赵国是四战之地，北边是燕国，东边是齐国，南边是项羽的楚国。赵王虽被擒，赵军的抵抗并没有彻底消失，许多城市还在他们的手里。韩信兵力少，新占领的地区民心未服，反抗的力量强大，下一步怎么办，韩信感到压力重重，心中茫然。蓦然想起李左车，井陉关大战时韩信下令，‘活捉李左车者赏千金’，李左车才在赵军的溃败中保住性命。
韩信把李左车请到帅帐，请他坐在东首，自己坐在西边。这种安排，当时是以师礼待之。
燕赵多慷慨激昂之士，面子对他们来说比性命更重要。李左车一败军之将，受此礼遇心中感激。他本来对韩信的军事才华已十分佩服，后来听说韩信出千金保住他性命，早有归顺之意，这时就跪拜道：“大将军战无不胜，文韬武略令人敬服，不才愿执鞭坠镫，听候差遣。”
韩信连忙把李左车扶起，请他坐好，拱手说：“谢先生厚爱。先生是兵法家，是智者，我心仪久矣。请教先生，我要北攻燕国，东伐齐国，现在赵地不稳，怎能取胜呢？”
李左车轻声说：“败军之将，不可以言勇，亡国大夫，不可以图存。我是您的俘虏，有何资格指点您？”
韩信连连摆手，庄重地说：“非也！我听说，百里奚在虞国而虞国灭亡，在秦国而秦国称霸。这不能说百里奚到了秦国才聪明，而在于国君信不信任，采不采纳他的计谋。”韩信语气一转说：“陈馀若采纳您的计策，我韩信早就被您擒了，哪有今天？我真心实意向您请教，请不要推辞。”
李左车见韩信情真意切，就再不谦让，略一沉思说：“我听说，‘智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得’。俗话说得好‘狂夫之言，圣人择焉’’。我的计谋恐怕不足以采用，但我愿献愚诚，忠心效力。”
“将军今横渡黄河，俘虏魏王，在阏与生擒夏说，不到一天就打垮了赵军十二万大军，诛杀了成安君，名扬四海，威震天下。然而眼下百姓劳苦，士卒疲惫，将军再厉害再神勇，也难以为继。”李左车见韩信专心倾听，就说下去：“如果将军攻燕，让疲惫的军队停留在燕国坚固的城池之下，由于力量不足，很难攻克。旷日持久，连胜的威势就会减弱。弱小的燕国不肯降服，齐国一定会拒守边境，以图自强。”
“先生确实目光如炬，这正是我所担心的。”
李左车受到韩信的鼓舞，就直接说出自己的见解“依我之见，攻燕伐齐都是下策。凡善战者，都以已之长攻敌之短。如今我为将军打算，应首先安定赵国的秩序，抚恤阵亡将士的遗孤，犒劳有功的将士。接着摆出向北进攻燕国的姿态，令燕国一夜十惊，然后派出说客，招抚燕国，燕国必不敢不听从。燕国归顺之后，再派说客往东劝降齐国，齐国就会闻风降服，天下就可图了！”
韩信凝神想了半晌，不禁击节说：“先生不愧为智者，此计大妙！”
韩信派出使者，请刘邦封张耳为赵王，以便镇抚赵地。张耳是刘邦的老朋友，是他最信任的人之一，就大笔一挥，任命张耳为赵王，都巨鹿。张耳秦末时就领义军经略赵地，曾被项羽封为赵王，在赵国有很深的基础，赵地便逐渐敉平。韩信见时机成熟，便把汉军向北调动，声称一月之内灭燕。
潜伏在巨鹿的燕国奸细闻讯飞报燕王藏荼，各国诸侯已闻韩信色变，燕王听说韩信来进攻，心惊肉跳双脚发软，急忙召集大臣们商议。燕人有血性，都不愿束手就擒，决定来个全国动员，血战到底。
边关传来消息，韩信派出使者晋见燕王，不知何事。燕王感到有了希望，下令恭迎使者到燕都。韩信使者态度平和，他向燕王呈上韩信的信，韩信信中说，燕国只要归顺，听从指挥和调度，他就不攻燕，两国就成为盟友。燕王心想：“归顺了韩信，以后免不了调兵征粮，但总比国破族亡强。世事难测，解了燃眉之急再说。”立即致书韩信，答应归顺。
