远古时代，人类用木棒打野兽，为了投掷得更准确，平时便要练习。后来，狩猎工具得到改进，有弹弓和弓箭，不再依靠木棒掷击野兽。这种练习便演变成一种游戏。
击壤，据《风土记》和《艺经》等文献记载，乃是一种古老的游戏，夏商时期，流传极广的“击壤歌”，据说是帝尧之世所创，可谓是最早的体育歌曲。
明代人刘侗说击壤的游戏规则是“击远”，而三国时代邯郸淳提出的“中者为上”说明古代的击壤强调看准目标，是一种远距离的投掷运动。
两晋南北朝时，击壤在民间流行，南朝诗人谢灵运在《初去郡》中写道“即是羲唐化，获我击壤声”的诗句。张协的《七命八首》中也有“玄龆巷歌，黄发击壤”之句，是说当时黑发的童子歌唱，黄发的老翁在玩击壤游戏。
击壤所用的壤，三国魏邯郸淳《艺经》中载：“壤以木为之，前广后锐，长尺四，阔三寸，其形如履。将戏，先侧一壤于地，遥于三四十步以手中壤敲之，中者为上。”明王圻《三才图会》中也有同样记载，说明击壤在古代是有比赛、分争高下、力求准确的投掷运动。
宋元时期，击壤进化为一种掷砖游戏。掷砖，也分胜负。《太平御览》卷七百五十五《掷砖》条引《艺经》说：“以砖二枚，长七寸，相去三十步立为标，各以一枚方圆一尺掷之。主人持筹随多少，甲先掷破则得乙筹，后破则夺先破者。”掷砖，主要动作是投掷，这与击壤相像，或是击壤之一种，或由击壤演变而来，有待进一步考证。
宋代还有一种抛
之戏。
，瓦石也。抛
即明代的打瓦之戏，也是一种投掷形式的戏乐，当也源于古之击壤。明杨慎在《俗言抛
》中说：“宋世寒食有抛
之戏：儿童飞瓦石之戏，今之打瓦也。”梅尧臣《依韵和禁烟近事之什》诗有“‘窃窕踏歌相把袂，轻浮赌胜各飞。’或云起于尧民主击壤。”这里很明确地指出，宋代的抛，今（指明代）之打瓦，均起源于传说中的唐尧时的击壤之戏。
明代，击壤之戏，演变成打尜或曰打拔。尜，是一种小玩具。其形两头尖，中间大。据清代潘荣陛《帝京岁时纪胜》中说：“京师小儿语：‘杨柳青，放空钟；杨柳活，抽陀螺；杨柳发，打尜尜。’”说明明代北京地区的儿童在每年杨柳发芽之时，常以打尜尜戏乐。又据刘侗《帝京景物略》记载：“二月二日龙抬头，小儿以木二寸制如枣核，置地而棒之，一击令起，随一击令远，以近者为负，日打，古所称击壤者耶！”的形制如枣核，即两头尖，中间大。它与尜是同一形状。说明打尜和打可能均源于击壤之戏。
这种游戏，直到现在仍为儿童所喜爱。击者将长约三四尺的一根木棒持于手中，将另一根长约二寸、形如枣核的木棒置于地上：用手中的长木棒敲击地上的短木棒的一端，使之飞起，再用力击之，使之飞远：以近者为负。负者需大声呼“……”，边呼边跑，一口气把胜者击出的短木棒拾回来。这种游戏，不仅可锻炼敏感的击敲技能，而且也能锻炼奔跑的能力。它较投掷木块或砖瓦要复杂些，而且更有兴趣。
延伸阅读
打缸
20世纪五十年代以前，许多人都玩过“打缸”这种游戏。“打缸”又称“砸缸”“缸”，是一种竞技比赛，参赛人数一般为三四人，或者多至五六人亦可。赛具“缸”是较为方正的半截砖，每人各执两块。赛前先划A、B、C三道线，两线间距离约为丈许。比赛开始，一方先将自己的一个“缸”立于A线上。由另一方站在C线上，以各种规定的动作将手中的“缸”投掷过B线，借助于腿脚，将对方的“缸”击倒。然后再站在B线上，以同样的动作投掷，直接将对方的“缸”击倒，是为一段两节。全部赛程共计八段十六节，每段规定的投掷动作姿势各不相同，每节均以击倒对方的“缸”为标的，最终以先完成全部程序者为胜。
