第十四章地下世界
第六回巨兽咆哮
话说刺客卡尔在流沙瀑布临危出手，救下了“飞镖男”，使他免于坠落深渊。对方感恩图报，倒也是个仗义的人，将萨德一伙的阴谋全盘托出，告知了卡尔。
听了舒塔的一番话。卡尔觉得，这个“飞镖男”能坦承一切，已比许多自称正人君子的家伙好得很多了。卡尔斜睨了玛卡一眼，又问，“那女人也和你们是一伙的？”
“那倒不是，”舒塔回答，“昨晚商谈时，但胆小的臭胖子不敢再惹你们，也没勇气去亚述闯荡，退出了。于是我们五个人去找女偷渡客，却没见到她，无奈只好回去休息。今天凌晨，得知发生了凶案，死的还是那胖子，我们也很吃惊。后来又急匆匆地赶到女偷渡客那儿，差一步她就要前去和你们汇合。她被我们堵在了她家门口，与我们谈好条件，所以迟到半个小时。”
“那个女守财奴，定是狠狠敲了你们一大笔钱吧？”卡尔又笑了，语调颇为轻松。
舒塔也笑答，“可不是，当时盘算着劫你们的钱，因此也没太在意。现在一想，至少我平时攒下的那些钱，倒有大部分落入她的腰包啰！到了亚述王朝，可有穷苦日子要熬了。”
卡尔早有预料，又听他说得十分豪爽开朗，不禁哈哈大笑。
如今，与“飞镖男”舒塔化敌为友，就不必担心那帮随行在侧的歹徒耍诡计了。萨德那些人已不再是威胁，最多只会带来些麻烦而已。但卡尔心中仍是不安，因为巴库兰托洞窟里明显暗流涌动，似有许多不同而又互相对立的势力正在冒险团看不到的地方展开角逐争斗——这或许才是真正的危险所在。
经历了一番波折后，卡尔他们和萨德等人成功走过了沙瀑布旁的倾斜坡道，进入又一段较为安全的隧道里。道路的走向依旧七弯八拐，形同迷宫。
继续前行，同时也是往更深的地底走去。一路上，都能见到浓密的苔藓、成片的菌菇以及一丛丛蕨类植物。时常还有许多长长的藤条从离地较近的洞窟顶部垂挂下来。
由于常年照不到阳光，所以有些种类的地底植物会生长在发光石英和热源附近，并可能会有捕食肉类摄取所需养分的习性。持续走过几个以隧道相连的地底洞穴，所经之处的植物尽皆茂密繁多，使洞窟中石英发出的光芒相应暗淡不少，能见度反倒不如先前那般好，景色看上去都很模糊。
“飞镖男”舒塔被卡尔从深渊边救回以后，十分感恩，放弃了对冒险团的敌意。黑羽头领虽戴着头盔，但脸上难免被小飞蝠抓出了几条血痕，仪表堂堂的面容挂了彩。萨德在遇到一大群飞翼小蝠时处置不当，差点害自己送命，甚至还害了大家，这时老实不少。
但绿鹰兄弟会昔日的黑羽头领嫌壮汉乔曼没用，帮不上忙，强迫他把坐骑让给了舒塔。乔曼心中怎会高兴？却也无奈，又想到马车上会更安全，也便于向冒险团的成员下手，于是也就接受安排，和同伙班尼待在一起。
丽露与安亚并肩坐在马车里，他们的对面就是那壮汉和那瘦子，双方的距离近得几乎一抬头就能互相看清彼此的脸。乔曼仍为了让出坐骑的事而生着闷气，诸般无奈憋在他心里，使他的神色很难看。班尼则惴惴不安，暗中为自己做着打算。
牧师小姐没忘记那两个粗鲁的坏蛋是怎么欺负她的。与两人同乘在车内，她感到颇为不乐意。但讨厌之余，又没办法，总不好让他俩徒步跟随队伍前进。有身处车尾的精灵伊夫负责戒备，料想那两人也不敢胆大胡来。
回想刚才流沙瀑布旁不断发生的惊险。少女丽露心有余悸，无法安宁。她开口对身旁的少年说，“这地方真吓人，你说是吗？”
“嗯！”安亚理所当然地点点头，但他坚定地说，“不过，我们肯定会平安走出洞窟，回到地面的。”
“是吗？你为什么那么确定？你又不是很厉害，”牧师女孩随口应道，又或许是在故意使坏地逗他。
听丽露说他不厉害，安亚心中果然有些酸，更是感到遗憾。他自信地回答，“只要齐心协力，定能排除万难。”
被少年的信心十足所鼓舞，丽露放下不必要的担忧，“嗯，我也相信，这一次我们一样可以化险为夷。因为有斯派克、卡尔、伊夫和瑞奇，他们都本领过人。”——还是不提白发紫眸的安亚。
安亚听她没说到自己，仿佛被冷水泼了一身，忍不住要问，“那我呢？”
