第十四章地下世界
第八回幻象丛林（下）
众人来到幻象丛林，斯派克带领大家赶路。少女牧师隐约察觉，有东西跟在他们后面，但卡尔却没有发觉什么异常。
丽露本来不该多事的，可她仍然不放心。于是少女取来一支火把，想用光明驱散附近的晦涩昏暗。那样的话，多少会好一些，看得也会比较清楚，或许就能有所发现了。她刚拿出火柴，还来不及划亮，只听车头那边的玛卡小姐又来啰嗦了，就像个不通情理的老管家婆。
“你要干什么？”女偷渡客无意间瞥见少女牧师拿了根火把正要点燃。她身形一纵，倏地从车头窜到了车尾。那移动步法之快，居然绝不输给卡尔，甚至比那绿鹰刺客米凯尔还要快。同样使匕首的三流刺客班尼已经看得呆了。
“我要点火！”丽露见到这位玛卡小姐就不禁皱眉，正经有事问她——又不答，不要她管的事——却来烦。霍克家的这位娇俏女生耍起了大小姐脾气，任性地回答了一句。那恶狠狠的口吻，听上去不像要点火，却像是要纵火似的。
“不行！”玛卡本想去夺少女手中的火把，但见伊夫就在旁侧，总难免有些顾忌，这就迟了。
丽露转眼已点燃了火把。红彤彤的火焰升腾起来，黄澄澄的光亮照耀着周围。眼前阴郁灰蒙的暗色果然像化开一般退散了。火光晃动之下，亮是比刚才亮了。然而，除了车马行进的车轮声和马蹄音，丛林里好安静，没半点声息。张望了片刻，即便有火把照明，丽露小姐也没能发现什么情况。莫非真的是她多心了？
因疑虑而绷起的心弦刚一松懈，一件物事就出乎意料、猝不及防地闪现在了少女眼前，被她不经意的目光看见了。那是一只蜘蛛，一只带有翠绿和橙黄双彩条纹的红色蜘蛛。
约有手掌般大小的妖艳毒虫凌空漫步，八条细细的长脚悬在半空中，也不知其落足在何方。红蜘蛛悠悠行走的姿态竟似如履平地，朝着牧师小姐的脸上爬来。
丽露猛然见到此物，吓得后退一步，差点将火把摔落下来。惊惧之余，她不明白，这红艳的蜘蛛为何能在半空中爬行自如。
伊夫瞧那红蜘蛛并不大，但色彩斑斓，模样妖邪，不用猜也知道是有毒的，于是打算出剑刺杀。女偷渡客玛卡抢先一步，她从自己的挎包里拿出一个玻璃瓶，谨慎而又迅速地将那毒虫捕获，关进了瓶中。
透过玻璃细看，那妖红的毒蜘蛛在瓶里攀爬游走，忽上忽下。水晶般的身体不仅多刺多棘，更是泛着粼粼光彩，极不寻常。此毒物拥有一对金色毒牙，犹如两把弯曲成月弧形的镰刀，显得格外凶邪险恶。
也不知这悄无声息的毒虫是何时爬进马车里的。而它能漫步于半空之中的秘密，则是因为它布设下了透明的蛛丝。那八条尖针似的长脚是走在蛛丝架构起的、人类肉眼难以识别的隐形道路上，令人防不胜防。
玛卡小姐很是满意地观赏着瓶内的毒蜘蛛，像是拾到了宝贝一样。她收妥瓶子，对丽露说，“看见没？火光在这里容易引来虫子，而且是有毒的怪虫子，所以劝你还是熄灭火把比较好。”
“我还以为你喜欢虫子呢，捉到了也不赶快丢掉，”丽露不服气地回嘴。但是她瞧见那红蜘蛛颜色那么妖冶，心中确实有些凛凛生寒。
被毒虫叮咬一下，恐怕是要糟糕，若中了奇毒，仓促间可是配不出解药的。想到这些，少女牧师也就不再出言顶撞玛卡了。至于女偷渡客为什么舍不得那毒虫，丽露也已猜到了答案——因为相同的理由，刺客卡尔这个财迷也已说过好几次了。
果然，玛卡小姐露出闪着金牙的笑容，愉悦地说，“你又不懂了，这毒蜘蛛可不多见，很值钱的。”
虽然捉获了妖异的红蜘蛛。但丽露感应到的，却不是这只手掌般大的虫子。此时此刻，某些奇怪的东西依旧跟随在他们一行十三人的后面。少女牧师说不清那种感觉，总是不太放心，犹豫着是否要告知卡尔，问一问是怎么回事。
