著名管理大师彼得？杜拉克认为，当一个公司（或行业）处于增长阶段时，尤其需要知道白领职工的生产率是在上升还是在下降。在一个迅速增长的企业中，蓝领职工人数的增长通常正比于产出的增长。但白领雇员的增加应远远低于产出与销售额的增加，或许只及其一半快。如果它的增加和产出的增加一样快，甚至更快，那就意味着企业处于丧失竞争力的危险之中，且危在旦夕。白领职工的生产率的下降通常是“增长危机”的事前警告，也是非常可信的警告。即使公司获得了市场地位，也会失去竞争的实力。一个公司在市场上处于领导地位，却没有竞争性的白领生产率，恐怕没有比这更易受攻击的公司了。它招致了进攻，却无力自卫。有三个非常有用的进一步测定白领生产率的指标。它们的作用，可以和上了年纪的人的血压及重量相比拟：它们可以较早地警告最普通而又最危险的衰败趋势。这三个指标是：
1.第一个指标是成功地开发出一种新产品或服务、并将之投放市场所需的时间长度。这一指标是决定企业能否在竞争市场上取得成功的最重要的一个因素。过去10～15年里，美国企业（尤其是制造业）在这一指标上的绩效严重下降。这一指标也是最容易获得的测定我们最宝贵的资源即知识工作者实际工作效率的标准。
2.第二个指标与上面的密切相关，是在某――给定时间内，引入成功的新产品与新服务的数目，尤其是和国内外竞争对手相比的情况。这也是测定白领职工，尤其是知识工作者生产率的指标。在这一指标上，过去10-15年里，美国的制造商，不论是和自己以前的水平比，还是与外国竞争对手相比，例如和日本或德国制造商或索尼公司相比，又都退步了。相反，在这一指标上，美国一些最成功的富有竞争力的工业、金融服务业等，无论是和历史记录相比，还是与国外竞争对手相比，都大大地进步了。
3.第三个指标是某一给定的产出所需的辅助性参谋人员的数目，尤其是管理层次的数目。理想的状况是，这两者，尤其是管理的层次数，都完全不随生产量一起上升。在现代组织中，这两者或许还应该下降，因为在现代组织中，存在有“规模信息经济”，就如同制造业中存在有“规模经济”一样。但是，倘若参谋人员与管理层次的增加同产出的增加一样快，且不说比之更快，则企业就没有管理好它的白领生产率，不久必将丧失其竞争力。
要点：
杜拉克指出，美国多数管理人员，特别是我们所有的公共舆论，还没有注意到白领的生产率，焦点仍放在蓝领职工身上。当然，提高蓝领生产率是非常重要的，是我们翘首以待的，但它是一种防守型的行动。不论我们怎样提高它，我们都不可能指望凭借着蓝领生产率来和那些拥有大量年轻、低工资蓝领工人的发展中国家相竞争。美国――以及所有其他发达国家――在生产上拥有的惟一的竞争优势，就在于它拥有一个丰富的资源：受过长期教育的、只想干白领工作的人力资源。在本世纪余下的时间里，以及远至下个世纪，竞争场上鹿死谁手，将取决于白领职工的生产率。
