世界上所有的山，不论是盛名远扬还是寂寂无闻，都有后山。在一般人眼中，后山巧妙地避开了前来拜访名门古刹的如织人潮，保留了最原始的山色之美，是游乐赏景的绝佳选择。
但雁鸣山的后山不一样。
那不是风景清幽的赏玩之地，而是一座矿场。
当今之世，早在两百年前便跨入了金属时代。普通的百姓和士兵用铁打造家什和兵器，高级别的军官则使上了钢制的军刀和长剑。达官贵人用黄金玛瑙作为装饰，宗教祭祀则用白银的纯度来象征教宗大人无上的尊严。
而对于这个世界里最特殊的一群人，修行者来说，用各种稀有金属混合打造的兵刃，握在掌心，通过心脏的跳动和全身气息配合，可以将自身的修为发挥得淋漓尽致。所以但凡是那些大人物，一定有一把精心打造的神器，例如方形剑所使的便是那把黑云剑，那位盲僧使的是那根青竹杖。对于他们来说，这不仅仅是身份荣耀的象征，更是身家性命之所系。
而雁鸣山的后山，恰好盛产一种颇为珍贵的金属，名曰乌澜木。虽然名字中有个木字，却是一种柔性十足的稀有金属，添加在軟鞭，伸缩刀一类的兵刃中，既与兵器本身的柔性相配，更可以极大增强其本身的坚固度，因此在市面上价格颇高，不逊于寻常的玉石珠宝。
在王继忠初次登上雁鸣山时，后山还是一片荒芜。数年之后，长天派渐渐站稳了脚跟，某日他在后山游历时，无意间发现许多山石缝隙中渗出一种黑中带金的特殊色泽。他戎马半生，对各种金属的特性了若指掌，立刻便猜出了大概。随后掘地三尺一查，果然如此。
守着这么个聚宝盆，他当然不能放过，当即从山下雇来大批农夫，开采乌澜木，贩之于市。这笔庞大且稳定的收入很快成为了派内主要的经济支柱，也为之后长天派崛起为江南第二大势力奠定了坚实的基础。
至于王继忠信中所言，前往后山修身养性云云，其实是派内一种变相的惩罚措施，相当于闭关自省，只不过地点放在了更为荒芜偏僻之地。受罚弟子虽不用和那些农夫一起开矿，但一应生活起居饮食均需自己解决，若无掌门手令，更不可擅离后山半步。
……
……
陈宁手捧那页薄薄的信纸，沉默良久，终于站起身来，朝着林枫深鞠一躬。虽然传功未成，但对方对自己的这份器重，自是铭记于心。
林枫是火爆脾气，突然被王继忠干涉精武堂内务，本就心中不满，而信中对陈宁“沉稳不足”的评语，更是让他觉得莫名其妙，准备即刻便亲自去问个清楚。这时见陈宁突然向自己鞠躬，连忙伸手阻拦。但陈宁其意甚坚，坚持鞠躬完毕后，这才转过身去。
这时众人都已察觉出来情况不对，一脸紧张地看着他。陈宁嘴角露出一丝苦笑，却不知道如何开口。
小茉早就按捺不住，上前一把抢过了信纸，低头一看，顿时失声叫了出来：“凭什么？你又没做错什么，凭什么罚你去后山啊？”
一众弟子顿时大哗，人人均是目瞪口呆。之前的调查已经说得清楚，这一僧一道夜潜雁鸣山，乃是意图对长天派不利。陈宁拼着身受重伤手刃二贼，即便出于某些原因不给封赏，但也决计不该受罚啊？
陈宁摇了摇头。小茉是个性子爽利的姑娘，此事又关系重大，微一思索，便将信纸随手一叠，放入怀中，对林枫道：“总教头，我去烽火堂一趟，问问我爹这是怎么回事。”说罢不待林枫答复，身形一晃，已然远去。
烽火堂是王继忠平日办公的场所，最近他派务繁忙，每天天还没亮便动身前往。小茉这下说走就走，绝无半分拖泥带水，陈宁一不留神，竟然没能拦住。
林枫知道这两人关系极好，加上小茉身份特殊，由她亲自去问，也许效果反倒更好。当即对陈宁道：“先不急，等小茉回来再说。”
师兄师姐们这时也回过神来，纷纷劝他稍安勿躁，这其中定有什么误会，小茉伶牙俐齿，又深得父亲宠爱，相信掌门人一定能收回成命。
陈宁环顾四周，看着一张张热切的脸孔，心中微起波澜。
其实就在刚才单膝下跪之时，他已经隐隐猜到了王继忠此举的缘由，心中也拿定了主意，但这时体会到师兄师姐们的一片真心，不免又有些犹豫。要不要等小茉回来，再做决定呢？
但片刻之后，骨子里天生的那份倔强和骄傲还是战胜了一时的动情。他深吸了一口气，抱拳道：“掌门既然亲笔书函，想必也不会轻易改变主意。这段时间承蒙总教头和师兄师姐们的厚爱，惟愿日后可以重返精武堂，再行补报。”
他话音朗朗，一句话说完便径自往厅外走去，再不回头。
众弟子本以为事情有了转机，没想到他竟然就这么一走了之，走得还如此决然，不禁面面相觑，现场一片鸦雀无声。过了好一会才有人想起来，他养伤这一个月都住在掌门府中，会不会是这段时间发生了些什么？
