自从得了病后，无论谁来探望，萧合总以自己容貌不宜见人为由婉拒，连皇上都是一样，这一个月来她倒是落得清净，日日呆在好竹馆，连晨昏定省都免了。虽是足不出户，心却是一刻都不闲着，常常站在窗前听竹涛声，一站就是数个时辰。
一直等到洪启元年七月中旬的时候，王怀恩抱着一个玉壶冬瓶往好竹馆赶来，带来了曲家兄弟的消息。
软玉虽说理解萧合的难处，却仍然耿耿于怀，一见王怀恩进门，便道：“呀，公公来的不巧，美人刚刚才出门去了。”
李全福信以为真，面露难色，正不知要怎样说，便见镜昭打了帘子出来，啪的一声，往软玉手上一打，嗔道：“嘴里竟没有一句真话。”又笑着对李全福说：“想必是公公上回弄错了春冬瓶，这回送玉壶冬瓶来的吧，美人一直念叨着用这瓶子插百合花好看呢。”
“哦~，是这样啊。”软玉故意将“哦”的音拉得很长，又觉得非得再说一句才解气，便笑道：“公公可是当心呢，别把什么不该带进来的东西误装在瓶子中才是，不如让我看看这里面有没有什么粉什么蜜的。”
李全福知道软玉是在排揎他，睨了她一眼，也不搭话，便往屋里去了。
“李公公，软玉又说让您不开心的话了。”萧合隔着窗，却也听到了些。
“嗳，这倒是没什么。我就是怕她的性子会坏事，倒不如寻个机会打发她回知春园吧。”
“她还小，心智不足以驾驭才智。再者，她才刚进宫，以后磨一磨便好了.毕竟她不是镜昭，在宫里十余年的人，自然更持重一些。”
李全福倒是知道祝镜昭十三岁进宫，今年已经二十三岁。算下来在宫中伺候了十年了，虽只比萧合虚长几岁，却见过无数的生生死死。和她同年进宫的八百八十一位宫女，出宫的出宫，死的死，如今尚留在宫中的不过十几人。这十几人又无非两人，一人如祝镜昭一般，远离是非，无人与争，无论什么事情，都不去出风头，隐忍度日，哪里人少往哪里去，让任何人在任何时候都看不见你，想不到你，所以祝镜昭到了今日还是一位姑姑。另一人则是能讨好皇上，讨好主子的，杨柳便是了。
“在这宫里，朝夕祸福。朝不保夕之人比比皆是，镜昭却能独善其身，确实是能成事的，留她在美人身边，我便放心了。”又将花瓶摆好，道：“昨个儿收到花一帮帮主传书，人已经救下了。”
萧合提心吊胆一个月，才终于等到这句话，泫然欲泣，那种拨开云雾的感觉却忽然让她想到皇上离开自己身体时的如逢大赦，又怨自己无缘无故怎么想到这里，脸上也格外不好，火辣辣烧起来，烧得眼泪在眼眶中打转，李全福看在眼里倒是觉得她是开心太过。又问道：“美人对吕大人的事可有了主意？”
萧合摇了摇头，道：“眼下我是一点法子也没有。只是这一个月来有些事情我倒是想明白了。咱们当初决定让花一帮的人救下哥哥弟弟，只想着吕大人不过是落个办事不利的名儿便是了，却没想到皇上这样大怒，我怕万家从一开始的主意便是想一石二鸟，就算咱们不救下哥哥弟弟，他们也会动手的，再将此事嫁祸给吕大人。”
李全福颔首，道：“还有一点，驿递怕是已被万家掌控了。万亭林前脚才刚私下里见过皇上，吕大人后脚便上禀皇上犯人被劫，怕是这个缘故。”
