正说间，赵陵和仆固萨尔纵马前来禀报，后面跟着几个跌跌撞撞的老突骑施族人。李天郎早先叫他们弄几个老族人来查询突骑施大汗的底细及进军路线的情势。
见到那个小孩子，老突骑施族人惊愕一阵，互相低语，接着齐齐向李天郎跪拜，神情激动地说着什么，说得又急又快，李天郎的突厥语不过是平日里跟阿米丽雅和阿史摩乌古斯他们凑份学的，此时自然一头雾水。
“他是多弥那逻可汗的小儿子，”见李天郎窘迫，仆固萨尔传译道，“他母亲死得早，其他三个大些的儿子也都战死了，牙帐里就剩下两个姐姐和这个小儿子。”
李天郎点点头，转身上了马，回头说道：“跌思太，找你姐姐去，”又对赵陵说，“传令，多弥那逻可汗的牙帐任何人不得擅动，那些羊羔牛犊马驹，也尽量多给人留些。”
“将军，恐怕晚了，那牙帐这么醒目，哪个都不会手软。”赵陵有些踌躇地说，“羊羔牛犊马驹倒没什么，反正也带不走，突骑施族人一时半会也用不上，杀了也可惜，多少都留。”
“那也别再动了，叫人看住这个小可汗一家！”李天郎一抖缰绳，“也许还有用处，杜环不是说阿史摩乌古斯他们斩杀的不是多弥那逻可汗么，也罢，先留着他们吧。你们现在都到我大帐里去，商议明日之事，带上那几个老者。”
“将军，还有一干人求见！”赵陵说，“都在那里等着哪。”
“什么人？”李天郎随意一扫，看到小河那边已经开始有人在清洗战死亲人的尸身了。
“其称是汉人，被突骑施掳做奴婢，今被王师解救，特来跪谢。”仆固萨尔答道，“细细一算，人还不少，有三百之多。”
“跪谢就免了罢，”李天郎一夹坐骑，缓缓而行，“发些粮食牲口，让他们自行回乡吧。”
“将军，这些人其意甚决，执意要……”赵陵不说了，因为李天郎已经愣住，在毡帐的另一边，跪了黑压压一地的人。
逃兵杨进诺
“小的杨进诺，带本乡汉民老少三百一十二口跪谢将军！谢将军还我自由之身！”一虬须大汉朗声道，带头砰砰磕响头。
“谢将军大恩大德！”声调各异的哭号此起彼伏，和那些丧子亡夫的突骑施人不同，他们是喜极而泣。李天郎无奈，只得下了马，还礼答谢，连道“免礼”，同时将最近的几个人扶起。
“将军，让我们痛痛快快地哭两声，痛痛快快地向咱汉家的人马磕几个头罢。”那叫杨进诺的汉子道，“两年啦，整整两年，那是怎样的日子啊！这些猪狗不如的獠贼畜生！”李天郎这才发现杨进诺满脸都是伤痕，一眼就可认出是鞭痕，突厥人从来不用马鞭指人，更别说拿来打人，如果用了，只能是用来揍畜生，或者教训比马还命贱的奴隶。还有那道几乎横贯脸颊的刀伤，使嘴唇右侧有些外翻，好好一张脸，就这么完了。不光是他，这群汉民，不管男女老少，尽皆衣冠褴褛，面有菜色，伤痕累累。可以想见，他们在突骑施人这里过的是怎样暗无天日的生活。
“呸，要不是会些铁匠手艺，我杨进诺也活不到今天，还有他们，也是凭会些獠贼不会的手艺，才苟活至今！将军大胜，不仅还我自由，还替小的们出了口恶气！”
杨进诺恶狠狠地盯着那几个颤巍巍的突骑施老叟，拳头紧攥，要不是李天郎他们在，这几个老头性命难保。
“这个杨进诺在属下进攻突骑施人营寨时，率众引火扰其后营，还夺刃杀敌，建得些功……”仆固萨尔道，“他说熟悉真珠河上下百里，对突骑施大汗牙帐所在的白草滩了若指掌。将军，你看……”
李天郎摇摇头，低声道：“此人受罪良久，家中想是百般挂念，怎可因我而征其入营，随我等同赴凶险，让家中空等。且其非服役之人，不可随意征发，这不合大唐军法！”仆固萨尔听得军法，立刻住了声，退在一旁。
杜环和白苏毕正好赶来，李天郎招手与杜环商议片刻，对众汉民道：“尔等且随这位官爷去，在王师所获之物中挑些财物牲畜，自行套车归乡罢。我等军务在身，不能在此耽误太久。”众人擦干欢喜的眼泪轰然拜谢，只有杨进诺有些愕然，显是见李天郎没提随军之事，他看看一言不发的仆固萨尔，毅然上前一步道：“将军，进诺愿随将军讨贼！”
“离家两年，难道不想回去么！”李天郎微笑道，“你虽是大唐子民，但未有征发之役……”
“家中本有妻儿四人，然皆命丧獠贼手矣！望将军开恩，收了进诺，得偿我一洗血海深仇之愿！”杨进诺有些发急，脸上的刀伤充血赤红。
“进诺？杨进诺？西洲人氏？有兄杨法义？”杜环突然想起什么似的问。
“是，这位官爷怎地知道？”杨进诺愣了，看着杜环使劲回忆，“小的好像从未见过你！”
