姚广孝成功的第二个要点，在于能够选对人。朱元璋的儿子众多，其中不乏野心家。但姚广孝相中朱棣，并且能够持之以恒地劝服朱棣造反，眼光不可谓不毒辣，心思不可谓不大胆。
最难能可贵的是，姚广孝在到达仕途巅峰之际，能够功成身退，以袈裟作掩护，避免了兔死狗烹的传统功臣结局，死后哀荣无限，从而成就了穿着袈裟的一代帝师传奇。
善待身边人，不要小看小人物的力量
有一天，明太祖朱元璋正在抱着一个烧饼啃（多么朴素的皇帝啊）。刚吃了一口，手下汇报：“刘伯温求见！”朱元璋忙不迭拿个大碗把烧饼扣住，擦干净嘴边的芝麻，正襟危坐。
刘伯温鬼头鬼脑进来了，朱元璋忽然好奇心大作：“军师啊，你不是能够前知五百年，后知五百年吗。你猜猜，我这个大碗底下是啥？”
刘伯温掐指一算：“半似日兮半如月，定是金龙咬一缺--咬了一口的烧饼是也。”
朱元璋一张老脸羞得通红，连忙转移话题，东拉西扯，刘伯温随问随对，应答如流。君臣俩这一番闲扯不要紧，竟然扯出了中国史上最有名、最神秘的预言之一--《烧饼歌》。
《烧饼歌》，全文以类似诗歌的隐语组成，其中有一句谈到明朝之衰落，刘伯温说了这么一句话：“任用阉人保社稷，八千女鬼乱朝纲。”
这个“八千女鬼”，组合在一起，便是个“魏”字。
历史飞速流转，两百多年眨眼就过去了，“八千女鬼”降临人间。
他的名字，叫魏四。
魏四是个街头无赖小混混。他既没有上过一天学，也没有官宦世家的背景。这样一个成天混迹在社会底层的小人物，压根儿就没有任何机会接近帝国的权力运转中枢，当然没有可能“乱朝纲”。刘伯温算错了？
魏四家里颇有几亩薄田，他在十七岁那年娶妻生女，过上了“三亩薄田一头牛，老婆孩子热炕头”的幸福生活。但是魏四这人并不老实本分，他每天不事生产，而是热衷于玩一些有钱人才玩的事情，比如射箭，比如赌博。
魏四最好赌博，成天在外滥赌不归。他赌博，有两大特点：第一，手气极臭，运气极差，常输不赢；第二，心理素质极好，从来不见他唉声叹气，愁眉苦脸。但是心理素质再好也挡不住他老输。魏四输光了家产，还欠下了一屁股不可能还清的赌债。
在魏四娶妻生女后的第五个年头，他二十二岁这一年，债主们逼上门来，把魏四狠狠修理了一顿，并且放出话来：“你小子要是再不还钱，下次可就不会这么便宜你了！”
面对还不完的赌债、哭哭啼啼的妻女和债主的恐吓，魏四彻底绝望。只有一条路可走了：净身入宫！
一个二十二岁、身体健全的男青年，已经娶了太太，生了女儿，却想到要自阉入宫，这需要何等的勇气？魏四发挥出他赌博时候心理素质奇佳的优点和不要命的精神，一刀斩断是非根。
魏四告别了家人，挥别了赌友，与过去的自己一刀两断，进入了大明朝的宫廷之中。
明朝的太监，权力之显赫，地位之拉风，在整个中国历史上也是罕见的。但是，并非每一个太监都可以拥有如此显赫的地位。比如魏四，就只不过是埋没在芸芸太监中的一员，而且是最底层的一员。他的工作，不过是每天倒倒马桶而已，实在清闲无比。
倒马桶的日子，一过就是二十多年。孔子说过：“一个人到四十岁的时候还没有出息，那就不值得畏惧了。”倒马桶专业户魏四，既没有进取之心，也没有杰出的才能，浑浑噩噩地过了不惑之年，终于纯粹凭借着资历而得到了提拔：成为东宫一个才人的伙食管理员。
伙食管理员，无论如何也好过倒马桶。起码来讲，在负责食物采购的时候，每年可以拿到百十两银子的回扣，这对于魏四来讲，可算一笔不小的数目了。
也就在此时，命运的天平，终于开始悄悄向魏四倾斜。他的主子王才人，当时已经给王子生了个儿子，名叫朱由校。
魏四与朱由校，关系极其亲密。他无微不至地关怀着孩子的饮食起居，每天陪伴着朱由校玩耍。魏四二十多年前就离开了自己的亲女儿，此时当然产生了一种移情，把朱由校当作自己的孩子看待。而朱由校，自然也对魏四极其亲热。这主仆之间，产生了一种类似于亲情的感情。
