小镇外，官道旁的小树林里。
熊环等人说说笑笑，走走停停。
突然间，程师爷手捂肚子，神色紧张地说：“哎呀！不好！我的肚子……这酒菜里，是否……哎呀……”
熊环在旁，一脸狞笑地望着程师爷：“怎么样？程师爷，这会儿好受些了吗？”
程师爷脸色焦黄，面孔扭曲，瞪着一双惊恐的大眼，手指熊环：“你……你……”一头栽落马下，挣扎了一阵，口、鼻流血而亡。
二随从见状，偷偷地相互使了个眼神，把转马头，悄悄溜走！
熊环哈哈大笑，跳下马来，用脚尖踢踢程师爷：“姓程的，好好走吧！”说着话从怀中掏出一个黑色小瓶，将瓶中粉末撒在程师爷身上，程师爷身上立即泛起粼粼兰光。熊环接着道：“两个时辰就是一堆白骨。再有两个时辰就是一堆灰泥了。这叫来无影去无踪，咱老熊向来明人不做暗事，死也让你死个明白。你和******钱中保一个样，知道的东西太多了，史大人放心不下，让俺借机送送你……”
熊环忽觉失口，立即打住话头，转身向后望去。
驿道上。
二随从打马如飞，渐行渐远。
小树林里。
熊环恶狠狠得骂了两句：“该死的王八蛋，等着死吧！”
熊环边骂边拉过两匹马，刚欲认镫上马，只听一声脆喝：“老贼，站住，杀了人就想溜吗？没那么容易！”
小树林里。
柳如梦策马奔了过来。
熊环吃了一惊：“小娃娃，你是谁？敢管爷的闲事儿？想是活腻歪了？”
柳如梦柳眉倒竖、杏眼圆睁，一声娇斥：“老贼，今天姑奶奶也让你死个明白。你还记得洪武四年腊月二十二日在开封土地庙被你杀害的柳青山吗？”
熊环一愣：“啊！原来你就是哪没死的小王八羔子？还有一个哪里去了，让他一块来受死吧。省得爷爷我麻烦！”
柳如梦一侧身跳下马来，拔剑在手喝一声：“老贼，少狂！”言毕拔剑便刺。
熊环闪身躲过，淫邪着笑道：“女娃儿，要找死也不争在这一时半会儿。爷爷今天有兴致，倒不如陪爷爷寻个去处快活一阵子，爷爷素来怜香惜玉，等快活够了爷爷再打发你上路，你看可好？”
柳如梦气得粉面通红，浑身乱颤，一把扯下头巾露出一头青丝，逐左手捏剑诀，右手抖剑芒，刷刷刷！一剑紧似一剑，剑剑不离熊环的哽嗓咽喉。一时间，逼得熊环手忙脚乱，连连后退。
二人剑掌相交，斗了多时，熊环忽然“噫”了一声。
柳如梦：“怎么老贼，害怕了吗？”
熊环嘿嘿一笑：“原来夜闯布政司衙门的是你？小娇娘，你好大的胆子啊？”
柳如梦运剑如电：“老贼，小说废话，纳命来！”
驿道上。
冲天一鹤江中蛟健步行来，耳听打斗声，逐几个起落隐入小树林里，躲在树后，默默地看着打斗现场。
熊环久战不下，猛地深吸一口气，气沉丹田，功运双掌，手关节咯吱吱一阵暴响，双掌渐渐乌黑胀大，隐隐有腥臭之气。
柳如梦见状，耳边响起了曾雅芝的声音：第一，只准尾随，不准现身，看他一路都有些什么举动？第二如不慎现身，绝对不能交手，速速转来，等师兄来了，再面议报仇。
柳如梦思罢抽身欲走。
熊环一个箭步拦在柳如梦身前：“哈！哈！小娇娘，不要走，留下陪爷玩玩！”
柳如梦一声冷笑：“老贼，找死！”
二人又恶斗在一起。
