后来李园知道了他的妹妹李环怀了身孕,就同他妹妹李环商量了进一步的打算。李环就找机会劝说春申君说:“楚王对您如此尊重宠信,就是兄弟也不会这样。现在你做了宰相有二十多年了,但是大王没有儿子,将来必定会立兄弟为王,那么您到时候恐怕会失宠!而且,您执掌了这么多年的政事,在这过程中也难免会对楚王的兄弟们有些不妥的做法,楚王兄弟如果当上了国君,恐怕您会有灾祸呀!我现在已经怀孕了,但是没人知道,如果此时我能进宫服侍楚王,楚王肯定会宠幸我的,如果我能生个儿子,那么将来您的儿子就是楚王了。到时候,楚国就是您的了,您也不必遭遇殃祸了,您认为怎么样呢?”
春申君听了她的话,认为也很有道理。于是,就设计将李环献给了楚王。楚王果然很宠幸她,没过多久她就生了个儿子,名叫熊悍,被立为了太子,李环则被封为王后。李园也因此得到了楚王的器重。李园因为妹妹是王后,非常骄横,但是,他担心春申君将这个秘密说出去,因此就想暗中杀死春申君灭口。
春申君担任宰相的二十五年,楚考烈王患了重病。朱英对春申君说:“世界上有不期而至的福分,也有不期而至的灾祸。现在您生活在生死无常的世界上,侍奉着喜怒无常的君主,怎么可能没有不期而至的人呢?”
春申君问:“什么是不期而至的福分?”朱英回答说:“您担任楚国宰相已经二十多年了,虽然是宰相,但是权力就好比是楚王。现在楚王病重,你可以像从前的伊尹、周公一样辅佐幼主,当幼主长大后将政权还给他。要不然就自己当国君。这就是不期而至的福分。”
春申君又问道:“那什么是不期而至的灾祸呢?”朱英回答说:“李园他没有管兵的权力却豢养着刺客,楚王一去世,他肯定立刻杀您灭口。这就是不期而至的灾祸。”
春申君又道:“那什么是不期而至的人?”朱英回答说:“这个人可以是我啊。您可以事先将我安排做郎中,楚王去世后,李园进入宫中,我会将他杀掉。”
春申君听了他的话并不赞同,说:“您不要这么想了。李园根本不是这样的人,我如此对他,他怎么会做出这样的事情呢!”朱英看到自己得不到春申君的信任,恐怕会有灾祸,就逃走了。
仅十七天,楚考烈王就去世,李园果然进入宫中,将春申君杀死了。李环的儿子,也即春申君的儿子熊悍被立为楚王,即楚幽王。俗话说:“当断不断,反受其乱。”说的就是春申君,如果他听取朱英的话,也不会落得如此下场!
完璧归赵
赵惠文王当政时期,赵国有幸得到了楚国的珍宝——和氏璧。秦昭王听到之后,就想要据为己有,于是他就派人给赵王送去一封信,信中说自己愿意拿十五座城池来换得赵王的和氏璧。赵王接到信后,就和大将军廉颇还有众大臣一起商量,他想要将宝玉给秦国换城池,但是,他又怕秦国不守信用,白白损失宝玉又得不到城池;但是不给吧,他又怕秦国以此为借口出兵攻打。赵王十分犹豫,不知该如何是好。他想派个人到秦国去回复,但是又没有合适的人选。
这时,宦官缪贤建议说:“我有一个门客,叫做蔺相如,如果让他出使秦国,一定能完成这个任务。”赵王一听说有人能去,就高兴地问:“您凭什么知道他可以出使呢?”缪贤回答说:“我原来犯下了罪,本来我先要躲避逃到燕国。但是,我的门客蔺相如却拦住了我,问我说为什么知道燕王会收留我。我就对他说,曾经大王和燕王在边境相会,我随从,燕王在私底下对我说想和我交朋友,因此我想要到他那里去。蔺相如却说,那个时候赵国强大,燕国弱小,我又得到了大王的宠幸,因此燕王想要和我交朋友。但是,此一时彼一时,我现在是逃到燕国,燕王肯定害怕惹怒赵国,所以一定不会收留我,反而会将我送回赵国。我不知该怎么办,就问他。他说让我袒胸露臂,趴在斧子上来向大王请罪,或许可以得到您的赦免。于是,我听从了他的建议,果然大王您赦免了我。我认为蔺相如是一个不一般得勇士,有勇有谋,是一个可以让你差遣的人。”