杜环笑了，侧首对李天郎说道：“将军，对诈病逃军役之人，按大唐军纪，该如何处置？”
一听此言，杨进诺脸色惨变，不觉后退一步，手已按上了腰间刚夺的突厥砍刀。“啪”的一声，一支长枪重重地击在杨进诺的右肩，右臂顿时瘫软。大枪不知什么时候就到了李天郎手里，也是他手下留情，枪头是横拍下去而非用刃一边切下，不然杨进诺的右肩已然给卸了下来。大枪没停下，一弯一甩，第二下又击在杨进诺的右膝，杨进诺应声颓然跪倒。
几个长骑随即抢身围上，嚓呲一响，两支马槊格架在杨进诺冷汗淋漓的脖子上，两支分穿腋下，一支当胸，一支刺面，“想活命就别动！”阿史摩乌古斯喝道，“乖乖听将军发落！”
一切都发生在电光火石般的瞬间，由于事发突然，松懈下来的诸将都没来得及反应，连赵陵也才刚刚搭好箭，“娘的，都尉何时教了这么一支厉害的亲兵！”
赵陵心里惊道，翻眼看看阿史摩乌古斯，“乌古斯这贼厮鸟居然对兄长我都守口如瓶，娘的。”对李天郎精绝的枪法，赵陵并不感到诧异，他心里骇然的是那帮年轻精悍的长骑，由平至战，反应快捷如电，出手辛辣如风，自不是一般的训练有素！
怪不得横行突骑施大军，不过折损两人！奶奶的，看来长江后浪推前浪，如今英雄出少年，老将要是稍有松懈，还真会被后起之秀踏在脚下！赵陵争强好胜的心意骤然燃烧起来，小子们别得意，还有的是仗打，届时让你几个见识见识赵爷的威风！
其实不光赵陵，旁边的仆固萨尔、白孝德、野利飞獠哪个不是如此心思？至于年轻气盛的赵淳之和马麟，更是被激得心潮澎湃。
李天郎收了枪，平静地问道：“杜长史，怎么回事？”
杜环定定神，哦了一声，赶紧回道：“天宝元年，某曾处置过一桩诈病以避军役之事。昔日因战事甚急，某任职西州军府录事参军，奉敕伊、西二州占募强兵五百，其中便有这杨进诺。然此人为避军役，居然妄做患由，言臂肘蹉跌，挛拳手腕。我信他所言，依大唐军律放从丁例。其人也自以为得逞，洋洋夸耀于人前。谁知天网恢恢，有良家子弟仗义告官，刺史大怒，不仅责吾失察之罪，还严令捉拿。
嘿嘿，此人居然机灵，连夜遁无所踪，害得吾革职削俸，好不狼狈！”
“将军，冤枉，非我杨进诺不从朝廷军役，乃是有苦衷！”杨进诺抬脚欲起，“跪下”的呵斥声中，几支马槊不客气地将他压了下去。
李天郎不露声色，简单地说了一个字“讲”。
仆固萨尔听得清楚，这“有违军法”之事，在李天郎这里向来是讨不了半点好处。“这厮脑袋不保！”他喃喃道。旁边的赵陵回道：“未见得。”赵陵之所以这么说，是因为作为跟随李天郎最年长的部下，他明显地感觉到在李天郎坚硬如铁的表象下，其实有一颗温和仁慈之心。而且，他也隐隐觉得，过去那个漠视自己性命，对一切都硬邦邦的李天郎发生了奇怪的变化，似乎变得柔软了许多。不管他外表是多么声色俱厉，实际上已经网开一面了。因此，近来李天郎做了很多与他自己以前所作所为截然相反的事，但你要说他到底变了什么，赵陵也说不上，反正，就是不一样了。
“将军，我家兄弟二人，兄杨法义届时已应征战于河西，照大唐律，募兵征发当取户殷丁多，人才骁勇之辈，吾自然不在征发之列。哪知乡里小吏，受人贿赂，为凑人数，强行将某报上，而那富闻百里的康守礼之子，就此得脱军役。”杨进诺一气说完，不似妄言。
“奉敕应征，贫富均焉，无人得免。既然如此，你为何不上报于官？王法森然，当还你公道！”李天郎冷笑道，“何来苦衷！”
杨进诺低头沉痛些许，终昂首说道：“唉，也是小的自作孽！小的年少轻浮，好酒嗜赌，那康守礼早有所谋，假意贷我银钱，息高不得还，以此要挟，逼我充抵其子应征。故小的不敢告之官府，恐他家逼债。可怜我那孤苦老母，偏偏卧病在床，如若征行，无人照顾，必死无疑。万般无奈，斗胆诈病……谁知那康守礼恶极告官，迫我流走，老母一样病亡。忠孝两失，为求生计，不得已入了马贼，干些杀人放火，劫人钱财的勾当。后遭胡人追剿，同伙尽皆散落，吾也险些丧命，一路西逃至三百城，幸得城中乡亲救助，方才留活。自此便定居三百，改邪归正，靠打铁护院度日，日渐安定，直至娶妻生子……”
李天郎“嘿”的一声冷哼，“诈病避役，你倒机灵！忠孝两失，咎由自取！如今家破人亡，受尽凌辱，方起绝境复仇之心，嘿！”
杨进诺一愣，委顿片刻，却又仰头道：“小的本无意活命，从军但求沙场一死！既是如此，听凭将军发落便是，小的不再多言！只是没能多杀几个贼子，死后无法告慰妻儿，实为憾事！”
