言我一句的，方氏慢慢地就排解开了，今日是大喜的日子，总这么掉眼泪也不好。她稍一休息就开始起身去招待客人。
吃了中午饭后，大多数人都散去了，只有关系近些的留下来帮忙打扫。方牛子方满子以及方宁的两个堂哥去了县城押送嫁妆。到了明天才能回来。
宋老财一家也留到了最后。晚上，方氏折了几个好些的剩菜，又让方宁做了几道清淡可口的小菜，杜朝南和刘大同陪着宋老财在堂屋喝酒。
喝着喝着，不知怎地就谈到了闺女嫁妆的事。
宋老财一语双关地说道：“闺女的嫁妆要又多好又多，这可是傍身用的，我准备将来给我家柳柳陪上一百亩地还有一间大铺子还有……。”
刘大同一脸羡慕：“我家穷，我闺女能陪些首饰就不错了。”
宋乔有些尴尬，连连清咳三声提醒父亲，宋老财根本不予理会，继续旁敲侧击道：“这孩子嘛是得一碗水端平了不假，可那些聪明能干的为家里出力多的就当多给些，别人也说不出啥来。”
宋乔见父亲越说越露骨，不得已只好出声阻拦：“爹，你喝酒吃菜。你尝尝这个菜最好吃。”
杜朝南似乎听懂了宋老财话中的暗示，脸上流露出一副若有所思的神情。
宋乔生怕杜朝南误会，忙笑着解释：“三伯，你别见怪，我爹喝多了。”说罢，他又追加了一句：“就算没有一点嫁妆，我也……乐意。”宋老财闻言横了儿子一眼，无声的谴责着。宋乔也学父亲的做派假装看不见他的暗示，继续跟杜朝南说话。父子之间的气氛一时间有些僵硬。
好在刘大同赶紧转移了话题，接着又说起两家的婚事。按他的意思是，想明年秋收过后办喜事。杜朝南自然同意，秋宁明年也十七了。宋乔心里直痒痒，他极想让父亲也顺着话头提出来，干脆两家一起办喜事算了。这次宋老财报复了儿子一次，他惬意的喝酒吃菜，对宋乔的暗示视而不见。宋乔心底哀叹，跟父亲斗一般讨不了好。
方氏领着几个女儿和宋柳在另一桌上吃完饭，吃完饭后，方氏起身说道：“你们接着吃，我去东院喂鸡鸭去。”方宁忙抢着站起来：“娘，你忙了一天了，挺累的，还是我去吧。”秋宁也想争着去，却被静宁悄悄拉住了。静宁用手指指宋乔，他这会儿正竖着耳朵听这边的动静呢。
方宁拿着风灯，披上棉披风走了出去。宋乔磨蹭片刻，向杜朝南和刘大同道：“我出去醒醒酒。”
方宁来到院中刚推开角门，身后就闪出了一条黑影。宋乔果然跟过来了。
夜风中，方宁的声音显得有些飘渺：“你怎么又跟来了？”
宋乔早想好了借口：“我出来醒醒酒。”
方宁低声一笑，提灯便走，宋乔亦步亦趋。
进了东院以后，两人站住了。
“你……。”
“我……。”
两人几乎同时开口，又同时停下。
方宁无奈的道：“好吧，你先说。”
“我想……。”宋乔觉得自己肚里的话就像茶壶里的饺子一样干着急倒不出来。
宋乔支吾了一会儿，终于理清了思路：“我想说中午那事，我真的不信圆宁的话。”
方宁默然片刻，轻声作答：“我知道。”
“不过，”她顿了一下，转而用忧虑的口吻说道：“不过，有一点她说对了，我的性格有时候真不太好，有时太急躁，不能吃亏。我希望你别对我寄予太多期望。”省得将来后悔。
宋乔低低笑了一声：“我从来不曾对你有过期望，每回你打架骂人时都会碰上我，咳咳，我原本没打算找你这样的，谁知道……。”
方宁听他这么说，忍不住赌气道：“我原本也没打算找你这样的，都怪我一时眼花。”
宋乔生怕再惹恼她，搜肠刮肚的憋了一句：“以前那么想，是我太笨。我就喜欢你这样的，美女如云，匪我思存。”
方宁扑哧一声笑出了声，这家伙难道是被琼瑶附体了，说话酸溜溜粘糊糊的。
宋乔见她笑了，心里愈发觉得有底气了，又把自己积攒的好词好句一古脑的全倒出来。
方宁的声音中带着笑意：“你别一下子说那么多，这次说完了下回就没得说了。”
宋乔被迷得晕晕乎乎，脱口而出道：“我备了一小本，够说半月了。”
方宁：“……。”
方宁把灯笼往他手里一塞，不言不语的开始往圈里撒谷子。宋乔心里暗自懊悔，他早打算好了，这些好听话要装作脱口而出的样子，结果一下子就交底了。太不谨慎了！
可是为什么那些男人在女人面前就能游刃有余、左右逢源呢。怎么轮到自己就不行了。是自己太笨，还是方宁太聪明？他当然不承认自己笨，那就是方宁太聪明了。
二十月的傍晚是极冷的，只一会儿功夫，两人就手脚冰凉瑟瑟发抖。方宁道：“走吧，回去吧。”
宋乔一脸不舍，他举着昏黄的灯笼向灶房照了一照，发现里面果然还剩下一些材火。
他从腰里摸出早已备好的火石，连擦了几下，用麦秸生了火，燃上几根木柴。在跳跃的火光中，他笑着招呼方宁：“快进来，烤烤火。”
方宁再次惊叹于他准备的充分和周到。她离他不远不近的坐下了，宋乔一寸一寸的往她身边挪去。
“……我爹的话你别往心里去，我不知道该怎么说他，反正他有时候挺让人尴尬的。”
方宁看着火光答道：“我知道他的为人。”
两人一边说话，宋乔继续向她移动，很快两人就紧靠在一起。
方宁出声责怪：“你最近怎么脸皮越来越厚了，见了人就往上靠。”
宋乔此时此刻脑子出奇的活络，听到这话，反而倒打一耙：“都怪你，怪你那天让我开了头……反正从那次以后这种念头就像野草似的，拔了还长，念佛都没用。”
方宁瞠目结舌，他还念佛呢。
“这还不算，你每晚都闯进我的梦里来，赶都赶不走。”
“你做梦也能怪我吗？”
“就怪你，谁让你让我梦到你。我怎么不梦到别人？”
“你还想梦到谁？”方宁凶狠地顺手揪着他的耳朵，动作自然得像拧门把似的。宋乔先是一怔，接着傻笑起来，他的心里像是有一块化不完的糖似的，甜蜜的笑意永不消歇地往外涌。他一边龇牙一边傻笑。同时，他的动作也跟着大胆起来，伸开双臂将她揽在怀中。
两人依偎在一起，劈材在火里发出噼噼啪啪的响声，红红的火光温暖着他们的身和心。
宋乔趁机提起在宴席上没敢说的话：“明年等我乡试以后咱们能不能成亲？”不等方宁拒绝，他又提出另一个意见：“或者后年春天也行，不一定非得年底嘛。”
