婉儿忍不住深深吸了口气，忽然，她注意到一个背着长弓的年轻人。此人时刻不离李贤左右，而他的服饰也颇为奇怪，既不似武士也不似文人。偶尔顾盼之时，婉儿还可以看到他迷人的凤目。
她偷偷问太平公主：“那个人是谁？”
“是个下人。”太平淡淡地说。显而易见，她对那个俊秀妩媚的男人毫无好感。
为了照顾太平公主免受颠簸之苦，马队整体前进的速度并不快。京师到离宫不过三百里路，马队整整走了五天。每一天都有新的人马加入到这支队伍里，其首领下至千牛卫将军，上至国家亲王。这些人马奔行在李贤和太平的周围，用这种特殊的方式表达着自己的忠心。队伍也因此越来越大，待将到离宫之时，已逾五百人之数。
天色渐渐阴沉起来，不时雷声阵阵。一场急雨骤临，雨滴打得车篷沙沙作响。太平和婉儿在车里还好些，其他人都只能冒雨前进，连皇太子李贤都不例外。这时，那个凤目妩媚的年轻人紧紧地跟上，竭力替他撑起明黄色的伞盖，却被他一把推开。婉儿可以明显地感觉到，这个举动令追随的群臣们和李贤之间的关系更加紧密了。
正在此时，前方出现了一个人。奔行的群马们纷纷嘶鸣不止，护卫的队伍分波劈浪般两边分开。
太平公主也有些意外，伸手揭开马车的帏帘。只见不远的前方孤零零地伫立着一匹白马，马上端坐着一个白袍的老人，银发高挽，一丝不乱。
他威严地审视着眼前的队伍，甚至毫不避讳地看向李贤。李贤还算沉得住气，依旧泰然自若地微笑，但车中的太平公主却吸了一口凉气。
“原来他也来了，怪不得连皇兄都要退避三舍！”
“他是什么人？”
婉儿很好奇，在这世上除了皇帝和天后，竟然还有能令皇太子和公主变色的人物。
“明崇俨！”太平公主凝视着那个老者，“不过是个五品的官儿，可他的话在父皇母后面前比我们还管用。”
“为什么？”婉儿问，但她随即就知道了答案。
只见明崇俨神色俨然地高高举起左手，戟指向天。转瞬之间，满天的雷云陡然翻滚着散去，一道令人眩目的阳光直射下来，映得大地一片金黄。白发的老人面容平静，丝毫不露骄色，他在马上俯下身去，“明崇俨恭迎皇太子、太平公主。”
“就是这样！”太平公主低声说，刷的一声放下车帘，“这个人比我们这些凤子龙孙更像玄元皇帝的子嗣。本朝六十年来的奇人异士当中，此人排名第一，即便是袁天罡、李淳风之流也无以过之，父皇母后现在对他宠信得不得了。”
“可……可是皇帝英明神哲，怎么会轻易信任这等妖人？”
“明崇俨厉害的地方，就是他真有道术，却从不妄用于父皇母后。他在他们面前向来忠直敢谏，被推许为玄门魏征！”太平公主冷冷地道，“像这样的人，能杀早该杀了！他多活一天都是祸害！”
婉儿被太平公主语气里倏然而出的杀气震得一愣。而在阳光之下，马队已经长驱直入离宫。婉儿向窗外偷偷望去，却再不见明崇俨，只听得太平公主低声说：“对这个人，婉儿你要格外小心。”
婉儿谨记着太平公主的话。她们是朋友，是玩伴，然而更是君臣。作为臣子，婉儿必须懂得主上的真正意图是什么，并且绝不违拗。这两个月里婉儿饱读史书，那里面记载了太多臣子因为狷狂无度以至身死族灭的悲剧，这使她更加坚定了自己的信念：自己要走的这条路注定是无情的。即使是太平公主那样神仙一样的人物，说起杀了明崇俨的时候照样那么坚忍凶狠，她毫不怀疑一旦失却皇帝的庇护，那个叫做明崇俨的术士一定会被新一代的李氏皇族迅速处死。
但她却怎么也没想到，她竟那么快就又见到了明崇俨。
那是进离宫的第一天晚膳后。太平公主去朝见皇帝天后，当然，婉儿仍然没资格同去。而且这一次不像太平和皇太子李贤之间那样随和无忌，即使是深受宠爱的太平公主，面对皇帝天后的时候也必须恭敬守礼。
婉儿明白，这其实是一种手段，一种权术。太平公主越乖巧越守礼，就反而能越放纵越不拘礼。太平公主的过人天赋在于她仿佛一切都出于真性情，智谋权术全然了无痕迹，连婉儿这样时常跟随着她的人也摸不透她究竟是有意为之，还是浑然天成。
当太平公主离开之后，公主寝殿里就只留下她和一群侍奉的女官与宫女。婉儿对她们并不相熟，也不知根底，自然也无甚话题，她只好翻出书本，继续潜心苦读。
突然，殿外响起极怪异的脚步声，一声声短促而有规则，忽近忽远，仿佛悠然回荡的巨钟。殿内除了婉儿，听到声音的人都不自禁地魂不守舍，怔怔而立，仿佛失了魂魄一般。
婉儿惊骇万分，挣扎着站起来，却发现就在自己眼前数尺，那个人正静静地站在那里。
明崇俨！
