栗色牡马没有辜负我对它的期望。
我骑着马飞驰在多沙宽阔的平原上，密切注视着前方和两侧，半个小时至少跑了七公里半。我又向前跑了四五公里，还是没有发现什么情况，正想往右拐，突然发现在离我很远的地面上，有几个移动的黑点，交错地变换位置，忽高忽低，像山一样高低起伏。看样子好像是老鹰。哪儿有老鹰，哪儿就有尸体。在如此荒僻的地方有尸体，难道没有引起你的深思吗？于是，我向那边飞奔而去。
大约还相距五十米的时候，我听见了有人在呼喊着什么。又往前走了十几米，这回清楚地听到一个嘶哑的声音在喊：
“安拉，安拉，救命，救命！”
好像是一个女人的声音。我看清了土里埋着一个人，周围有好几只老鹰。我走得很近的时候，几只老鹰被吓跑了，降落在离我不远的地方。那人也发现了我，一个微弱的声音又从这个身体发出：
“安拉！你来了，你来了，安拉赞美你！”
我走过去，只见沙里露出一个带着蓝色头巾的女人。她的前面躺着一个不满周岁的孩子，眼睛紧闭，不能动弹。几步开外的地方有一具尸体，那尸体被老鹰吃的基本上只剩下一副骨架，骨头也已经四分五裂。
我吓得毛骨悚然，抓紧时间跳下马来，蹲身去看埋在沙里的那个人。我扯掉头巾，看见卷在一起的头发，果然是个女人。
没有合适的工具怎么办？我只好用手。土是被踩实的，往深挖，就松了。我幸运地发现，她是跪着的。如果是其他情况，要挖更深。如果把洞再挖深一些，那些埋这个可怜女人的强盗们得费很大的力气。现在，容易多了。我把她上身从土里扒出来以后，只要再花很小的力气，就可以把埋在腿上的沙去掉，然后整个身体都露出来了她也就得救了。
我把这个女人放在地上以后，她就昏了过去。她只穿着一件单薄的衣服。从这种穿着上来看，她是个贫穷的贝都因妇女。我估计她的年龄不会超过二十岁。她的面部已经不再扭曲，但脉搏一直很微弱。
小孩也没有死。我从马鞍上取来一葫芦水，把水倒进小孩的嘴里。他睁开眼睛，我不禁又吓了一跳。这是什么样的眼睛！从来没有见过，小孩的眼球上覆盖着一层灰色的薄膜。原来这孩子是个盲人。我给了他更多的水，他喝了几口，又闭上眼睛睡着了。
老鹰又扑过来，啃尸体的骨头。我开枪打死了其中的两只老鹰，其他的才嘎嘎叫着飞开了。
两声枪响惊醒了那个女人。她睁开眼睛，看到小孩，伸手把他抱在怀里。
“安拉，安拉！我可怜的孩子，我可怜的孩子。噢，安拉，安拉，我的孩子！”
然后，她把身子转向旁边，看着尸体上仅剩的骨架，发出悲伤、痛苦的喊叫声。她想站起来，但是由于太虚弱无法站立，又跌倒在地上。她没有注意我，因为我站在另一边。看来，她回忆起了昏倒过去之前的最后时刻，因为我听见她叫：
“骑马的人，骑马的人！他在哪儿？”
她转身对着我，看了看，摇摇晃晃地站起来。生存给了她无穷的力量，使她站住了脚跟。她用恐惧的眼光打量了我一会儿，问：
“你是阿云战士吗？”
“不是。”我回答，“不过你不要怕。我不属于这儿的部落。我是外国人，来自遥远的地方，我愿意帮助你。你身体很弱，坐着吧，我给你水。”
“是的。给水，水！”她请求。
我把葫芦给了她。她一口气把水喝得精光，把葫芦交还给我，眼光落在尸体上，又惊恐地扭转过来，用双手遮住脸，伤心地失声痛哭。
我知道，眼泪会使她释放内心的痛苦，会让她感到轻松些。我没有吭声，而是去看尸体去了。尸体的头盖骨上有好几个被子弹打穿的洞。沙子里找不到任何足迹，风把所有的痕迹都吹走了。谋杀不是今天发生的。
