（第一节）钱的源流
钱本农器，其状类铲，用以划地除草者。生民之初，人各自给自足，无所谓交易，更无所谓过筹。偶有所需，即以农器为交易之媒。是农器者，即当时所用之过筹，亦即今日之所谓币也。以在交易之增繁，渐致农器之不足以应用，遂像其形而制物以代之，其形状及用途均与农器之钱等，故仍名之曰钱，此通筹之所以名钱者。以此至其肇始之年代现已无法确考。但据《管子》载称，钱之兴盖自燧人氏以轻重为天下利，至其帝时其法寝备。则《纪原》谓始于帝尧遭大水而始铸钱者，非此说似属近理，盖虽非始自燧人氏，其相去料不远也。据后世多数考古家之考证，在出土之古钱中，有一种铲币，与黄帝后任何时期之钱币不同，糟朽已达极点，握手即行粉碎，其花纹字体与五帝三代之器无一相同，烛或即燧人氏最初所铸之钱欤。至做羲氏乃铸棘币。据史载，伏羲氏聚天下之铜以铸币，今日所见古钱，凡文字与骨甲刻字相同者，皆系此时所铸之物也。此后钱之为用深入民间，各代帝王无不以铸钱为要政。神农时铸钱尤多，惟式样仍系铲形文字，仍用刀刻，与伏羲氏所制者殆无少异。至黄帝时，对于铸币尤为努力。据史载，黄帝以柏高为矿师炼铜铸币，又载，黄帝开首山之卵以铸币。故三代以前以黄帝铸币之时间为最久，而所铸之币亦独多也。按黄帝所铸之币，多数仍为铲式，但间有刀形者，字体则多为刀刻，间有漆书者。尧舜虽亦铸币，但均系拯救饥溺，偶尔举行，式样文字与前相同，并无变异。至夏时，所铸虽亦为铲形，但全为漆书，并无刀刻字体者。总之，自有币之始以迄夏初，所通用之币完全均为铲形。伏羲氏之棘币绝非伏羲氏时所通行之币，其他葛天氏之圆形币即系圆孔亦定非通行之币，至黄帝时之金刀币变非通行之币，是可知在三代以前各代之币虽大小文字间有不同，其为铲形则一也。至商之时，除仍铸铲币外，又兼铸方孔圆周之币，盖取天圆地方之义也。而《古泉汇》竟谓方孔之币始于伏羲，实杜论也。因方孔这币，其文字均为篆体，伏羲氏时何尝有篆字也？此说不攻自破。及周一切法商，但所铸者圆币多而铲币少也。其字体则大小篆兼有，与夏略同。至景王时更铸大钱文曰宝货，又铸刀钱亦曰宝货，每刀之头有环一，故币制有称环法者，盖即本此也。
秦始皇并灭六国，统一天下，毁灭先王，虽钱质如周而文则曰半两不主货矣。及汉以秦钱太重，不便民用，遂改铸榆荚钱，以钱之轻有似榆荚随风吹动，并非形似榆荚也。虽文仍曰半两，而实较秦钱为轻。及吕后为政，铸八铢之钱。孝文帝时，荚钱益轻，及改铸四铢钱，其文仍曰半两，令民自由铸造。故吴王刘濞以即山铸钱富埒天子，邓通以蜀之铜山铸钱财过王者。然钱文为半两而无轮廓，故吴邓之钱布满天下，且县官可以铸钱，民亦间盗铸，于是钱益轻薄，乃令县官销半两钱更铸三铢钱，文如其重，以三铢钱轻易奸诈，乃更铸五铢钱。周郭其下令不可摩取熔焉。民多奸铸钱，钱益多益轻，京师铸钟官赤侧一当五赋，俗所谓紫绀钱。
悉禁郡国勿铸钱，专令上林三官铸钱，而令天下非三官钱不得行使，诸郡国所铸之钱皆废销之，输其铜入三官。孝元帝奉承大业，温恭少欲，都内钱四十万万，水衡钱二十五万万，少府钱十八万万，都内水衡、少府即三官钱皆天子之私藏也。孝武帝更铸行三分钱。王莽居摄，变汉制，更铸大钱，径一寸二分，重十二铢，文曰大钱五十，又造契刀、错刀，其环如大钱，身形如刀，长二寸，文曰契刀五百，错刀以黄金错，其文曰一刀，值五千，与五铢钱凡四品并行于世。莽纂位，忌恶刘氏以钱文有金刀，故乃罢错刀、契刀及五铢钱，而更作金钱、龟贝、钱布之品，名曰宝货。小钱径六分，重一铢，文曰小钱值一；次径七分，重三铢，文曰么钱一十；又次径八分，重五铢，文曰幼钱二十；又次径九分，重七铢，文曰中钱三十；又次径一寸，重九铢，文曰壮钱四十；及十二铢之大钱，是为钱货六品，其值各如其文。又铸大布、次布、弟布、壮布、中布、差布、厚布、幼布、么布、小布。小布长一寸五分，重十五铢，文曰小布一百；自小布以上，各相长一分，相重一铢，文名为其布名，值各加一百，上至大布，长二寸四分，重一两而值千钱矣。是为布十品，皆为铜铸，遂废汉之五铢钱。