“我”是传统哲学的一个基点。离开了主体的我，似乎什么都不可能。这个“我”支撑着我的存在。一直以来，人们不怀疑这个“我”。
在宗教中，我们看到灵魂的存在，jiv a的存在。西方的人们普遍相信灵魂不和身体一同消亡。身体消失，化为虚无，但灵魂似乎不会消失。在基督教中，灵魂还要接受神的审判。审判后，即便下地狱，那也不是消亡，而是有一个存在主体在承受痛苦。
在印度教和佛教的某些宗派中，灵魂最后会消失，灵魂不会永久存在下去。这让西方人感到恐惧。因为个体的本质消失是非常虚无的，让人非常惧怕。
科学的发展，不断消除着存在着不变灵魂的观念。哲学方面，人们逐渐发展出了一种语言哲学，这种语言哲学让我们觉得自我是一种构造物，它不是绝对的，也不是永恒的。后现代的思维更是强调批判的思维，它认为不存在绝对的本质，也没有绝对的实在和知识、没有绝对的真理，一切都发生在语言中，语言是无外在性的，我们不能在语言之外谈知识、真理、实在和上帝。
新时代的先知们说，“我”是关系的集合，不是一种实体或本质。当然也有人思考到，传统的上帝不是本质、不是实体，而是关系。上帝是三位一体，本身就是一种关系。有人说，这个关系需要实体支撑。但这样的说法很难成立。因为从普通的意义上说，存在就是关系。
我们根本不需要为自己不是实体或本质而担心。实际上我们的惧怕是一种意识的作用。而这种意识却是可以抛弃的，也是应该加以抛弃的。