熊环施展掌法，大开大阖，连连劈出几掌。柳如梦禁不住激灵灵地打了一个冷战，只觉胸中气闷，脚沉手软，浑身无力，勉强接了几掌，遂踉踉跄跄站不稳脚，以剑柱地，摇摇欲倒。
熊环瞅准机会，欺身上前，左手中、食二指一并，点向柳如梦的膻中穴，右手翻腕夺下柳如梦手中宝剑。正欲轻薄，忽金石破空之声震耳。
熊环一愣，忙闪身欲躲，一枚飞石正中右耳。顿时疼地呲牙咧嘴，赶紧用手捂住，鲜血顺着指缝缓缓流下。
江中蛟飞身抢到柳如梦身旁：“柳妹，怎么样？没事吧？”
熊环见状大怒道：“小兔崽子，天堂有路你不走、地狱无门自来投，两个一起来了倒省了爷爷我的心了。来吧！小子，看看爷爷怎么超度你！”言罢，呼、呼两掌向江中蛟拍出。
江中蛟并不答话，手捏剑诀，意守丹田，一口宝剑如挽千斤，缓缓向熊环压去。只见剑芒，吞吐闪烁，剑啸嗡嗡作响。
熊环赶忙把柳如梦的宝剑抛下，挥双掌与江中蛟斗在一起。
二人掌来剑去，神色凝重，斗了多时，不分胜负。
熊环突然嚎叫连天，一双肉掌互击有声。
江中蛟大愣，掌剑护住前胸，不眨眼的注视着熊环的双掌。
熊环双掌。（特写：乌黑，胀大，隐隐有兰光泛起闪烁。）
二人重又斗在一起。
忽然江中蛟神色有变，胸腹起伏欲呕。看看熊环乌黑的毒掌，又看看凝神硬挺的柳如梦，逐深吸一口气，抖起精神猛攻几剑，将熊环逼退，抢起柳如梦的宝剑，气沉丹田，一声暴喝：“杀！”趁熊环大惊之际飞身上前抱起柳如梦如飞而去。
怀抱中的柳如梦强打精神，一声忽哨，坐骑一声长嘶飞奔而来。江中蛟抱着柳如梦认鞍上马，双腿一夹，如飞而去。
小树林里。
熊环坐在地上运气打坐，歇息。
有倾。
熊环自语道：“好厉害的小杂种，只是便宜他们了！”
山脚下，小河旁。
江中蛟、柳如梦二人一骑如飞而至。
江中蛟勒住奔马，跳下马来。又把柳如梦抱下马来，搀扶到小河边替柳如梦洗了洗脸，重又扶回路旁坐下歇息。
有倾。
柳如梦精神恢复，含羞道：“江兄，多亏是您，若你不来，小妹定然受辱。”
江中蛟拉住柳如梦的手：“那是老贼的死期到了！小兄拼死也要为你洗污。”
柳如梦：“江兄，方才洗了脸忽觉头脑清醒，身上也轻松了许多，莫非……”
江中蛟沉思道：“如此说来，老贼早已把熏香迷药之类的邪药，暗藏于袖口、指甲之中，经他掌上毒气一催，对手无不为其所乘。柳妹中毒时间已长，再被河水一激，药力失效没头脑必定清醒。”
柳如梦：“老贼武功了得，毒功更是歹毒，一双肉掌不可等间视之，比之二十多年前不知又精进了多少？”
江中蛟惊异道：“怎么？柳妹认识老贼？”
柳如梦：“江兄，老贼就是当年杀害我父母的大仇人，鄱阳湖水寇熊环！”
江中蛟：“啊！是他！看他运功时手掌乌黑胀大，隐隐有腥臭之气，令人欲呕，必是练了什么毒掌之类的邪派武功，以后报仇倒要小心提防！”
柳如梦眼含热泪道：“大哥，小妹此时恨不得立即返回林中，手刃老贼，为我父母报仇雪恨，方消我心中恶气。”
江中蛟：“柳妹，不是为兄泼你的冷水，老贼武功高强，且又练有邪派毒功，柳妹切不可轻易涉险，就是合你我二人之力恐亦难操胜券。好在已知老贼行藏，你为父母报仇，我为恩师雪恨，只是迟早而已！”
柳如梦：“大哥说得也是。小妹也明白这个理，只是，只是……嗐！不说了，江兄你为何也到了这里？小妹好幸运哪！”