女人已经基本上镇静下来，我回到她身边：
“你的心是沉重的，你的灵魂受到了伤害。我不想催促你，而是希望你好好休息。但是，我的时间不属于我个人。我必须知道，怎么才能继续帮助你。你愿意回答我的问题吗？”
“说吧！”她说，同时抬起她仍然满含眼泪的眼睛，望着我。
“那个死者是你的丈夫吗？”
“不是。他是一个老人，我父亲的朋友，我和他一起到纳巴纳去。”
“你是说纳巴纳废墟吗？那儿有一个叫做马拉布特的奇迹创造者的墓。”
“对。我们想到墓前去祷告。安拉赐给我的孩子，一出世就是盲人，要通过到马拉布特墓前朝觐，孩子才能见到光明。陪同我的老人也有一只眼睛瞎了，也想到纳巴纳寻找治疗。我的丈夫允许我和他同行。”
“可是，你们的路经过掠夺成性的阿云人地区。你属于哪个部落？”
“我属于阿亚尔部落。”
“阿云人是你们的死敌。我知道，他们与你们有血亲之仇。你们两个竟然敢在没有陪同的情况下去朝觐？”
“要谁陪我们？我们很穷，没有可以依靠的人。”
“你的丈夫，还有你的父亲可以陪同你。”
“他们想来，但是他们必须留在家里，因为突然要和君主的士兵打仗。如果我的丈夫和父亲不参加战争，而和我们走了的话，他们将永远被视为是懦夫。”
“你们的朝觐不能等到战争结束以后吗？”
“不行。我们已经许愿，在某个节日朝觐，不能违背誓言。我们知道阿云人对我们的威胁，去的时候，我们是绕道去南方，经过与我们友好的梅舍人地区。”
“为什么你们不从原路回来呢？”
“这位大叔又老又弱，朝觐把他折腾坏了，绕道太辛苦，他的身体再也受不了。因此，我们就选择有危险的近路了。”
“你们太不小心了。这个老人虽然年纪大，但是一点也没有智慧。他的错误正是因为绕道，因为他可以在与你们友好的梅舍人那儿休息休息。”
“我也是这么跟他说的，可他解释说，安拉的朝觐者是不可战胜的，在朝圣的路上，任何敌对行为都一定会停止。”
“我知道这条法律，它只限于到麦加、麦地那和耶路撒冷的朝觐，不适用于其他朝拜活动。成千上万的人到麦加去朝觐，尽管如此，也还是有人不按照这条法律办事。”
“我不知道，否则我会拒绝走这条路的。他自己甚至也抱有怀疑态度，因此我们白天休息，夜间走路，就这样我们安全地通过了阿云人所有的帐篷和兵营。”
“然后，你们就觉得安全了，变得不谨慎了。”
“是的。我们虽然还在阿云人控制的地区，但是离我们自己的地区已经很近了，因此白天也赶路。”
“你们万万没有想到，在两个敌对地区交界的地方，危险是最大的。在敌人中间反而安全一些。”
“是的。安拉让我们走错了路。实际上，经书已经说得清清楚楚了，可是我们没有照着做。我们到达这个地方的时候，遭到了阿云人的袭击。他们用枪击穿了老人的头部，把他的衣服和一个穷人带的一点点东西抢劫一空。他们把我埋在土里，让我看着死尸。如果我的孩子不是盲人的话，他们也会杀死孩子。”
“什么时候发生的？”
“两天前。”
“可怕！真是无法想象，你忍受了多大的痛苦！”
“是的。安拉诅咒他们，把他们打入最底层地狱。我忍受的痛苦是任何语言都无法形容的，不仅要为自己担心，更要为孩子担心。可是我又能怎么办呢。他躺在我前面，不论是在烈日还是在漆黑的夜晚都得不到我的保护。我的手臂也被埋在土里，伸不出去。那边躺着老人，老鹰飞过来吃他的尸体。真可怕！然后，老鹰朝我和小孩飞过来。我不能动，只能用声音吓唬它们，嗓子都喊哑了。它们逐渐注意到我不能自卫，胆子越来越大。如果你再不来，它们肯定在天黑之前把我和我的可怜的孩子吃掉。”
