晏子论踊贵屦贱
春秋时期，齐景公在位时，刑法相当残酷，动辄就把人的双脚砍掉，这种刑法在那个时候叫“刖足”。它是专门为惩罚那些忤逆、欺君的人设的刑法。
当时，社会上出现了一种职业：专门做假脚出售，古代称之为卖踊（踊，是供受刖刑的人穿的鞋子）。
有一天，景公召见了宰相晏子，想叫他换一换住所，对他说：“先生是我国的宰相，位极人臣，当朝文武的楷模，可是您住的地方靠近市场，又狭小，又嘈杂，尘土飞扬，不能居住，就连一个五品的大夫都比先生的住所大，不如寡人再赐你一个既清静又大的住所吧？”
晏子拜辞说：“正因为臣是当朝宰相，文武百官的楷模，更应该以身作则，其他官员才能效仿。如果臣先住大宅、买良田，试问天下人还怎么去以臣为楷模？这样奢侈风气会愈演愈烈，不仅耗费国库钱财，也会增加百姓负担。再者，这里是我父亲住过的地方，臣父原来也是宰相，臣的功德远不及先父，这间住宅对我来说已经够奢华的了。再说，家离市场近，早晚买东西方便，对我是很有利的。”
景公笑着说：“既然先生住在市场旁边，想必应该知道市场的行情吧，你可知道最近物价的贵贱吗？”
“当然知道。”晏子回答。
“那么什么东西卖得贵，什么东西卖得便宜呢？”
“贵贱嘛，”晏子答道，“假脚供不应求，天天涨价，鞋子卖不出去，天天跌价。”
景公听了，知道了晏子的言外之意，脸色顿时变得很难看。
后来，齐国就不再滥用砍脚的酷刑了。
有时候采用对比手法，引起对方注意，虽然没有直接点明主题，却更深刻地揭示了本质，收到了更好的效果。
晏子智斗楚王
春秋时期，齐国的宰相晏子虽然身材矮小长相丑陋，却饱读诗书、才高八斗、学富五车、为人机智。
有一次，晏子做齐国的代表，前去楚国京城谈判。
当楚王得知晏子要来到楚国的京城时，挖空心思，好不容易想出了一个办法，想利用晏子身材矮小的特点侮辱他，于是令人在京城城门旁边挖了一个小洞，让管礼宾的小官带晏子从此洞进城。
晏子一行人到了，楚国管礼宾的小官按照事先设计的方案，领他从小洞进去。晏子不进，看看周围等着看笑话的人群，十分惊讶地说：“哎呀，今天我恐怕来到狗国了吧？怎么要从狗门进去呢？”楚国管礼宾的小官被说得面红耳赤，讨了一脸没趣，只好引他从大门进了城。
晏子走进楚宫，楚王腆着肚子，站在高高的台阶上，傲慢地瞟了晏子一眼，问道，“你们齐国难道就没有人了吗？”
“臣不知大王这‘没有人’是什么意思？”
楚王说：“寡人想知道你国中有多少人？”
晏子从容地回答：“齐国都城临淄有七八千户人家，房屋一片连着一片，街上行人肩膀擦着肩膀，脚尖踩着脚跟，张开衣襟就像乌云遮天，挥把汗水犹如暴雨滂沱，怎么能说齐国没有人呢？”
楚王拉长了脸哼了一声，又问：“既然这样，你们齐国怎么单单派你出使呢？就派不出比你更强的人来吗？”
晏子笑嘻嘻地答道：“怎么派不出呢？可是我们齐国委派使臣是有规矩的，有才干的贤人派去见有才干的国王，无能之辈才派去见无能的国王。我晏子是齐国最无能的一个使臣，所以就被派来见您了。”
遇到那些傲慢无礼的人，不要姑息迁就，应该运用智慧心平气和地对他们还以颜色。
管仲临终嘱桓公
春秋时代，齐桓公由于有贤相管仲的辅佐曾称霸于中原。管仲病危时，齐桓公去探望他。
齐桓公说：“请问您有什么教诲嘱咐我吗？”
管仲说：“我希望你离易牙、竖刁、常之巫、卫公子启方这伙人远一些，千万不要接近他们。”
齐桓公说：“易牙烹了他自己的儿子让我尝尝人肉的味道，说明他爱我胜过爱他的儿子。难道还要怀疑他吗？”
管仲说：“人没有不爱自己的儿子的，易牙连自己的亲生儿子都不爱，又怎能爱大王呢？”
