黄昏，山衔夕阳、晚霞满天。
官道上，车轮滚滚、马蹄得得，于正道等一行急急而来。
队伍前头是于正道、王信、方永甫等，三人身后是两辆马车。黄中乾坐在一辆车上，身子随车颠簸着。随后是分别囚着万虎、沙琨、胡三的三辆囚车和三十人左右的差役、军卒。
一行人，汗流浃背，张着嘴拉风箱似的“呼哧、呼哧”的喘着。
于正道看着王信、方永甫，又勒马回身看看众人：“二位千户大人，咱们是稍事歇息一会儿，还是继续赶路？”
王、方：“于大人，我们听你的。你说吧！”
于正道：“按说大伙都累得够呛，本应歇一会儿，可是京里急等证据……”
众差役、校尉、军卒齐喊：“大人，继续赶路吧！为了惩治那些贪官污吏，我们不累。就是累，我们也认了。走吧！快走吧！”
于正道看了看王、方二人，感慨的说：“好！兄弟们，朝廷没白养活咱。走！”
众人齐呼：“走哇！走哇！”
应天府地界，一小山包处。
夜初。
于正道队伍急急而来。
柳如烟对曾雅芝说：“师妹，于大人他们来了。”
曾雅芝：“师兄，小妹怎么有些紧张？”
柳如烟：“师妹，咱们在武昌恶斗熊环时，师妹并未紧张，这会儿是怎么啦？别紧张，咱们既非劫道又非杀人，用不着紧张，看我的。”说着话取出一个黑色头巾，迅速地把脸蒙上。
曾雅芝也效仿柳如烟把脸蒙上。
二人策马来到官道中央，等候着于正道等。
山包下，官道上。
于正道、王信、方永甫等豁剌剌地冲到二蒙面人跟前。
柳如烟一声大吼：“晓事儿的把车上的东西留下，饶你等不死！”话声未落，拔出宝剑与曾雅芝一左一右地向于正道冲了过来。
王信、方永甫，双双解下腰间兵器，拦在于正道跟前：“大胆狂徒，竟敢打劫进京的官家，不要命啦？”
说着话，四人斗在一起。
于正道转身将马圈回：“众军校，保护好黄老丈和囚车，不能出丁点差错。”
小山包前。
柳如烟、曾雅芝、王信、方永甫枪来剑往、翻翻滚滚，四匹战马转来转去。
酣斗间，柳如烟高声道：“鹰犬，让你们知道龙泉雌雄剑的厉害！”
打斗中的王信、方永甫一愣，随即会意：“贼子，也让你晓得金丝藤蛇抢、柳叶柔指剑的滋味！”
双方言罢，各心中有数。
忽然间，柳如烟拨马便走：“鹰犬，大爷们烦啦，敢来追吗？”遂与曾雅芝一道拍马便走。
王信、方永甫对视一眼：“快！”遂拍马追去。
小山包背阳处。
柳如烟、曾雅芝跳下马来立于道旁。
王信、方永甫豁喇喇地策马而来，来至二人跟前甩鞍下马。
柳如烟、曾雅芝二人迎上前去，抬手打拱：“冲撞二位千户大人，恕罪！”
王信、方永甫抬手还礼：“柳护卫、曾姑娘引我等到此有何赐教？”
柳如烟：“哎！一言难尽。”
小山包前，官道上。
于正道：“众人听真，有蟊贼截路，已被王、方二位千户杀退，为了不耽误行程，大伙打起精神往前赶去。一来前去助助王、方二位千户的威风，二来咱们也去增加点见识。走哇！”
众差役、校尉、军兵：“走哇！走哇！”
队伍豁剌剌地向前涌去。
小山包背阳处。
王信、方永甫向柳如烟抱拳施礼道：“柳护卫深明大义，在下感佩万千！”
柳如烟拱手道：“二位千户大人过誉了。时间不早了，还请王千户快快动手。”
曾雅芝急切道：“师兄，你……”
柳如烟声色俱厉道：“王千户，大事要紧。快！”
王信：“柳护卫，这……这……恕在下不敢！”
柳如烟双目瞪圆：“王千户如不能帮在下这个忙，在下只有自断左臂了！”说着话挥剑向左臂砍去。
曾雅芝一声惨叫：“师兄！不能啊！”一头扑向柳如烟，紧紧抱住柳如烟持剑的右手，遂转头眼泪婆娑的望着王信：“王千户、王大人，你就帮帮我师兄，成全了他的心愿吧！”