她边讲边哭，与其说是悸动，还不如说是眼前看到的痛苦。
“要想开一些！安拉考验了你。现在，总算是苦尽甘来了，你们从所受的灾难中熬过来了。孩子活着，就是最好的。你马上就会享受到与家人团聚的欢乐。”
“你说得对。不过，我怎样才能回家？我没有吃的喝的，身体又这么虚弱，不能走路。”
“你能骑在马上吗，如果我在旁边走的话？”
“我认为不行，何况我还带着孩子。”
“孩子我背着。”
“先生，你的仁慈多么伟大，可是我的痛苦也同样深重。即使你把所有的东西都拿着，我也太弱，没有力气在马鞍上坐住。”
“那就没有别的办法了，除非你相信我。我骑在马上，你抱着孩子坐在我前面，我把你抓住，使你不至于掉下来。先吃了这些枣吧，补充点体力。”
她贪婪地吃完这些果品，说：
“你知道，先生，任何男人都是不能接触陌生女人的。但是，因为安拉取走了我的力量，我不借助外来帮助就不能骑马，所以，如果我躺在你的怀里的话，他是不会计较的。我的丈夫同样会原谅我。”
“你想到哪儿去找他？”
“我不知道，因为他作战去了。安拉会保护他。但是我们老弱病残的营地后撤了，这个我知道，再感谢法拉，我们明天可以赶到那儿。您能把我带到那儿吗？我们的人会很高兴地接待你的。我虽然穷，但是所有的人都喜欢埃拉特。埃拉特是我的名字。全部落的人都会热烈欢迎我的救命恩人的。”
“如果我是你们的敌人呢？”
“敌人？你怎么可能是阿亚尔人的敌人？你把我从可怕的死亡中救出来。”
“可我是。”
“不可能，因为你对我说过，你是远道来的。你的部落叫什么？”
“那不是部落，而是一个大民族，有五千万颗心灵。”
“安拉！那片绿洲多么大，住那么多人。他们叫什么？”
“那个国家叫做阿雷曼，我是阿雷曼人。你应该听说过那个名字，叫做内姆西。我的祖国在海的那边。”
“你的意思是说，你是阿亚尔人的敌人？”
“我本来不是，但目前是。阿雷曼人不是人类的敌人，我们热爱和平，遵守安拉的训戒。但是，我现在是你们称为敌人的君主士兵的朋友和同伴。”
“究竟是怎么一回事？”她恐惧地问，“你是我们拒绝给他们人头税的那些搜刮者们的同伴？”
“是的。”
“那你就是我们的敌人，我不能和你一起走。”她的口气很坚决。
“你愿意留在这儿受折磨？”
恐惧又回到了她的脸上：
“安拉！安拉！你是对的，如果你不把我带走，我和我的孩子就会死在这儿。我怎么办？”
“还是按你在这之前的决定。请你相信我。”
“你不把我送到我们的营地？”
“这个，我当然做不到。第一，你们两人已经受了折磨，我也没有吃的和喝的了。你们没有食物和水，怎么坚持到明天甚至后天？第二，我一定要回到我的队伍中去。如果我不回去，他们会为我担心，到处找我。那样，就会与你们的人再次发生敌对行动。这是我们要避免的。”
“你要把我带到我们的敌人那儿去？你真的要我同去？”
“是的。如果你不愿意的话，我不勉强。”
“安拉，真主保佑！”她恐惧地叫喊着，“你要强迫一个弱女子？你想与阿云人一样变成恶魔禽兽？”