距离如此之近，婉儿才发觉明崇俨的相貌实在是很怪异。如果没有那满头白发以及眼角间深深的皱纹，婉儿或者会以为他只是个年方弱冠的少年。见此人昂然直入内殿，更以如此诡异的手法制住其他侍卫和宫女，她心里一阵泛凉。
“明……明大夫。内外有别，男女也有别，请速去！”
宋昭华锻炼之下的胆气终于起了作用，婉儿硬着头皮说，同时惴惴不安地猜测他的来意。但明崇俨只是笑了一笑，“上官婉儿，我等这一天已经很久了。”
“什么？！你……你不要过来！”
婉儿情不自禁地向后退缩，眼睛迅速扫视着殿内，试图寻找着一把剪刀或利锥防身。宋昭华唯一没有传授她的女弟子们的就是武功，而婉儿也清楚自己的想法无异于螳臂挡车，但总好过坐以待毙。
明崇俨仍平心静气地站在原地，并不紧逼，只是淡淡地说：“不要惊慌，我和你祖父乃是旧识，曾经受命照顾于你。你出生的时候你母亲梦到手持一杆巨秤，预示着她的子女将称量天下——她告诉过你，是不是？只是你们生怕犯了忌讳，不敢为外人道而已。”
“你怎么知道？”
“那时候我就已经见过你了。”明崇俨道，“我甚至动手改过你的命数。你的一生遍历富贵，文采不衰——而你注定将成为我的弟子，我唯一的弟子！”
“荒谬……”婉儿喃喃地说。眼前的一切已经超出了她的接受能力。圣人不云无鬼，而云子不语怪力乱神，然而明崇俨此时所为，除了鬼神之工，还有什么别的解释么？
“这个地方已经被我用禁术禁锢住了。外人绝不能进，绝不能窥，绝不能听。”明崇俨似看透了她的心思，微笑着解释说，“婉儿，我即将心法传授于你。这也是我和你之间唯一的一次机会。此后关注你的人将会越来越多，你的身边时刻不离命数高贵的公主亲王，我将不能复施其技。我跟你之间的缘法也不过区区半个时辰而已。所以，你要听清楚。”
“是！”婉儿不自禁地应答。
“世间真有道法，而你不必从我学道法，正如宋昭华也不传你武学一样。”明崇俨摆摆手，压住了婉儿的发问，“我们传你的都是经世大略，宋昭华教了你如何成为一个优秀的人才。而我，将教你如何令在上者认为你是个优秀的人才。世间常有千里马，而伯乐不常有。人才有遇有不遇，奖掖贬黜，赏罚功过，往往便能左右人的一生。否则，纵有安邦定国之材，也不免老死床头，一生无为，是所谓有命而无运者。要掌握自己的命运，你必须懂得才学并不是最重要的东西。”
“那最重要是什么？”
“信！”
明崇俨道：“信，即信任。推而广之，亦可为信仰，这才是能够令你被上位者赏识拔擢的条件。才学乃是外务，攻心才是本源。你必须想方设法令所有人都信任于你，令愚夫愚妇对你信仰膜拜，令你身系天下众望。若真有这么一天，就算你的敌人是皇亲贵胄甚至一国之君，也不能轻易地加你以毫厘之刑。所谓得道多助，失道寡助。在你的一生之中，千万不能令自己处于孤立之境。”
“但如何才能赢得人的信任呢？”
“以道！”明崇俨一弹指，一团青色的火焰从他掌心中盈盈升起，在婉儿的眼前飘飞，“道非道法，而是各自不同。如术士以法术，文臣以治政，武将以武功，台阁以直谏，省部以权谋，文墨以文章，内侍以亲厚，总而言之，各尽其能。一旦时机凑合，便要尽力展现。是为天与不取反受其咎。名将示不能战，而终究能战。良贾深藏若虚，而出即获利。不明白这个道理。一味深藏，不免蹉跎终老。而枉自嗟叹，是愚蠢之极！宋昭华那个人太淡泊，怕是不会和你们说这些道理了。”
“我似乎懂了。可是……为什么是我？”
“因为你处在你的位置上。”明崇俨的目光意味深长，“我时日已然无多，在我离开这个世界之前，必须找到一个传人，使我的道可以继续传扬下去。婉儿，本朝真正的宰相向来不在庙堂之间。司马承祯以隐士为相，我则以术法为相。因其不尽为朝廷所用，所以反而为朝廷所信。我看得到将来本朝也会出现女子为相，或者布衣为相。女子为宰相的征兆，恐怕就在你身上。记住我和你说的每字每句。潜心揣摩，自有用处。你我的缘法便尽于此。”
一语末了，明崇俨的身躯化成一缕一缕云雾烟尘，开始向四周飘散，沿着门窗的缝隙缓缓流出。婉儿只听到他最后一句话：“凡事有不明，便看太平。她是你这一生的劲敌！”
伴随着明崇俨的倏然消失，那停滞了的时光也猝然重新流动，一切都恢复了正常，女官侍女们一如刚才那样窃窃私语，仿佛什么事也不曾发生，待漏的刻度也几乎没有移动过。只有婉儿呆呆地望着窗外的天空，不知道刚刚的一切究竟是梦寐还是幻境。
等到太平公主回来，婉儿装作无意，用言语试探。太平公主不疑有他，果然被她套出了话。原来适才皇帝召见太平之时，正值群臣大会，明崇俨始终坐在殿中末座。