于是赵王就将蔺相如召来,问他说:“现在秦王想要拿十五座城换我的和氏璧,你认为可以给他吗?”蔺相如回答说:“秦国比赵国强大,赵国处于劣势,是不能轻易违反他的要求的。”赵王说:“如果他将我的和氏璧拿去了却没有给我城池,那该如何是好?”蔺相如说:“大王,如果秦王想用城换璧,但是赵国却没有答应,那么就是赵国理亏;赵国将璧给了秦国,但是秦国却没有遵守诺言给赵国城池,那么就是秦国理亏。这两种结果,我们宁可答应秦也不能做理亏的事情,让他抓住把柄。”赵王又问:“你认为可以派谁去秦国呢?”蔺相如回答说:“大王,如果您实在没有合适的人选,那么我愿意出使秦国。如果秦国给我城,我就把和氏璧给秦国;如果请过不给我城,那么我肯定将和氏璧完整带回赵国。”于是,蔺相如就带着和氏璧前去秦国了。
秦王得知赵国的使臣带着和氏璧来到了秦国,非常高兴,就在章台宫接见蔺相如。蔺相如将和氏璧呈献给了秦王。秦王看到后很开心,就将和氏璧传给妃嫔及左右侍从人员观看,大家都纷纷称赞,但是却没有人理会蔺相如。蔺相如认为秦王压根就没有给赵国城池的意思,就对秦王说:“大王,这个璧上有一个小瑕疵,我指给您看一下。”于是,秦王就将和氏璧给了蔺相如。
蔺相如拿到和氏璧,立刻向后退了几步,站到了柱子旁边,怒发冲冠,大声对秦王说道:“大王您想要和氏璧,就让人给赵王送信,赵王召来所有大臣商议此事,大家都说秦国十分贪婪,肯定不会给赵国城池的。本来是不想给您和氏璧的。可是,我却觉得平民之间尚且不会如此欺骗,更何况是大国之间呢!再说,不过是一块璧,让您不高兴也太不应该了。于是,赵王斋戒五天后,让我给你送来了!但是,我到这里,大王只在一般的宫殿接见我,怠慢就不说了;您拿到璧,只是传给妃嫔们看,这不是戏弄我吗?我看大王根本就不想给赵国十五座城,因此,我将和氏璧拿到手中。如果您逼我,我就与和氏璧一起撞在柱子上!”蔺相如手中拿着和氏璧,看着柱子,做出要撞柱子的样子。
秦王看他这个样子,生怕他将和氏璧撞碎,就赶紧道歉,要他千万不要撞碎和氏璧,而且立刻命人拿出地图,要规划十五座城给赵国。蔺相如知道秦王肯定不会轻易给赵国城池,不过是个缓和的手段而已,就说:“和氏璧是天下大家公认的珍贵宝物,赵王对您敬畏,因此才会献出来。赵王在让我送璧前,还特意斋戒了五天。如今,大王也应该仿照赵王斋戒五天,在朝堂上安以“九宾”的礼节接待我,我才可以献出和氏璧。”秦王看到蔺相如很执著,就答应了,将他安排在广成宾馆居住。
蔺相如知道秦王即使斋戒也不会守约。于是,他让随从乔装打扮从小道带着和氏璧逃走,将和氏璧安全送回了赵国。
五天过后,秦王果然在朝堂上设了“九宾”礼仪,请蔺相如前来。蔺相如来到后,就对秦王说:“秦国一向是大国,从秦穆公开始的二十多个国君,从来没有一个是信守承诺的。我害怕大王欺骗我就对不起赵国了,所以我已经派人将璧送回去了。秦国比赵国要强大得多,大王您只要派出使臣,赵国就会立刻将璧给您送来。如今,您如此强大,要割十五座城给赵国,我们弱小的赵国是不敢得罪大王你的。欺骗大王是我的罪过,按理要处死,我要求给我汤镬的刑罚。请大王考虑一下。”
