不论是为了感激陈宁救了自己女儿，还是欣赏他在这场生死搏斗中所展现出的超常的冷静和坚韧，亦或是出于其他某种目的，掌门亲自设宴款待，这在长天派都是一件了不得的事，更别说宴请的对象，还只是一位普通弟子。
所以陈宁很重视。他先是花了半个时辰沐浴在深秋的山泉中，再将这一个月来积累的胡茬剃了个干净，最后换上一身纯白的素袍，将一头乌发盘好，插上发簪，然后盘腿而坐，一边冥想一边等待夜幕的降临。
响了一整天的秋蝉声渐渐平息，窗台边开始暗结白露，阳光终于变成了玫瑰般的暗红色，将整片萧瑟的山林镀上了一层别致的浪漫。
一间间屋舍渐次亮起，透出不同颜色的灯火，浅黄，深黄，还有红烛发出的暗红色的光芒。透过缥缈的山雾，扩散了光晕，显得朦胧又迷离，像一颗颗深海里打捞出的夜明珠，点缀在山间各处。
陈宁感受到夜色气息的来临，睁开了眼，对着镜子再检查了一遍衣冠是否整洁。推门而出，恰好遇上了前来请他去赴宴的小侍女。
他虽然在王继忠府上住了一个多月，但大部分时候都是卧床，后来伤势渐愈，也只是偶尔去后花园散个步，对王府其他各处的布置并不熟悉。眼看着小侍女领着自己几乎穿越了整座府邸，最后走出后门，踏上了一条通幽曲径，不仅暗暗称奇。
这条小径开始仅一人宽，越走却越是宽阔，两边的风景也从假山乱石变成了真正的山崖峭壁，终于绕过了几个拐角，陈宁陡然感到一阵凛冽的山风扑面而来，视线的远方，是一座古朴的石亭，孤悬于悬崖之上。王继忠一家三口正站在亭中等待。
他深吸了一口气，任由寒冷湿润的空气灌入胸腔，信步上前。
走到离亭七八步的地方，王继忠突然做出了一个，连小茉也意想不到的举动。
他不惜掌门之尊，亲自离亭，迎接陈宁。
陈宁见他大踏步朝自己走来，心中也是一惊，连忙加快脚步，抢上前去准备躬身行礼。不料王继忠却没给他这个机会，左膝微曲，右肩朝他狠狠撞来！
那一瞬间，陈宁突然脑中嗡的一声，感觉自己撞上了一堵厚厚的墙。
那是一堵回忆的墙。
那一瞬间，他不由自主地，左膝微曲，准备用自己的右肩迎上去。就像在将军府的那些年，站在自己的小床上，和父亲玩过无数次时一样。
这是大永帝国军队中庆贺胜利的动作。不论是小胜还是大捷，不论是高高在上的大将军还是冲杀在第一线的普通士卒，见面后都会忘掉等级高低，将骨子里的豪迈和血性都尽情释放在这一撞中。
所以在那一刻，尘封已久的回忆汹涌而出，淹没了他的理智和思考。陈宁不假思索，身体本能地微微拱起，将全身力气都集中在右肩。
但在下一刻，就像潮起潮落，理智的礁石重新浮出了水面。电光火石间，他重新挺直了腰板，微微迟疑，这才略显笨拙地将右肩迎了上去。
王继忠留意到他的不自然，微微一愣，同时收劲，两人肩膀轻轻一撞便即分开。王继忠哈哈一笑，一拍脑门道：“忘了，又把之前在军队里的老习惯带回来了。”
陈宁脸上露出不知所措的神情，心头却是一阵后怕。要是自己真撞了上去，王继忠一时兴起后难道不会怀疑，自己一个孤儿是从哪学到的这一套？而且还如此纯熟。
这一撞，就算打过招呼了，但这一撞，又将两人各撞出一番心事。
来到亭前，小茉身着一件墨绿色的束腰长袍，迎风招展，与身后的山色林影极为相称。浅笑嫣然，站在母亲身边。
陈宁朝她微微一笑，又向王夫人微微颔首，这才把目光落到亭子正中的那方石桌上。桌上架着一口铜锅，锅下炭火正旺，锅内汤底已沸，发出噗嗤响声，冒出诱人的白气。铜锅四周则摆满了牛羊肉及各类果蔬。
原来是吃火锅。这倒有些出乎陈宁的意料，不是他不喜欢，而是火锅作为一种他经常和大海打牙祭的食物，出现在这样郑重的场合有些不合时宜。当年父亲宴请宾客的时候，一向都是用传统的热菜招待。
王继忠看出了他的疑惑，却并未多加解释，而是笑呵呵地招呼众人入座。
小茉在寒风中等了许久，早就有些饿意，被这热腾腾的锅气一熏，更是抵抗不了馋虫的诱惑，一双竹筷如同蜻蜓点水般在一盘盘食材上飞舞，王夫人看着她猴急的模样，又是好笑又是无奈。
不一会一片片纤薄细嫩的牛羊肉浮出锅面，经过滚水的抚摸，已然完全伸展开来，露出清晰的纹理。王夫人取来勺子，给每人碗里添了一大勺。
陈宁小心地用牙尖轻咬，滚烫的肉感伴着热香，透过舌头简直直通灵魂。他心里满足地长叹一声，暗自佩服王继忠的英明决策。在这样寒冷的季节，还有什么比火锅更能慰藉人心呢。