齐桓公接着说：“竖刁阉割自己来侍奉我，说明他爱我胜过爱自己的身体，难道还值得怀疑吗？”
管仲说：“人没有不爱自己的身体的，竖刁连自己的身体都不爱惜，又怎么能爱惜大王呢？”
齐桓公又说：“常之巫能断定人的死期，能治疗我的顽固病症，难道不能信任他吗？”
管仲说：“生死由命，疾病无常，大王不遵循事物的本来规律，而依赖常之巫维系健康，他将因此而为所欲为了。”
齐桓公说：“卫公子启方，侍奉我已十五年了，为了我，他父亲死了他都没去奔丧，这样的人还不应该信任吗？”
管仲说：“人最亲的莫过于父母，对父母尚且如此无情，又何况对他人呢？”
齐桓公说：“好，一切照您的话办。”管仲死后，齐桓公把这几个人都驱逐了。
然而不久，齐桓公食不甘味，夜不酣寝，没有心思治理朝廷，同时旧病也犯了，宫廷为之骚乱。这样过了三年，桓公说：“管仲是不是说得太过分了。”
于是又把他们召回朝廷。第二年，桓公病了，常之巫造谣说：“桓公将在某日死去。”易牙、竖刁、常之巫勾结起来作乱，他们把桓公的宫门堵塞住，不准任何人进去，在宫外筑起三丈高的墙，断绝他的饮食，准备把他活活饿死。齐桓公想喝口水也办不到。卫公子启方以齐国的一千户名册归降卫国。
齐桓公临死时流着泪叹息说：“唉！管仲的见识真远啊！”
管仲把人看得那么透彻，并没有什么过人之处，只是分析事理比一般人深入得多就是了，这是值得我们好好学习的。
不得用魏丑夫殉葬
秦宣太后爱她的情夫魏丑夫。太后病危将死之时，下令说：“我死了以后，一定要用魏丑夫做殉葬者。”魏丑夫听后十分害怕。庸芮可怜魏丑夫，为他向太后求情。
庸芮问太后：“您认为死了的人还有知觉吗？”太后说：“没有知觉了。”
他又说：“像太后这样圣明聪慧的人，如果认为死者没有知觉，为什么白白以生前所爱的人去陪无知的死人呢？如果死者真有知觉，那么先王积怒已经很久了，太后补救自己的过失还来不及，哪里还能再去爱魏丑夫呢？”
太后听了，便不再提陪葬的事了。
说话也要层层深入，用别人认为对的言论去引导，最后话锋一转，堵住他的嘴。
优孟谏贵马贱人
楚庄王酷爱养马，给那匹最心爱的马穿艳丽的锦衣，让它住金碧辉煌的厅堂，给它睡设有帷幕的床，给它吃美味的枣肉。马却因太享受了，肥胖而死。
楚王命令全体大臣致哀，准备用棺椁装殓，一切排场按大夫的葬礼隆重举行。左右大臣纷纷劝谏他不要这样搞，楚王非但不听，还下了一道通令：“谁敢为葬马向我劝谏的，一律杀头。”
优孟听说了，闯进王宫就号啕大哭。楚庄王吃惊地问他为什么哭，优孟回答：“那匹死了的马啊，是大王最心爱的。像楚国这样一个堂堂大国，有什么事办不到的呢？却只用一个大夫的葬礼来办马的丧事，未免太不像话。应使用国王的葬礼才对啊！”
楚庄王问：“照你看来，应该怎样呢？”
优孟回答：“臣建议用雕花的白玉做棺材，用红木做外椁，调遣大批士兵来挖个大坟坑，发动全城男女老少来挑土。出丧那天，要齐国、赵国的使节在前面敲锣开道，让韩国、魏国的使节在后面摇幡招魂。建造一座祠堂，长年供奉它的牌位，还要追封它一个万户侯的谥号。这样，就可以让天下人都知道，原来大王把人看得很轻贱，而把马看得最贵重。”
楚王这时终于恍然大悟，知道这是优孟在含蓄地批评他，便说：“我的过错就这么大吗？好吧，那你说现在应该怎么办呢？”
优孟说：“事情好办，依臣之见，请大王就以六畜来埋葬它，在地上挖个土灶作为椁，用铜铸的大鼎作为棺，用姜枣调理，下面铺上木兰树的皮，用粳米为祭品，用大火炖煮，埋葬在人的肚肠中。”
于是庄王就派人把马交给主管膳食的官，吩咐说：“不要让天下人听到贵马贱人的事。”