王信转头望向方永甫。方永甫深叹了一口气，无奈的点点头。
王信单手掂枪：“曾姑娘闪开！”
曾雅芝满脸泪水，抬头看看脸色刚毅的柳如烟，闪身离开。
王信：“柳护卫，在下得罪了！”
抬手一枪往柳如烟左上臂刺去。
藤蛇枪刺向柳如烟左上臂处。鲜血顺枪尖流下。
王信抽枪跪倒：“壮哉！柳护卫！”
曾雅芝上前拉起王信。
方永甫上前倾出金创药为柳如烟包扎。
不远处。
于正道一行滚滚而来。
柳如烟单臂上马，偕曾雅芝拍马而去。
王信、方永甫：“柳护卫、曾姑娘，京城见！”
柳如烟、曾雅芝：“京城见！”
官道上。
于正道来到王信、方永甫马前：“二位千户大人，不知二贼是何来路？前方途中是否还会有甚风波？”
王信：“于大人，这里离京城也就半天的行程了，有我兄弟二人护送，纵有麻烦，料也无妨！”
于正道：“多谢二位，如此下官就放心了！”
王信、方永甫引马与于正道凑在一起，三人耳语。
于正道以手加额：“吾皇洪福齐天，这真是得道多助、失道寡助啊！”
夜，京城驸马府、欧阳伦书房。
安庆公主、欧阳伦叙话。
欧阳伦：“公主，史大人一案不觉又过了三天，不知为何仍无动静，让人心中不免疑虑！”
安庆公主：“驸马。我真的不明白，史近山的案子，到底与你有多少干系？怎么整天价念念叨叨、魂不守舍的？让人认为这里面还有你什么瓜葛呢？”
欧阳伦一惊：“哎！能有我什么瓜葛？只是市井中风传，说史近山已被人谋杀于刑部大牢了。可能最近没有动静与此有关！”
安庆公主吃了一惊：“啊！什么人如此大胆，竟敢在刑部大牢行凶杀人，没王法啦？”转眼又轻轻摇摇头：“不大可能！你想想，如此大案，刑部怎会三两天间就泄露在外？这是根本就不可能的事，不要瞎想想了！”
欧阳伦欲言又止，摇摇头，心事重重的叹了一口粗气。
安庆公主：“来人！”
一宫女应声进房，一福：“见过公主、驸马！”
安庆公主：“去把冯公公请来见我！”
宫女一躬身：“是！”
欧阳伦：“公主！史近山如今是死、是活已经不重要了。”
安庆公主一愣：“ 怎么？你什么意思？”
欧阳伦：“我、我……”
书房外，老太监冯安肩插拂尘，急步进房，躬身一礼道：“见过公主、驸马！”
安庆公主：“冯公公免礼！”
冯安：“不知公主唤老奴有何吩咐？”
安庆公主：“冯公公，你时常在府外走动，可知史近山在刑部大牢被人谋害一事？”
冯安身上一颤，偷眼瞟了欧阳伦一眼。
欧阳伦故作镇定地“嗯”了一声，轻轻地摇了摇头。
冯安心中有数，暗自点头道：“启禀公主，老奴不知。老奴虽常在府外走动，却从不与各部、院、府、司有来往，没有公主驸马的吩咐、差遣，老奴连宫里的事儿也不愿打听。怎么？史近山被人害死在刑部大牢？这是怎么回事儿？什么人如此胆大妄为？唉！不过这样也不错，还得了个囫囵尸首。”
安庆公主：“好啦！没有什么了，你下去吧！”
冯安躬身，转身欲走。
欧阳伦：“冯公公等等！”
冯安转回身：“驸马有何差遣？”
欧阳伦：“尽管你不知情，可市井中已风传两三天了，不知到底是否属实？你可速去探听一下。”
冯安：“怎么？驸马还有什么疑惑之处吗？”
欧阳伦：“方才公主言道，堂堂的刑部大牢，能让人轻易地弄死朝廷钦犯，怎不叫人疑惑？”
冯安：“啊！老奴明白啦！”急步出门。
安庆公主神情凝重：“驸马，方才言及史近山是死是活已不重要了，是怎么回事儿？”
欧阳伦：“公主你想，别说风传史近山已死，即或不死，他口说无凭、无据无证，三法司又怎能定案？前几天早朝时，乔仲禀告父皇，说湖广的于正道携物证不几日即将到京，倘若史大人、谢应声等的账目簿册落于于正道之手，乔仲以此为把柄参我一本，则我命休矣！”
