张金星说，“野人之谜”仅在我国境内探寻就断断续续进行了近一个世纪，尤其在新中国成立之后，从世界屋脊喜马拉雅山到西双版纳，从天山南北到中部山地神农架，多次进行过大量科学考察，尤以神农架最引人注目，持续时间最长。
“神农架有没有野人野人存不存在？”随着神农架“野人”秘踪大展于1998年12月28日在深圳市博物馆开展，这些话题被人们议论得沸沸扬扬。记者为此采访了在神农架探险4年多，此次特地赶来参加展览的考察队队长张金星。
张金星是一位传奇人物。曾在1998年9月份刊登了题为《神农架“野人”寻踪》的文章，里边就提到了这位为了寻找“野人”，毅然在“野人”和妻子之间选择了前者的探险壮士，今年44岁的张金星原在山西某公司工作，1983年辞职，开始了全国范围的自费考察。1994年7月，经山西省科委给国家科委推荐，他申请到了赴神农架考察“野人”的机会，并且获得了中科院一些考古学家和生物学家的支持，开始孤身深入神农架野生林区寻找“野人”。
神农架究竟有没有“野人”，对这个大家关注的话题，张金星先从“野人”的定义说起。他说，何谓野人，从科学考证上对此有两种说法：一、认为“野人”是介于猿与人之间的一种未进化到现代人的正在形成中的“人”。它具有人的基本特点，如直立行走，使用工具，有思维、语言能力等。所不同的是，他们在形成人以前，就脱离了人类文明社会，流落到与世隔绝的自然界生存繁衍。二、从对“野人”分布地区、体态、形象、进化程度与巨猿极相似推论，认为“野人”很可能是巨猿后代。这有几个方面的理论根据。从目前我们所掌握的材料分析，我们所寻找的奇异动物确是一种直立行走的类猿似人动物，但与人类标准相差甚远，却与巨猿有许多相似之处。“野人”应该是某一种改变了原来生活习性的残存动物——巨猿。在所有对目击“野人”者的社会调查中，大家所指认的也是一种巨大的古猿类动物，而不是近代四大类人猿中的任何一种。张金星赞成“巨猿说”，认为“野人”很可能是巨猿的后代。
针对目前许多媒介关于“根本没有野人存在寻找野人纯粹是一些企业为牟取暴利而推出的哗众取宠的行为”的说法，张金星说，关于“野人”，到目前为止还没有人能断然否定它的存在，也没有人能拿出确凿的证据说它一定存在。不过，既然有那么多目击者的报告，那么这个主要发生在我国中部某些神秘原始地区的类人生物之谜，就值得我们去认真探访一下了。此次在深圳特区举办这样的展览会，是神农架林区的政府行为。目的是想在我国野生动物保护法颁布10周年之际，通过特区老区联手，共同推介生态旅游，进一步唤起人们认识自然、亲近自然、回归自然，保护自然的意识。
张金星说，“野人之谜”仅在我国境内探寻就断断续续进行了近一个世纪，尤其在新中国成立之后，从世界屋脊喜马拉雅山到西双版纳，从天山南北到中部山地神农架，多次进行过大量科学考察，尤以神农架最引人注目，持续时间最长。从1976年椿树树桠看到“野人”，中科院派出第一支科学考察队至今，考察行动从未间断，而且积累了丰富的第一手野考资料，收集到数以万计的“野人”毛发、粪便、脚印等踪迹。而在这短短的20多年里，又不断有人与其相遇，不断有新的发现。种种迹象表明，确有一种神秘的奇异动物与我们人类共同生活在这个世界上。因而，寻找“野人”，揭示“野人之谜”，将对人类起源、进化研究，具有极大的推动作用和科学价值。
谈及“野人”考察的意义，张金星说，实际上“野人”所涉及到的不只是针对某种动物，而是对整个生命科学体系的一种新的革命，是一个国家人文科学和自然科学综合达到成熟的标志。这次考察除了科学上的价值，更广泛的社会意义在于让人们清醒地认识到，由于我们人类不文明的行为，已经导致不少珍稀物种的灭绝。人类社会的急剧发展正在使生态环境遭到加速破坏，严重地威胁着动物的生存。某些未知物种还未被发现就即将灭绝，这将是自然界的巨大损失；而最终殃及的将是我们人类自己。
那么，揭示“野人之谜”有没有希望呢？张金星说，过去学者们认为，任何一个动物群体要能够繁衍生存，必须有一定的种群、数量，否则便必然要灭绝，而认为“野人”不存在的根据正在于此。因而时至今日，还没有任何“野人”存在的实物证据，没有抓到一个“野人”活体。但现有许多事实证明，数量稀少的动物仍可能生存下去。被誉为“活化石”的大熊猫，野外生存仅数百只，而且相隔很远，不可能相互繁衍、杂交。一个小的区域仅有那么数十只、甚至更少，不也一样生存繁衍？所以，面对神农架的千沟万壑，一时难觅“野人”也就不足为怪了。
张金星说，目前我们已掌握了不少第一手的“野人”资料，证明我们听寻找的未知奇异动物依然存在，只是数量相对稀少。若不尽快发现，为它们的生存创造环境，保护它们，将会造成无法估量的巨大损失，使我们愧对后人。
张金星表示，根据目前所掌握的资料和经验，要揭开“野人之谜”是大有希望的。他说，我国野考继刘民壮、李建等为代表的第一代先驱者相继离去后，中国野考事业并没有完结，后继者已逐渐走向成熟，并以更加积极科学的态度战斗在野考第一线。他说自己将向最终目标攀登。