马车里的壮汉乔曼平生最怕的，正是蜘蛛。他见到这种八条腿的爬虫就会感到瘆得慌，从来都是忌讳的。几乎每个人都有他从小害怕的东西，这种恐惧深深烙印在心底，会伴随一生。
乔曼长得体壮如牛，虎背熊腰，但对蜘蛛的畏惧却一直难以克服。见到就吓得惊声尖叫当然不至于，心中却总是不舒服。他见少女牧师点个火把，已将那么大那么妖气的毒蜘蛛引了来，必定是惶恐的。如今那女生还举着明亮发光的火把不肯熄，他不禁着急起来，担心会有更大更妖气的毒蜘蛛被吸引而至。
“还没闹够！要这火把有什么用？”乔曼声色俱厉，满脸凶相地从丽露手中抢来火把，两三下就弄熄了。他怕蜘蛛，不怕女孩子。随即，壮恶汉用力将那冒着热烟的火把掷到了旁边的红树密林中，点点火星尚在闪烁。
丽露很是纳闷，不知怎么惹到那壮汉了，不免生气起来。但这家伙原本就是坏蛋，借机会逞凶也很正常。反正牧师小姐对他的印象从来没有好过，再为他恼怒也是不值。
先前，她听了玛卡的话，已经想熄掉火把了，只是不太急切罢了，又不是什么大不了的事。转念又一想，聪明的女孩就料中了乔曼的意图，原来恶壮汉怕蜘蛛。
不曾预计到的是，乔曼随意间将熄灭的火把扔进了丛林，这么一扔倒是真的扔出了事情来。有个球形物体似乎受了惊吓，从红树下的藤蔓中滚了出来。
丽露最先见到那东西，乍一看竟然是棵蓝色的卷心菜，并且还是好大的一棵。这就奇怪了，为什么抛过去一根焦烟袅袅的火把，会有卷心菜滚到路上来？还不止，很快又有两个同样的物体打着滚，现身在了视野里，“骨碌碌”地跟在了一行人的后面。丽露先前用白魔法感应到的，正是这种物体。
“那是什么呀？”若再去问女偷渡客，丽露就真是自讨没趣了，于是朝着那东西伸手一指，改问刺客卡尔。
她这时看出，所见之物并非蓝色的卷心菜，甚至不是植物，而是三只肥嘟嘟、胖乎乎而又毛绒绒的圆球形动物，滚动前进的样子怪逗趣的，比那壮恶汉前滚翻好看多了。
卡尔、拉法与舒塔负责为队伍断后，已察觉到那些不算太大又不是很小的生物正紧跟着他们。卡尔觉得那生物似曾相识，在哪里见过，内心有种不好的预感。舒塔对此一无所知，不清楚这球形生物是否危险。月精灵见了，则皱起银色的粗浓双眉，碧绿的眼眸中闪出了警惕的精悍光芒，他朝在前方引路的斯派克嚷道，“出现球鸡兽，赶快摆脱为妙！”
旅人听了，加快速度赶路。马车因为提速而略微有些颠簸。尾随在后的球鸡兽则越滚越快，紧追了上来。玛卡小姐回到车头的车夫位置，坐在素衣法师边上，看着羊皮地图指路。氛围突然变得十分紧张。少年安亚守在少女牧师身旁，和她一起观望后方的情况。伊夫已是严阵以待，接近临战状态。
跟了一小段路程后，三只球鸡兽中有一只摆动着滚圆似球的身躯，停了下来。少女丽露望见，当那种动物伸展开肢体时，竟变为了很肥的胖鸟，远看上去还十分可爱。
球鸡兽的全身披着蓬松的蓝色宽羽毛，美丽的橙色尾羽高耸地翘起——像只骄傲的大雄鸡。矮胖的双脚几乎见不着。它那对翅膀的宽幅虽较大，但又很短，看来是不可能擅长飞行的。如果不是滚动前进，那胖鸟就只能靠两条短腿摇摇晃晃着缓慢步行，姿态确实是又憨又呆，模样很笨。
不再追击的那只球鸡兽摇颤着肥躯，身上蓝橙相杂的彩羽随之抖了起来。同时，它也发出了“咕哈哈！咕哈哈！”的难听怪叫声，很是刺耳。这是众人进入幻象丛林之后，听到的第一种来自野外生物的声音。旅人斯派克知道，那意味着，如同地底强盗般的球鸡兽即将发动攻袭，它们狩猎的号角已经吹响。