安庆公主大惊：“驸马！本宫有些不明白了，你与本宫说实话，你与史近山到底有无瓜葛往来？若仅是几多银两的贿赂，有本宫出面倒也无甚大不了的，顶多是退还于他。这湖广的账目簿册到底是怎么回事儿？怎么乔仲以此为把柄参你一本，就连性命也没有了，这却是为何？驸马，今儿个你定要与本宫说个清楚明白！”
欧阳伦站起身：“公主救我！”言罢扑通一声跪下。
安庆公主一愣，急忙起身把欧阳伦扶起：“你、你、你这是怎么啦？什么事儿值得如此惊慌？就是再大点的事儿，有本宫为你求情，也会云开雾散的。父皇就是不念翁婿之情，也该顾及父女之情，断不会让本宫年轻守寡。放心就是！”
欧阳伦慌不迭地说：“不！不！公主，你不明白，父皇治国一向法度森严、不留情面。洪武十八年，郭恒等人贪粮一案，两个尚书、两个侍郎悉数死罪，牵连之人不下数千。再说有乔仲从中作梗，就更无希望了。云南的邱汝昌不是生生的毁在他手里？”
安庆公主：“哼！尚书、侍郎算个什么？充其量不过是皇家的几条狗。云南的邱汝昌又算是什么东西？你、我乃皇家血脉、金枝玉叶，岂能与他们相提并论？放心吧，父皇处有我。不过，你定要把话儿跟本宫述说清楚！”
欧阳伦点着头说：“唉！唉！公主。自洪武二十三年正月起，我就在史近山的蛊惑下私运茶盐于藏南、西北。”
安庆公主惊道：“你、你怎么会私运茶盐？你竟敢有违圣命？你、你再说下去！”
欧阳伦呐呐道：“史近山为我打通了几省的关节，并授意谢应声在税赋上大作手脚，这些年私运茶盐获利，及史近山、邱汝昌所赠，共达近五、六百万两。若父皇知道，我、我……”
安庆公主大惊失色，身子一歪，昏晕过去。
欧阳伦大惊。边上前招呼边颤声喊：“来人呐！来人呐！”
几个宫女和冯安闻声赶来。众人七手八脚，呼地呼、唤地唤。有顷，安庆公主才透过气来，一声哀嚎：“我好命苦哇！欧阳伦啊欧阳伦，你害死本宫了！”
翌日上午，京郊官道上。
柳如烟、曾雅芝快马加鞭，直奔城门而来。
京城大街。
人来熙往，作买做卖，非常热闹。
君子居客店门前。
柳如烟、曾雅芝下马。
柳如烟：“师妹，你先在此住下，为兄回去交差后，即借口疗伤离开驸马府。”
曾雅芝深情款款道：“师兄速去速回，小妹等你！”
柳如烟抑郁的点点头，单臂扳鞍，上马而去。
欧阳驸马府，院内。
欧阳麟青巾蒙脸与二宫女玩捉迷藏游戏。
柳如烟进院。
二宫女躬身一福：“护卫爷回来了，奴婢有礼！”
欧阳麟闻声立即扯下眼罩，飞奔几步一头扎进柳如烟怀里：“二叔、二叔，你到哪里去了？想死麟儿了。”
欧阳麟边说边攀着柳如烟的双臂，让柳如烟抱。
柳如烟猛的一哆嗦。
欧阳麟一惊，仔细一看柳如烟的左臂急忙道：“二叔，你这是怎么啦？”
柳如烟笑笑：“没什么！”
二宫女愣在那里。
欧阳麟不耐烦地对宫女说：“你们下去吧，没见我二叔受伤了吗？”说着话急得眼泪直流。
二宫女相互看了看，悄悄地转身离去。
欧阳麟拉着柳如烟的手急切地说：“二叔，告诉麟儿，你是怎么受伤的？是谁把你打伤的？等麟儿长大了学好武功，为你报仇。”
柳如烟苦笑笑：“麟儿，好孩子！不过，现在你还小，等你长成男子汉了，二叔再告诉你好不好？”
欧阳麟抬头看看柳如烟点点头：“好！麟儿听二叔的！”说着话放开柳如烟的手，冲向书房，边跑边喊：“爹爹快来！爹爹快来！二叔回来啦！二叔受伤了！二叔回来啦！”
书房中。
欧阳伦闻声冲出书房，来到柳如烟跟前，拉住柳如烟的手：“义弟，怎么啦？”
柳如烟示意进房。
