无论是家庭教育还是学校教育，一直来都存在一个误区。就是希望通过教育把孩子改造成为大人心目中的“乖孩子”、“小大人”。其实，这注定会是失败的教育。今天的每一位儿童都是亿万年人类不断进化的结晶，他们个个有着不一样的天赋和潜质，注定要“一代更比一代强”。家长和教师的责任是作因人而异的唤醒和激励，而绝不是把他们改造成像自己一样，结果只能是“取法乎上，得乎其中；取法乎中，得乎其下”。儿童就像一粒微小的树种，在极不显眼的籽粒里，其实已包涵了长成一棵参天大树的全部条件。只要不遭遇意外的灾祸，每粒种子都可以自然地长成参天大树。所以，教育必须在顺应儿童天性的前提下循循善诱、因势利导。这里的“势”就是儿童的天性和潜能，“导”必须因势而行，切莫逆势而为。所以，我们不可为教育去选择合适的孩子，而只能为不同的孩子提供合适的教育。为此，我在一次讲座上提出了“教育是鞋”的观点。“教育”好不好，只有“脚”（儿童）知道，要为不同的脚选不同的鞋。这一比，深得听者的好评。
“脚”与“鞋”的关系，从本质上说也就是主体与客体的关系，客体要为主体服务。正因为如此，鞋与脚的关系学，也体现在管理上。一家日本公司，对于前来的客户，接待十分周到，对他们的皮鞋置放，服务操作时也有严格规定：进来时脱下鞋子，鞋头向里放齐；在客人要走之前，又必须迅速重新置放，鞋头向外。这一管理理念貌似细小，却十分重要，即体现了公司的行事准则是一切事情都要站在客户的角度着想，连鞋的摆放，都要根据脚的需要。就是凭着这样的管理细节，这家公司成了行业的龙头。确实，鞋是为脚使用才产生价值的，当然要适合脚的要求。须知，脚是无比尊贵的。明朝的王思任写过《脚板赞》：“脚板之责大矣！曾入帝王之门，曾踏万峰之顶，曾到齐晋云间欺官之署，曾走狭邪非礼亡赖之处，而不曾投刺于东林魏党，乞食墦间，沽名井上，所以然者，脚底有文，脚心有骨。”就拿人们对“幸福是什么”的讨论来说，其实幸福因人而异，腰缠万贯者未必都幸福，生活清贫者未必一定不幸福。所以，可以这样认为“幸福是鞋”，也因人而异，幸福不幸福，只有“脚”知道，脚的感受才是至高无上的。
这种“鞋”与“脚”的关系学，古人早有研究。在《韩非子》中有“郑人买履”的故事，那位买鞋的郑人，因为忘记了自己量下的脚的尺码，竟然不相信自己的脚，要回家去拿那个尺码。只信尺码而不信脚，就如我们在教育中只信条条和本本而不问孩子是否可以接受。另一则故事叫“削足适履”，出于《淮南子·说林训》，谓“削足而适履，杀头而便冠”。意思是鞋子不合适，太小，竟不是换鞋子，而是要给脚“动手术”；更可怕的是如果帽子不合适，还要“削”头使其合适（此处的“杀”，古义即“削”）。以此对照我们的教育，总是会过多地抱怨儿童不接受，而要给他们“动手术”，逼其就范，却很少考虑去为他们的不同个性提供合适的教育。
无论是家庭教育还是学校教育，都应当明白。不要以一种方法教育一百个孩子，而应当用一百种方法去教育一个孩子。教育的过程，其实就是为孩子选一双最合适的“鞋”，让他走得舒坦，跑得快乐。