“你呀，”丽露避开安亚热切的目光，稍稍侧过脸去，似乎就想听到他这么问，才好意思说出自己内心对他的看法，表露那份淡淡的思慕之情，“嗯……你虽然并不厉害，但好歹还算靠得住，对我也不错。”说到最后，清纯少女感觉双颊微烫，神态间染上浅浅的娇羞红晕。
安亚听她话语中颇有赞许和依恋之意，内心甜甜的，很是高兴。她身上好香，丽露平时很爱干净，但是并不涂抹香水，却总有一种吸引他的清雅芳香。他每次闻到那香气，就联想到女孩的一颦一笑，念起调皮的唇梢和娇俏的眼角所展现的甜美。难道这就是爱恋的气息？
少年安亚好想紧紧搂住她，把她宠护在怀中。而丽露竟是好像也想轻轻倚到他肩上的样子。他心弛神往。下定决心，无论遇到何种危险状况，都要竭尽全力，既要努力保证自身安全，也要想办法帮助别人——至少，守护她的平安。
就在此时，仿佛是故意动摇少年的意志，洞窟中传来了震耳欲聋的巨大吼声。恐怖的声响激荡起回音无数，蕴含着足以撼动听者灵魂的气势。这声巨兽的咆哮并不陌生，众人刚进洞窟时就听到过。此刻又再次听见，虽是同样的音色，但音量明显比上一次更为嘹亮恢弘。这意味着，发出吼啸的声源更加的近了，离他们并不遥远。
进入洞窟地下世界，勇敢穿越死亡通道的十三个人里，颇多本领高强的好手。刺客卡尔和米凯尔、旅人斯派克、月精灵拉法、“飞镖男”舒塔，甚至偷渡客玛卡小姐，这些人都有敏锐的听力，听音辨位对他们而言自是不难。如此巨大的吼声，不用细听也能判断出声音来源的所在位置——居然是在冒险团和随行人员的前方。这是非同小可的事，众人当然不能掉以轻心。
旅人当即提示，希望玛卡能找一条路径，绕开前面的地区。女偷渡客看着羊皮地图，很是为难，更显得焦急。她最后仍是认为，那吼声没什么大不了，用不着为此而特地绕远路。
斯派克反对她的看法，“前方绝对不安全，必须要绕行。我们听到的，是铁血暴龙的怒吼。如果忽视这种巴库兰托洞窟外围区域最强大的巨龙，后果会万分危险。”
铁血暴龙？众人心中一怔，赫然震惊。除了素衣法师瑞奇·布斯藤以外，似乎其他人都没听出来那是什么巨兽的吼叫。只不过，著名的地底暴君——铁血暴龙是生活在巴库兰托洞窟的特殊物种，在别的生态环境中还不曾发现有这种暴龙栖息生存，因此对人的危害性其实很小。
卡尔作为赏金猎人，尚且没有见过。也就更不要提安亚、丽露这种年龄的少男少女了。乔曼、萨德等人初来地下世界，不知道也不足为奇。但是玛卡小姐为何也没听明白的样子？难道她也不知道？
“哼！死亡通道周边的区域怎会有铁血暴龙？我不信，”女偷渡客玛卡当即否认了旅人的判断，“你之前听到这声音时，还说没什么大不了的，现在又来危言耸听。”
“上次那头铁血暴龙离我们还很远，当然没什么大不了，”斯派克从容微笑，“此时它就在正前方不远处，我们很可能已经进入了暴龙嗅觉的感知范围。再要接近，它会主动对我们展开追击，那就遭了。”
萨德赶上前去，说道，“不管是不是铁血暴龙，我宁愿绕道，也不想冒险。”
众人当然都不想冒这种风险，纷纷点头表示同意，支持旅人，要求玛卡小姐换条路线。哪怕绕远一些，多费点时间也不要紧，总比被暴龙吃掉的好。
在北部边境生活的人，都听说过铁血暴龙的凶暴和恐怖，以及那种压倒性的力量。更有人说，铁血暴龙是杀不死的，拥有不死之躯。但很奇怪，对这种暴君巨龙外貌的描述却各不相同，有许多迥异甚至自相冲突的说法。毕竟，看过铁血暴龙，还能活下来的人真心不多。所以，谣言才会漫天流传，而且说辞都很夸张。
玛卡无奈地咬了咬牙，又低头在羊皮地图上重新选择路径。随后，她耸耸肩，“好吧！你们即然那么坚决，那就改道好了！但我可要提醒你们，接着要途经的地方，名叫‘幻象丛林’，绝不是可以轻松通过的，大家千万小心了。”
幻象丛林？听这诡异迷离的名字，就知道不是什么好地方了。卡尔对巴库兰托洞窟的地理环境并不了解，自然不可能知晓那地方有何凶险了。但刺客连迷雾森林都去过，却也没什么好怕的。
斯派克则依稀记得，旅店老板与他一起喝酒赏夜景时曾说起过，玛卡的丈夫就死在一个叫做幻象丛林的怪地方。
