中国家庭一个带普遍性的“烦恼”或者也可以叫“困惑”，便是子女的成长问题。这一方面说明了对教育培养后一代的重视，应当说也是中国传统文化的精粹，所谓“子不教，父之过”，“望子成龙，望女成凤”，便成了为人父母的沉重负担和殷切期望。但另一方面也反映出父母对子女的“成长观”、“成才观”方面的严重偏失。其实，子女虽然幼小，但他们都是与父母一样的独立生命个体，都具有成长壮大的天然基因。犹如一粒小小的树种，都是可以成长为一棵大树的。这也就是说，人人都可以成才。当然，作为父母必须对自己幼小的子女尽监护、引导的责任，但不能代替他们成长，也无法完全按照父母的一厢情愿，来设计他们成长为一个什么样子。说白了，孩子不是工厂流水线上的一个零件，可以任人切削成型，他们更像是大自然中的一棵树苗，家庭教育要更多地学学农法，让其自然成长，少做拔苗助长的蠢事。
说到底孩子的成长是天使之，天由之，天成之，是很自然的事。作为家长、教师当然要呵护、引导他们健康成长，但不是代替，更不是强行干预，以盼其快快“成熟”，成为一个懂事的“乖孩子”，“小大人”。这样以“成熟”来代替“成长”、加速“成长”，往往会欲速则不达。早熟的蔬菜果实、鸡鸭鱼肉都不好吃，原因就在于它们被人为地缩短了成长期，违背了自然规律。在海边沙滩上，一个中国孩子和一个外国孩子在玩沙雕，他们先要把沙聚集起来，但孩子手小、力气小，集聚沙子很费事。一边的中国妈妈便帮中国孩子把沙粒聚拢来，帮着干，很快就完成了一个沙雕作品。可在另一边的外国妈妈，只在一旁观看，鼓励孩子加油。这一等，就等了足足三个小时，才让外国孩子独立完成了沙雕。两位妈妈完全不一样的态度，反映出对待孩子成长的两种截然不同的教育观念。成长得让孩子自己来经历、来体验、来完成，别人不该代替，也无法代替。
苏东坡有一首诗写到了对子女的期盼，颇耐人寻味：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。唯愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”可以说，天下没有一个父母不希望子女绝顶聪明的，但苏东坡却希望子女不妨愚鲁一些，长寿平安才好。这当然是苏东坡的一种牢骚，反衬了当时官场的险恶。苏东坡是千古奇才，但也免不了被小人算计，差点被判了死刑，于是有感而发，觉得做人难得糊涂，太聪明未必是好事。但另一方面也说明了各家子女，均不相同，互有长短，难分优劣。因为生命之间本来就不存在可比性。成绩不太好，未必就不聪明，大智可以若愚。而“聪明反被聪明误”者也不鲜见。所以，苏东坡并不在乎孩子是否聪明，而更期盼他们“无灾无难”，也是“可怜天下父母心”啊！
从苏东坡的诗，我联想到了陶渊明的《责子诗》：“白发被两鬓，肌肤不复实。虽有五男儿，总不好纸笔。阿舒已二八，懒惰故无匹。阿宣行志学，而不爱文术。雍端年十三，不识六与七。通子垂九龄，但觅梨与栗。天运苟如此，且进杯中物。”陶渊明以其幽默的笔调，写出了另一种教子观：五个儿子中陶俨（阿舒）16岁了，有些懒散怠惰；陶俟（阿宣）行将15，但志不爱学；老三陶份（阿雍）、老四陶供（阿端）这对双胞胎，已经13岁了，但学习也很差劲（“不识六与七”）；老幺陶佟（阿通）9岁了，则只知道找吃的。当然，这些孩子日后发展如何，笔者缺少考证，老父陶渊明的态度却让人关注，虽然也爱之、责之，但觉得做父母的不可强求，不忍苛责，还是放宽心思，喝自己的酒吧。这种“儿孙自有儿孙福”的淡然自适、随缘旷达之态，不是也给人以某种启示吗？