东汉马援为虎贲中郎将，亲对光武申述，求复五铢钱，乃从之遂铸五铢钱。后汉公孙述，废铜置铁官钱。及董卓为逆，坏五铢钱，更铸小钱，而无轮廓，悉取洛阳、西安之铜人、钟虚、铜马之属充铸焉。孙权嘉平五年，铸大钱一当五百，赤乌元年又铸当千钱。晋元帝过江用孙氏旧钱，轻重杂行，大者谓之比轮，中者谓之四文。吴兴沈充又铸小钱，谓之沈郎钱。至六朝宋元祖即位，铸二铢钱，形式转细，官钱每出，民间即模效私铸，而大小厚薄皆不及。太宗明帝景和元年春，铸二铸钱，民益私铸之，由是千钱长不盈三寸，谓之鹅眼钱，劣于此者谓之綖环，贯之以缕，入水不沉，随手破碎，市井不欲流行，数十万钱不盈一掬。十一月，乃罢二铢钱，禁鹅眼，綖环等钱，余皆用之。梁敬帝太平二年四月，铸四柱钱，一准二十，事又改曰柱钱，一准十。南史曹武在雍州致见钱七千万，皆为厚轮大廓。魏民用之钱民多私铸，日就薄上，乃至风飘水浮。杨侃镇雍州，听民与官共铸五铢钱，复上书申请之，孝庄帝从之，乃铸五铢钱并古钱，不限大小，悉听行之，鸡眼、？凿依律而禁，并以京都铜像毁以铸钱，世号曰河阳钱。周武帝更铸钱，文曰布泉，以一当五，与五铢钱并行，更铸五行大布钱，以一当十，与布泉钱并行。至宣帝大象元年十一月，铸永通万国钱，以一当十，与五行大布钱并行。隋时巨奸大猾，遂多私铸钱，益薄恶，初每千犹重二斤，后渐渐至一斤，或剪铁绁裁皮糊纸以为钱，相杂用之。唐时之江淮钱尤滥恶，有官炉偏炉积钱，时钱数色。高祖武德初，铸开通钱，仰篆隶八分体，十文重一两，为开通元宝。第五琦清铸乾元重宝钱，以一代十，既当国又铸重远规钱五十。及史思明僭号，铸顺天得一钱。宋太宗改元为太平兴国，更铸太平通宝，淳化后改铸，又亲书淳化元宝，作真、行、草三体，后改元更铸皆曰元宝，而冠以年号，至是改元则曰宋通元宝。太宗皇帝大观元年，首铸御书当十钱，以京畿沪之，复铸鸟背泸铜钱，诏以剪铜式颁行诸州，前世铸钱未有草书者，始以宸翰为之，既成以赐近臣。蜀人更私为铁钱，仁宗特命以皇样通定为文。庆历以后复冠以年号，如旧神宗熙宁六年十月，行折二钱。高宗更毁民私铸之毛钱。南宋之季，中国之北部为辽金民占据者多年，因之辽金之钱流入中国者甚多。且铸造均极精良，如辽太祖耶律阿保机所铸之天显钱、天赞钱形式文字均极精妙，金海陵王所铸之正隆钱、世宗之大定钱亦均佳美，金史谓其中有银或不虚也。元朝入主中国，改铸大钱。以前各代之钱体式均小，不受人民欢迎，遂渐次淘汰。惟至元之末，国用不给，创行权钞。即于铜钱之右书明权钞二字，其左方书明几两、几钱、几分字样，即此一枚铜钱权作银若干，亦即当十当百之同意也。至明清两代，币制率法前朝，并无创造新义，且时代均近，所有制钱在古钱上无重要地位，恕不详述也。
（第二节）古钱之伪造
古钱之价值不定，纯视需要之有无以为转移。某钱为人所求也，则其值高；某钱为人所弃也，则其值低。而人之所求所弃并不一定，此所以伪造古钱对于选造之目标最为困难，非若其他古玩凡古名物均可造伪也。造伪字者，凡古名人之字皆可仿为：仿宋人可，仿明人亦可；仿欧柳可，仿颜赵亦可。只要作之精、仿之妙即可出售，购者绝不限定必购某人某物也。制伪画者亦然，随意取材无为不利。古钱种类如此之多，安知其所求而预为之铸也？又安能尽古钱皆铸以备其择取也？即曰能之，而每类只售一枚，如购者知其尚有第二则即此一枚亦不能售，是售一枚而须制造一次模型，经过一次手续，则一枚之价无论若何获利，亦必不偿其他种种之损失。夫造伪为谋利也，今无利而反受有损失则又何必为伪，此以前古钱之所以伪造者甚少也。惟自近世以来，收集古钱者日益增多。由于收集之难易，自然形成一不等之价格。因此造伪者遂择其价高者、易售者分别仿造，此所以今日伪造古钱充斥于肆也。其造伪之法甚多，但普通者有下列之数种：