韩信用李左车之计，兵不血刃收伏了燕国，免除了三面受敌的威胁，心中稍安。心想四周形势安定，可以暂时离开部队。这里离邯郸很近，思念妻儿之情油然而生，就请张耳暂时指挥军队，带上孔氏兄妹和史舜等八名侍卫，急忙赶向邯郸。
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楚汉相争已进行了两年多，汉军主要在两个地区作战，韩信在北方收伏了魏代赵燕四国，气势如虹；刘邦在西边却屡战屡败，一筹莫展。
刘邦收回韩信的四万精兵，与项羽在京索一线大战。五行梅花阵没有韩信的指挥，刘邦曹参又不懂变阵，战斗力大减，被项羽的紫甲骑兵冲垮，汉军大败而逃，全军逃到荥阳成皋一线坚守。
刘邦从荥阳到黄河边筑了一条甬道，把敖仓的粮食运到荥阳，做长期坚守。项羽听从范增之计，攻破了甬道，荥阳得不到粮食补充，军心顿时不稳，危在旦夕。
刘邦心里想：“范增这老鬼诡计多端，此人不除终是心腹之患。”就问计于谋士陈平。
陈平是个活宝，集厚黑滑头于一身。他投靠刘邦后，刘邦就让他主管人事，陈平大权在手，就大肆收受贿赂，被人告发，刘邦质问他，仍振振有词为自己开脱。刘邦用人之际，就不与他计较。陈平不懂兵法，却一肚子阴招。他向刘邦说：“您给我四万金，我去楚营使反间计，让项羽怀疑范增，找到机会就能把他赶走。”
刘邦给了他四万金，陈平就在楚营散布谣言，收买项羽的左右。有一次，项羽派使者来汉营，陈平感到机会到了，就请刘邦亲自接待项羽派来的使者。刘邦把项羽的使者迎进帅帐，安排了丰盛的筵席。开筵前刘邦问使者：“范增先生有什么话要告诉我？”
使者感到愕然，摇头说：“汉王差了，我是楚王派来的，军师没有给我带话。”
刘邦脸上变色，惊愕地问：“你不是亚父的使者，范先生没要事告诉我？”
“确实没有。”使者摇头说。
刘邦拂袖而起，哼了一声走进内帐，仆者走上来，把案上的佳肴美酒统统拿走，换成粗劣饭菜。
使者又羞又恨，回到楚营向项羽加盐添醋诉说了一番，项羽半信半疑。项羽的左右听使者这样一说，纷纷落井下石。项羽耳朵软，心中怀疑范增私通汉军，就一步步地削夺范增的权力。
范增心中委屈，自己受项梁之请，七十多岁了，为项羽叔侄鞠躬尽瘁，竭尽全力，得到的却是这种回报。范增越想越气，委屈变成愤怒，就对项羽说：“天下大局已定，您好自为之。请赐还我的躯体，让我回家。”
项羽看见范增心中就有气，老先生要走，求之不得。范增离开楚营，满怀怨恨，还没有到彭城，背上长了个毒疮病死了。
项羽余怒未熄，挥军把荥阳四面包围，日夜强攻，城中的将士都感到城破在即。项羽是杀人狂，城破后屠城是家常便饭，这回大祸临头了！
诸将各自在心中打小算盘，刘邦同乡纪信的样子很像刘邦，是刘邦落草时的老兄弟，对刘邦很忠心。纪信心想横竖都要死，与其默默无闻地死去，不如死得轰轰烈烈。他约夏侯婴一齐去见刘邦，对刘邦说：“大王，荥阳眼看要破了，我们死不足惜，您却不能死！我想了个方法，大王看行不行？”
刘邦看了两人一眼，心想荥阳被围成铁桶般，你们能有啥好办法？就不客气地说：“别卖关子了，说来听听！”
纪信说：“大家都说我长得像您，就让我穿上您的王服，驾住您的车走出东门，诡称投降，您趁乱从西门逃走，如何？”
刘邦很感动，这兄弟真够义气，竟然拿自己的命换他的命！暗自琢磨，这办法准行，心中一万个愿意，却摆手说：“不行！怎能让你替我去死，如若这样，我还有何面目见天下英雄？”
夏侯婴心中冷笑，“面子？面子对于你来讲算个屁，为了活命，你在沛县连亲生儿女都三番五次推下车。你骗得别人，能骗得我？”
“事急从权”夏侯婴劝道：“成大事不拘小节，只要您还在，汉国就不会亡，就能为我们报仇雪恨。大王，别犹豫了，快做定夺吧！”夏侯婴最希望刘邦答应，因为刘邦一定坐他驾驶的车逃走。