在朱由校之外，魏四的生命中又出现了一个女人。这个女人，姓客。
客氏，是朱由校的奶妈，她的发迹也颇有传奇性。当年，朱由校刚刚出生，不肯吃奶。大小太监们急得团团转，满京城寻找哺乳期的妇女，拿过来一个个试。客氏就在这种“海选”之中被胡乱拉进宫来。
说来也怪，朱由校谁也不认，偏偏认这位客氏。他乖乖躺在客氏的怀里吃奶，这一吃就是好几年。
按理来讲，孩子断奶之后，就与奶妈没有什么关系了。但是朱由校不一样，十几岁的时候还缠着客氏。
客氏入宫的第二年，就死了丈夫。当时客氏才十多岁，难耐床笫寂寞。古代有一种现象：宫女与太监之间结成互相抚慰的性伙伴关系，叫作“对食”。客氏对食的对象，原本是一个叫魏朝的太监。但是客氏的性欲无法满足，于是又偷偷勾搭上了魏四。
魏四努力地工作着，认认真真地陪好朱由校，不时与客氏偷偷在一起快活一下。直到五十三岁那年，头发斑白。按照当时人的平均寿命来看，魏四已经到了该养老的年纪了，人生却看不到半点转机。
这时，离魏四生命的终点，已经只剩下七年。“八千女鬼乱朝纲”的预言，即将被完全否定。
接下来的剧情，可以用一句“峰回路转”来形容。在位四十八年的万历皇帝驾崩，临死之前册命朱由校为皇太孙。朱由校的老爹即位，是为明光宗！
一夜之间，魏四就成为了皇太孙的仆人。
更加神奇的是，明光宗即位一年就死了，皇太孙朱由校即位为帝，是为天启皇帝。昨天还拖着鼻涕搂着魏四的朱由校，今天就成为了明朝的皇帝、帝国的权力至尊！
魏四简直像在做梦一般。
好梦开始了，恶梦也惊醒了。这一天，魏四正在跟客氏亲热，魏朝突然闯了进来，把二人捉奸在床。两个情敌吵得不可开交，惊动了皇帝。
朱由校才不管你们两个太监谁对谁错，他只问客氏的意见：“客妈妈，你选谁？”
魏朝和魏四胆战心惊地看着客氏，谁也没有必胜的把握。他们知道，客氏的选择，将决定他们今后的命运。
客氏抬起手指，毫不犹豫指向了--魏四！
魏四与魏朝，同样是姓魏的太监，从此命运判若云泥。客氏是皇帝最亲近、最信任的人，魏四得到客氏的拥护，自然也成为太监中的第一号人物！
天启皇帝是个很别致的皇帝，他最喜好的不是做皇帝这份最尊贵的职业，而是玩木匠活儿。他每当坐朝听政之时，就浑身不自在，极度煎熬；而每当投身木匠的事业，就如鱼得水，无比畅快。于是，他提拔魏四为司礼监秉笔，替他处理奏章。
为一个对政治没有丝毫兴趣的天子秉笔，就意味着掌握了帝国的最高权力。魏四得意之下，改名魏忠贤。
司礼监秉笔，最起码有一个基本的条件：识文认字。魏忠贤从小就没读过书，目不识丁，怎么办？他丝毫不怯场，自有一套办法：他找人给他把奏折中的文言文翻译成浅白好懂的白话，然后发号施令，再命人把他说的大白话翻译成文言文，批在奏章上面。
魏忠贤每天一大清早就开始听人解说奏章，一一批阅，一直工作到晚上才休息。他认真负责，勤勤恳恳，比明朝绝大多数的皇帝还要努力勤政。他既尝到了发号施令，将天下大权掌握在手的无上快感，更立下志向要把大明朝治理得井井有条。
但是，处理政务是一项技术活，不是魏忠贤这样一个没有丝毫行政经验的文盲所能够顺利做好的。
朝廷之上，一股反对魏忠贤的势力正在悄悄集结。他们，在历史上有个响亮的名字：东林党。
东林党人对魏忠贤的反感，不完全是因为魏忠贤的能力，而在于他的身份--太监。历朝历代，太监专政，都会遭到士大夫的激烈抨击。而本朝太祖朱元璋曾经立下过规矩：严禁太监识字、干政！
虽然祖训早在一百多年前就已经被破坏掉了，但是东林党人仍然开始攻击魏忠贤，最早发难的是新科状元文震孟。
