第十八章激战
第十四回情势危殆
在穿越地下洞窟“巴库兰托”的旅程中，霍克冒险团落入了陷阱。敌方是柯文斯家族雇佣的杀手，同时来了两批，他们授命行事，想要袭杀刺客卡尔、抢夺龙族玉珠。
斯派克迎战忍者杀手，对方伪装成女偷渡客玛卡小姐，精通许多种诡诈、致命的神秘忍术。经过一番交战，旅人知晓了这个恶毒的忍者叫鬼面。其真实身份非但不是女子，更不是人类，而是骸鬼，属于暗蜘蛛一族的成员，天生就长有特异的手和脚，骨骼能够伸缩折叠，确为强敌。
旅人仗剑袭敌，剑势之快、之准、之强，尽皆拿捏得精妙绝伦。锋芒闪成一道白光，朝鬼族忍者刺去。
鬼面暗蜘蛛侧身一避，总算是侥幸躲过了剑击。剑刃从耳畔掠过，差点削下他的半个耳朵。只不过，这忍者杀手的双耳也或许是假的。鬼族忍者迅速反攻，右手的五道刃爪忙去切割旅人的脸庞。
斯派克迈步后撤，收剑未完的同时，再度递剑而出，变招的速度之快真叫人咋舌。他的剑已经不抖，腕已然不痛，指已是不颤。因此，他的剑势更疾、更准、也更猛。
剑光烁到眼前，鬼面伸右手格挡。剑刃擦在蛇腹臂甲上，迸起一串火花。旅人长剑并未完全受阻，仍朝前送去，抵向忍者杀手的喉咙。
骸鬼忍者心中震怒，满是仇恨。他急切而又惶恐之余，左手慌忙间摸出一个巴掌大小的布囊。他刚一闪念，记起这是何物，就使出投掷暗器的手法，迎着旅人的剑尖，将其扔了出去。
剑刃所及，小布囊碎裂破开，从中弥漫出大量的白色粉末，如尘埃般飘扬在旅人和忍者之间。斯派克长剑挥起，剑气竟然劈开了漫天粉尘。升腾于空中的白色粉状物质本是聚成一团，此际已被一剑两断，分成两边，随一闪而过的剑影纷飞散尽。可惜，尚有少量粉末被旅人吸进了体内。
“嘿！嘿！嘿！”鬼面发出宣布胜利似的发出阴鸷笑声，“斯派克，你刚才应该像我一样，屏住呼吸的。你可知道，那些白色粉末是什么？那是万物教的毒粉，是我在石桥一战时偷来的。我虽不清楚毒性如何，但你即然已吸入了少许，恐怕很快就能体验其效力了。真没想到，那些妖僧竟是帮了我啊！”
旅人的脸上不禁流露出惊惧与怒意，虽则这两种表情都只是如惊鸿一瞥般的转瞬即逝。他确实记得，教僧围攻小篷马车时，还未暴露真实身份的忍者杀手盗走过万物教的毒素，敌方现在所言非虚。
听着鬼族忍者得意非凡的狂语，斯派克感到胸中心脏的跳动正在加快。难以忍受的闷痛从回忆里钻出来，似乎被那些万物教的毒粉唤醒，又变成了切实的疾苦。那是“死亡宣告”脱离控制，急性发作的讯号。旅人用左手揪住心口，汗从额头上不断渗出——是冷汗！
正当旅人剑客斯派克与忍者杀手鬼面交战正酣之际，另一边的激战也在继续。小篷马车旁的卡尔、伊夫和瑞奇面临着妖精格雷曼兄弟的严峻挑战，生命受到了可怕的威胁，情势危殆。
倏忽间，昏暗黝黑的洞穴里又响起了沉猛的呼啸声。摄心动魄的音效来自于比尔·格雷曼，预示着绿妖精壮汉已将漆黑的标枪投出，掷向了他所选中的猎物。
掠上半空的黑标枪划过黑暗，颇有先声夺人的气势，使人听得凛凛生畏，胆也怯了。借着地上石英碎片的微明光亮，刺客卡尔、贤者伊夫还有法师瑞奇早已严正以待。他们安排好对策，三个人紧密配合，准备抵挡这强劲霸道的攻袭，并趁机实施反击。
黑标枪转眼已到，果然带着猛烈的劲风，刺向故意不躲起来的卡尔。刺客卡尔明白，妖精兄弟是冲着他来的。若他隐匿身形不让敌人瞧见，那么为了引他现身，冒险团的其他伙伴将成为黑标枪狙杀的对象。与其如此，卡尔宁愿将自己作为诱饵，并把转守为攻的任务托付给同伴。
势大力沉的玄黑标枪引发一股风压，迫到刺客卡尔的近前，令他隐隐发觉胸臆间一阵窒闷。真要被标枪扎在了身上，哪里还能保住性命？闪耀着淡青色光芒的优雅身影快步抢到前方，护住了卡尔，是贤者伊夫按计划展开了行动。
黑标枪与细刺剑相撞，交击的金属迸出激昂的巨响，回荡在洞穴中、回荡在双耳里、回荡在人心内。精灵贤者的修长细剑上施加了“钢性”咒语，强度获得提升，既能抵受硬物的冲击而不断折，斩击坚盔厚甲时剑刃也不会被弹开。