秦王和众大臣们都十分惊讶,没有想到蔺相如这么大胆,有的侍从想要将蔺相如处斩。但是秦王却说:“如果杀了蔺相如,肯定也得不到和氏璧,反而断送了秦赵的友谊。算了,好好招待他,然后让他回去吧。赵王也不会因为区区一块璧就欺骗我呀!”蔺相如受到了秦国的礼遇,结束后,他就回国了。
蔺相如回国后,被任命为上大夫。此后,秦国没有给赵国城池的意思,赵国也就没有将和氏璧送给秦国。
将相和
蔺相如在完璧归赵之后就被赵王任命为了大夫,廉颇是赵国十分出色的将领。
赵惠文王十六年,廉颇被任命为赵国的大将,前去攻打齐国,将齐军打败,攻占了阳晋一地,随之被任命为上卿。廉颇凭借他的勇猛善战而在诸侯各国闻名。这一文一武成了赵国的两大能臣。
后来,秦军派兵攻打赵国,占取了石城。次年,秦军再次出兵攻打赵国,杀死赵国两万余人。然后,秦王就派来使者,告诉赵王想要与其和好,希望赵王可以在西河外的渑池与其相会。秦国已经取得了胜利,此时来向赵王说要和好,其中肯定会有阴谋。赵王自己如果去和亲王相会,可能会被亲王作为人质扣留下来,以此来要挟赵国,因此,赵王自然就不想到渑池去。
廉颇和蔺相如知道赵王的意思后,就一起商议,告诉赵王说:“大王,您如果不去的话,那么就会让秦国和其他的诸侯国耻笑大王您胆怯,显得赵国既软弱又怯懦,也正好给了秦国进一步攻打赵国的借口。”赵王无奈,只好动身前去赴会,让蔺相如随行。
廉颇率领军队将赵王送到赵国的边境就辞别了赵王,他说:“大王,您此次的渑池之行,我估算行程和会见礼节结束回国最多不过三十天。如果到了三十天我还没有看见您回来,那么,请允许我将太子立为王,这样就可以防止秦国拿您来挟我们赵国了。”赵王同意了。
赵王和秦王如约在渑池相见了。他们在喝酒的时候,秦王喝到高兴之处对他说道:“我听人说,赵王十分喜欢音乐,不知赵王可否为我弹弹瑟呢?”于是,赵王就为他弹了瑟。弹完之后,秦国的史官就立刻将此事记录在案:某年某月某日,秦王同赵王相会喝酒,命令赵王弹瑟。蔺相如看到这样的情景,就走到秦王面前,说道:“赵王听人说秦王十分擅长演奏秦地的乐曲,请秦王为我们敲一敲盆缶,助助兴吧!”秦王听后,十分愤怒,自然不肯。此时,蔺相如拿着一个瓦缶执意走到秦王面前,要求他敲击。秦王并不理睬他,不肯敲击。蔺相如说道:“如果大王还是不肯敲缶的话,那么,在五步之内,我就会将自己脖子中的血洒到您身上!”秦王身边的卫士听到后,拿起刀就要将蔺相如杀死,但是蔺相如并不畏惧他们,反而瞪大眼睛狠狠怒视他们,他们全都被蔺相如的样子吓到了,只好后退。秦王知道蔺相如是不会善罢甘休的,于是,十分生气地敲了一下瓦缶。他敲完后,蔺相如立刻让赵国史官记录下:“某年某月某日,秦王为赵王击缶。”席间,秦国的大臣纷纷说:“赵王您应该将赵国的十五座城拿来作为礼物献给秦王。”蔺相如回击他们说:“那么,这样说来,秦王应当将秦国的都城咸阳作为礼物送给赵王。”只要秦国稍有不敬,蔺相如就会立刻反击,因此直到酒宴结束,秦王都没有占上风。而此时,赵国又在边境布置了大量的军事力量,秦军看到后,也不敢再造次,没有再妄加行动。