更有心思细腻之人将掌门的突然翻脸和小茉联系在了一起。所有人都知道，这两人极为要好，相貌修为也般配，暗地里大伙儿早已将他俩默认为天设地造的一对。但现在一想，一个是掌门千金，一个却是父母双亡的孤儿，地位实在相差悬殊。尤其这次陈宁为长天派立下了大功，掌门会不会是借机警告某人，不要抱有某些非分之想？
但倘若真是如此，未免太让人心寒了吧？
一时间，沉默，怀疑，猜测，不忿在精武堂大厅内蔓延。而一向严厉的林枫破天荒地同时陷入了沉思，片刻之后，大步往后堂走去，将众弟子晾在了一边。
……
……
陈宁一口气走到了止言坪，这才长长地吐出一口气。他一向不习惯将自己情绪的波动暴露在人前，所以刚才走得异常潇洒。但无论他心智如何坚韧，这种猝不及防的感觉终究不太好受。呆立了一会，这才往自己小屋走去。这一去不知何时才能回来，自然得收拾几件换洗的衣服。
来到屋前，正要推门而入，脑子突然一道电光闪过。自己哪还有什么换洗的衣服啊，不早就被自己一时兴起，扔下山崖了吗？现在屋内应该还是一片狼藉吧？
他无奈地摇了摇头。但既然来了，还是看一眼再走吧，于是轻轻推开了房门。
一股略微有些浑浊的空气扑面而来，陈宁看着眼前的景象，揉了揉眼睛，一时有些恍惚。
屋内早已被打扫得干干净净，地上不知道被水冲刷了多少遍，没有一丝血迹。破损的窗户已经被修好，弄脏的墙壁也已被重新粉刷。而那张小床上，整整齐齐地摆着四五套新衣，等待着他的到来。
看来师兄师姐们为自己做的，远不止礼炮欢迎这么简单啊。
陈宁深吸了一口气，将那股重新涌动的酸楚情绪再次压了下去，默默地打好包袱，缚在背上，掩门而出。
一个月前，他也是这般轻装简行，走在下山的道上。那是他为了逃生主动做出的选择。
而一个月后的今天，他背着几乎相同的行囊，走在相同的道上。只不过这一次，是他被迫做出的决定。
这两次下山唯一的相同点，便是都不知道归期何处。
……
……
下山的道路走到一半，出现了一个巨大的分叉口。以往他都是毫不犹豫地向左而行，但他知道这次，必须要换一个方向了。
他没有再和大海告别的想法，只想再看一眼这些熟悉的风景，不料一回头，却远远看到几个躲闪不及，一脸尴尬的面孔。
陈宁顿时被逗乐了，心想这是怕我想不开跳崖自杀吧？这一笑，他心情突然莫名畅快起来，朝这群可爱的家伙挥了挥手，大踏步向右而去。
雁鸣山的风景大都集中在前山，因此在王继忠创立长天派之前，后山一向罕有人至，也没有道路通行。后来为了监管乌澜木的开采，这才特意修了一条通路，但道路崎岖狭窄，远不如前山的大道这般宽敞平整。
陈宁走了小半天，待到日照中天，终于见到了一座破蔽的石亭，不知是何年何月何人所建。石亭旁还歪斜着立着一块石碑，碑上字迹已经极为模糊，隐约像是两句短诗。陈宁好奇，歪着头看了好一会，这才辨认清楚：
独身如孤山，万仞不回头。
在上个世界里，他自幼便在道场里跟着一位颇有古人风韵的先生学棋，因此连带着古诗古词也背了不少。之前印在小茉新居酒壶上的那首词，便是源自他旧时的记忆。这时一读到这两句短诗，胸中立刻生出了一股豪迈之气。
只是有一点不明白，这孤山里究竟隐藏有怎样的危险与诱惑，让这位壮士宁可万仞加身，也不愿回头？
正沉思前，身后突然传来一阵迅捷的脚步声。这声音来得好快，呼吸之间便已近了十余丈的距离！
他知道不论是小茉，还是其他任何师兄师姐，都绝不会有这般功力，当即在电光火石间接连运气三次，全身气息流转，然后往前跃去。
这一跃不是为了逃跑，而是让自己可以更加安全地转过身来。毕竟对方身法太快，原地转身只会被打个措手不及。
但就在下一刻，他看清了来人面貌，心中松了口气，但仍然不敢完全放松警惕。
来人中等身材，脸庞如刀削般凌厉，肌肉如山石垒立，正是精武堂总教头林枫。
陈宁脑海中飞快闪过几个念头。总教头赶这么远的路，绝不是为了和自己依依惜别。难道是小茉的劝说让王继忠改变了主意，决定收回成命？
亦或是…
他左脚看似无意地上前半步，右手五指微微弯曲，蓄力待发。
如果林枫真是奉了王继忠之命抓自己回去，那就证明之前最坏的猜想变成了现实，就只能和他殊死一搏了。哪怕血溅当场，也好过被抓回去被扭送至朝廷，受到无尽的拷打折磨。
林枫看着他，同样没有说话，上前一步，右手往怀中伸去。