做思想工作，要特别注意方式方法，哪种方式最易使对方接受就采用哪种方式。而“将欲废之，必固兴之”，这一朴素的辩证法观点，是值得首先考虑的。
孔子智答鲁哀公
春秋末年，有一天鲁哀公请孔子入宫，孔子以为是商讨国家大事，急忙跑进宫来。谁知鲁哀公却问他：“我有一座房子，西面晒，我想往东移一下，但是有人说，往东移房子不吉祥。为这事我考虑了几天，一直没有拿定主意，有人说你上懂天文，下通地理。因此，我决定征求一下你的意见，看怎么办才好。房子到底能不能往东移呢？请先生明示！”
孔子一听，大失所望，他认为鲁哀公身为国君，不关心国家大事，只贪个人享受，把自己当成了阴阳先生，但又不好明说。
于是他婉言道：“我听说，天下不吉祥只有五个方面：损人利己，对自身不吉祥；虐待老人娇纵小孩，对家庭不吉祥；不任用有德有能的人而重用无能的人，对国家不吉祥；长辈不教育晚辈，小孩不学无术，对习俗不吉祥；聪明人隐居，愚蠢人专权，对天下不吉祥。”
“但这似乎并不包括向东边移房子这件小事呀？主上何必为这等该由下人们操心的事而劳力费神呢？”
鲁哀公一代人君，自然听出了孔子的弦外之音，他仔细一想也是，不觉十分惭愧。自己不关心国家大事，而与孔子这样的能人谈移房子的小事，太不应该了。
从此他勤于国政，国家也日益兴盛起来。
俗话说：到什么山唱什么歌，见什么人说什么话。谈农耕之事，最好找一位老农；问国家兴衰，则有必要请教贤德之人。
谨于言而慎于行
春秋时期，孔子在鲁国任司寇，鲁定公曾问他：“听人说，一句话就可以让一个国家兴盛起来，有这回事吗？”
孔子说：“有的，但对这句话不能作机械的理解。如果真的一句话就可以让一个国家兴盛起来，那我们就不用那么辛苦了。”
“我想，应该这样来理解，这句话告诉我们，做国君不容易，做臣下也很难，他们的一言一行对一个国家的影响都十分重大。国君知道自己的一言一行对大臣们影响很大，自然要谨慎小心；做臣下的知道自己的一言一行对国家政治经济文化影响很大，自然也会谨于言而慎于行，这样就不会随随便便了。”
鲁定公对孔子的话似懂非懂，又发问道：“我又听人说，一句话可以使一个国家衰亡，有没有这种说法呢？”
孔子耐心地说：“我也听说过这句话，这句话说明了国君、臣下的一言一行都必须十分谨慎，否则易失去人心，国家自然要衰亡下去了。如果国君说了一句正确的话，它影响到臣下，而臣下又影响到百姓，自然可以说‘一言可以兴邦’，否则，自然也可以说‘一言可以丧邦’了。”
孔子继续诱导鲁定公说：“现在有这样一个国君，他对大臣们说，‘我当国君没有别的快乐，只要我说的话没有人敢违抗，我便得到了最大的快乐。’我们该怎么样来看待这句话呢？如果这个国君说的话是正确的，这句话当然不错；如果国君说的话不对，大臣们也不敢违抗他，那么单他这一句话，就可以丧邦了。”
鲁定公摸摸头，问道：“有这么重要吗？”
孔子说：“的确如此啊！”
一个人的言行，不仅关系着他的形象，而且也影响着周围人的情绪，不可不注意到这一点。
庄子喻谏楚庄王
春秋战国时期，继齐桓公、晋文公称霸诸侯以后，楚庄王取得了诸侯霸主的地位。
但是他不满足，想要趁着越国衰弱之机，出兵讨伐，进一步实现统一天下的野心，楚国的文武百官感到现在楚国的国力已经和以前相差得太远了：对外连年不断发兵征战，军队疲劳，百姓困倦，这与庄王初为诸侯霸主的时候相比，已经相差很远了；国内各地的百姓不满楚庄王的统治，纷纷揭竿而起，官府已无力镇压。在这种自顾不暇，束手无策之际，再去攻打越国，是很危险的。但是文武百官怕得罪楚庄王，怕丢掉乌纱帽，谁都不敢对楚庄王进谏。