渑池之会结束回到赵国后,蔺相如因为立下了不少功劳,赵王就将他任命为上卿,这一来蔺相如就比廉颇的官位要高了。为此,廉颇心中很是不服气,就对其他人说:“我作为赵国的大将军,为赵国出力打仗,攻下了不少城池,立下很多战功,但是蔺相如仅仅凭借这几句话立下了一些功劳,如今他却居于我的职位之上。蔺相如原来不过是一个低贱之人,我怎么可以甘于在他之下,对我来说就是羞耻!”不仅这样,他还说:“如果我遇见了蔺相如,一定好好侮辱他一番。”蔺相如得知了廉颇对自己有意见,就刻意躲避着他,尽量不和他会面,就连上朝的时候,他也常常以有疾而不去,他不想和廉颇因为地位和高下而产生争执。
有一次,蔺相如在路上的时候,很远就看见了廉颇,于是,他赶紧调转车子避免遇见他。他的门客看见这种的情景,十分不解,就劝解他说:“大人,我们到了您的门下,来侍奉您,就是因为您有着高尚的品德,让我们敬仰不已。如今您和廉颇是同朝的官员,而且您的官位比廉将军还要高,按照常理来说是他看见了要回避的。可是,廉将军现在到处对你您进行攻击,说您的坏话,您却躲避着他,这么害怕他,您不认为您这样做是胆小懦弱的表现吗?如果是一个普通人对此也会感到羞耻的,更不要说您贵为将相了?请准许我们离开这里,我们没有才能再侍奉您了!”
蔺相如听了门客的话,只是面带笑容挽留他们,并问他们说:“我问你们,廉将军和秦王哪个比较厉害呢?”门客们回答说:“当然是秦王厉害了。”蔺相如又说:“秦王如此厉害的人物,我蔺相如都不畏惧,敢在秦朝的地盘上呵斥他,和他臣子们对抗。虽然我没有多大的才能,但是我就偏偏害怕廉将军吗?要知道啊,我这样做是为了国家啊!秦国如此强大,为何对赵国还有所忌讳,不敢轻易侵犯呢?还不是因为赵国有我们两个人吗?如果现在我们两个人出现了矛盾,相互斗争话恐怕两人都不会有好结果,能不能活下来还是一回事呢!我之所以避让他,哪里是害怕他呢?”
后来廉颇从门客那里听到了这些话,他非常惭愧,于是他自己解开上衣,赤裸着脊背,背着荆条,让自己的门客带路来到蔺相如家门请罪。蔺相如在家里听说廉颇将军负荆请罪来了,急忙迎出了门外,廉颇一见到蔺相如,倒地就拜,感慨的说:“我这个粗陋卑贱的人,不知道将军宽容我到这样的地步啊,还请大人原谅我先前的过错。”从此以后,蔺相如和廉颇成为同患难共生死的好朋友。
公元前278年(赵惠文王二十年),廉颇带兵攻打齐国,取得了胜利。公元前276年(赵惠文王二十二年),廉颇再次带兵攻打齐国,一连攻占齐国九城。第二年,廉颇带兵攻打魏国,攻陷了防陵(今河南安阳南二十里)、安阳城(今河南安阳县西南四十三里)。由于廉蔺将相的交好,才会让赵国的内部上下团结一心,全都为国家的利益着想,因此,赵国才可以保持着强盛的局面,秦国此后的十年都没有敢前去攻打赵国。
赵奢斗勇
赵奢原来是赵国征收田租的一个官吏。在征收租税时,赵国的国相平原君赵胜的家里不肯缴纳,赵奢依照法律征收租税,根本就不惧怕这些藐视王法的嚣张之人,他十分平和而又严肃地说:“缴纳租税是国家的的明文法令规定,如果坚持不缴是触犯法律的事情,应当受到惩罚的。平原君乃是一个制定法令的人,平原君的家人当然就要积极纳税,以身试法,否则必将受到法律严惩。”于是赵奢带着手下的人来到了平原君的府上。赵奢才走到门口,就有一群家丁将他拦住了。赵奢对他们说了自己前来的目的,可是家丁怎么也不让他进门。平原君府上的人因为平原君的权威,谁也不将赵奢放在眼里,而且还对赵奢说一些狂言。赵奢只是想收回税款,并不想惹事生非,就多次警告、规劝他们,但是却没有任何的效果,于是,赵奢无奈就依法处置他们,将平原君家中的九个当权管事的奴才杀死了。