“他们万家真是胆大包天，竟连京中驿递都敢囊括其中。”萧合扬了扬头，缓缓说道：“成祖二十五岁打下咱们大邵，六十九岁驾崩，其中励精图治四十四年，起明法审令，捐不急之官，废公族疏，养战斗之力，南平北却，攘内安外，为后世垫下百年基业。虽说在位最后几年怕是老了，国家又无忧患之事，遂耳根子有些软了，听了不少奸孽之言，可还称得上千古一帝。等到先帝即位，日日与宠妃淫纵，与群臣赋诗，亲小人，远贤臣，大兴土木，建七阁十六院，滔滔不管古今愁。只在位十四年，便将明祖心血毁于一旦，弄的主弱臣强，天下败亡。万家引领的绿林党势力便在这几年间如日中天，结党营私，残害忠臣，而明祖在时的三省六部如今只有礼部尚书桥安普桥大人和吏部尚书吕海汝吕大人尚在了。这天下在旁人看来早就姓万了。其实这大邵本来就气数将尽，若他们万家真是为了天下苍生着想，他一声号令，天下多少英雄都会揭竿而起，尾随他建立霸业，可是他万家偏偏是视百姓为鱼肉，因此无论他们动了多少心机，用了多少算计，使了多少手段，到头来还是什么都没有捞到，反而落得个小人之名。”
李全福想着自己的残缺之身，更是悲从中来，不觉两行清泪从脸上流过，当真是男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。只说了一句：“美人竟把事情看得这般透彻。”
“所以虽是眼下无任何办法，我也要从无中找出有来，定不会让吕大人伤了一丝一毫。”
李全福这下如同想到了什么：“美人刚才一番话倒是让我想到了一个人，或许他就是那无中之有。”说完又自己否定自己：“罢了罢了，美人当我是胡说吧。”
“孙度地。”萧合也想到了孙度地，但转念一想李全福的犹豫，便自言自语地说道：“是啊，他在北海，不在金陵。”又问李公公：“可有法子把他调回京都。”又一想刚才李全福的自我否定，刚亮起的眼睛又黯淡了下去，长叹一声。
“眼下我们只得走一步看一步了。”李全福语气中透露出些许无奈。
“还望公公得了空将事情的经过原原本本告诉吕大人，让他不要轻举妄动。还有不要说是花一帮的人劫走了哥哥弟弟，他们对我曲家有义，吕大人的性子直，我怕节外生枝。”
日子还是这样，只是萧合的脸却一日好似一日了，又算着日子，庄妃的禁足眼看就要到头了，她被柳星因和元妃扳倒了这一局，出来后想必这宫里又是一场腥风血雨。杨柳虽说到死前都没有见过庄妃和荟涓，只是当初她们的心思本就是让自己承宠，除掉元妃，而自己已经如她们所愿到了御前，她们知道杨柳一定不会笨到再害自己，若这么说，她们一定知道杨柳的死是自己的谋划了。庄妃一定想不到，到头来不但没有将自己招揽到她门下，反而损兵折将。
萧合和庄妃势必是水火不容了，萧合其实也想过要借庄妃的手除掉元妃，毕竟从家世和在宫中的地位能与元妃抗衡的只有庄妃了，可是她向来是性子倔的，在情字上，犹过几分。庄妃拆散她和林言原，她又怎么会在她跟前逢迎，不过，庄妃这么多年的恨，还仍是小恨，若是元妃没了，她未必会想到万家，倒不如让她更恨一些，像是自己这般，身系家门之恨便更好。
转眼已是七月底，各处花都落得差不多了，柳垂金线，正是叶稠果实的时候，萧合正坐在窗前看书，抬头看见院中的海棠花已经落尽了，这么多日不曾出去，连花都辜负了么？就听见镜昭来传：“美人，林大人来了。”
萧合一看时辰，往日里这个时候都是邓大人来脉息的，这回他怎么来了，正想推脱不见，便听见靴声橐橐进屋来了，他到了跟前，打了千，道：“给美人主子请安。”就那样直直地望着她，她不敢迎上去，便埋下头，他却说道：“邓大人今日告假，所以微臣来给主子脉息。”
萧合只听得屋檐下风铃交缠一片玲玲作响，那样空旷辽远，像是能随风到天边一样，亦如她现在的心万般缭乱，她只觉得脚下不远处便是悬崖，她是皇上的人，就连心也只能是他的。她不是风铃，他更不是风，她只能被困在这里，人，心。
心期天涯，痴想罢了。
萧合由着林言原将素色绢子搭到自己手上，她害怕这样的寂静，连自己的脉息都能听见似的，便说道：“我一切都还好，其实邓大人一日不来也是不碍事的。”