“是的。我强迫你，但是我只打算做好事。如果你留在这儿，会死的。你必须和我一道走，因为我要回到士兵那儿去，你也必须去。但是，你不必害怕，不要把我看作你的敌人。我看见你埋在土里，马上就想到你属于阿亚尔人，也就是我现在的敌人。尽管如此，我还是义无返顾的把你从土里挖了出来。从这一点，你可以看清楚，我根本不是阴险的敌人。我带着士兵到这儿来，仅仅是为了制止流血。如果可能的话，还缔结和平条约。看着我！我有什么值得你害怕的吗？”
“没有。”她笑着回答，“你的眼睛闪烁着友好的光芒，你的脸是温和慈祥的。我不怕你。可是，越是这样，士兵越可怕。”
“这根本是没有必要的。所有的人都会对你非常友好。我们不和妇女打仗，不欺负妇女。”
“我相信你的话，因为你不像骗子，而是像……”她突然中断讲话，“看，那边出现两个骑兵。”
她指着我来的方向。原来是埃默里和温内图。
“他们是来找我的朋友，因为我在外面待得太久了。”我说。
两个人到达以后，埃默里说：
“我们为你担心。你走了两个小时，还以为出事了。我们沿着你的足迹来的。你又冒了一次险？”
“是的。这个女人和孩子处在极危险的境地。”
我向他们介绍了情况。埃默里说：
“可怕！听克吕格尔拜说，阿云人是恶棍。女人当然不能当作敌人对待，可怜的生命！你们吃点儿东西吧。”
埃默里给她一些枣，温内图给她一块肉，他用印第安人的方法烧烤的。
女人吃饭的时候，我看见东方出现一个白点，越来越大，很快就看出是两色的，下面深，上面白。我指着那个方向，埃默里说：
“贝都因人的部队，下面是马，深色；上面是带帽斗篷，白色。他们正直奔我们而来，怎么办？”
女人看见我们在观察，也朝东方望去，吓了一大跳。
“安拉保佑我们！如果不赶快逃命，我们就完了！这是阿云人部落。”
“也可能是别人。”
“不。大白天公开地经过这里，可以肯定就是阿云人部落。先生，快走，快！”她边说边站起来。
“等等！”我说，“阿雷曼人不在这些人面前逃走。”
“可是他们比你们人多！”
“安静！我给你一句话，不要动。我倒是想惩罚这些谋财害命的恶棍。”
“留下？”埃默里用他的简短方式问。
“对。”
“如果不是阿云人部落呢？”
“那就是我们要对付的阿亚尔人。我们一定要得到他们。”
“俘虏？”
“是的。我们如果不得不开枪，也只射马，不射人。我们要生擒他们。”
埃默里走到马的身边，从马鞍上取下枪。他用他的枪可以射中任何一只动物、任何一个敌人的额头。平时那张严肃的脸当遇到敌人时，往往闪烁着愉快的光芒。
温内图也在掏银盒，把手放到腰带里，那里面插着他百发百中的弯刀和板斧。
妇人叫喊得比刚才更可怕：
“噢，慈悲者！喔，善良者！噢，保佑者！这确实是阿云人部落！那六个埋我的人在他们中间。那个跑在前面，留黑胡须的人，是首领。我们现在该怎么办！噢，安拉，安拉，安拉！”
我把她按倒在地上，安慰她：
“绝对不会动你和你的孩子半根毫毛的。”
我没有时间注意她的胆怯了。那些人到了离我们三百步远的地方。他们停下来看着我们。阿云人肯定是来看那个妇人是否已经死亡，并拿她开心的。根据现在的形势，我们要摆开阵势。我站在妇人旁边即中间，埃默里在右边约二十步的远处，温内图在左边，距离也是一样。我们组成一条四十步长的直线。马停在我们后面。
贝都因人除了两个人以外，都使用长火石枪。那两个人拿着长矛。我很羡慕他们的马，便向其中的两个同伴打招呼：
“如果非开枪不可，我们不打马，而射骑马人，但是只打胳膊或腿，并不会杀死他们。”
“明白。”埃默里点点头，用锐利的眼睛观察着敌人的一举一动。