江中蛟：“前些天，为兄前来麻州替乔大人送些物证来，这你是知道的！”
柳如梦点点头。
江中蛟：“小兄受乔大人所托时，已探知有一瞽目老者隐身在布政司衙门，当时怀疑暗算启蒙恩师的贼子就是此人，所以就又秘密潜回布政司衙门，几经访探，亦无音讯。后听衙门守军议论，说瞽目的总护卫率三人外出，小兄就暗暗的追了下来，不想在此与柳妹邂逅！哎！柳妹，市井上传言，说麻州府的于大人，罹患重疾，已撒手人寰不知是真是假？”
柳如梦四顾后，低声说：“撒手人寰是假，为歹人暗算是真！”
江中蛟：“为歹人暗算？怎么回事儿？”
柳如梦：“中了史近山的朔望断命散。幸亏我师门圣药百露九转大还丹，才起死回生。为麻痹史迈山，故以诈死掩人耳目！”
江中蛟：“这就对了，如果象于大人这样的好人、好官不明不白地死于非命，就是天理不公，也枉费了我与柳如烟兄的一番美意了。”
柳如梦急问道：“江兄，什么一番美意？你说的柳如烟又是何人？”
江中蛟：“六年多前，驸马欧阳伦代天巡狩时……”
柳如梦：“江兄，此处不是叙谈之地，咱们去小镇酒肆畅谈如何？”
江中蛟：“就依柳妹！”
小镇，酒肆。
江中蛟、柳如梦叙话。
柳如梦：“原来是这样？怪不得……”
“什么怪不得？”江中蛟有些纳闷得问。
柳如梦：“六年前先被问成死罪，后又不声不响的释放，至今于大人也是不明就里，原来是江兄与家兄所为！”
江中蛟：“柳妹，咱们先去麻州看看于大人如何？”
柳如梦：“好哇！正好乔大人、王大人也在麻州！”言罢偷眼四下张望了一阵。
柳、江二人拿起宝剑、行囊，付了小费，起身离去。
湖广布政司，史近山书房。
柳如烟虎步生风来到房内，躬身施礼：“大人，此时正是辰时正点，恐驸马惦念，卑职前来领取书函。”
史近山笑容可掬地说：“好！好！柳护卫忠于职守，令人感佩。”
柳如烟：“大人过誉了。”
史近山：“柳护卫，稍候！”边说话边起身取信。
书房外。
随熊环、程师爷赴麻州的二随从象惊了枪的兔子似的窜进门来，跪倒。
甲：“大人，禀大人！麻州于大人确已病故，在、在郊外，麻州郊外小树林里，程师爷也、也死了。熊、熊护卫他、他……”
史近山大怒：“不懂规矩的东西，滚下去。没见本官这儿有客人吗？”
二随从爬起身，转身欲走。
史近山：“等等！你们去麻州，怎么又去了郊外小树林？总护卫他哪里去了？”
乙：“总护卫，开、开荤去了！”
史迈山没好气的说：“滚！滚！”
二随从看看柳如烟，尴尬地退出。
柳如烟不动声色，仰面向上。
史近山递过书信：“柳护卫，请代问公主、驸马好！”
柳如烟接过信：“不劳大人吩咐，卑职告辞！”
武昌，布政司衙前大街。
柳如烟信马由缰，缓缓而行。
柳如烟沉吟。画外音：于大人所患何疾，何时仙逝？这熊总护卫是谁？万虎又哪里去了？我数次出入布政司衙门，何以从不知道有熊总护卫其人？不对，这里面似乎有什么隐情，我应易容留在武昌，一来寻找雅芝，以了解武昌之情：二来去趟麻州，查询一下于大人的真正死因。
柳如烟点点头，一提马缰，策马而去。
武昌城，观涛楼。
