察人要恒态、时态相结合
恒态，直解为恒定时的形态，具体来说，就是人的形体相貌、精神气质、言谈举止等各种形貌在恒定状态时的表现，在这儿主要是指言谈举止的表现形态。
观察一个人的恒态，对帮助评判他的心性品质有重要作用。
时态，与恒态相对，直解为运动时的形态，时态与人的社会属性、社会环境密切相关。人的活动，无不打上环境和时代的烙印。脱离时代与环境而独立生活的人是不存在的。连荒岛上的鲁滨孙也用着其他人造的枪和火药。通过时态，能充分体察出人的内心活动。
古人由于各种局限，未能明确地提出“恒态”与“时态”相结合的方法，较多地注意了“恒态”而忽略了“时态”，因而缺陷不小。曾国藩在这方面则跳出了前人的框子而有所创建，明确提出“恒态”“时态”概念，由自发上升到自觉高度，在这方面比其他人大进了一步。这也是曾国藩作为晚清重臣的过人之处。
古人并没能提出“恒态”“时态”的动静结合方法，而《冰鉴》却弥补了其中的不足。实际上，恒态与时态相结合的方法，有辩证法的成分，能有效地避免机械主义的错误。
恒态注重于眼观，时态注重的是实践。识人的经验告诉人们：眼观不能完全代替实践，这是千真万确的。因为人的眼睛识人，因种种原因可能会产生某些错觉。所以，要从根本上识人，只能通过实践，实践出真知。即识人要重在其实践，通过实践看其表现如何。日常生活中，一些人可以用花言巧语去骗人，但要用其实践去掩盖自己的虚诈面目是难的，假动作可以骗人于一时，但不可能骗人于一世。
识人，要听其言，观其行。就是强调识人不仅要听其所说如何，更重要的是要看其所做如何，这就是我们所讲的实践。
听舆论对人的评价，对辨别贤佞虽有参考的作用，但难以确定。因为舆论如出于别有用心而颠倒是非的人之口，好人可以被说成坏人，坏人也可以被说成好人。所以识人要务实，即要实事求是地弄清其人的行为，在事实面前，贤佞自可辨明。因此，看人要看其实践，从其人实践中就可知其人如何，实践是识人的标准。
《三国志·蜀书·魏延传》记载：魏延，字文长，义阳(今河南桐柏东)人。以部曲随刘备入界，屡有战功，升牙门将军。刘备任汉中王，迁都成都，物色重将镇守汉中，众论以为必是张飞，飞亦认为非己莫属，因刘备最信任的是关羽、张飞，而这时关羽在镇守荆州。可是，刘备却破格提拔魏延为督汉中镇远将军，领汉中太守。汉中位处前线，是蜀重镇，镇守汉中是独当一面，不用为众所称的虎将张飞，而被破格提拔一牙门将军负此重任，这大出人们意料之外，因而引起全军大惊。刘备大会群臣，问魏延：“今委卿以重任，卿居之欲云何？”魏延答道：“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。”刘备赞许。
刘备以知人见称。刘备之所以知人，主要看其人在实践中如何。他选将用人也据此而定。刘备破格提拔魏延镇守汉中，是根据魏延在战争实践中的表现决定的。魏延出身行伍，他学到打仗的本领来自实战，是以其卓越的战功获刘备赏识的。
在实践中识人，从根本上说，就是行为观察：听其言，观其行，这是古今中外识人的方法之精华所在。
古人说，善观人者索其终，善修己者履其始。就是说，善于观察识别人的人必须考察其所观察对象行动的最后情况，善于自我完善的人必然始终如一。
总之，听言不如观事，观事不如观行。即听其说话不如看他做事，看他做事不如观察其德行。
优柔寡断者，不可谈心