这时，有一位姓庄的大夫，国人都很尊敬他，因为他在国人眼里是一位聪明的有识之士，大家都称他为庄子。他为了楚国的长远利益，不顾个人安危，挺身而出，上朝去劝谏楚庄王。
庄子对楚庄王说：“大王要发兵讨伐越国，这是为什么呢？”
楚庄王说：“越国是我国的邻国，我们不主动出兵攻打他们，他们也要出兵攻打我们。所以寡人决定讨伐越国。”
庄子又问：“为什么选择在这个时候发兵讨伐呢？”
楚庄王说：“现在越国政治混乱，兵力疲弱。”
庄子说：“我很愚昧，对这件事很担心。”
楚庄王说：“你担心什么？”
庄子说：“智慧就像人的眼睛一样，能看到百步以外的东西，却看不见自己的眼睫毛。”
楚庄王奇怪地问：“这话怎么讲？”
庄子回答说：“大王的军队，自从被秦国、晋国打败，丧失了几百里地的国土，这说明楚国的兵力疲弱；庄跻在国内造反，官府却无力平乱，这说明楚国的政治混乱。大王的政治混乱、兵力疲弱，并不在越国之下。可是大王却要讨伐越国。这不说明智慧像眼睛看不见睫毛一样，看不见自己的弱点。大王您说是不是？”
楚庄王听了“目不见睫”的寓言，就放弃了讨伐越国的打算。
“败，莫败于不自知。”认识自己的能力，认识自我，把握自我，不做超乎自身能力外的事，才能立于不败之地。
庄子以剑喻惠文王
战国时，赵国的惠文王特别喜爱击剑，他的王宫内供养有三千多名剑客，日夜互相搏击，一年到头，剑客死伤的就有一百多人。
赵王沉湎击剑，不理朝政，一些诸侯国就企图进攻赵国。
太子悝见赵国如此，便召集左右的人说：“谁能劝谏赵王停止击剑，解散剑客，我就赏赐给他一千两金子。”
手下人皆异口同声地说：“庄子可以使国王命令剑客停止击剑。”
于是，太子便派人去请庄子，并送给他一千两金子。庄子没要，他与使者一起来见太子，对太子说：“太子有什么指教，赐我千金？”
太子回答说：“您的大名如雷贯耳，我很佩服您，所以送您点金子作为您随从人员的日常费用。可您不肯接受，我即便有事相求，还怎么好意思说呢？”
庄子说：“我听说太子想让我谏止大王的爱好，这可是很难的事呀！弄不好会有杀身之祸的，不过我还是想试试。”
太子一听，十分高兴，他说：“大王所接见的，只有剑客，你如何能见到大王呢？”
庄子回答说：“我会使剑。”
太子说：“我父亲所见的剑客，一个个都头发乱如蓬草，鬓毛翘起，带着威武的帽子，瞪着双眼，面色潮红，愤怒得连话都说不清。越是如此，我父亲就越喜欢。如果您穿着一身儒服去见国王，恐不妥当。”
庄子便对太子说：“请您准备好剑客的服装。”
三天后，太子准备好服装，庄子穿上，在太子的引见下，去拜见惠文王。惠文王拔出宝剑来等待着庄子，问道：“你有什么话可以指教我？”
庄子说：“我听说大王喜欢击剑，所以就以击剑见大王。”
惠文王说：“你击剑有什么特殊本领？”
庄子说：“我的剑法，十步以内便可击倒一人，横行千里无阻挡。”
赵王一听高兴地说道：“那就是无敌于天下了。你先去休息，等我的命令，我会让人同你一比高下的。”
于是，惠文王命令选出的剑客，持剑侍立于殿下，再派人请来庄子。
惠文王对庄子说：“今天我要看看你的剑法如何。”
庄子回答说：“我已经盼望很久了。”
惠文王问道：“你想用什么样的剑？”
庄子说：“我长剑、短剑都可以用。我有三种剑，任凭大王选用，请大王听我陈说，然后再试。”
惠文王说道：“好吧！请你说说是哪三种剑。”
庄子回答说：“我的三种剑，乃是天子之剑、诸侯之剑、庶人之剑。”
惠文王问道：“什么是天子剑？”
庄子说：“天子剑以燕国的石城为尖锋，以齐国的泰山为刃，以韩魏为剑把，它用五行的意理来支配天地。只要用此剑，就可以镇抚诸侯，天下一统，这就是天子剑。”