一用古钱熔化之铜，先照钱谱按所仿币之形式文字铸成古钱，然后用铁屑、铜屑、硝强水、盐卤、羊尾油、大青盐六者混合成膏而涂之于上，埋于地下，经三伏之后再行挖出，于是铜铁之屑即变为锈，而与物凝结如一矣。但此仅系伪制红绿锈之方法，如欲另作他色之锈，可参照伪制铜器之方法即无求不得，所成锈色与真者完全相同，非精于考证者绝不能鉴别其真伪。惟古钱之铜质极佳，做工亦妙，仿铸者非极高之匠人绝难成功，故一般伪造者均不敢使用此法也。
二起字法用无字之古钱，视其大小，择其相似之古钱而仿制之。所欲仿之古钱，既经选妥之后，然后照钱谱上该钱图样之文字描下，雕刻于其上，再用造伪锈之方法使之生锈，即与真者无殊矣。
三造悬针文法用极薄之铜片剪成币形，由背后用针画出币文，焊地古钱之上，然后再施以造伪锈之法，其作之精者与真者毫无二致。
四改字法古钱常有因一字之不同而价值极为悬殊者，如建炎元宝之一枚可值数百元，而建炎重宝则值数十元，五铢钱一枚不过数角之值，而二铢、三铢、四铢则每枚均值数百元。造伪者为此将不同之字而改铸之。如建炎重宝之重字设法将其铲除而添铸一元字，五铢者则将篆文五字之义除掉，只留上下二横，如此便成二铢。若中间添铸一横则为三铢，铸添二横为四铢，然后再添制伪锈，苟不知此底蕴，任人亦必为所骗也。
五合并法嗜古钱者亦有心以奇特为收集之目的者，如五铢钱有两面均有文字一正一倒者，又有合背货泉两面均无文字者，又有合璧大泉五十两面如一者。市上奇民之古钱甚多，不胜枚举。若照国家之规定，绝不能有此古钱。即属真实古钱，亦必为好奇者仿为，或铸造人藉便私铸以为玩物者，然亦有乐此不疲专门收罗此类古钱者，亦足征人之嗜好不同也。其实此类伪钱近世制造者最多，即将相同之两币各磨去一面，使余一半之厚，然后焊合为一，如磨去其两背则成双面钱，如磨去其两面则成合背钱，做成之后完全与古钱相同，不知其造伪之法者绝以难断定其为伪制也。
六自从油漆来华之后，作伪者多用绿色油漆作伪绿锈及堆起钱文者。小摊上所出售之较好古钱多为此类。伪制者摆列地上，风尘侵蔽，真伪更不易分，在售者有心而买者无意，最易受骗也。
其他作伪之法甚多，然均简单而不易售，如照铸磨边去字等，园深奥意义，故不赘焉。
（第三节）古钱的伪售
古钱之伪，不难于伪制，而难于伪售。必能售伪而始可制伪，不然与未能制伪者等耳。故售伪为制之必要步骤，惟售伪为骗术之一种，见机而作，并无一定之方式，但其施行之程序亦多大同小异，谨举例以说明之：
一欺骗嗜好古钱者嗜好古钱者必为有钱有闲阶级，其左右赖以为生者必有多人售伪者。第一须结纳其左右之人，以便预知其动静及其所寻求之目的。比如某嗜好古钱者现在正收罗元代之钱，设元朝所铸之钱共为一百二十四枚，某人业已收得一百二十枚，只缺某一种钱。其实此种钱在元朝当时所铸不多，不久即已绝迹，钱谱上不得不存此一空名词，其钱绝不可得也。某人对此情形虽亦知悉，但仍千方百计尽力收罗以作万一之想。售伪者由于某人之左右探得此种可乘之时机，遂一面按照钱谱仿造其所寻求之钱，一面扬言闻某巨室某收藏家藏有此钱一枚，而所称之某巨室某收藏家必择与某人毫无瓜葛者，绝不能使某人有与之直接接触之可能，以免泄漏实情。并谓以往许多古玩之出售均经伊手，此钱异常珍视不忍舍弃。并为该钱造出许多谣言，如谓此钱系元钱某种中之惟一存世者，若干年前某收藏家得之于某王府，闻系某皇帝取之内府特赐某王者，以后为日本某考古家以若干代价购去后，又传至德国，因欧战之机会某公使得机赎回，现存于某省某大人先生之手。如此以坚其欲得之心，且必以冷淡之态度应付之。若此者经过若干时日，其所仿之伪钱业已做好，而某人购得之欲已诱至极度。然后先以照片给与试看，某人得之必照钱谱核以，及其证之确，益信其无讹而求之益力，而售伪者仍支吾以困之。待至相当时日，某人必声言价值多少均肯购买，如此认时机已熟，售伪者托词谓近闻收藏者急有所需有出售之意。如此者又经过若干时日，始将其古钱献出，结果则交际费、通信费、照像费、火车费及其他用费再加以古钱之正价三千五千或一万八千某人均乐出也。既得之后必谨慎收藏，秘不示人，虽至日后穷乏亦不肯将此奇宝出售，友朋见其为伪亦不肯当面揭穿以打破其高兴，是此钱之为伪造某人终生亦不能省悟也。