文震孟的奏折指出：皇帝虽然每天按时上下班，但不过是个牵线木偶而已。在背后掌握政局之人，乃是太监魏忠贤。
天启皇帝压根儿就看不到奏折，每天看奏折的是魏忠贤。魏忠贤见到奏折勃然大怒：我一心勤勤恳恳为国家，你居然敢这样说我！于是下令：对文震孟廷杖八十！
此令一下，朝廷之上炸开了锅，群臣纷纷反对。魏忠贤迫于舆论压力，只好免去廷杖，仅仅把文震孟罢官了事。
文震孟事件使得魏忠贤看到，朝廷之上有一股相当大的反对势力。魏忠贤刚刚任职司礼监，在朝廷之中没有任何根基可言，没有办法，惶恐之下只好找到客氏，一起面见天启帝哭诉。
天启皇帝从小就只接触魏忠贤、客氏二人，当然对他们再信任不过，全力庇护。得到天启皇帝庇护的魏忠贤，终于放下心来。满朝文武原本都在坐观东林党攻击魏忠贤的好戏，现在看到皇帝表态，阵营开始分化。
内阁大学士魏广微，率先投进魏忠贤的怀抱。魏忠贤从来只有一群太监和宫女朋友，第一次得到朝廷官僚系统的人投怀送抱，受宠若惊。两人一时间打得火热。
不久，巡按御史崔呈秀由于贪污受贿被革职查问。崔呈秀走投无路，深夜造访魏忠贤，哭诉自己受到东林党人的迫害，并要求做魏忠贤的养子。魏忠贤与崔呈秀相见恨晚，一拍即合。有了魏忠贤的帮助，崔呈秀不但官复原职，而且当上了左都御史、太子太傅，官位直线攀升。
有了前面两个勇于吃螃蟹的人，投靠在魏忠贤羽翼之下的人呈几何级数增长，认魏忠贤做干爹、干爷爷的人也越来越多。魏忠贤的势力，终于发展到了拥有“十孩儿”、“四十孙”的地步。
魏忠贤凭借东厂和锦衣卫的势力，在京城之中大搞恐怖统治，把大量东林党人弄得惨死在狱中。而他本人，则自称“九千岁”，表示权力仅次于万岁爷。而实际上，相比起埋头宫中玩木匠活儿的天启帝来，魏忠贤的势焰要嚣张得多，天下百姓知有九千岁而不知有天子。
天启皇帝在即位后的第七个年头，驾崩了。朱由检即位，是为崇祯皇帝。崇祯皇帝即位之后第二个月，把客氏赶出皇宫；第三个月，弹劾魏忠贤的奏折突然大量出现；第四个月，免去魏忠贤的司礼监职务，让他到安徽凤阳朱元璋的发祥地看守祖陵。
面对这层层深入的三个步骤，天下无比平静，没有任何大的骚乱发生。崇祯皇帝这才摸清了魏忠贤势力的底：原来不过是只纸老虎而已。崇祯皇帝最后下令：锦衣卫立即捉拿魏忠贤归案！
魏忠贤的势力，虽然不敢替他出头，但给他通风报信的胆量还是有的。魏忠贤在去凤阳的路上，接到密报，知道皇帝要杀他。他越想越觉得再也没有活下去的必要，便上吊自杀。
至此，八千女鬼之乱，终于宣告结束。而明朝的国运，也早已经一去不返，绝非崇祯一人所能够力挽狂澜。
读过史书，才会知道：原来世人所唾骂的魔鬼般的魏忠贤，只不过是个闷头闷脑的土老帽而已。
那么，这个土老帽能够一跃而成为九千岁，究竟有何玄机呢？
魏忠贤结好客氏，是他人生发迹的起点。不过说到底，当魏忠贤还只是魏四的时候，他结好客氏绝无更多功利的动机，而不过是一段普通的感情而已。但是各位千万不可小觑这种普通的感情。
人在江湖飘，个个都懂得要去结交大佬。但是，大佬岂是你想结交就能轻易结交的？就算巴结得上，也不过是一场交易而已，你出钱，大佬给你相应的利。建立在利益之上的关系，是天底下最不牢靠的关系。而且，这种关系的缔结，成本太高。
所以呢，不妨多多善待身边之人，与身边人保持良好的关系。无论是室友、邻居、同事，甚至看门的保安、扫地的大爷，有朝一日他们发迹，自然不会忘记你这个贫寒之交。而你们这种贫寒之交，也是任何建筑在金钱之上的关系都难以比拟的。
即便他们不发迹，也千万不要小看小人物所蕴含的力量。在关键时刻，一个扫地大爷利用他的职务之便所能给予你的利益，也是颇为可观甚至于能够改变你的命运的。
所以，请善待身边每一个人。
无法洗白的卧底，等于真正的坏蛋