林言原皱了眉头，将食指放在嘴边“嘘”了一声，良久才道：“美人脉相从容和缓，不浮不沉，不细不洪，没有大碍。”萧合知道他在望着自己，却不知道自己肤色白皙，琥珀色的缠枝钗的光泽落在她的额头脸庞，光影将她的侧颜轮廓雕琢得有些不似真实，以致旁边那人陷入短暂的眩晕，回过神来，道：“美人脸上的伤口好了许多。”
云母屏风围着两人，仿佛连过风都是香的，萧合道：“劳大人费心了。”
“微臣份内的事情罢了。”停了一会，又说道：”要真说起劳心，还应该是我对美人劳心道谢才妥当。多亏了美人到御前求情，皇上方才免了微臣皮肉之苦。”
萧合本以为一句“劳心”，他便会退下了，却不想他说出这么多，却不愿张口，他却道：“只是卑职想着那日之事美人究竟是无奈为之，还是欣喜为之。”
萧合知道林言原平日里尽职尽责，待人忠厚，小心谨慎，若非心里实在难过定是不会说出如此不合规矩的话让她难堪，他自己也知道，如今说什么都再也改变不了当下的情况了，他不过是求个答案，求个说法。但萧合还是狠下了心来：“当它是无奈又如何，当它是机会又如何，结果都是一样的。林大人说呢？”
镜昭见这番，早就打发众人下去了。
林言原将这么多天的悲怨全然发泄了出来：“美人冰雪聪明，怎会不知道那日见了皇上之后会发生何事？怎会猜不到我师父定然会替我求情？又怎会看不透皇上根本不会为了一个宠妃而置门下侍中的儿子于不义？”林言原将这几日的疑问终于问出了口，哪怕他自己早就知道了答案，他还是不甘心，他想听萧合自己说，哪怕萧合骗他说她只是担系自己的安危，他也会受用一辈子。
萧合只觉得那人的话犹如一把短刀，将自己的心口子剜开了，却只能道：“林大人心里不是都明白了吗？”
“我想听你说。”
萧合叹息：“你一定要闹得人尽皆知么？”
她知道林言原的性子，当年她爱上他不也是他的这一份执着，执着与她，像是一辈子都不会放开自己的手一样，她望着数十日未见便瘦成这样的他，几欲哭出来，道：“你想听我说什么？说我进宫的目的就是为了接近皇上？就是为了求荣华富贵么？如今我已经告诉你了，你也放下吧。”
林言原听了这话，哀莫大于心死，眼神中早已没有了往日的精神，心似被掏空了一般揪着疼，但他还是不肯相信，试着做最后的挣扎：“当日你的脸因耽搁了看医，已成硬斑，我替你活血，每碰一下都会牵扯到血管，有钻心的疼，可你从始至终都没有哭。后来我送你梨花簪的时候，你开心的像个孩子，迫不及待地让我帮你簪上，后又说太招摇了，遂不舍地去了下来。你说你喜欢风吹过头发的感觉，喜欢在晚钟撼动的黄昏拿着湘妃团扇，扇出缓软的风，喜欢斜倚在软草里等第一颗大星在天边出现。你的一言一行都是那样纯真，如今你却告诉我你对我一分真心也无？”
脚边便是悬崖，自己的心只能是皇上的，”你说的事我都不记得了。我刚刚说的还不够清楚吗？你不要再自欺欺人了。“
她还是由着他拥自己入怀，死死握住他的衣襟，仿佛那样，她就握住了两人之间的这份感情，好像一切都没有发生过一样，啜泣道：“言原，不管感情是对是错，你都无法问个明白的。我们这一生是有缘无份了。我从一开始就是奔着荣华富贵进宫的，可我没有想到会遇见你，我本想着你是门下侍中的儿子，嫁给你也定少不了荣华富贵，可是天有不测风云，出了柳美人的事情，我当日那样做一半是为了你，一半是为了自己，哪一半占得多我自己也弄不明白。”她嘤嘤啜泣，良久，道：“终是我对不住你。你以后会遇到真正对你好的女子的。”