再度硬拼绿妖精的强力一掷，标枪上的巨大力量砸中细剑，镀在剑身表面的墨绿晕彩激散开来，光屑四溅。旋绕着“白鹭勋章剑”的那串光辉咒符也顷刻破碎，化作许多残缺符号般的绿光后就不见了，咒术之力随即消失。
绿妖精不需要任何咒术效果相助，膂力就已强劲非凡。精灵伊夫连续用刺剑挡格黑标枪的强攻，“钢性”状态的强化能量已被抵消耗尽。黑标枪被挡落架开后，仅仅过了一秒。贤者给自己施放的“豪壮”效果也到了有效时间，不再提供增益的加持，淡青之光黯然消退。换言之，对于敌人下一次投射来的黑标枪，精灵伊夫已经很难再有把握成功抵挡了。
贤者伊夫失去了咒术状态的助益，但在刺剑与标枪撞击出轰鸣震耳的旋律的那一刻，法师瑞奇也按计划实施了行动。质朴的素衣法师施放了火焰术，“斯纳琪”长法杖唤醒灼热的力量，将汹涌澎湃的烈焰喷射向黑标枪的源头。
火元素引发的大火聚集成一团赤彤色的球体，好似一颗燃烧的红彗星，迅猛地扑入到洞穴旁的甬道。空气也仿佛被转瞬点燃，释放出炽烈通红的火光，刹那间驱散了黑暗，照亮了幽邃。翻腾的火海席卷隧道，火焰在岩壁间流窜，如同疯狂的漩涡。
体格伟岸、身躯庞然的绿妖精急忙躲进更黑暗的隧道深处，但其巨大而狰狞的形象仍暴露于火焰的照耀下，在光影交错间时明时暗地闪现。虽不清楚，却已无所遁形。
刺客卡尔更是按计划施展了行动，他扣动弓弩的扳机，弩弦发出一声犹如琴瑟之音般的细响，将弩矢击发了出去。利箭迅速追逐着法师的火魔法，随即冲进甬道。火光忽闪出的明暗间，有个巨塔似的身姿隐约可见，正是使用黑标枪进行狙击的绿妖精。锋利的弩箭不偏不倚地刺向比尔·格雷曼，箭尖的锐芒在火焰的映照下一闪一烁，就像耀动着反击的信号。
片刻之际，贤者伊夫挡住黑标枪，法师瑞奇投放火魔法，刺客卡尔以弩箭袭射绿妖精，一切都按照事先计划好的对策施行。然而，他们不仅要应付来自远程的敌袭，近处更有潜入阴影中的褐妖精暗杀者需要他们提防。
果然，一弯紫色的新月泛着邪毒的阴光，悄悄地从幽暗里浮现出来。那是一把毒属性的月刃弯刀，锯齿状的刀锋好似聚集了毒火的能量，拥有见血封喉的锐利。卡尔全神贯注地瞄准目标，向绿妖精比尔放了一箭，此际却哪有余暇顾全其它的事？如此良机，褐妖精保罗又怎能视而不见？
身穿玄暗色衣袍的暗杀者鬼鬼祟祟地在暗影中移动，欺近了卡尔的身后。保罗·格雷曼的脸上露出一抹凶残的狞笑，双眼眯成两条又细又弯的窄缝。机不可失，他用手中那把弯刀匕首“紫月”发动偷袭，剧毒利刃刺向卡尔的后心。
暗杀者保罗知道。这一击，对方是绝对来不及闪躲避开的。因此他已仿佛见到了卡尔被他斩杀时会是怎样的表情——一定充满了咬牙切齿的怨怒和绝不甘心的悲愤。
糟糕！法师瑞奇暗叫不妙，施放火焰术后，下一个魔法还无法及时运用，法力的调动终究是迟了、慢了也晚了。但他几乎能够肯定，暗杀者保罗早已伺机而动，出手时绝不会迟半秒、慢半拍、晚半步，速度必然很快，快得令人猝不及防。难道真的没有回旋余地？始终棋差半招？
精灵贤者尚未发觉暗杀者的影踪，素衣法师的法术没有准备妥当，青年刺客则难以完全避过敌人近在咫尺的暗杀，三人的眉宇间多少都已染上急切、懊恼和惊慌。
马车上，少女丽露忽然嚷起来，“啊！在那里！”她一边喊，一边伸出左手食指往卡尔背后的那片影子里一指，并将右手慌忙间拿到的某件物品递给了身旁的少年安亚。
白发紫眸的安亚顺着牧师少女所指的方位，迅速把手里的那件东西扔了出去，也没工夫细瞧那究竟是什么。心急之余，少年掷物的手法倒也是既快又准，而那物体正是朝身披暗袍的褐妖精砸去了。
却不知惶恐之际，少女丽露的判断是不是真的准确。又不知仓促之间，少年安亚扔出去的，是何物体？众人齐心协力，究竟能否逆转战局？化险为夷？