众人一边烫食吃饭，一边闲聊。王夫人颇为健谈，几句话便把席间气氛调动了起来。陈宁最初还有些拘谨，渐渐也变得谈笑自若。听到王夫人讲起小茉小时候练功的趣事，更是忍不住笑出声来，气得小茉伸脚在桌下连跺了他两下。
菜香四溢，气氛正酣。陈宁恰好坐在王继忠对面，偶一抬头，透过浓浓的水汽氤氲，发现对方一向严肃的脸庞变得生动了许多，更隐隐透着一种异样的光彩，心中顿时生出一丝不解。
他精于棋道，对于细微处的观察力远胜常人，自然能瞧出王继忠对自己颇为关心，所以才会在百忙中抽空准备这场火锅宴。既然如此，为何之前自己卧病在床的一个月，他一次也没有踏进书房呢？
他想不出答案，也懒得在这其乐融融的氛围中想这些伤脑筋的问题，夹了一块已被煮出浓浓汁液的野番茄送入嘴中。正自咀嚼回味，王继忠突然站起身来，提起酒壶，将他和自己面前的酒杯斟满。
陈宁连忙放下筷子，等他发话。
王继忠轻咳一声，平端酒杯对着陈宁，肃容道：“第一杯酒，我谢你，不顾自身安危，救我女儿一命。”
陈宁不禁瞄了小茉一眼，只见她微微低着头，晶莹的眼神中闪闪发亮，似乎有些害羞，又有些兴奋。转过目光，正视着王继忠炯炯眼神，同样正色道：“不敢当。小茉是救我在先，身陷险境在后。如果当时她待在屋内闭门不出，自然什么事也没有。是我连累她平白受了这场惊吓，算起来我还欠她一杯酒赔罪呢。”
王继忠一愣，似乎没料到一个二代弟子居然敢把自己的话软软地顶了回来。随即微微一笑，问道：“那这杯酒，你和我喝是不喝呢？”
陈宁同样报以微笑：“掌门要谢我，自然不敢当。掌门要我喝酒，自然是恭敬不如从命。”
两人相互对视，同时哈哈大笑起来，同时将杯中酒一饮而尽。
王继忠重新坐下，从怀中掏出一张折叠的信纸，递给陈宁道：“你看了这封信，就不会这么谦虚了。”
陈宁接过信纸，展开来看，小茉就坐在他左手边，也把小脑袋好奇地探了过来。
信并不甚长，用蝇头小楷写成，一页纸并未写满，两人看得却是一颗心砰砰乱跳。陈宁看完一遍，又看了一遍，确认自己没有看错后，这才将信纸递还给了王继忠。
王继忠接过，却并未放入怀中，而是直接送进了锅下的炭火盆中。看着信纸一点点被火焰吞噬，卷曲，王继忠叹道：“原来这盲僧聋道竟是黑山老妖的唯一传人，至少已是炼意七重的境界。他二人联手，我遇上了也是死路一条，没想到竟然命丧于你手。”
陈宁问道：“这两人的身份来历，敢问掌门是从而查知？”
王继忠摇头道：“不知是哪位高人，蒙面托你一位师兄将这张信纸送给我，相貌姓名都没留下。”顿了顿又道：“虽然这僧道二人籍籍无闻，他们的师父可是大名鼎鼎。早些年横行江湖，烧杀淫掠无恶不作，不知有多少义士找上门去想为民除害。可惜这贼修炼的方法极为诡异，威力奇大，竟没一个人能活着回来。天幸二十余年前这贼突然销声匿迹，当时传言纷纷，还以为他是受了天谴患了某种不治之症，没想到竟是躲起来教徒儿去了。”
陈宁和小茉面面相觑，同时想到了和尚临死前的那番对话，当即转述给王继忠听。饶是这位掌门大人是从战场上的死人堆里活下来的，听完这师徒三人惨烈的往事后，亦感到一阵心惊肉跳，半晌不语。
王夫人不想让这些江湖事坏了吃饭的气氛，忙着给每人碗里夹菜。王继忠自斟自饮了一杯酒，又道：“我听小茉说，这和尚曾想收你为徒。能让他这般穷凶极恶之人放下师弟被杀之仇，你身上一定有某些极为可贵的天赋，好好努力，今后定然大有可为。”
陈宁还没来得及接话，小茉已抢先撒娇道：“爹，你那套‘天罡正气’我实在是不想学，要不你就传给阿宁吧？他既有天赋，用功又刻苦，一定能继承您的衣钵。”
此话一出，王夫人似笑非笑地看着女儿，心想女生外向，果然不错，这时候就开始想着帮心上人从亲爹那骗功夫了。陈宁却是心头一惊，心想这套功法定然是王继忠的家传绝学，如何能传给一个外人，连忙推辞，王继忠却是一摆手，满不在乎道：“你俩现在修为还不够，强炼有损无益。待阿宁突破了炼气五重的境界，我便亲自把这套功法传他。”
小茉没想到亲爹答应得如此痛快，顿时眉飞色舞。陈宁更是受宠若惊，正待起身郑重道谢，王继忠突然看着他的眼睛，说道：“不过俗话说，大难不死必有后福。你逃过了这一大劫，想必不久之后便会等来一场大机缘。到时候估计就看不上我这点功夫了。”
他嘴上虽说的玩笑话，却没有一丝玩笑的表情，反而目光炯炯，像是在暗示着陈宁什么。