“清风随双鹤，黑发有异数；伤心成独活，白首不同归。我千心万心，只为你一人。你是第一个让我如此心心念念的人，也是最后一个。”他还是松开了她，这一放手，他明白，他再也不能拥她入怀了，而他离她越远，她才能越周全，道：“在这深宫后院里，得宠疑，失宠疑，你好自为之，下回再有水沉蜜的事怕是言原再也不能帮合儿了。”
皇上看重自己还是因为这份美色，而眼前的这个人却是真正爱着自己的，是他日日在自己病着的时候来探望，她那时候那么丑，却愿意让他看到自己那张脸，因为她知道，他不会在意的，可是他的目光太灼烈，从一开始便是，初见他的那日，不过是李全福见自己脸上不好，请他看看，她自小一处长大，并不知道自己对杉木过敏，后来她便想着，或许等花一帮的人救下哥哥弟弟，便和林言原一同离开，却不知道那样灼烈的目光不仅看到了自己眼里，也看到了杨柳眼里，缓缓说道：“言原，我只问你，若是我当初没有面圣求情，我们就会有结果吗？你父亲会同意你娶一个宫里最卑贱的宫女吗？就是愿意，你夫人呢，工部尚书家的嫡女，这么多年你连妾都没有纳过一个，不就是因为她么，她会接纳我吗？我们活着不能不看事实，不认是非，不问亲疏。纵使我们齐眉举案，我也要应付完这个，应付那个，既然都要这样小心翼翼地度过余生，我为何不到更广阔的天地里来，我萧合被玩弄够了，也看明白了，与其被玩弄，不如玩弄之。”
“合儿，你知道么？纵使你的嘴巴说出百般难听的话，纵使你的言行在皇上面前表现出百般殷勤谄媚，但你的眼睛还是属于你的。”说罢，强振奋了精神：“你今日所说，我不是没有想过，我的确是做不到给你想要的安宁，只是以前我总是想着，你心里有我，便不会在意这些的。罢了，你今日的意思我都明白了，过往不念。”
“日子是向前的，事情只要过去，便不可以回头，即使你发现自己错了，也不必回头，你应该转身大步向前走去，把我留在原地，而不应该怨自己错了，况且错的人是我。”
祝镜昭见林言原出门去了，才捧了莲子粥进来，道:”美人喝些莲子粥吧，嘴里苦些，心里或许便甜了。”
萧合呷了一楼，喉咙却搁得生疼，眼珠儿还是不争气落了下里，道了一句：“他是一条路走到黑的人，我若不这么说，他必定要念我一辈子的。”
软玉追上了林言原的时候，其实能看见他的眼睛红红的，还是别过脸去，说道：“其实美人心里的苦不比你少，大人心里有苦还可以向美人说，美人心里有苦，却只能往肚子里咽。大人不要怨她。”
林言原这下子才认出是软玉，说道：“刚才的话你都听见了。”
软玉不好意思道：“是小桂子和我在竹林里闹着玩，不小心到了窗边听到的，不是故意偷听的。”
林言原这下子才放心，说道：“不要说了出去。”
“我知道。”
林言原想着软玉这孩子虽是小，但也把事情看得透彻，便说道：“你说的话我都记下了，我不会恨你家美人的。以后你要多帮衬着她，她本性是很好的，不似她说的那样。”
软玉想着这两个人也真是的，嘴上都是尽把话往难听处说，心里却都想着对方：“那是自然。”
回到好竹馆，小桂子便迎了上来，看她低着头沉思的样子，好似不太高兴，便说道：“林大人可是骂你了，都说了不要你去了，就是不听，这下可好了。”软玉听得糊里糊涂地，便用手在小桂子脑门上敲了一下:”你胡说八道什么呢？又道：“别说出去。”
“姑奶奶，只要你管住自己那张嘴，天下人就都不会知道了。”
萧合拿起手边的书，还到刚刚念的那页，一字一字地读到：“天不老，情难绝，心似双丝网，中—有—千—千—结。”豆大的泪珠打在书页上，墨迹泅了开，一首还未读完，萧合便已双眼模糊，哽咽不成声。
