古希腊哲学家毕达哥拉斯有一个千古之问：“我是谁？我从哪里来？我要到哪里去？”大千世界、万化人生，重要的问题多如牛毛，为什么就这么一个熟悉不过的问题可以称为千古之问？我想，因为这是一个最根本的问题。当然会有许多其他问题，但是最重要的问题必定是最根本的问题。
说到“本”，先得清楚“本”是什么？“本”的原意是指草木的茎干或根，所以，在字形上从“木”，而加一小横，这一小横在“木”的下部，即指“本”在“木”中的位置。《国语·晋语一》中的“伐木不自其本，必复生”说明了只要“本”在，木还会长出来，由此引申为本乃事物的根源或根基，如“溯本穷源”。在《论语·学而》篇中有云：“君子务本，本立而道生。”意思是君子全力培植做人的根本，根本立牢了，做人的其他道理就随之而产生。于此足见“本”的重要，所以我们也就不可忘本。所谓不失本我，斯为完人。如此看来，我们确实不该忘了常常拷问自己“我是谁？我从哪里来？我要到哪里去？”
我自1950年3月从军，在部队任文化教员始，以后转业地方便一直在农村从事语文教育的实践研究，是一个一生平庸的农村小学教师。但从另一方面看，我并没有虚度岁月，于“舌耕”（讲课）、“目耕”（读书）的同时勤于“笔耕”（写作），在省级以上教育报刊发表教育研究文章1400余篇，正式出版的教育著述165本，被业界誉为“著作等身”的“不老的老师”。虽然这只是勉励我的溢美之词，但也确实验证了我一心务“本”的正确选择。“我是谁？”我是一个土生土长的农村教师。“我从哪里来？”我从农村来，绍兴农村的山山水水养育了我。“我要到哪里去？”我要到农村去，一辈子（包括退休以后的岁月）为农村教育服务。这期间我不是没有机会去城市，上世纪80年代，浙江的教学月刊社（杭州）曾要求我去任编辑，因为我一直在这家刊物当兼职编辑，一当就是7年，但我没有去；90年代省里又要我去编小学语文教材，因为我是编委会的副主任，但我也没有去。这一方面当然是农村教育工作需要，但另一方面，我也确实不想去。你想大城市的车水马龙，接交应酬，我还能静下心来做我喜欢的事吗？
前些日子去绍兴塔山下的章学诚故居瞻仰，看到他撰作的《清漳书：留别条训》，其中就有这样一条：“凡下事，俱当求其根本，得其本则功省而效多，失其本则功勤而效寡。”这就从另一侧面说明了不仅做人要务“本”，做事也要务“本”。
听说非洲草原上有一种奇特的草，它旱季只有一寸高，是最矮的，在大草原上，人们几乎感觉不到它的存在。然而在雨季到来之际，它能以每天长一尺半的速度疯长，三五天就高达1.6到2米，成为“草地之王”。原来它起先的不长茎叶，只是集中一切力量在长根，这可是“狠抓根本”呵，默默地把根长到28米，无声地为日后的发力而积蓄力量。此可谓务“本”的做事原则，成“王”之道。
根深方能叶茂，本固才有枝荣。自然界的普遍法则告诉我们：为人处世，不可忘本。固“本”可使枝繁叶茂，忘“本”必然萎顿衰败。