“兄弟”刘邦赶紧打住，不再装了，他握住纪信的手说：“难为你了！你放心，你的父母妻儿今后就是我的亲人，我让他们享尽荣华富贵！”
刘邦留下周苛、魏豹守荥阳。魏豹被韩信俘虏，送到荥阳，刘邦为了稳住魏地的民心，留下他的性命。陈平闻知刘邦以李代桃僵的方法突围，便向刘邦再献上一计，他请刘邦把城中二千多名年青漂亮的女子披上铠甲，在夜色朦胧时放出东门，诱使楚军追击围捕，吸引楚军的兵力，使他们更好开溜。
当晚夜色刚升起之时，荥阳东门大开，二千多名身披铠甲手执刀枪的姑娘涌出东门，楚军以为汉军突围，警号响起，四周楚兵杀向东门。这时纪信穿着刘邦的王服王冠，驾着他的车随后驶出东门，并让人大喊：“城中绝粮，汉王投降！”
项羽闻讯大喜，率领诸将来到东门外，楚兵手举刀枪，高呼万岁。
夏侯婴看时机到了，一声大喝，驾住载有刘邦的马车趁机冲出西门，在几十名骑兵的护卫下向函谷关逃去。
当项羽发觉中计，把纪信砍成肉酱，刘邦已逃得无影无踪。
刘邦逃进函谷关，急令萧何调集部队，组成了三万兵马的军团，要去荥阳再战项羽。谋士袁之凯冷眼旁观，心知刘邦不是项羽对手，再多的兵马也是羊入虎口，就婉转劝道：“我们与项羽在荥阳相持经年，总处于劣势。大王不如从武关出去，项羽肯定引兵向南下，您深沟高垒坚守不战，让荥阳、成皋得到休养生息。韩信现经略黄河以北的赵地，正向项羽不断地施加压力。这样，楚军必多方设防，军力分散，我们得到休整，等待时机再与项羽决战。”
刘邦与项羽开打，打一次输一次，心中怕怕，只不过骑虎难下，只好硬着头皮上。袁之凯的计策正合孤意，就南下武关，出兵宛叶，暗中请黥布彭越攻击楚军的后路，断楚军的粮草。
彭越在梁地找到机会，一口气攻克了十多个县城，成了气候。项羽震怒，怒骂道：“彭越小儿，专干偷鸡摸狗的勾当，我要把你碎尸万段！”亲率大军回师梁地。刘邦获悉，就回到荥阳成皋一线，激励战士严防死守，觑机反击。
彭越自知不是项羽对手，就把部队化整为零，藏入山中，潜进湖泊。项羽打败了彭越，收回梁地后，随即回师，集中全力攻破荥阳，杀了周苛，把刘邦赶到成皋。
刘邦收到消息，项羽十万大军分三路合围成皋，这回他学乖了，没等楚军合围，就坐着夏侯婴的车逃跑，越过黄河来到修武。韩信、张耳的军队就驻扎在这里。
刘邦这时成了孤家寡人，手下只有夏侯婴一人，他暗自掂量：“以前我有兵有权，韩信张耳听我的，现在我孤身一人，他们会不会有异心？”想起项羽害死义帝的前车之鉴，不寒而栗。
“防人之心不可无，制人与制于人，判若云泥。”转念间刘邦已想到了办法，他叫夏侯婴把车驶进客栈住下，天朦朦亮就起床，打扮成汉使的模样，驾车来到汉军辕门叫门。
“你们是谁，来干什么？”守门的士兵喝问。
刘邦厉声说：“我是汉王的使者，汉王有急令，快开门！”
韩信去了田家庄，张耳对韩信的军队指挥不灵，军纪松弛。守卫的士兵不虞有诈，就开门让刘邦的马车驶进营。刘邦把马车赶到帅帐，守卫的士兵见刘邦手持王令，就让他进入大帐，急忙去禀报张耳。
刘邦扑到大案前，把兵符印信及调兵的令牌抓在手中，心中稍安。张耳听说汉王的使者驾到，急忙赶到帅帐，见使者高坐在令案上，心中大怒，定睛一看，这不是刘邦？
“老兄好梦正酣，小弟打扰了！”刘邦笑哈哈地说。
张耳人老心精，见刘邦用诡计夺了兵权，还不明白他心里想什么，连忙下拜说：“大王驾到，末将有失迎驾，大王请恕罪！”
“赵王何罪之有，请起！”刘邦兵权在手，雄心复起“韩信哪里去了？”
“他回田家庄省亲，还没有回来。”
刘邦心叫侥幸，韩信若在，军中刁斗森严，自己怎能轻易得手，不禁暗叫“天意，真是天意！”