生活中有一类人，他们优柔寡断、畏畏缩缩，做事只知因循守旧，而不知人有创新、陈规当除。因此，他们既缺少雄心壮志，又没有什么实际才干，动手动脑能力都差。遇事唯唯诺诺，毫无主见，喜欢推卸过错，不敢承担责任，不敢挑工作重担。因而，他们什么见解也没有，什么事也做不成，徘徊迟疑，犹豫不决，空老终身。
“不甚关情，亦为堕泪”。指生活中那类多愁善感的人，他们内心世界很丰富，也非常敏感，见花动情，闻风伤心，如病中的小女人，软弱憔悴。凡遇事情，不论与自己相不相关，都一副泪眼汪汪的样子，一副病中女儿态。
曾国藩对文中两种人一言评之为妇人之仁。这个评断正确与否，贴切与否，精当与否，可以讨论。但文中所指的两种类型之人，确是存在于生活中的，要与这种人交谈共事，的确很让他人为难。须眉丈夫，整天如小女人一样扭捏垂泪，这种人能办什么事情？没有意志、没有头脑，全凭“夫君”做主，能有成就么？因而作者说，不足与之论心。
生活中，很多看似平庸的人，由于具有坚定的信念，由于他们果敢坚决，最终成了人群中的佼佼者。而很多有才华的人却空有满腹文章，空有一身本领，依然在原地踏步。他们时时给人以无限的期望，然而结果却总是让人失望，这都是因为他们如妇人般优柔寡断、畏畏缩缩。
一个人发现他处于紧急关头，必须立刻做出决定的时候，尽管他明明知道从自己所有的经验和知识来看，那一定不是一个成熟的决定。但他必须这样认为：他正在做一个当时情况下他所能做出的最佳决策和行动。人生中许多重大的决定都是这样做出的。
只有独立自主、相信自己，才能让那些见异思迁、犹豫不决的人形成立刻行动、雷厉风行的做事风格。一个人永远都不要让反复思考使你摇摆不定，从这边到那边，又从那边回到这边，老是在左右之间徘徊，试图平衡所有的考虑，做很多的无用功。决定一旦做出，就是最终的、不可动摇的，然后全力以赴，将决定付诸行动，即使有的时候会犯错误，也比那些永远在考虑、权衡、磨蹭的人要强。迅速做出决策的习惯养成之后，长此以往，他决策时的信心将逐渐产生出一种新的独立的精神力量。
果断的人，能够迅速、敏捷、坚定地做出决策的人，他的追随者会对他抱有信心，人们才会把他置于信任的位置。没有人愿意看到在责任重大的关键位置上有一个优柔寡断、经常拿不定主意的人。
下面我们看一个纽约州选举州长的故事。一位知识丰富、天资聪慧而又颇受欢迎的候选人，被主持任免工作的政党领袖们视为最佳人选。当晚在举行任命会议之前，他们在餐桌上见面了。这位候选人的口味特别挑剔，他在每道菜上都要犹豫半天。
“先生，需要野味吗？”点完菜后，服务员又问道。
“你们有哪些野味呢？啊，鹌鹑！给我来鹌鹑吧——哦，不！这里有野鸡啊。如果方便，还是要点野鸡。”
当服务员走了以后，他没有说什么，却表现得十分焦急不安。随后，野鸡上来了，他嘀嘀咕咕道：“我想我还是都要了吧。来一只鹌鹑。对，两种都来点儿。”
但是，当两个盘子放在他的前面的时候，他极其不高兴地把它们推到一边，大声喊道：“全部拿走！我一点野味也不想吃了。”
当晚餐结束后，他离开了餐厅。一种几乎没有异议的看法在餐桌上形成了。
“不行，先生们，”一位领导人说，“这个人是这样的犹豫不决，他连自己吃什么都不能立即做决定，缺少当纽约州州长必须具备的素质。”
“我们需要的是这样的人，他作为州长，以后可能是总统，他可以有别的什么缺点，但是千万不能在做决定时因为不必要的犹豫和耽搁而遭弹劾。”
